“媽拉個巴子……”他收回目光，拍了拍大腿，嘆道，“看來晌午只能請你喝盞寡淡的清茶了！”
凌川卻笑道，“屬下倒覺得，這未必全是壞事。”
“嗯？”陸含章斜眼看他，“此話怎講？”
“屬下以往常聽人說，老將軍在此垂釣，十回有九回是空手而返。今日至少印證了，這雲?湖中至少是有魚的！”凌川一本正經地解釋道。
陸含章先是一愣，待反應過來這小子是在拐着彎打趣自己，頓時哭笑不得，舉起手中的菸袋鍋作勢便要敲他：“好你個滑頭小子！竟敢拿老夫尋開心！”
凌川笑着並未躲閃，結結實實讓那溫熱的煙鍋在腦門上輕輕磕了一下。
陸含章並未起身，依舊穩坐於搖椅之中，目光卻如實質般落在凌川身上，彷彿要將他看透。
“幾個月沒回來，這雲州的風跟以往都不一樣了。老夫當時，果真沒走眼！”
凌川謙遜一笑，道：“全仰仗老將軍鼎力相助，否則，小子我能否在雲州立足，尚是未知之數。”
“哼……”陸含章鼻腔裏哼出兩聲，吐出一口菸圈，“你小子哪兒都好，就是這假模假式的謙虛，忒不實在！老夫平生最瞧不上的，便是這等虛禮！”
他嘬了兩口菸嘴，煙霧繚繞中，看似隨意地問道：“打算何時動身？”
凌川知他問的是前往神都行程，答道：“已安排妥當，預計數日後便起程。”
“神都那潭水，深不見底吶，你小子可得把招子放亮些！”陸含章語氣平淡，卻字字千鈞。
他微微眯起眼，眸中精光隱現：“此番爲你舉辦的所謂授封大典，背後牽扯的藤蔓，遠比你想象的更爲盤根錯節，不僅是各方勢力角力的棋盤，更是龍椅上那位，對天下的一次落子試探！”
凌川神色一凜：“試探？試探何人？”
“試探滿朝朱紫，試探世家豪門，試探各地藩王，自然，也包括你這樣手握兵權、坐鎮邊陲的將領！”陸含章的聲音低沉而平穩，卻帶着洞察世事的滄桑。
“若你三個月前返京，你代表的是軍中新銳，是北系軍未來的將星。那時的你，是陛下眼中值得栽培的帝國棟樑，神都裏的世家權貴、文武百官，縱不能拉攏，也必會對你示好結交！”
他頓了頓，目光掃過凌川，似在觀察他的反應，繼續道：“可惜，你以雷霆手段，將雲州本地的門閥連根拔起，雖說這些北地豪強根基尚淺，遠不能與中原那些綿延數百年的真正世家、以及與國同在的天潢貴胄相比。但你這一刀，砍的不僅是雲州幾家姓，更是向天下所有的上層勢力遞出戰書。在他們眼中，你已非新貴，而是必須除之而後快的異數與死敵！”
凌川眉頭微蹙：“老將軍也認爲，我此舉錯了？”
“這世間，只有那未明事理的稚童才整日爭辯對錯！”陸含章嗤笑一聲，菸袋鍋輕輕磕了磕椅背，“成人的世道裏，唯有利益的權衡與交換，以及力量的博弈與制衡。你選的這條路，註定荊棘密佈，舉目皆敵。因爲你所做的，是在動搖千百年來固有的規矩，而你所能依仗的百姓，在他們眼中，不過是沉默的螻蟻，難以成爲你即時可用的助力！”
凌川默然點頭，這一點他何嘗不知。
陸含章吧嗒着旱菸，話鋒卻又微微一轉：“不過，你也無需灰心，此路雖艱，卻並非天下烏鴉一般黑。廟堂之高，江湖之遠，並非所有人都會下場與你爲敵，他們或許冷眼旁觀，或許……會站在更高處審視着你，想看看你這把突然闖入棋局的快刀，究竟能劈開多少迷霧，看看你這枚過河卒，又能走到哪一步！”
“同樣，那些真正樹大根深的頂級門閥，短期內未必會親自下場，自降身份與你過招，但會有無數渴望藉此攀附權貴的小角色，爭先恐後地跳出來充當馬前卒。老夫可以肯定，自你踏出北境那一刻起，明槍暗箭便會接踵而至。相比起那些穩坐釣魚臺、還想看看你能走出多遠的大人物，更多的人，根本不會讓你活着走到神都！”
他抬起眼皮，目光變得前所未有的深邃和凝重，緩緩說道：“甚至於，龍椅上那位陛下，此刻對你的態度，是否還與三個月前一般無二，都得兩說！”陸含章他刻意停頓，用前所未有的鄭重語氣道：“你要明白，這普天之下，最龐大、最根深蒂固的那個‘世家’，恰恰就是皇家自身！”
此言一出，宛如一道冰冷刺骨的驚雷，瞬間劈開凌川所有的僥倖與模糊認知。
他並非完全沒有想過這一點，但卻從未如此清晰、如此殘酷地將皇權直接置於假想敵的位置上。
是啊！對於帝王而言，若真有那麼一天，自己剷除了所有世家門閥，那下一步，這把鋒利的刀，又該指向何方？兔死狗烹，鳥盡弓藏……
霎時間，一股寒意自凌川腳底直襲脊椎，最終衝向天靈蓋，冷汗悄無聲息地浸透了內衫。
“biu……”
陸含章的一灘口水打破了幾乎凝滯的沉重氣氛，也將凌川從冰冷的思緒中拉回現實。
他緩緩站起身，拍了拍衣袍，恢復了那副懶散的模樣：“安心去你的神都吧！雲州這攤子，有老夫看着，出不了岔子！”
“多謝老將軍！”凌川深吸一口氣，鄭重抱拳行禮。
隨後，他跟隨陸含章走向那座清雅的小院。
只見沈珏正手忙腳亂地與一名瘸腿老卒合力宰雞，兩名親兵則蹲在一旁，笨拙地給鴨子拔毛，場面頗有些狼狽。
“喲嗬！”陸含章見狀，不由得笑出聲來，“看來今日老夫是有口福了！”
凌川搖頭失笑，深知沈珏這幾人戰場上是以一當十的好手，但於庖廚之事卻堪稱災難，喫了不鬧肚子便是萬幸。
凌川當即捲起袖子：“還是末將來吧！”
廚房裏，一名獨臂老卒正安靜地坐在竈前燒火，凌川恭敬地喚了聲老伍長，老者抬頭，臉上縱橫的傷疤擠出一絲溫和的笑意，點了點頭。
約莫一個時辰後，誘人的香氣瀰漫了整個小院，一盆熱氣騰騰的小雞燉蘑菇，一鍋奶白鮮香的老鴨湯，外加幾碟清爽時蔬小菜被端上桌。
香氣勾人，連一向懶散的陸含章也忍不住湊近前來，嘖嘖稱奇：“早聽聞你小子手藝非凡，今日總算能一飽口福了！”看着桌上色香味俱全的菜餚，老人眼中難得地露出了期待的光芒。
凌川本安排沈珏三人另坐一桌，卻被陸含章大手一揮打斷：“在我這兒，沒那些講究！就這一張桌子，一塊喫！”