老太太又對如晴道：“你二姐因爲捨不得自己的親孃纔不願意到我這裏來，你就捨得？”
如晴撲閃着純真無邪的大眼，“娘身體好，從來不生病，不需要我特別照顧。還有，祖母的松鶴院與芙蓉院也不過幾步路，孫女隨時都可以回去。”
老太太笑了笑，微微點頭，輕輕拍了她臉嫩的臉頰，說：“真是個貼心的好孩子。”
如晴故作害羞地低頭，在心裏道：“我一庶出的，要纔沒才，有地位沒地位，也沒一技之長，也只能做貼心的孩子討大人歡心了，不然，我還能怎的？一沒有如真如美驕傲的身世，二沒有如善技藝傍身，也只能如此了。”
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回到李氏的屋子，李氏因爲有了整治張氏裝病的辦法，心情大好，也沒再擺嫡母的派頭，讓如晴和如美一起下去練字去了。
如美練了一會兒便不想再練了，但見如晴握着毛筆，一筆一劃地認真地寫着，可惜寫出的字卻醜得要命，不由笑她兩句。如晴一臉認真，“熟能生巧。”她看着如美一臉的傲然，說：“三姐姐，爹爹曾說過，字相當於一個人的外表，字寫的好壞美醜，可以間接斷定一個人的性格。寫得一手好字，比說滿嘴的好話更能打動人心。所以呀，咱們女孩子不管學多少知識，練寫卻是頂頂重要的。”
如美撇撇脣，又想取笑她兩句，但見如晴坐得端正，小臉兒嚴肅認真，一筆一劃地認真寫着，被她嚴肅的態度感染，倒也不好再玩了，又耐着性子寫了兩篇。
李氏忙完了官中鎖事進來便瞧見兩個孩子寫得認真，不由心中欣慰，又悄悄地出去了。
當晚，方敬瀾來到李氏房裏，照例檢查兩個女孩子的作業，如晴寫得儘管不規範，但卻是規規矩矩寫滿了五大篇的，不由讚賞地摸了她的頭，溫言道：“晴兒果真乖巧。”
如晴則小聲道：“那是因爲母親教導得力，大姐姐和三姐姐監導有方。”一句話把李氏和如真如美都捎進去了，李氏聽了心頭大爲受用，如美聽後鼻子朝天輕輕哼了聲，心道：這丫頭還算識相。算了，以後別與她一般見識了。我得有做姐姐的風範。
方敬瀾望了李氏一眼，眼裏有着淡淡的讚賞，李氏更是心頭舒坦，看如晴的目光又慈愛起來，對方敬瀾道：“晴丫頭還真懂事，小小年紀不但能乖乖寫字，還能孝敬長輩，今兒個老太太都誇晴丫頭是個懂事的孩子。”方敬瀾有些驚訝，老太太是禮部尚書千金，當年下嫁給只是六品同知的方父，雖說那時候尚書大人已致仕，並故去多年，但身份在那，總歸頂着這顯貴的身份下嫁方家，老太太平時候話並不多，但眼界極高，也獨有眼光，從不輕易評價一個人，這會兒能如此評價如晴，那也足以證明如晴確實是個乖巧的孩子。方敬瀾一向敬重這個繼母，能讓老太太喜歡的孩子，他自然也會多看待一二，於是對如晴更加和顏悅色，“侍候你的嬤嬤丫頭們可盡興？”
如晴睜着天真無邪的眸子，撲閃撲閃地道：“丫頭們對女兒都好，不過就是耳朵不好使，我每次使喚她們，都要叫她們好幾遍。嬤嬤們也對我挺好的，就是到底年紀大了，手腳緩慢，讓她們做一件事要拖拉好久。”
方敬瀾坐正了身子，看着李氏，李氏大爲窘迫，在心裏暗罵，等下一定要好生收拾這羣下她臉面的蹄子。
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方敬瀾撿查瞭如美如晴的作業後，正想去怡情軒，卻李氏叫住，李氏輕描淡寫地道：“聽聞張姨娘又病了，連牀都無法下了。我已請了大夫過去瞧了。老太太也發了話，說張姨娘身子不適，安心養病便是，也免了她每日於我的晨昏定省。”她見方敬瀾面色複雜，心下冷笑一聲，又說：“老太太憐惜張姨娘帶着病弱的身子又要侍候老爺，又要照顧兩個孩子，極是不易，本想把孩子們叫到自己跟前扶養，耐何善丫頭是個孝順的，哭着跪求老太太，說她捨不得自己的娘。老太太又心軟了，也好生誇了她。”
方敬瀾心頭大感欣慰，“善丫頭就是孝順。”
李氏面色微有不屑，又道：“老太太今日與我說了，丫頭們都大了，是該請繡娘教授女紅的時候了，我這些日子四處託人瞧了，聽聞西邊劉大戶家有個織娘姓蘇的，聽說繡功極好，祖上曾經在宮裏頭做御用織女，口碑也不錯，妾身想聘了來給丫頭們教教女紅，老爺覺得如何？”
方敬瀾道：“夫人作主便是。但，不給孩子們請西席了？”
李氏脣角一撇，“妾身瞧着知禮知儀的夫子就不錯了，何需另請？”
“夫人，這個不妥。胡先生才高八鬥，學富五車，教授的學生俱是官中子弟，從來不收授女學生，這個規矩仕林中人盡得知，沒道理讓我去碰這個釘子。”
李氏微哼了聲：“不就是一落弟的秀才，作甚麼傲氣？他那如日中天的名聲，不也是那些官老爺給捧出來的？何況，老爺如今的官位，又給了他優厚的待厚，老爺向他提上一提，應該不是難事。”她見方敬瀾仍在猶豫，又道：“老爺，不是妾身摳門吝嗇，妾身也是爲着老爺着想。老爺膝下三個哥兒四個姐兒，將來孩子成家立業，姑娘們的嫁妝，那可是一筆不小的開支。妾身認爲，憑老爺的慈父心腸，萬萬委屈不得幾個孩子。可老爺不想想，要養活這麼一大家子，每月只出不進，光靠那些祖產和老太太當年的陪嫁，能抵得了多少事？所以妾身這纔想着能省一分便是一分。沒道理爲着那些虛名白白花錢出去。”
方敬瀾深以爲然，對李氏又高看了幾分，覺得李氏確確實實是替自己着想，替方府着想，不免目光柔和起來，“夫人說得極是。爲夫慚愧，只知在府裏頭窮擺老爺威風，卻絲毫不體恤夫人的良苦用心，爲夫這便向夫人陪罪，感謝夫人的良苦用心。”說着便拜了下去。
李氏見方敬瀾如此對待自己，只覺比喫了蜜還要甜，忙扶起他，嘴裏嗔道：“老爺這是做甚，夫妻之間哪還講這麼多規矩。這些都是妾身該做的。”
方敬瀾又說了一會兒體已話，惹得李氏更加溫馴，面目含光，雙眼迷離，極爲嫵媚，方敬瀾感動之餘，對李氏也生出十二分的奉承，直把李氏誇得面上生花，飄飄然找不着北了。
於是，在李氏的一番良苦用心的開導下，方敬瀾果真屁顛顛地去找了知禮知儀的西席胡先生，倒是把要去探望張姨孃的心思給拋到九霄雲外去了。
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