低頭垂眉，認真回憶一番後，李之瑞猛然想起來了！
這不就是那個曾經蠱惑了大量混沌兇獸自相殘殺，但自身實力頗爲弱小的古怪生靈嗎？！
他之前就猜測它應該是突破了金仙，所以玄仙階虛空纔會恢復平靜。...
李之瑞睜開眼時，身下仍是那片幽暗無垠的虛空，四周星塵如墨，寂然無聲。他下意識抬手，掌心赫然躺着一枚古樸羅盤——青銅爲底，玄鐵爲框，中央一縷混沌氣緩緩旋轉，指針並非金鐵所鑄，而是一道凝而不散的先天清氣，正微微顫動，似在呼吸，又似在低語。
他指尖微觸，羅盤毫無反應，只有一絲溫潤涼意順脈而上，沁入識海深處。他心頭一動，立刻內視丹田：法海浩蕩，比此前擴大近倍，澄澈如鏡，其上浮沉着七十二道細若遊絲的法則紋路，正是聽道所得——不是虛影摹刻，而是真正融入本源的道痕！更驚人的是，他體內法力運轉間，竟隱隱有混沌初開、陰陽未判的韻律，彷彿每一次吐納，都在重演天地開闢之始。
“混沌神魔道體……竟已自發演化至此？”他喃喃自語，旋即苦笑。原來上清教主那一句“不錯”，遠非客套。此法在他手中，不過堪堪築基；可經大羅道果點撥、混沌天靈氣浸潤、大道真音淬鍊，竟已悄然躍升至近乎“準道體”之境——雖未臻圓滿，卻已脫胎換骨，根基之厚，足以碾壓同階百倍！
他並未急於起身，反而盤膝靜坐，細細梳理此番所得。講道內容如涓涓細流，在識海中反覆迴響：“道在己，不在天；修在身，不在外。”——此前他總以爲，需尋靈脈、奪造化、煉異寶，方能證道。如今方知，所謂外物，不過渡河之筏；真正在乎的，是自身能否承載大道、能否容納法則、能否於萬劫中守住那一念不滅的“我”。
念頭通達，心光頓明。
就在此時，一道微不可察的漣漪自羅盤中漾開，直入識海。他眼前驟然一暗，再亮起時，已非虛空，而是一片蒼茫古地——山嶽如龍脊起伏，河流似銀練奔湧，天空灰濛濛的，不見日月，唯有無數細碎金光懸浮其間，如億萬星辰墜落凡塵。
“這是……洪荒投影？”李之瑞心頭一震。
他尚未動作，耳畔便響起一道蒼老卻溫厚的聲音：“小友，既已得授羅盤，便該知曉，此非尋常靈器。它乃‘歸墟引路圖’所化，其上每一道金光，皆對應洪荒一處靈機節點。待你金仙境成，法力灌注，節點自會點亮，指引你破開界壁，踏足彼岸。”
聲音未落，遠處一座孤峯之巔，忽有一道身影負手而立。那人青衫磊落，長髮如墨，面容卻模糊不清，唯有一雙眼睛清澈見底，彷彿能照徹萬古因果。
李之瑞本能欲拜，卻覺周身被一股柔和之力託住，動彈不得。
“莫拜。”那人輕笑，“吾非上清，亦非爾師。吾名‘守界人’，職責唯二：一者，護此羅盤不墮虛妄；二者，替上清道主，爲你解惑三問。”
李之瑞心頭劇震——守界人？竟真有此等存在？傳聞中，唯有大羅道果親手所立之界碑，方需守界人鎮守，其位格雖不及教主，卻與太乙金仙平齊，乃洪荒最古老的一批生靈！
“敢問前輩，第一問：爲何老師言我‘奇運’而非‘氣運’？”他聲音微緊，此問已憋了太久。
守界人目光微凝，指尖一點，前方虛空頓時浮現出一幅光幕：幕中無數絲線縱橫交織，粗如山嶽者爲天道氣運，細若遊絲者爲衆生業力，而李之瑞身上，竟無一條氣運線纏繞！唯有一團混沌色的光暈，靜靜懸浮於眉心，光暈之中，隱約可見一株幼苗破土，根鬚扎向無盡黑暗，枝葉卻朝向未知高處舒展。
“氣運者，承天受命，依附於界、依附於勢、依附於規則。”守界人聲音低沉，“而你身上，無氣運，無業力，無因果烙印——你非洪荒所生，非此界所育，乃自混沌罅隙中‘掙脫’而出。你之‘運’，不在天定，不在命格，而在‘掙’之一字！故曰‘奇運’——奇在無根，奇在自主，奇在……連天道都難以描摹、無法收束！”
李之瑞如遭雷擊，渾身血液幾近凝滯。他一直以爲自己只是穿越而來，偶然得遇機緣。可此刻才知，自己竟是從混沌“逃”出來的異類！難怪洪荒天道排斥，難怪上清教主親賜羅盤，難怪那十幾位大羅弟子對他既好奇又疏離……原來他從來都不是“自己人”，而是被洪荒世界視爲“異端”的存在！
“第二問……”他喉結滾動，聲音乾澀，“若我真能踏入洪荒，可否……重建家族？”
守界人沉默良久，忽然抬手，拂過光幕。那混沌光暈中，幼苗枝葉陡然一盛，竟在頂端綻開一朵半透明的小花，花瓣之上，清晰映出四道身影：一名白髮老者拄杖而立，一名中年男子負劍而望，兩名稚子並肩而立，仰首看天。畫面一閃即逝。
