自從朱家搬到泰亨坊的房子後，關家的太太們就把這裏當成了關家的另一處宅第——本來就是關家的另一處宅第——時時造訪，天天串門，走馬燈似地往來不歇。
那天早上，朱家人剛喫過早飯，關府的四太太和六太太就結伴而來。再過一會兒，七太太和九太太也來了。
要說起來呢，她們也真的很無聊。家裏統共就一個孩子，還經常不在家，關葦航忙的時候也是幾天不見人影。家裏平時就只剩下十幾個女人守着一羣僕人，也實在沒什麼意思。
於是，打牌、看戲、串門就成了她們打發日子的方式。
她們走後，也到喫中飯的時間了，顏如玉和秀兒去廚下忙活。秀兒一邊摘菜一邊說：“娘，你有沒有發現，關家的伯母們總是單數的太太跟單數的太太好，雙數的太太跟雙數的太太好。”
顏如玉別有深意地一笑道：“你還小，長大了就會明白的。”
“嘿嘿，女兒我現在就明白了。”
“那你說說看，爲什麼呢？”
秀兒不緊不慢地說：“打個比方，四太太本來是新來的，也就是關伯父當時最寵愛的姨太太了。可是過兩年，五太太來了，關伯父忙着陪着新娘子去了，肯定就會冷落她，對不對？所以，五太太是四太太的情敵。再過兩年，六太太又來了，五太太一下子從新人變成了舊人。這樣，六太太等於是幫四太太出了一口窩囊氣，雖然她搶的同樣是她的丈夫，卻不是從她手裏直接搶過去的，而是從她情敵手裏搶過去的，這感覺就完全不一樣了，她甚至會有‘你也有今天啊’那種痛快感。”
顏如玉看了女兒半晌，才吶吶地說：“我的秀兒真聰明！”
話雖這樣說，可是那語氣和表情，卻頗爲嘆惋，大概，還是覺得女兒太早熟了吧。
她也不想想，就她和朱惟君這種天真爛漫的夫妻，女兒能不早熟麼？
只有在成熟老練的父母羽翼下，才能生長出天真單純的孩子。若父母本身就跟那貪玩的孩子似的，他們的孩子勢必得早熟，不然，怎麼生存？
喫過飯，娘和妹妹們都睡午覺去了，秀兒再次走出家門，幾乎是循着本能來到曹娥秀住的屋子前。
自從那天後，已經好幾天過去了，秀兒再沒有聽到屋裏有任何動靜。她確定那天聽到的是曹娥秀的聲音，她和曹娥秀同臺唱過戲，不會聽錯的。
站了一會兒，正打算轉身回家，巷子那一頭駛過來一輛大馬車。秀兒趕緊就近避到曹娥秀家的門樓底下。
駕車人“籲”地一聲，馬車在不遠處停下，一個女人推開車門走了出來。秀兒眼睛一亮，正準備喊“曹娥秀姐姐”，卻見曹娥秀將手指豎在嘴邊，做了一個噤聲的動作。
秀兒趕緊閉嘴。然後，曹娥秀回身，扶出一個喝得有幾分醉意的男人。
他們互相攙扶着從秀兒身邊走過，曹娥秀就像不認識秀兒一樣，徑直和那男人走進門，然後砰地一聲把秀兒關在門外，差點撞到了秀兒的鼻子。
秀兒呆瓜一樣看着緊閉的屋門，無計可施，只得悶悶不樂地回了家。
大概一個時辰後，那輛馬車又從秀兒家門口經過。秀兒心裏正想着：曹娥秀怎麼纔回來沒多久又走了啊，回頭，卻見曹娥秀就站在她家的屋門前，朝秀兒勾了勾手。
秀兒欣喜地跑過去，曹娥秀牽起她的手一起走進了自己的屋子。
“你傢什麼時候搬來的？我今天來的時候就注意到那家終於搬進人了，原來一直空着的，只有一個看房的老頭。我怎麼也沒想到搬來的竟然是熟人！”
聽曹娥秀的口氣，似乎跟熟人做鄰居是一件很麻煩的事情。
秀兒不明所以，只能照實答道：“就前幾天搬來的。我們事先並不知道曹娥秀姐姐也住在這裏的。”意思就是，我們可沒有故意跟蹤你哦。
