自此，孫啓智在都司府裏住了下來。
轉眼又到了年關，麗娘準備好了送往各處的年禮，一一打發人送了。
麗娘各處莊子和鋪子的收益這兩年在孫啓智幫忙的照看下也翻了幾番，再加上這兩年麗娘幫着打理家務和賈赦給的貼補，她手上更是寬裕了不少。
目前，唯一讓麗娘放心不下的也就是瑚哥兒了。
麗娘把捎給瑚哥兒的衣物等仔細的收拾了好幾遍，才戀戀不捨的抱了起來。摸了摸包袱，嘆了口氣，走了出來。
麗娘把眼觀看屋外，那雪如撕棉扯絮，亂舞梨花，下的越發大了起來。麗娘吩咐家下人送了蓑衣去接衙門裏的賈赦和出去會友的孫啓智。
安哥兒這會兒正是愛睏的時候，正在裏間的炕牀上呼呼大睡。
麗娘看了他一會兒，又替他揶了掖被子，低聲吩咐奶孃和丫頭們好好照顧。
至外間，麗娘拿出懷錶看了看，剛過申時，天色還早。閒極無聊，隔着窗，麗娘見雪下在粉壁前的太湖石上甚厚，一時起了興頭，準備也附庸風雅一回。就叫小丫頭拿着茶罐，親自掃了雪，煮起了孫家送過來的上好的江南鳳團雀舌芽茶。水剛沸時，賈赦和孫啓智先後趕到，麗娘笑着吩咐丫頭們伺候他們去了蓑衣，淨手，她則自顧自的拿了茶匙分茶，又提起注子往茶碗裏注了熱水，不一會兒就滿是茶香氤氳。
麗娘又先後遞了茶給他們，然後坐下，淺啜一口，果然口內生津，脣齒留香。
正喫茶中間，賈赦的小廝安童過來報道：“巡撫大人差人來請大爺，說是有急事商議。”
不一時，巡撫蘇大人家的僕從風雪撲撲一頭汗的進來朝賈赦打了千兒道：“請都司大人安，我家大人讓小的還請大人去巡撫衙門，有急事。”
賈赦聽了，也顧不得多問，就喊人拿他的外出衣服來。
麗娘早已經把他的大氅蓑衣鬥笠都拿了出來，立在一旁，聽了這話，忙上前幫他穿好了衣服。又打發小廝拿好了手爐等跟着。又派人打發蘇府下人賞錢。
一時，賈赦急急地出了門，麗娘等也在府裏乾等着。
孫啓智見麗娘坐立不安的樣子，有心安慰她，就和她講起了他外出訪友的事兒。
賈赦這一去直到第二天中午纔回，只見他滿臉疲憊，眼裏佈滿了血絲，麗娘也顧不得問及其他，忙着打發人抬了熱水親自服侍他洗漱，然後端了熬得爛爛的粥和各色下飯小菜伺候他用了。
直到這時，賈赦精神纔好了些，上前拉過麗娘道：“什麼都別問了，你幫我收拾些出行的衣服。回頭我就要出去，估計這回要在軍營裏待些時間，搞不好可能還要出戰。家裏呢，你還還和以前一樣安排即可。”
說着，他又伸手攬過麗娘，兩人一邊朝裏間安哥兒的房間走去，一邊商量道：“趁着這會兒孫家四老爺在，有些事還是託他幫忙照看一番纔是。你只要好好在內宅照看安哥兒就好。”
安哥兒這會兒正好醒着，嬌嫩的小臉蛋紅撲撲的，看起來十分可人疼。見麗娘進來了，忙伸手要麗娘抱。麗娘伸手從春喜懷裏抱過，賈赦也過來逗他，安哥兒見有人和他玩，高興的笑了起來，嘴裏對着賈赦嚷嚷着火星語，伸過手要賈赦抱，等賈赦伸過手來，他又趕緊扭過身子，使勁兒地往麗娘懷裏鑽，緊緊地抱着麗孃的脖子，然後扭過頭，得意的看着賈赦露出無齒的笑，口水也流了下來，溼了前襟。
賈赦拿了帕子替他揭乾淨口水，一臉笑容的啐道：“這個小子，還這麼小就這麼調皮，長大了可怎麼得了！”
安哥兒像是聽懂了賈赦的話中之意似的，瞪圓了他那大大的眼睛，像是不高興似的對着賈赦依依呀呀起來。
賈赦扔了手中的帕子，一把撈過安哥兒，親了親，然後把他拋起來又接住，麗娘嚇得不行，剛要開口阻止，就聽見安哥兒咯咯的笑了起來，一點兒都不害怕，反倒是有幾分樂此不疲的樣子。麗娘也就罷了，只在一邊目光柔和的看着他們父子兩玩耍。
過一會兒，賈赦停了下來，麗娘喊了春喜來抱安哥兒出去，上前拿帕子替賈赦揭了額頭上滲出來的汗，溫柔的笑道：“大爺一夜沒睡，累壞了吧，這會兒還和安哥兒玩這個？您先去房裏睡一覺歇歇。午飯的時候我再喊你。你下午就要去營裏，估計好久都不能好好的歇一歇了。還是先養好了精神，才能更好地做事不是？”
賈赦心念一轉，他不由抬頭仔細地打量麗娘。
她正惦着腳替他擦汗，修長嫩白的手指，指甲修剪得整整齊齊，乾乾淨淨的，不像其他的女人那樣都染了鮮紅的蔻丹，或是戴着長長的指甲套，穿衣喫飯都得人伺候才成。
