閒着又聊了一會兒話，用過午膳，又指點了文哥兒功課上的一些不足，見着天日將昏，纔打發了兩個小丫鬟並粗使婆子送文哥兒回去。懶懶散散地又看了一會兒書，越發有些沒了精神，秦易素性放下書，鋪開紙張，練起書法來。這一練，便入了迷似的，夕陽西沉才意猶未盡的收了手。
“公子的字是越來越好了，可這一寫起來就不管不顧的性子還是改改罷。這一寫就是一個下午，既勞神又傷身。”佩玉在一旁軟語勸道。“我自是知道了。”秦易微微一笑，轉而對攬月道：“對了，明兒個是家學裏秦先生的壽辰，你素日也是個玲瓏人，這壽禮也備上一份，到底也算是我的蒙師。”“都備下了，一卷空青子的字畫，並着一套文房四寶，都是端硯湖筆。依着往年的份額備下的。”依竹淺笑着回道。
說着，秦易纔想起自己並未用晚膳，吩咐了在門外候着的二等丫鬟去傳膳。此處暫且不提。這靖平侯府雖說是開國功勳之後，但世襲下來的後輩卻大多才能平平。雖不至於紅樓中提到的除了門口的兩個石獅子是乾淨的，其餘沒有乾淨人的地步。但貴族的豪奢浮華之風卻相差不遠，好在靖平侯府的人口不算多，滿打滿算也不過三房人口，老太太一生有三個兒子，大兒子是嫡出，自然襲了爵位。二兒子是陪嫁的姨娘生的，生母去的早，也養在老太太身邊，和親生無差。三兒子是一個丫鬟所生，後來雖然抬了姨娘，但還是養在生母身邊，和老太太自然不親，老侯爺一去，便早早尋個功名去了南方。先皇念舊，給二兒子也賞了個爵位，雖然世襲遞減，到底也堵了不少人的嘴。這鎮國將軍的封賞一下來，原是要另擇他地安置，但先皇念着老太君年歲已老，不忍骨肉分離，便將連着靖平侯府的另一處宅院，賜了下來，安置了鎮國將軍一家。於是一邊在東，便稱東府。一邊在西，便稱西府。雖說，這侯爺是老太君的親兒子，但因着侯爺夫人出身不得老太君喜歡，而侯爺又長年在外，因而母子間的感情倒比不上二兒子。雖然老太君住在東府，但心卻有些向着西府，這大兒媳難免有些不滿。只她是個賢惠人，要秉承孝道，不好說話罷了。
這二兒子也沒別的毛病，就愛拈花惹草，不到四十歲便有了八個子女，最大的那個早早得病死了，次子則是東府夫人做的媒，娶的是她孃家的表侄女，那可是個伶俐人，哄得這府裏無人不喜，連老太君都特意將他們夫婦要來東府，管着這東府大大小小的事務。就是前言所說的二太太。
這東府以秦易爲長，下面尚有三弟二妹，最小的弟弟還在喫奶，兩個妹妹緋雪緋雨，都養在老太君身邊。夫人養在身邊只有嫡生的賢哥兒，至於文哥兒卻是養在姨娘身邊，無人管束。這西府的人口則要複雜的多，最大的仁哥兒早早的夭折了，次着是娶了夫人侄女的信哥兒，捐了個監生，在吏部做了員外郎。再下來是個姐兒，閨名緋霜，遠嫁去了西南。接下來的寬哥兒，惠哥兒和文哥兒一般大小，尚在家學唸書。還有三個妹妹，兩個方八九歲，一名緋霞，一名緋顏，還有一才一兩歲大小的緋露。西府這邊因着信哥兒成親尚早，早早便有了個姐兒，取名碧鸞。而自去年來，鎮國將軍迷上了玄虛之學，一年盡有大半年住在道觀，往日裏喜好的美色竟都成了紅顏枯骨一般，不知省了多少是非。
這兩府算來不過十來口人，但支使的僕人卻是幾百上千，光是每個公子小姐身邊就有四個貼身的大丫鬟，八個二等丫鬟，十二個粗使丫環，六個粗使婆子的定例，尚不說每個公子身邊還要多出兩個隨身小廝，並着六個僕從的例額，如秦易這般顧惜羽翼的身邊，尚不知道何時多出一些別人送來的小丫鬟和歌伎，這府裏收下的僕從則更多，只是沒人單獨指明送給某位哥兒罷了。
好在秦易素來未雨綢繆，早早便在南方和北地置下了不少田地，又隱在幕後和軍方接了個善緣，甚至當今聖上打仗缺錢時，他也拐了幾道彎出了幾個撈錢的主意，鞏固了新皇的位置，留下了些許好印象。當然他自己也撈了不少錢，且不說別的至少也稱得上金山一座，只是他不明言，這府裏上下大多以爲是大將軍送給他花用的錢財，雖然不少但也算不上什麼。