曹娥秀也聽出了秀兒的話外之意，笑着摸了摸她的頭說：“我不是這個意思啦。”
秀兒忍不住問：“曹娥秀姐姐，你現在不唱戲了？”
曹娥秀一愣：“沒有啊，我這幾天在唱堂會，喫住都在別人家裏。那家老太太八十大壽，點名要我去唱。連着唱了三天三夜，把我累的，手腳都唱軟了。”
秀兒想給她倒茶，見水壺空空如也，就站起來說：“那姐姐先歇一下，我去給你燒水。唱戲的人，嗓子是命根子，家裏怎麼能沒水喝。”
曹娥秀忙說：“那怎麼好意思，我自己去燒就是了。”
秀兒按住她道：“你別動，我家裏現在反正也沒事，燒個水有什麼？我可沒有連唱幾天幾夜戲，手腳也沒軟。”
曹娥秀也就由着秀兒去了，自己渾身無力地倒在牀上。
燒好了水，秀兒給曹娥秀沏上一杯，又涼了一會兒，這才扶她起來說：“茶好了，你先喝兩口潤潤嗓子。你肚子餓不餓？餓我去給你做點東西喫。”
曹娥秀感激地說：“餓倒不餓，喫的東西多的是。走的時候，因爲我提起那府裏的點心好喫，老太太還特地叫人給裝了一大包呢，我哪喫得了那麼多？等下你回去的時候拿一些回去吧，我看你家孩子多。”
秀兒也不推辭，只是欠身致謝道：“那就多謝姐姐了。”
“不謝，本來也是別人給我的。秀兒，你家到底有幾個孩子啊，從大門望進去，好像好幾個小姑娘。”
“我有四個妹妹，還有三個姐姐已經出嫁了。”爹孃總是說家裏有“九仙女”，可惜現在只剩下八個了。
曹娥秀感嘆道：“真好，我什麼都沒有。”
秀兒隨口問：“姐姐是獨生女？”
曹娥秀輕輕一笑，帶着一絲憂傷和落寞：“我是師傅收養的孤兒，不知道父母是誰，連曹這個姓，都是取藝名的時候隨便取的，我根本就沒姓的。”
“姐姐”，秀兒難過地看着她，不知道說什麼好了。
曹娥秀一拍牀沿說：“你坐下來啊，老站着幹什麼。還有，不要用那種憐憫的眼光看着我好嗎？其實真的沒什麼，沒親人，也就沒牽掛，一人喫飽全家飽，還落了個清閒自在。”
秀兒安慰她道：“姐姐現在就不是一個人了啊，姐姐有相公了，以後還會有孩子的。”只是，不除樂籍也能嫁人，也能生孩子嗎？
曹娥秀好笑地看着她：“誰告訴你我有相公的？”
秀兒結巴起來：“剛……剛……剛車上的那個人，不就是姐姐的相公嗎？”
如果不是，那就是野男人了，天那！
“憨寶，如果他是我名正言順的相公，我還會怕見熟人嗎？那又幹嘛要裝作不認識你？”說到這裏她自嘲地一笑：“其實，不是我怕見人，我怕個鳥啊，老孃反正就一戲子，是他怕見人。”
“姐姐的意思是，他是有家室的？”
讓秀兒驚訝的不只是這個消息本身，還有曹娥秀說話的方式。原來那麼優雅的曹娥秀，背地裏也會爆粗口，還自稱“老孃”。
曹娥秀點了點頭：“所以他怕人知道，我不怕！我還想會會他家那母老虎呢。”
“千萬不要”，秀兒急得拉住曹娥秀的手搖晃着說：“蒙古女人兇得很。她們的家奴又隨身帶着刀，一時氣惱了，可以拔出刀來當場就殺了你，官府也不會管的。姐姐，你千萬不要去招惹那樣的人，我家已經有一個姐姐死在蒙古女人手裏了。”
秀兒之所以會這麼急，是因爲今天跟曹娥秀一起出現的男人，也是個蒙古人。
曹娥秀忙問詳情，秀兒就把蘊華姐姐的死以及家裏搬到這裏來的原委都說了一遍。
曹娥秀聽了冷笑道：“一個都總管府的小小推官家裏就這樣無法無天起來了，真是好笑。他們是沒見過真龍，小小的蝦兵蟹將就想翻天了。秀兒，別難過，你家既然搬到這裏跟我做鄰居，我又和你這樣投緣，這個仇，我一定會替你報的。”