趙強睡的迷糊, 睡夢中聽到有人要跳河, 慌張下轉瞬摸上旁邊的牀位，冰涼的觸感讓他突然驚醒，“靜娘……”
本該屬於莫靜的位置此時卻空蕩蕩的, 連搖籃裏的孩子也不見蹤影。
石氏一馬當先從臥房跑出來，看見木門虛掩着, 鐵鎖被人扔在地上，連忙問道：“你剛說啥？強子媳婦要跳河？”
李婆子扶着門框焦急說道：“快去, 不然等不及了！我剛出院子就看見強子的媳婦抱着孩子經過, 我好奇問了一問，她說要帶着孩子跟着強子去。哎呀——那時我還不懂，後來想想那方向不是要尋死嗎？等我反應過來, 她人已經走了老遠, 我唯有趕緊跑來告訴你們。”
趙強鞋子也來不及穿，馬上朝着村裏小溪的方向跑去。
趙鐵匠點起火把, 帶着石氏和趙通, 趙小虎緊跟在後。
一行人動靜很大，驚動不少還未入睡的村民，經過李婆子吐沫橫飛的宣揚，越來越多人順着火把的光亮找尋趙強媳婦。
夜風蕭索，唯有一輪明月當空, 剛纔和趙強度過十五月圓之夜，想不到這麼快兩人的緣分就要終止在這日，莫靜傷心的抱着兒子蹲下痛哭。
趙強每日打鐵練就無窮力氣, 腳程快一下子就撇開後面跟隨的人來到溪邊。媳婦每日都在小溪邊洗衣服，有時候還會開心的和他訴說在溪邊聽到的家長裏短，他想起她的細淺的微笑，心底驚慌不由加深。
“靜娘……靜娘……”
襁褓中的嬰兒聽到吵雜的聲音，臉上潮溼一片，嘴角又沾有鹹鹹的液體，不禁哇哇大哭起來。
黑夜中嬰兒的響聲很是突兀，而後又伴隨着低低的哄誘聲。
趙強循着哭聲，找到正在獨木橋上的母子。
獨木橋並不寬，僅容兩人迎面通過，莫靜站在木橋的邊緣上，再走一步就是湍急的河流。
“靜娘，別動！俺這就來！”趙強大步上前。
莫靜搖頭，“別過來，你就站那，不然我就跳下去。”
“好，好，好，我不動，那你下來，有啥事俺們慢慢說。”
“我們沒啥好說的，相公你要赴死，我和孩子也要跟着你去。”
這時後面的人也跟了上來，莫靜看見陰暗中的石氏，不由出聲道：“娘……”
石氏看見長孫被兒媳婦抱着，惡毒說道：“你快我把孫子還來——你要死就趁早，別禍害了我親孫子！”
趙鐵匠一巴掌甩在石氏臉上，“你還不給我閉嘴！”
莫靜早就知道婆婆的無情，現在相公還在她就能這樣對自己，她想不到往後守寡的日子該如何難過，“爹——別怪娘，我臨死之前只有一句話想問問娘，然後媳婦死也安心了。”
趙強原地急的打轉，“靜娘，要問回家問，你快下來。”
莫靜完全不聽趙強的話，反而對着眼睛發狠露出幽光的石氏問道：“娘，若我和草娃死了，那相公沒後了，是不是就不用相公去服役了？”
衆人都想不到強子媳婦爲了這個原因輕生，不少婦人已經輕泣起來。
趙強紅着眼睛，梗咽說道：“俺不用你這樣，你留在家好好養大草娃，爹孃也會看顧着你，往後你好好過就是了。”
“我死了，你再娶就是了，我和草娃都願意，只要你平安。”
趙強痛苦發出“啊……”的一聲，蹲下身子，雙手不斷用力捶打地面，溪邊的碎石頭扎入皮膚，雙手頓時流出鮮血。
趙通自從來到溪邊一直都沒說話，衆人都沒有注意到他的存在，這時他突然從後面竄出來抱住發狂的大哥，抬頭對橋上的莫靜說道：“大嫂，你下來吧。我去。”
趙鐵匠無力對着大家揮手，“今晚耽誤各位了，請回去吧。”
趙小虎趁着大嫂愣神的當頭猛拉了一把，莫靜回到實地才發現自己腳軟，萎頓在地。
既然事情如此發展，趙強自然留在家伺候雙親，而趙通則第二日報名參加徭役。
經過兩日的覈定，初次參加徭役的名單已經上報官府，開春後名單上的人員就要遠離家鄉服役了。
十月的天氣漸漸轉冷，但雍國上下卻掀起了一股嫁娶的熱潮。
十七歲的男子需要統一參加徭役，富貴人家因爲可以以銀代役，所以這次的徭役並沒有過多的影響他們正常的生活；但窮苦人家就麻煩了，鄉村十七歲仍未娶親的男子很多，這次的徭役無疑十有八九喪命其中，所以爲家族留後就顯得迫切起來。
但是這些男子本來就因爲窮困支不起聘禮，現在霎時間又如何能娶親呢？
不久自李婆子家開始首次換親成功後，張家村未娶親的男子不約而同瞄準同樣窮困的閨女，大家倒是能和樂的結成親家。因爲你家的閨女嫁給我兒子，我家閨女也嫁給你兒子，兩家的兒子若是共同死在服役途中，那麼誰家閨女也不虧，至少看在對方的臉面會當自個兒閨女一樣疼。
若是不換親，任憑你家出多少聘禮，萬一女婿倒黴，那自己的女兒能僥倖生下孩子還好，還沒懷上的話只能過繼堂兄弟的兒子，怎麼也不和自己親，女人的一輩子就蹉跎了。
除了黑心賣閨女的人家，誰也不願意把女兒嫁給即將服役的男子。
石氏在遭遇大多媒人的拒絕後，看莫靜的眼光越來越兇狠，整天在家吵鬧着二兒子娶不上媳婦要絕後了……
趙鐵匠也沒想到以自家的身家娶不上一個兒媳婦，要是以前只有他挑揀別人，現在他倒是羨慕鄰家生了一個閨女能給兒子換親。
十月的張家村滿是喜慶，土路上大紅的炮衣鋪滿整個地面，昨日的還沒清掃今日爆竹又點燃了。今日你家娶親，明日我家娶親，鍾彩心爲了回禮忙的頭暈腦脹，張德看不過去，在趕集的時候買了幾十個雞蛋回來，不管誰來派請柬一律回雞蛋。
這天，石氏滿是挑剔的再次走進張家小院，小福知道她是趙小虎的娘，遂甜甜的喊了一聲伯孃，石氏不屑的哼了一聲，不滿說道：“怎麼一個大人也沒有，這是不歡迎我嗎？”
鍾彩心挺着接近五個月的肚子迎出門來，“嬸子快進來坐吧。”而後瞄到石氏手上的大紅請柬，笑道：“嬸子家好事近了吧？真是恭喜了！”
伸手不打笑臉人，石氏不好發火，皮笑肉不笑說道：“我家通子要成親了，這請柬你們拿着吧，到時候記得帶禮來喝喜酒。”
鍾彩心像是沒聽出石氏的不滿，接口說道：“那感情好，讓我們也沾沾喜氣。不知說親的是哪家姑娘？”
“說你也不認識，她不是我們附近村的，姓蔡。到時候你就認識了。”