在他的印象裏，她也只想是張氏的身後的一個背景板一樣，沒有絲毫的存在感。她是什麼時候開始改變的，慢慢地在他的視線裏存在感越來越強了，是瑚哥兒被送到房山莊子上的時候，她也跟了去，回來之後，她就有了很大的改變。
不管如何，他是喜歡這種改變的。
她細心地替他擦了汗，把帕子掖好，又替他整理了一下衣襟，動作優雅從容，神色淡定溫和柔軟。
他突然憶起小時候，午睡醒來，祖母坐在牀邊，不緊不慢地擺弄着手裏的針線—給他做的衣裳，溫和慈愛地笑看着他，仔細地給他掖好被角，然後拍了他入睡。待再張開眼睛，祖母還坐在那裏，正笑盈盈地待他起身，接過乳母遞過來的衣裳，親自給他穿戴起來……
那時的日子是那樣的平淡，又是那樣的美好安詳……一如此刻的感覺！
很多年，他都沒有這種感受了。
麗娘扶着賈赦去臥房躺下，待他睡熟了，輕輕的放下帳子，退了出去。讓人傳了賴大過來幫忙打理賈赦外出的相關事宜。她則照舊收拾賈赦的衣物等。
等都收拾好了，已到了午飯的時候，賈赦也剛好醒了，麗娘吩咐廚房送了飯來。又派人叫了孫啓智過來用飯。
午飯畢，賈赦和孫啓智一起去了外間書房。
申時二刻，麗娘送了賈赦出門，孫啓智也跟着出門。麗娘則回來照舊吩咐衆人收拾東西不提。
至此，一直到冬至都過了，賈赦依然沒有回過官舍，只是日日都打發人回來回麗娘說他一切都好讓她別太擔心。麗娘無法，即使擔心，也幫不上他的忙，只好加強官舍裏諸人諸事的日常管理，多留意和各府女眷之間的往來，讓賈赦不用操心家裏的庶務，給他一個穩定的後方。
在麗娘和賈赦緊張和忙碌時，遠在京城榮國府的瑚哥兒爲了擺脫眼下的困境，卻悄悄地和賈敦一起扮成小廝，上了府裏往江南送年禮的船隻，一路南下。
他們卻不知道，這一舉措在榮國府裏掀起了幡然大波。李姨娘日日對着賈代善淌眼抹淚兒的哭訴，張氏也氣得夠嗆，差點沒一口鮮血噴了出來。
賈代善急急地派人快馬去追。誰知他們倆在蘇州下了船，徑直去了知州府裏找吳立行，還好瑚哥兒帶了當初吳立行給他的那塊古玉，否則他們還真進不去。
吳立行一見到他們兩個，狠狠地罵了瑚哥兒一番，又急急忙忙的給榮國府送了信。瑚哥兒和賈敦也給家裏人寫了請罪的信，但是也順便同賈代善說了他們是因爲“讀萬卷書不如行萬里路”的緣故才如此行事，請賈代善原諒。還有就是他們常聽聞江南多才子，他們也是少年心性，想同他們較量一番，如此才能知道自己的不足，甚如只在京裏苦讀，閉門造車。
賈代善接到了他們的信，看罷，是又好氣又好笑，才放下心來。倒也沒在過分計較，只吩咐可靠的家下人帶了他們的衣物等和謝禮等去了蘇州吳府，又託付吳立行好好的看管他們。
瑚哥兒和賈敦就此在吳府住下。因着前些年在京裏的時候，瑚哥兒因着前些年在京裏的時候，瑚哥兒一向都是跟着吳立行唸書的，所以瑚哥兒對他更是有着比對賈赦還深的孺慕之思。等安頓下來之後，吳立行考察他的功課的時候，才忍不住對他講了前因後果。
吳立行對此很憤怒，但是礙於理法規矩，目前也沒辦法直接對張氏如何，只好憤憤的罵了幾句，把此事牢記心頭，找着機會，在還給張氏纔好。
吳立行因爲幼年有類似的經歷，也就沒把瑚哥兒再當孩子，而是仔細的對他剖析了這件事情的緣故，還提供了幾個解決方案。最後，瑚哥兒留了下來，賈敦則被賈府派來的人接了回去。
如此，瑚哥兒跟着表弟們一起唸書，吳立行則常常考覈他們的功課。休沐時，吳立行則帶着他們去市井間瞭解民生百態。偶爾，吳立行還帶着他們去衙門裏看他如何行事，處理公務。日復一日，瑚哥兒也成長了起來，平日裏行事也越發的成熟穩重。
冬至後不久，麗娘也收到了來自蘇州吳立行的書信和年禮，也知道了瑚哥兒的情況。麗娘看罷瑚哥兒跟着吳立行的信一起寄來的道歉信，淚水漣漣，又是心疼，又是愧疚，更多的則是對於張氏對瑚哥兒這麼一個小孩子下手的憤怒。
麗娘狠狠地哭了一場之後，叫來孫啓智幫着商量對策。本來依着麗孃的脾氣，恨不得立馬回去把瑚哥兒接過來。但是這一念頭在孫啓智的勸說下打消了。