她抬步，從容地踏上漢白玉石階。
無論幕後黑手是誰，這場暗中的較量，她接下了！
沈知念扶着芙蕖的手，儀態萬千地踏入殿門，正欲向御案後的帝王行禮。眸光微轉間，卻意外看到殿內還有另一道身影。
那人身着紫色官袍，腰佩金魚袋，身姿挺拔如松，正垂首恭敬地立於御階之下。
不是別人，正是顧錦瀟。
他似乎剛稟報完公務，殿內還殘留着一絲嚴肅氣氛。
聽到門口的動靜，顧錦瀟下意識側身抬眸望來。
四目相對的一剎那，空氣彷彿有瞬間的凝滯。
沈知念清晰地看到，顧錦瀟那雙總是淡漠疏離的眼眸中，迅速閃過一絲極其複雜的微光。似是驚訝，又似是某種更深沉難辨的情緒。
但下一刻，他便迅速垂下了眼簾，將所有外露的心緒，完美地收斂於濃密的睫毛之下。
只餘下臣子面對皇貴妃時，無可挑剔的恭謹和疏離。
顧錦瀟依舊是那副君子端方，清冷自持的模樣，如同未經雕琢的玉石，溫潤卻帶着距離感。
沈知念心下雖有一絲意外，面上卻絲毫不顯，從容地福身行禮：“臣妾參見陛下，陛下萬歲！”
隨即，她的目光轉向顧錦瀟，聲音平和淡然，客氣道：“不知顧侍郎也在，本宮倒是來得不巧了。”
南宮玄羽放下手中的硃筆，目光在兩人之間掃過，語氣隨意：“無妨。顧愛卿已稟完事了。”
顧錦瀟立刻順勢躬身，聲音清朗沉穩，聽不出絲毫波瀾：“臣之事已回稟完畢，不敢再叨擾陛下與皇貴妃娘娘敘話。”
“臣告退。”
他行禮的動作一絲不苟，姿態從容。隨即低垂着眼簾，緩步向殿外退去。
和沈知念擦肩而過的那一剎那，顧錦瀟的步伐沒有絲毫遲滯或紊亂，依舊保持着臣子退離時該有姿態。
唯有一絲極其隱晦的，幾乎難以察覺的餘光，在沈知唸白皙的側臉上，極快地停留了一瞬。
這絲目光輕得像一片羽毛拂過，卻帶着一種難以言喻的專注和剋制，隨即便被顧錦瀟迅速收回，彷彿只是無意間的掃視。
下一刻，他已安然步出殿門，紫色的官袍下襬在門檻處一閃而逝，消失在衆人的視線之中。
南宮玄羽溫聲喚道：“念念，過來。”
沈知念依言走上前，還未來得及反應，便被帝王伸手攬過，輕輕一帶，跌坐在了他堅實的大腿上。
她隨即放鬆下來，溫順地倚靠進這個充滿龍涎香氣息的懷抱裏。
“陛下。”
沈知唸的聲音軟了幾分，帶着些許試探：“臣妾方纔進來，可是打擾您與顧侍郎議事了？”
南宮玄羽一手環着她的纖腰，下頜輕輕抵着她的發頂，聞言渾不在意道：“無妨。”
“顧愛卿不過是來回稟，下個月你冊封皇貴妃典禮的儀程瑣事，剛巧說完。”
沈知念臉上流露出幾分興趣，仰起臉看南宮玄羽，眸中光彩流轉：“冊封典禮？”
“禮部擬的章程，可有什麼新奇之處？”
南宮玄羽低笑一聲，指尖把玩着沈知念一縷散落的青絲：“左右不過是那些祖宗規制，添減些細節罷了。”
“待禮部將一切整理妥當，擬好了詳細章程，顧錦瀟自會去向你稟報。屆時念念有何想法，再提不遲。”
“嗯，臣妾知道了。”
沈知念點點頭，並未在這個問題上過多糾纏，彷彿只是隨口一問。
南宮玄羽垂眸看着她近在咫尺的嬌顏，話鋒一轉，回到了正題：“念念方纔去天牢，柳時修那逆賊，都與你說了些什麼？”
沈知念聞言，臉上的輕鬆神色稍稍斂去。
她坐直了些身子，並未離開帝王的懷抱，而是蹙着眉，將柳時修那番狀若瘋狂的質問和指控，一字不落地複述了一遍。
包括他那些罵她的激烈言辭。
說完，沈知念抬起眼望向南宮玄羽，那雙嫵媚的狐狸眼裏，適時染上了真切的不解，以及被冤枉的委屈。
她的脣瓣微微抿起，道：“……陛下，臣妾當時聽得真是又驚又怒，更是一頭霧水。”
“臣妾還是在木蘭圍場時，從主動投誠的林菀口中得知，沈南喬與柳時修私通之事。”
“知曉此事後，臣妾雖覺得他們荒唐，卻從未想過，要對一個未出世的孩子下手。臣妾再不喜沈南喬，也做不出此等陰損之事。”
說到這裏，沈知唸的聲音裏帶了幾分哽咽，宛如受了莫大的污衊：“臣妾實在不知，柳時修爲何要如此血口噴人，將這莫須有的罪名扣在臣妾頭上？”
“更不知道……究竟是哪個黑心爛肺的東西，暗中害了人，卻要將髒水潑到臣妾身上！平白讓臣妾擔了這惡名……”
沈知念越說越委屈，眼尾微微泛紅，卻強忍着沒有落下淚來。
這副受了冤屈又倔強的模樣，拿捏得恰到好處。
南宮玄羽靜靜地聽着，深邃如寒潭的眸子微微眯起，眼底有冰冷的光芒一閃而逝。
他何等聰慧，瞬間便從沈知唸的敘述中，捕捉到了最關鍵的信息。
曾經有人利用沈南喬小產之事，暗中做文章，企圖構陷念念！
看着沈知念微微泛紅的眼尾，南宮玄羽的心，像是被什麼東西輕輕揪了一下。
他收緊了環住她的手臂，將她纖細的身子更緊地擁入懷中，低沉的聲音帶着安撫：“好了，莫要多想，更無需爲那將死之人的瘋言瘋語傷神。”
帝王溫熱的手掌，輕撫着沈知唸的脊背，動作溫柔：“柳時修如今不過是砧板上的魚肉，再也傷不到你分毫。”
說到這裏，南宮玄羽聲音漸冷，眸中閃過一絲冰冷的殺意：“至於那條敢在暗中興風作浪的毒蛇……朕絕不會放過！”
“朕倒要看看，是誰有這麼大的膽子，敢在朕的眼皮底下，玩弄這等伎倆！”
這正是沈知念想要的結果。
她深知，即便自己如今掌六宮事，暗中也有了些許勢力。但若要徹查這等舊事，尤其可能涉及某個隱藏極深之人的陰私。