冬日的夜晚，比較寒冷。
高原和吳用二人在船艙中，依着艙壁靠着，身上蓋着被子。
艙外，流水聲和櫓漿劃水聲清晰可聞，偶爾還能聽到受驚嚇的魚兒在湖面上跳動的聲響，各種夜鳥的嘵嘵聲更令夜晚顯得恐怖。高原總有一種愛好，就是象現在這般躲藏在安全的封閉的空間裏，臥聽神祕的夜籟。並非全是爲了驚險獵奇，而是每當這個時侯，才能更深刻感悟“家”的內涵。
艙中二人還沒有產生睡意，於是，不經意地閒扯起來。
“高兄弟，這次宋太公不惜以假消息（稱自已病死），來讓宋公明哥哥回去，可能老人家思子心切吧。只是這樣一來，可苦了宋公明哥哥，身陷牢獄而受盡屈辱。”
“兄弟我並不這樣認爲。我感覺到，這次其父子二都有投案伏法的意念，是心甘情願地自投羅網。”
“高兄弟爲何有此推？”
“吳先生，下面這些話你就姑妄聽之吧。
宋公明哥哥接受的教育比較正統，素有報國之志。宋太公總是指望兒子能走正道，能光宗耀祖，宋公明何嘗不是矢志不渝。
宋太公應該算是較有成就的中型地主，這些人一般都比較本份，比較忠君。實在的，皇帝也正是這類人的政治代言人。
高某這些話，吳先生可能聽不明白。高某舉一個例子，吳先生就一清二楚了。我朝荊國公王安石，吳先生可能知道。王介甫的改革爲什麼失敗，爲什麼遭到朝野上下的一致反對或一片喊打？
按，王介甫先生一心效力於宋仁宗，一心改革弊政，一心爲使朝廷國庫充盈，以至國力強盛，以至能兵強馬壯起來。
然而，他卻慘敗了。爲何？因爲他的變革觸動了大中型地主的利益。使本來應該爲代言人的皇帝，與他所代表的大中型地主之間產生了尖銳的矛盾。王安石焉有不敗之？！”
“高兄弟這些言論實爲新鮮，吳某受教了！那宋公明哥哥當初爲何要逃呢？”
“宋公明哥哥殺人之初，心中破滅，絕望之至、恐懼之至，所以當時便倉皇而走。當宋太公多方打，並確定官府不重叛宋公明哥哥時，於是便採取了這個苦肉計！而宋家父子同心同德，宋公明哥哥報國之志尚存，當然投案自首。因爲只要宋公明哥哥願意，當時便可以逃脫。”
“兄弟分析甚是有。”
“吳先生，今夜算是一些私話，日後不可起。因爲日後，你、我和宋公明哥哥還要在一起共舉大義的。哈哈。”
“兄弟，爲何如此斷言宋公明哥哥日後必成我梁山之人呢？”
“吳先生，你看看，宋公明哥哥一路走來，那一樁、那一件不是與我梁山緊緊聯繫在一處的？這與以前我評價武松的情形極爲相似，此人就是爲梁山所生！我還問吳先生一件事，知道宋公明哥哥爲什麼殺閻婆惜麼？”
“爲何？”
“你們！晁大哥親筆所寫的那封書信啊。因爲，那一晚，閻婆惜無意中偷看到這封絕密的書信，並以此要挾宋公明哥哥，所以宋公明哥哥爲了不影響他的仕途而殺了她。你，殺人居然是爲了仕途，爲了心中正統念。這，吳先生始料不及吧？哈哈。”
“兄弟此話當真？”
“這次去鄆城，如果能見宋大哥，你可以當面證實一下。殺人的那一晚，我正在鄆城酒店，而劉唐大哥正是那一天送信給宋大哥的。
如果兄弟猜測的不錯的話，你們的那封書信上應該到了禮金的數目，而我見劉唐幾乎是帶着原包禮金返回的。軍師，你，閻婆惜如果見到那封信上禮金的鉅額數目，且又知宋大哥與你等之關係，怎麼做？所以這個女人本不該死，她只不過象一般人一樣，見財起心罷了。以她與宋大哥之間牀上的關係，這些要求與情並不相悖，只是，宋大哥手上並未有那麼多的錢！
