王夫人和鍾侯爺二三十年的的夫妻了，鍾侯爺眼中的滿意她如何會看不出來，正待開口說話要稱讚張並幾句，卻聽門簾輕響，一名少年美婦走進來，身邊一個小丫頭手裏端着托盤，盤中放着一個精緻瑩潤的汝窯小瓷碗，美婦衝鍾侯爺王夫人曲膝行禮畢，輕擺柳腰款款走到鍾侯爺身邊，柔聲問道：“侯爺可口乾？妾備了八珍醒酒湯，侯爺可要用些？”
鍾侯爺雖早已是中年人，身材卻依舊高大英挺，容貌也依舊端正，比年輕時更增加了幾分沉穩和凝重，美婦皮膚瑩白細膩，身材修長，腰肢異常柔軟，穿着銀白素緞長褙子,冷藍鑲滾,白綾長裙，淡掃娥眉，薄施脂粉，明明是位清麗女子，卻讓人覺的柔媚入骨，她站在鍾侯爺身邊，一個是偉岸丈夫，一個是嫵媚女子，十分登對。
王夫人只覺眼睛被刺的生疼，心也生疼，想起鍾侯爺曾經微笑着對自己說“夫人平日要服侍太夫人，管理一府事務，又要照看兒女，甚是勞累，爲夫心中委實不忍，不如爲夫這裏，就由阿蕊代夫人伺侯，也是幫夫人分憂。”分憂，好個分憂，蕊姨娘容貌既美，心思又細緻，服侍侯爺面面俱到，久而久之，竟成了侯爺面前第一得寵的姨娘，侯爺的日常起居，大多由她打點。王夫人幾次想尋個由頭髮作一番，無奈鍾侯爺護的甚緊，蕊姨娘又小心小意的行事精密，輕易抓不到把柄，沒有下手處。
鍾侯爺點頭，“也好，盛一碗過來。”蕊姨娘柔媚的應道：“是，侯爺。”從小丫頭手中端過醒酒湯，親手遞給鍾侯爺，鍾侯爺接過來慢慢喝了，讚許的道：“這湯好，酸酸甜甜的甚是爽口。”蕊姨娘抿嘴笑道：“就知道侯爺好這一口。”蕊姨娘毫不掩飾的關懷、崇拜和親暱，令鍾侯爺喜悅，令王夫人惱怒。
蕊姨娘俏生生侍立在鍾侯爺身邊，王夫人無甚心緒，鍾侯爺重提方纔話題時，她只淡淡的道：“內宅婦人看人的眼光，怎及的上侯爺，侯爺的眼光自是極準的，何需我置喙。”
鍾侯爺哈哈笑道：“夫人謙虛了！王首輔的嫡長孫女，幼承庭訓，心胸見識怕是須眉男子也比不上，看人的眼光怎麼會差！”
王夫人不爲所動，只說着太平話，“此人既然少年高位，那定是個好的。”
鍾侯爺感概道：“少年高位談何容易！此人沒有家族可憑藉，靠自己單槍匹馬闖出條路來，可是了不起的很呢。煜兒有這般家世，現也不及他職級高，更不及他在軍中的威望高。”
鍾侯爺推崇張並與否，王夫人全然無感，但提及自己命根子一般的長子，王夫人就不淡定了，“他家世更是顯赫，季野公的後代子孫，誰不給幾分薄面。”
吉安侯府和魏國公府一樣是開國元勳，但論功勞是沒法比的，要不然也不會一個封國公一個只封了侯，本朝開國時曾封過六位異姓王，到現在已經全部煙消雲散；封過八位國公，現存一半；封過六十四侯爵，一百二十八位伯爵，現存的也只有不到一半。後來靖難之役又封了一批爵位，邊境重大戰役也封過爵位，卻都不及開國元勳這般尊貴。
鍾侯爺搖頭道：“夫人有所不知，他不錯是季野公的子孫，只是他可沒沾過魏國公府一分半分好處，只怕反倒受魏國公府連累不少。夫人可知道魏國公府的世孫張慈，年紀輕輕已在京衛指揮使司任指揮僉事，因幷州保衛戰中立下戰功升遷，但升遷後就沒再立下功勞。幷州保衛戰時，張慈和張並一營，張並當時默默無聞，張慈卻一戰成名，戰功究竟是誰的？想也想的到。”
王夫人不以爲意，“誰家的庶子不是爲嫡子鋪路的？”鍾侯爺也有三個庶子，這些庶子全都是要爲鍾煜所用，不然王夫人也容不下他們。若這些庶子立了功勞，卻要將功勞記在鍾煜名下，那是一點也不稀罕，誰家不是這樣？庶子不爲嫡子鞠躬盡瘁死而後己，那庶子的存在有什麼意義？
鍾侯爺面色微變，“他卻不是張家庶子，至今未入張家族譜。”
王夫人記起小表妹沈氏的話，提醒鍾侯爺，“張家就要讓他認祖歸宗了。”