次日清晨，秦易頗有幾分倦意，昨夜也不知怎麼了，翻來覆去就是無法入眠，到了快天亮才微眯了一陣。尚在淨手時，便有一個梳着垂雲髻，穿着一襲翠綠色的衣衫，着了一條白綾繡花裙子的丫鬟，來請秦易的話了。
那丫鬟雖然長的只是清秀而已，但說起來話來卻頗有幾分爽利之氣。先是給秦易請了安，方纔說道：“昨兒個府裏鬧了一陣子，打發了幾個不知身份的奴僕。二太太想着幾位公子身邊是萬萬不能少了人伺候的，所以讓管事的帶了幾個還順眼的家生子進來，請公子去看看。”秦易接了佩玉遞來的清茶，輕品了一口，慢聲道：“我這院子裏倒不缺什麼人？倒是前兒個聽說幾個弟弟妹妹身邊的人有些不大規矩，依着我的性子不如全換了吧。省得到頭來，幾個家生的奴才竟比公子小姐還要尊貴些。”“大公子說笑了。”那丫鬟陪笑道。秦易又品了一會茶，方言道：“你且去回了二嫂子，我待會再去看看，有勞她一番用心了。”言罷，讓人取了一個銀棵子，賞給了那傳話的丫鬟。
用過了膳，秦易先是去了惠慈堂去請了老太君的安，接着又去了夫人處。卻見着有一兩個媳婦的，送來夫人孃家兄弟的書信，並着幾箱子禮物。秦易只略坐了一坐，答了幾句話，便朝着文哥兒住的竹濤閣去了。這候府夫人原本姓周，出身倒也顯赫，原是前朝的世家。只是新朝建立以來，這前朝的世家大族也漸漸敗落了下去。但這周家別的不說，依逢聖意的本領不錯。雖然家勢敗落了不少，但好歹在朝堂上還有着一席之地，就是在外的名聲不太好聽。老太君給大兒子選的原本是前尚書令的小女兒，一個家世德行相貌都稱得上佼佼的大家閨秀。不知怎麼周家卻請了太妃娘娘賜婚，只得娶了這個在老太君眼中除了家世不錯，一無是處的女子。論理這周夫人是前朝世家出生，家教品行都很不錯，相貌如今雖然年華已暮，但依舊風韻不減當年，可見年輕時如何風華絕代，只是奈何不得老太君的眼緣。
卻說秦易出了夫人的院子，朝着竹濤閣去了。這竹濤閣本就佔地不大，不過七八間屋子，又在院子裏植了一些竹子，引了一道活水繞渠而過，水渠裏有一羣游魚，渠畔零零落落的植了幾叢蘭草，院牆上爬滿了綠色的藤蔓，開出幾朵藍色的小花來。進了院子，過了一道角門，便見着屋子。幾個在院子裏嬉笑的小丫鬟，見着秦易紛紛都低頭，躬身行禮不提。
進了屋子，見着文哥兒躺在牀上，一個肌膚如玉，容貌清麗的大丫鬟正在給他打扇，見着秦易進來，忙着起來行禮。秦易擺擺手，還未言語，文哥兒已然起來了。他尚帶幾分睡意，語帶撒嬌道：“哥哥，你來了。我方還念着你呢！”言畢，又對身邊的丫鬟道：“繡影，快去倒茶。”繡影方去了。“怎麼你這屋子裏其他的丫鬟呢？留着繡影一個人侍侯你。”秦易溫言問道。“我身邊原有四個丫頭，金荷和綠柳前些日子讓夫人配出去了，方姨娘昨兒個不好，翡翠粗笨了些，我有些不放心，便讓縷痕過去伺候了。反正這院子裏也用不了多少人。”文哥兒笑言道。“什麼用不了多少人。”秦易方要說什麼，便聽着外面有丫鬟道：“二小姐來了。”話猶未了，一個梳着流雲髻，發上一支白玉芙蓉簪，點綴了幾朵寶石珠花，及地的白色繡梨花絲綢襦裙，上身着了一件淡綠的顧繡衣裳，並着一條水藍色的披帛，柔柔弱弱，楚楚動人的稚齡少女盈盈地走了進來，見着秦易在此，則襝衽行禮，看着文哥兒柔聲道：“我聽縷痕說，你屋子裏出了事，今兒見着大哥哥在此，想是我多慮了，你素來是個懂事的，自不會不聽話。”“雪妹妹且坐下再說，今日天雖放晴，但到底還有幾分寒意，你的身子弱，禁不得冷的，怎麼不小心些。”秦易笑着關心道，讓跟來的攬月將自己的紫金手爐，遞了進來，交給了緋雪。