這話一出口，大家頓時忘了再說寧家的事情，有人在想剛纔是誰說的，另一桌坐着的一位年輕些的太太站起身，笑着道：“要說年紀，我孃家侄女，今年也十三了，要論起容貌品性，也不是我護着自家人，確是沒什麼可挑的。”這人的話音剛落，有個富態的太太急忙嚥下口中的一口雞湯慌忙開口：“林太太，你家那侄女，雖說年紀合適，可是誰不曉得你那侄女是庶出，她那親孃，說出來大家都知道是什麼樣的人，這些年仗了你哥哥寵她，把個旁人只不放在眼裏，容貌罷了，說到品性，你也好意思？”
說話的時候，那眼一直瞧着林太太，說完了還用眼剜一眼她，落後鼻子裏哼出一聲。杜太太看一眼朱愫，已經笑道：“什麼嫡庶，也只有那些輕狂人才挑這個，只要姑娘好，誰生的也沒什麼。”
那位富態的太太臉紅一紅，接着就訕笑道：“杜太太說的是，這挑媳婦，品性最是要緊。”說話時候還看着林太太，林太太已經又羞又氣，有些話只能意會，千萬不能說出來，她狠狠的瞪了這位富態的柳太太一眼，死胖子，活該你丈夫只寵愛那些年輕貌美的妾，臉上還帶着笑道：“柳太太說的是，我心急，只想着自家侄女的事，倒忘了這做親家，要緊的是旁的。”
說着笑的更親熱些：“也不知哪個有福氣的，能入了杜太太的法眼？”杜太太只淡淡一笑，雀兒見她如此，笑着上前對林太太：“林太太，想是嫌我們招呼不周，只管站着，還請回席坐着多喝幾杯。”
嘴裏在說，手已經把她扶了回去，見她回到席上，同席的其他幾位太太奶奶看一眼，臉上露出一絲稍現即逝嘲諷的笑，林太太更加氣，只是不好發作，還要硬撐着應酬。
喫飽喝足，殘席收了，送上茶水點心大家坐在這裏閒話消食。講起閒話來，柳太太可是一馬當先的，她笑着道：“誰都知道寧太太收的那個義女是什麼人，可笑的緊，若是有氣性的，當時就該一頭碰死纔是，這寧姑娘，真真和她親孃是一樣的，不哭不鬧不說，還巧言媚上，只哄得知府老爺只聽她一個人的。”
說着就笑起來：“雖則杜太太方纔說了，只有輕狂人才挑嫡庶，可照我的一個愚見，這庶出的，大抵親孃的出身不好，多爲下流婢妾之流，這種子擺在這裏，姑娘又能好到哪裏去？”
這話讓朱愫聽的尷尬，出言駁的話也不是她的教養所能做的，雀兒從托盤上拿起一盤瓜子放到桌上，換下那快喫完的那盤瓜子笑着道：“柳太太這話說的，也是一個意思，只是若照了柳太太這說的，凡是庶出，一概就是不好的，那豈不誤盡了天下庶出的女兒？”
這話讓柳太太怔在那裏，席上也有太太奶奶們是庶出的，方纔只是不好駁這話，聽了雀兒的話，自然有人笑道：“大奶奶這話說的是。”雀兒又微微一笑：“實在還是照了婆婆的話，不管庶出嫡出，都尋問了品性，這樣不就好了？”說完雀兒拿起壺給她倒了淺淺半杯茶，雙手遞到她跟前：“柳太太，你說是嗎？”
柳太太有些呆的接過茶，喝了下去才笑着對杜太太道：“杜太太好福氣。”杜太太滿心歡喜，只是不露出來。朱愫心裏對雀兒升起一絲感激，這嫡庶之別，計較的人家還是計較的，縱然出身尚書府，這庶出在有些人眼裏就是比不上嫡出也是有的，難得雀兒不在一邊瞧笑話，還出言相助。
主人家既如此，也有人想起朱愫就是庶出小姐，自然再沒沒眼色的人再提起這嫡庶之別，說夠了閒話，告辭之時，也算是賓主盡歡。
送走了客人，杜太太用手掩住口打個哈欠，這裏自然有這邊的人收拾，杜二太太笑嘻嘻的迎上來：“大嫂再坐着敘會話。”杜太太微一擺手：“罷了，我們之間，還這麼客套做什麼？”
杜二太太也沒強留，送她到門外，見兩個兒媳婦伺候的妥帖，不由笑道：“大嫂真是好福氣，二奶奶是個孝順人。”杜太太此時也不想再和她論什麼，只是笑道：“福氣是自己修來的，二嬸比我聰明，想明白了，福氣自然是更好的。”
