喬之素與孫雅鹿相識多年，雖然極少共事一主，彼此間卻一直保持友誼，聽說賀榮人在漁陽城外準備了一支大軍，喬之素笑道：“這可不像是孫先生的風格。”
“我有什麼風格？”
“曉之以理，動之以情，委婉相勸，務令對方心甘情願，而不是如現在這般虛張聲勢。咱們都知道，單于在冀州只留下極少騎兵，反將各城的兵卒、民夫盡數調往秦州，那邊戰事未了，這邊哪裏突然冒出一支大軍？況且梁軍自有斥候、哨探，早已摸清漁陽的底細，城中守兵不超過三千人，對否？”
孫雅鹿哼了一聲，轉向徐礎道：“漁陽守軍確實不多，可是單于何嘗真的相信過朝廷？他帶走冀州兵民不算，到了秦州之後，很快就將皇甫階送回遼東，而留下其父皇甫開爲質，徐先生應該知道這件事吧？”
徐礎搖頭，“我雖然在單于身邊待過一陣，但是不得參與軍務。”
旁邊的喬之素笑了一聲，孫雅鹿仍不看他，對徐礎道：“總之皇甫階早已回到遼東，聚集大批塞外荒民，原本是要前往秦州與單于匯合，正好趕上樑軍入冀，他們已奉單于之令入塞，離漁陽不遠。”
“這件事我倒是有所耳聞。”徐礎道。
喬之素臉色微變，“徐公子什麼時候聽說過遼東兵入塞？”
“我聽單于說過，他在入塞之前曾向遠近諸部發出邀請，皇甫階在遼東聚集的荒民，或許就是這批人。”
孫雅鹿點頭。
喬之素依然半信半疑，很快笑道：“便是真有這樣一支軍隊也無妨，梁軍所忌憚者，無非大批賀榮騎兵，雜部荒民，不足爲懼。”
孫雅鹿重新看向喬之素，“荒民雖不習兵法，但是驍勇無畏，足補其短，梁軍準備用多久打敗他們？”
“順勢掃蕩而已，用不了多久。”
“嘿，還是徐公子更清醒些，我對他說。皇甫階倉促間聚集一批荒民，數量雖多，但是來歷紛紜而不相統屬，作戰勇敢，但是素來不習兵陣，如果換成徐公子，如何用兵？”
“我會避開梁軍鋒銳，縱兵四掠，騷擾郡縣，奇襲糧道，令梁軍不得安穩，然後靜待賀榮援兵到來。”
孫雅鹿又一次看向喬之素，一字不說。
喬之素笑道：“皇甫階不是徐公子，也不是其父皇甫開，觀他一向行事，諂而無膽，斷不敢分兵，初戰不利，必然敗退遼東，不敢再次入塞。”
“正因爲皇甫階諂而無膽，彈壓不住諸部荒民，分兵四掠將成自然之勢。”
“說來說去，也得真有這支軍隊纔行。”
“喬先生爲人謀士，看好而不看壞，報喜而不報憂，是爲失職。將我的話報給梁王，請梁王決斷吧。”
喬之素猶豫片刻，向徐礎道：“請徐先生在此待客，我去去就回。”
等人一走，孫雅鹿道：“喬之素投靠梁王日淺，只敢說些無關痛癢的話，不敢執意進諫，此事非得徐公子出面纔行。”
“‘此事’是何事？要梁王退兵？我做不到，沒人能做到。”
“不是退兵，而是請梁王率兵去幷州，幷州乃前梁故地，梁王不想奪回？”
“梁王已派軍進入幷州。”
“爲奪幷州，還是爲守冀州？”
“爲守冀州。”徐礎說了實話。
“那就是隻奪關卡，不奪大城，堅持不了多久，梁王以爲一個冬天就能讓他在冀州站穩足根？”
“嗯。”
“漢州人也是這麼以爲的，現又如何？”
“孫先生在漁陽還知道些什麼？”
孫雅鹿微微一愣，“子午道失守，賀榮大軍已進入漢州，徐公子沒聽說過？”
“聽說過，僅此一句話，不知漢州詳細形勢如何。”
“詳情漁陽亦不得知，但你我都知道，強臂單于頗有謀略，絕非尋常的塞外蠻王，他不會丟掉冀州，也不會給梁王一個冬天……”
“我會自己爭取，無需誰來給我。”馬維來了，站在門口道。
孫雅鹿急忙轉身，拱手道：“不知梁王駕到，一時妄言，萬望海涵。”
馬維大步走到近前，“回去告訴漁陽的皇帝與歡顏郡主，或是前來跪拜這裏的真皇帝，以盡父子、君臣之節，或者坐待城中，等我替天成朝廷整肅乾綱，別無它途，無論塞外有無援兵，梁軍都不會退卻半步。”
孫雅鹿看向徐礎，不等徐礎開口，馬維又道：“要戰便戰，何需廢話？敢有勸我退兵者，斬。”
跟隨馬維過來的人不少，誰也不會替漁陽說話，徐礎開口道：“我倒有個想法。”
馬維目光如電，狠狠瞪來，徐礎馬上補充道：“不是勸退，恰恰相反，我勸梁王速進。”
馬維臉色緩和，“你以爲梁軍走得還是太慢？”