“哦？”鍾侯爺很有興趣的問道：“公主府認下已經成年的庶子，這卻是有趣，也不怕吳王惱怒？”京城這些公主府中，最有權勢的就是青川公主府，那可是吳王的親妹妹，吳王那盜蹠脾氣，能容的下這件事？吳王愛重青川公主，那是京城人士都知道的。
王夫人笑道：“不是認回公主府，是認到國公府六爺膝下，六爺有位過世的姨娘，就記到那位姨娘名下。”見鍾侯爺露出不能置信的表情，補充道：“是表妹說的，國公夫人親自交待的，可不會有錯。”
鍾侯爺愕然，半晌方道：“魏國公倒是好算計！只是，必不能如願。”
王夫人皺眉道：“爲何？”小表妹有了張並這樣的庶子，以後也算有靠，庶子任他再怎麼有出息，也不敢忤逆嫡母，本朝可是最重孝道，忤逆嫡母，不管文官還是武將，不死也要脫層皮。
鍾侯爺此時已緩過神來，笑道：“張並豈是任人擺佈的人！國公府六房的庶子，虧魏國公能想的出來，張並看着寬厚，實則精明內斂，他心裏有數着呢，這種虧本買賣，他是不會做的。”
王夫人聽丈夫越說越不斯文，心中暗笑，武將果然是武將，她耐心的引導着丈夫“可是他總要認祖歸宗啊，這樣一個人漂在外頭，哪年哪日是個頭？終歸不是辦法。他本就是這樣的身份，國公府三房的庶子，跟國公府六房的庶子，又有什麼不一樣了？”
鍾侯爺哈哈大笑，“夫人，咱們來賭上一賭，我賭張並必不回國公府，若夫人輸了，可要細細的親手做個荷包送我。”
王夫人斜睇鍾侯爺一眼，“若是侯爺輸了呢？”
鍾侯爺湊近王夫人，在王夫人耳邊低聲曖昧道：“若爲夫輸了，任由夫人發落便是。”
王夫人紅了臉，啐道：“沒正經。”鍾侯爺大笑起來。
小丫頭進來稟報，太夫人那裏快要傳晚飯了，王夫人不免要起身到太夫人處服侍，鍾侯爺很善解人意的說道：“夫人去正屋吧，爲夫這裏有阿蕊，夫人儘可放心。”
蕊姨娘眼角眉梢都是笑，“侯爺晚間要到外書房議事，妾已備下幾樣清淡小菜，幾樣精緻點頭，都是侯爺和師爺們愛喫的。”鍾侯爺欣慰的道：“阿蕊做事向來妥貼。”王夫人不忍見二人眉來眼去，快步出門而去。
鍾侯爺鍾元摟了蕊姨娘到腿上，親吻撫摸，無所不至，蕊姨娘柔順的回應着，媚眼如絲，嬌喘籲籲，鍾元血脈賁張，大手伸到蕊姨娘衣襟中欲解衣服，蕊姨娘伸出纖纖素手按住他的魔爪，喘息着問道：“爺可還要議事？”鍾元想到她柳枝一般柔軟的小腰，搖起來讓人耳熱心跳，那雙修長的美腿，更是追魂奪魄，嘶聲道：“議什麼事？”
蕊姨娘伸出雙臂環住鍾元的脖子，嬌聲道：“爺還是去議事吧，爺不是說了事情重要嗎？爺的事要緊，妾……等着爺。”鍾元低笑道：“乖乖等着爺，今晚爺好好疼你。”蕊姨娘在鍾元耳邊媚聲道：“今晚爺想怎樣，便怎樣，妾都依着爺。”
鍾元大樂，擰了她一把，狠狠心推她起來，自拿杯涼茶喝了，正色道：“阿蕊，你真心待我服侍我，我都知道，我自會待你好給你依靠，還有咱們的乖靈兒，我定會給她尋一個好女婿，讓靈兒一輩子過好日子。”
蕊姨娘怔怔的流下眼淚，“侯爺這般待我，我還求什麼。”鍾元抱她在懷裏溫存許久，方去了外書房。
蕊姨娘一人獨坐房中，笑的很詭異，鍾元果然對自己真心嗎？男人說的話，能信嗎？信了，只怕自己有朝一日會輸的很慘呢。自己真正在乎的，也只有一個靈兒罷了，爲了靈兒，費盡渾身解數也要攏住侯爺，待靈兒有了前程，自己還在乎什麼？到時也人老珠黃了，還不知能過什麼日子呢，以色侍人豈能長久，爲人妾侍能有什麼將來？今朝有酒今朝醉吧，蕊姨娘自嘲的笑了起來。
西郊羅湖山莊。
張並在淨房沐浴一番，回到臥房後，卻發現房中多了一個人，他的牀上，不知何時有了一牀紅凌被，被中躺着位妙齡少女，雪白的臂膀半露在被子外面，滿面嬌羞的望着他。