杜二太太也不知聽到了還是沒聽到，只是一笑。杜家雖然分家，只是各院而居，大門都用的是同一個。從杜二老爺那邊回到自己家裏，不過是走過一條窄的甬道，然後再拐一個彎，青石板路的盡頭就是杜家門口，連車都不需用，走不過一會就到了。
杜太太不愛說話，這一路上自然是鴉雀不聞的，快要走到杜太太房中的時候雀兒才聽到杜太太微微嘆了一口氣，接着就聽見杜太太笑道：“今年的春倒來的早，還沒出正月呢，這梨樹就開始打苞了。”
衆人順着她的話一瞧，這梨樹果然開始打着苞，朱愫瞧一眼，笑着道：“雖說沒出正月，去年是雙春，要按時令算起來，和往年二月底差不多，這梨樹開花開的早也不稀奇。”杜太太聽了她的話，微微側頭笑道：“你說的是。”
見她笑了，丫鬟婆子們自然要湊趣說些這梨樹今年既然花開的早，想來梨子結的也早，也算熱鬧的進了房，雀兒見杜太太雖然說笑，臉上眼裏卻有難掩的疲憊之色，這當家是累人的活啊。
杜二太太定好了兒媳婦，擇定二月初六舉家上京，先前已經派人去京裏瞧房子，親戚們知道他們要遠行，也要送一杯踐行酒，直到了二月初五，纔算有空和妯娌們聚聚。
或許是全遂了自己的心事，杜二太太說話沒有平日那麼刻薄，對着雀兒也有了個笑模樣，一個勁的在那埋怨京裏的東西貴：“大嫂你不曉得，前日我哥哥派人來說，尋了一處房子，才兩進三間的，就要二百二十兩銀子。”
杜太太皺皺眉：“二百二十兩銀子買這樣一件，也不算貴。”杜二太太拿手帕掩住口：“大嫂你說笑話呢，這二百二十兩不過是一年的租錢。”
嚇，杜太太這當家的人，頓時被嚇的瞪大了眼睛，杜二太太更得意了：“那房子，是在京裏前門大街上，那裏一根稻草，都能變黃金呢，我哥哥尋了許久才尋到，還是託了人才讓出來的，他還說，原本那家是要二百六十兩的，只是看在我哥的面子上，這才少了四十兩銀子。”
朱愫雖從小生長京裏，卻不曉得外面的行情，只是悶悶的聽着，雀兒對這做生意的事情是不明白的，只是若按了這樣算，一年租錢就要二百二十兩，再加上置辦傢伙，請夥計，日用開銷，不算旁的，這些一年差不多也要上千的銀子。
若按了平時，杜二老爺家還是能拿的出來的，二太太的嫁妝豐厚，當年分家雖是平均分派，最賺錢的兩家鋪子是分到二房的，聽杜太太偶爾提過，那兩家鋪子，一年也有個兩千銀子的進項。可是這是舉家上京，杜二太太又不放心把鋪子交到杜老爺他們手裏代管，這鋪子就頂了出去。
雖帶了一大筆錢財進京，若生意不好時節，這死水哪禁得住幾瓢舀？雀兒想到這裏，微微皺眉，不過這話說出來，只怕杜二太太反會覺得別人觸她黴頭。
杜太太也想到這層，心裏那層憂慮沒減，只是又添了些，二房這裏，算上帶去的銀錢也有兩萬餘兩，可是京城那花花地面，哪是這種小地方可比的？在這地方算是極大一筆錢財的，若到了京中，只怕用不了四五年就……。
再說還有兩個侄子的婚事，樁樁件件，都是要錢的，只恨自家的現銀子不夠，不然那兩家鋪子頂一家下來也好，也算是給杜二老爺留個退步。
杜太太如此，杜老爺就更憂慮了，他算這些，比杜太太算的就更多了，看着席上喝的暢快的弟弟，他卻滴酒未沾，只是嘆氣。杜二老爺反過來安慰他：“大哥，你不消掛心的，這裏的事情我早盤算好了。”
杜老爺的憂慮沒減半分：“二弟，京城米珠薪桂，居大不易，你這次又是舉家攜資上京，雖依着你的舅兄，只是人心隔肚皮，二弟妹又這樣，爲兄的不憂慮就不是人了。”
杜二老爺把酒杯放到他跟前：“大哥，這些日子，我想的通透，她要算計，就讓她算計去。”杜老爺的眉皺一皺，杜二老爺索性自己把酒飲了：“大哥，只是總沒有算無遺策的人，況且，她要去依着她的兄長，也是常事，若不應了，定要鬧的家宅不寧，這不越發讓哥哥懸心？”
杜二老爺又飲下一杯：“她打的好算盤。只是不到後面，誰知道誰贏。”杜老爺聽的有些心酸，只是拍一拍他的肩膀，再沒話說。