“如果真有一支荒民之軍，如果皇甫階真有縱兵四掠之意，則梁軍的確有點慢。”
“我已派出大批斥候，前去尋找這支所謂的援兵。”
“可能還是來不及，荒民一見斥候便知大軍不遠，馬上就會散開。”
馬維沉吟片刻，“你說你有一個想法？”
“或許可以想辦法讓荒民留在原地不動。”
“派一支軍隊故意敗給他們嗎？”
“這是一條妙計，想要生效，最好有漁陽配合。”
馬維大笑，“你還是這麼能兜圈子，我不需要漁陽配合，漁陽也不會真心配合，佯敗之計可以，就按……”
孫雅鹿插口道：“漁陽願意配合，真心無二。”
“嗯？”馬維與身後諸梁將都不相信。
孫雅鹿拱手道：“我帶來如此重要的一條消息，並非爲了嚇退梁王，也不止是讓梁王想出一條佯敗之計。”
馬維看向徐礎，以爲他給漁陽暗中獻計，徐礎笑道：“不如聽孫先生說完。”
孫雅鹿再一拱手，“我與徐公子見面不久，帳中一直有他人在場，我二人說過什麼，梁王一問便知。”
門口一直有兩名衛兵站立，馬維沒有詢問，向孫雅鹿道：“你堅持要見我，想必真有話說。”
“臨行前，陛下對我有三條交待……”
“陛下還是郡主？”馬維冷冷地問，他很清楚漁陽城內誰說話算數。
“都一樣，總之有三條交待，說是梁王同意哪一條都行。”
“嗯。”
“第一條，自然是請梁王退兵……”
“這一條不用說了，我不同意，梁軍將士都不會同意。”
孫雅鹿輕嘆一聲，對一這條原也沒抱太大希望，“梁王到來之前，我正向徐公子說起，希望梁王能率兵前去攻佔幷州……”
馬維立刻搖頭，“幷州夾在冀、秦之間，左右臨敵，我守不住，你也不用說了，就是徐礎，也不覺得這是個好主意吧？”
“絕非上上之策。”徐礎道。
孫雅鹿再度拱手，“最後一條是梁王率兵前去攻打秦州。”
馬維一愣，隨即大笑，“是你傳錯了話，還是郡主驚慌過頭，想出這麼一條？”
跟來的梁將也都發出笑聲，喬之素輕輕搖頭。
孫雅鹿沒笑，“梁王還得取消濟北王的帝號。”
馬維臉色微沉，“我已經聽夠了……”
“梁王不妨再聽聽漁陽給出的好處。”
“除非你們願意將整個冀州讓出來。”馬維笑道。
“梁王的雄心只在一個冀州嗎？”
“嘿。”馬維不肯承認自己開始感興趣，直接走到椅前坐下。
孫雅鹿跟着轉身，繼續道：“漁陽被迫引賀榮騎兵入塞，實非所願，本想等形勢稍穩之後，再想辦法驅其出塞，可梁王這麼急……”
“我還是沒聽到‘好處’。”馬維不願聽這些沒用的話。
“梁王可以得到整個冀州，但是朝廷仍留在漁陽。”
“這纔有點意思，但不足以讓我改變主意。”
“梁王已得朝廷冊封，可再得大將軍之職，奉旨討伐賀榮人。”
“大將軍空名，我不稀罕，這是你們的好處，不是我的。”
“朝廷讓出並、秦兩州，許梁王設國立廟，世世相傳。”
“你剛纔還問我‘雄心只在一個冀州’嗎？現在卻用區區兩州來敷衍我。”
“梁國以上，朝廷所不能許，梁王自取。”
馬維笑道：“爲一座小小的漁陽城，郡主可謂無所不用其極。”
“郡主所在意者，不是漁陽城，而是名號：皇帝只有一位，現在漁陽城內，梁王先要承認這一點，然後以朝廷名義驅逐異族。”
“郡主……是不是覺得我很愚蠢？”
“郡主十分敬佩梁王……”
“既然如此，她爲什麼儘想愚弄我？”
徐礎在一邊插口道：“梁王，我能說句話嗎？”
“說。”
“梁軍攻冀，最大的敵人乃是賀榮部，得此一冬，明春依然難免一戰，既然如此，何不提前除此大患？敵強我弱，守勢看似穩妥，其實是坐以待斃，無非稍慢一些，攻勢好像冒險，但是出其不意，或有一線生機，哪怕只有一成勝算，也好過必定之滅亡。”
“別人也說說。”馬維道。
喬之素旁聽已久，開口道：“太過冒險，何況還有一支荒民之軍沒有除掉。”
孫雅鹿馬上道：“只要梁王點頭，漁陽會想辦法留下塞外荒民，不讓他們分兵四掠。”
高聖澤小聲道：“漁陽已是梁王囊中之物，秦、並卻在強敵手中，朝廷這是要以難換易，梁王不要上當。”
又有幾人開口，馬維揮手，表示自己已有決斷：“明晨發兵，我要去漁陽與郡主當面談談，郡主想要表達誠意，就先將荒民之軍穩住。”