“可。”守界人聲音斬釘截鐵，“但需記住：此非恩賜，乃是契約。你以奇運爲薪，點燃洪荒一隅燈火；洪荒則予你立足之地，容你血脈紮根。代價是——你之後裔，終生不得承洪荒天道敕封，不入天庭正神序列，不享香火願力，一切修行，皆靠自身搏殺、悟道、爭搶！此路，比尋常修士艱難百倍，亦……純粹百倍。”
李之瑞閉目，深深吸氣。沒有敕封，便無需跪拜；不入正神，便不必捲入天庭權鬥；不沾香火，便不染因果濁氣。這哪裏是苛待？分明是上清道主爲他量身劈開的一條絕徑！
“第三問。”他睜眼，眸光如電，“大劫將起，老師命我金仙後入洪荒。可若……我於虛空突破金仙，卻遲遲不啓程，是否也算違令？”
守界人終於笑了，那笑容裏竟有幾分狡黠：“小友聰慧。你可知，爲何上清道主不許大羅出手，卻獨獨爲你賜下羅盤？”
他頓了頓，目光如炬：“因你‘奇運’之身，天生不屬大劫因果網！你若在大劫最烈時踏入洪荒，非但不會被捲入，反能如刀切入豆腐，於亂局中剖開一線生機——此乃‘劫外之子’，亦是老師留給上清道，最後一枚……活子。”
話音落，光幕崩散，守界人身影漸淡，唯餘最後一語，如鐘鳴般撞入李之瑞神魂：“十年之內，必至洪荒。否則，羅盤自毀，你將永困混沌罅隙，再無歸途。”
轟——
李之瑞猛然回神，周身虛空劇烈震盪，無數空間裂痕如蛛網蔓延！方纔那場對話，竟在現實中引發瞭如此恐怖的波動！他來不及驚駭，急忙掐訣穩住身形，同時全力催動羅盤。剎那間，青銅表面泛起水波般的漣漪，將所有裂痕盡數吞沒。
他低頭凝視羅盤，指針已悄然偏轉三寸，指向東北方向。那裏，一片虛無深處，正有一點微弱金光，頑強閃爍。
“十年……”他握緊羅盤，指節發白。
就在此時，遠處虛空忽有異動。一道血色長虹撕裂黑暗，裹挾着滔天怨氣與瀕死哀鳴，急速掠來！其後，數道漆黑鎖鏈如毒蛇狂舞，緊追不捨，每一道鎖鏈上都釘着數十具殘破屍骸，屍骸空洞的眼窩中，竟燃燒着幽藍鬼火！
李之瑞瞳孔驟縮——那是……虛空噬魂獸！專食神魂、煉化怨氣的頂級兇物！而前方逃遁者，氣息微弱得如同風中殘燭，卻偏偏帶着一絲讓他靈魂悸動的熟悉感……
血虹瞬間掠至他身前十丈，驟然爆開！漫天血霧中，一柄斷劍激射而出，劍尖直指李之瑞眉心，其上血光翻湧，赫然刻着三個古篆——“李氏宗”！
斷劍離眉心僅剩三寸，李之瑞卻紋絲未動。他認出來了！那血霧中翻滾的殘魂碎片，分明是他前世家族祠堂供奉的先祖牌位一角！那斷劍，更是他幼時曾在族譜拓片上見過的“青冥劍”仿品！
“前輩！”他聲如裂帛，對着血霧嘶吼，“可是李家先祖？！”
血霧猛地一滯，隨即瘋狂收縮，凝成一張模糊老臉，嘴脣翕動，無聲吶喊。下一瞬，數道黑鏈已至，狠狠貫穿老臉！幽藍鬼火暴漲，將殘魂徹底吞噬。
但就在魂飛魄散前的最後一瞬，老臉忽然轉向李之瑞，眼中竟無恐懼，唯有一片決然的悲愴與……託付。
轟隆！
黑鏈炸開，血霧湮滅。唯有那柄斷劍，噹啷一聲，墜入李之瑞掌心。劍身冰寒刺骨，卻在他觸及的剎那，嗡鳴不止，劍刃上“李氏宗”三字，竟緩緩滲出一滴赤金血液，滴落在羅盤指針之上。
叮——
一聲清越鳴響，羅盤驟然熾亮！指針瘋狂旋轉，最終死死釘在血虹來處——那片曾被他忽略的、最幽暗的虛空褶皺之中。
金光，比先前明亮十倍。
李之瑞攥緊斷劍，指甲深陷掌心。他終於明白，爲何上清道主說“十年內必至”。那血霧殘魂，不是求救，而是引路！李氏血脈在洪荒的存續，早已與這場大劫死死糾纏。他若不去，李家最後一點火種，將在劫火中徹底熄滅。
他緩緩抬頭，望向羅盤所指的幽暗深處，聲音平靜得可怕：“好，我這就去。”
話音未落，他已將全部法力灌入羅盤！青銅表面符文暴起，混沌氣如怒龍升騰，瞬間撕開一道丈許寬的界隙。縫隙之內，並非洪荒景象，而是一片灰白迷霧，霧中隱約可見斷壁殘垣，一座傾頹的宗祠匾額上，“李氏宗祠”四字斑駁欲墜。
李之瑞一步踏入。
界隙轟然閉合。
虛空重歸死寂。
唯有那柄斷劍，靜靜躺在他掌心，劍尖一滴赤金血珠，正緩緩滲入他皮膚，沿着血脈，奔向心臟——那裏，一粒微不可察的混沌種子，正隨着心跳，一下，又一下，輕輕搏動。