莫太太和氣地和側過頭向外探看的客人打招呼寒暄，一邊對春花抬手，“來，到姨媽處來。菊花姐，你真是生了個好女兒啊！”
春花娘驕傲地挺起胸膛，謙虛地道：“她還小，要學的東西多着呢，稱不上好字。別當面誇她，都被我慣壞了。”
莫敬賢悄悄捅着發呆的春花，低聲埋怨道：“春花，你有好喫的火鍋，都不告訴哥哥一聲。要不是聽學裏紈絝談起，我還不知道！想我一喫喝界的領軍人物，竟不知道最近有這麼個新鮮玩意，還是出自自家的，聽別人提起才知道消息，真是太丟臉矣！”
春花發現韓孝宗似乎有些變化，眼神餘光總瞄向王媚姐妹，壓下心裏起的澀感，低聲道：“那火鍋不過就是富貴人家冬日戲耍之時喫的石鍋子，有什麼新不新鮮，只是換了個季節喫，風格不一樣，使人產生新奇感罷了。”
莫敬賢嗯了一聲，轉頭吩咐亦步亦趨的小二快上火鍋。小二如喫了蜂蜜，臉上嘴上都是蜜，好呢一聲，徑直往廚房而去。
王媚姐妹幾個緊緊挨着莫太太，看着得福酒樓內人聲鼎沸人滿爲患的火爆場面，興奮地說生意真好，一邊抱怨說人氣多，臭哄哄的。
莫太太心情很好，臉上的肉一抖一抖的，笑着和春花娘交談，瞥了眼莫敬賢，頓住神色。
春花娘看見春花興高采烈的，神色有些莫名。她第一次意識到女兒是不是應該和男子避個嫌什麼的，都十歲了，是個小大人了。但轉念一想，不過才十歲，知什麼事，別太小提大作了。
莫敬賢正與春花熱烈地交談着好喫好玩的物什，什麼天上飛的地上跑的水裏遊的，連老鼠蠍子螞蚱都可以炸着喫，讓前者胃裏一陣翻湧，又捨不得不讓她講，連韓孝宗都聽住了。
兒子的熱烈那隻能放在自己身上！莫太太哼了一聲，道：“明哥兒，說什麼，這麼有意思？也說給大家聽聽。”
王媚早停住了話頭，一臉恨恨地盯着春花。她接住話茬，“是啊，表弟，說什麼好玩的東西，讓大家聽聽。獨樂樂不若衆樂樂。表妹偏心，跟表弟說，也不跟我們說。”
春花笑道：“表姐想聽？如果我說了，你喫不下午飯，到時不能怪罪我。”
王媚心想你能說出什麼讓人害怕的東西？笑道：“說個東西就能喫不下飯，你也太小看我了！說說吧，連曦哥這麼穩重的人都聽得入了迷，定然是好東西。想糊弄表姐，也不是那麼容易的。”
莫敬賢抱起手臂，一臉有趣的表情。韓孝宗有些不忍心，卻並不說什麼。
春花笑道：“說起好喫的，真是五花八門，應有盡有。滇省邊界地段的人就特別愛喫鼠肉，逢年過節無鼠肉不歡。鼠販子專門到坡上逮老鼠賣。那賣老鼠的集市上啊，一排一排都是拔了毛的老鼠，烘烤得黃溜溜的擺在集市上，三角腦袋朝一頭，長尾巴並排放着朝另一頭，那個景象，實在壯觀。賣老鼠的人家啊，桶裏爬滿黑黝黝吱吱叫的大家鼠，人家看見就流口水呀，想着醃了喫該多美味啊”
幾個小娘子淘氣不懂事什麼都不怕，反而瞪大眼，聽得津津有味，王媚卻忍不住作嘔起來。
莫太太從小也是喫過苦的，什麼都不怕，很感興趣地道：“我也喫過鼠肉，真是細嫩無比，但卻是饑荒年喫過，比不得人家把鼠肉當豬肉是常喫的食物。菊花姐，想當年，我們還一起逮過老鼠呢。可惜沒逮到過。只是鼠肉的爽滑味道至今讓我難以忘懷。”
春花娘笑道：“確實，味道好。只是看着樣子不好，讓人噁心。”
幾個小娘子拉着大人，興奮地議論着是不是也去打幾隻鼠來試喫。
兩個哥哥無語。連他們起先聽見喫鼠肉都有點噁心，這幾個小娘子卻越聽越興奮，大有去鼠洞掏老鼠的舉動，真是讓人可畏。
王媚本想大喊不要說了，還想拉着妹妹一起抗議，想不到她們卻比誰都興奮。王媚捂嘴，飛快跑向鉢盂，揪着帕子好一陣狂吐。
春花第一次發現王媚的可愛之處，這纔是個女子正常的舉動嘛，看看那幾個小姐妹高興得，春花都以爲自已在談論什麼山珍海味。
莫太太帶着一羣人走向雅間，二話不說，先就發作了，“跪下！”
衆人嚇一跳，纔看見一直跟着的富貴匍匐在地，心又落了地。
春花看了一眼富貴，藉口說去傳菜，拉起春花娘飛快閃了。
富貴臉緊貼着地面，心卻鬆了口氣，不用在春花面前挨訓比什麼都好，這丫頭倒知趣。
莫太太看了前後晃動琉璃珠子串的珠簾，心想這個毛丫頭挺精。
莫太太橫眉道：“好哇，富貴，長本事了，都學會窩裏鬥了！被潑皮無賴砸場子，你邊屁都不敢放一個!配當酒樓的大管事？懦弱無能窩裏橫，只知道欺小凌弱，不把酒樓的利益放在第一位，我要你這種人何用？等哪一天酒樓被人燒了，你爲了擺你那掌櫃架子，是不是還要幫忙添上一把柴禾？今天要不是我來了，你是不是要讓人把酒樓拆了，放任人羞辱酒樓的人，質疑酒樓的聲譽，也不出言護個三分？當初就不該把我陪嫁丫頭許給你，被府裏的一羣勢利眼捧得高了，連自已姓個什麼都不知道！”
富貴知道莫太太對外頭大管事慣會雷聲大雨點小，只是叩頭認錯，卻半句沒有辯解的話。
果然，再說了一通責怪的話，莫太太就收尾道：“好了，起來吧，都幾十歲人了，比個丫頭還不知事，以後注意點！下次再發現類似的事，必將嚴懲不貸！”
小輩們這纔有些明白事情發生的經過，等富貴走了，王媚才道：“這種喫裏爬外的東西，該罰去作小二喫喫苦頭。姨媽怎麼輕饒她？”
莫太太十分喜愛王媚的柔順，摸着她細軟的發，教誨道：“他是大掌櫃，掌握了多少府中的密事，控制了多少酒樓的銀錢往來，連我也不知。這種大掌櫃最是不能得罪。沒有他們傳話遞話，我們深閨裏的婦人就成了睜眼瞎子，連酒樓賺幾個錢都不知道！如此情況，又怎能重懲他？”
莫敬賢怒道：“那他也不能離譜到和人一起欺辱一個小姑娘！真是豈有此理！娘，我去把他攆了！”
韓孝宗拉住他，道：“明哥兒，水至清則無魚，人至察則無徒，難得糊塗，凡事不能過於計較得失對錯。你是主人，得有容忍下人的胸襟。”
莫敬賢悻悻地，卻不再動彈。