如果兄弟預計的不錯的話，這次你前去向宋公明哥哥證實這件事，他一定是非常震驚或恐慌，且將不斷打聽你是從何得知的。這又是爲什麼呀？因爲宋大哥與你等的關係暴露了，那他伏法就沒有任何意義了，這條以罪瞞大罪的報國之路就走不通了。”
“高兄弟，吳某問問你，日後，若宋公明哥哥上樑山，你們之間不發生不和的？”
“吳先生，你是聰明人，猜測不出來麼！不過，應該還是弟兄吧。”
“高兄弟，吳某今夜更敬佩你了，兄弟對吳某真是披肝瀝膽啊。”
“作爲軍師，我對你當然是無話不的。今夜你我二人之談話，就當是沒有發生過！”
“吳某當然謹遵大王之令。”
“軍師言重了。”
天亮時，高原、吳用到了鄆城。
高原領着吳用來到了雲中仙酒店，高原一指酒店大門正上方的大匾，道：“軍師請看印鑑，何人所寫？”
吳用聲念道：“公明草贈！”
高原對吳用耳語道：“這也是宋大哥與梁山不解緣份之一吧。”
掌櫃高亮一看大王走進酒店了，異常驚喜，又要屈膝下跪行大禮，高原搶先一把攙住他，吼道：“次次都這樣，有長進沒有？！”完往旁一讓，高亮便對吳用行禮致敬。
高原吩咐道：“先弄喫的。然後你多拿些銀錢去縣衙疏通牢頭，聯繫好吳先生探視宋江哥哥的事情。上午，我與吳先生先去宋家莊。”
高原與吳用用過早，置辦些禮品，便邊走邊打聽地往宋家莊而來。宋家莊是鄆城縣的大戶，離縣城只有四五裏路程。
終於來到宋家莊。宋家莊依水而建，錯落有致，乃三進三開的老宅院。高原前院叫門，一兒，宋清閃身而出，打量二人後，問道：“客官從何而來，所爲何事？”
“哦，這位便是宋清兄弟吧？我姓高，是鄆城開酒店的，這位是我的賬房。我等乃宋公明哥哥的朋友，前來探望宋太公。”
宋清將二人讓進正堂，自有僕人端茶伺侯，宋清去請宋太公。
高原打量堂內，堂四周掛了一些花鳥梅竹之類的古畫，看得出，大多出自宋江的手筆。堂內所擺桌凳古樸厚重。
一個鬚髯飄逸的老者蹣跚而來，未進門便聽到其蒼老的聲音：“可是我兒三郎的朋友前來？”
宋太公走近高原、吳用，一邊湊近上下打量，一邊問道：“貴客前來，所爲何事？”
高原、吳用早就起身，拱手、彎腰行禮。
高原回道：“在下姓高、名原，是鄆城雲中仙酒店的老闆。平素在下生意多得宋公明哥哥的照拂，聞宋大哥爲官司所累，故前來探望老人家。這位卻是我酒店賬房吳先生。”
吳用將身後的禮物雙手奉上。
宋太公觀察一番後，便請高原、吳用重回座位。
宋太公道：“我宋家，託祖宗神靈之佑，也薄有財產田地。本指望三郎能出人頭地，混個一官半職，報效朝廷，以光耀門楣。老夫不曾料到，我兒三郎竟是如此這般下作，半途而廢。還無視朝廷法度，闖下如此大禍，實爲孽子。幸好官府寬容大度，給他一條悔過自新之路。我兒三郎自首伏法，洗心革面，以防淪爲大逆不道之人。則老夫幸甚，宋家幸甚！”
高原、吳用起身告辭，宋太公一番客氣。最後，宋清將二人送出門外。分手時，宋清才懇切言道：“知道二位兄弟，定是我三哥的知已朋友，不然，不花錢前來探望，宋清就此謝過。我三哥的事，官府已有批下來，是發配江州，不日便動身啓程。”
高原、吳用與宋清行禮唱諾後，便返回酒店。
路上，高原笑道：“吳先生，兄弟宋公明哥哥素有報國之志且矢志不渝，現在明白箇中原由了吧？但是，樹欲靜，而風不止。恐怕宋公明哥哥難逃命運的作弄，正道哉？邪道哉？哪能由得了他啊！”
吳用若有所思地搖頭嘆息不已。