鹹福宮。
昏黃的光映在帳頂上，一片朦朧。
這是媚嬪爲了在侍寢時，讓陛下覺得她更有情趣，精心準備的。
卻全便宜了周老七。
完事後他就翻窗戶離開了，媚嬪躺在牀上一動不動。
她用被子將自己裹得嚴嚴實實，遮住了身上那些斑駁的痕跡……
想起周老七離去時，留下的那句“柔兒，我明日再來”，媚嬪眼中滿是殺意！
她恨！
恨周老七不肯放過她！
這樣下去，她只會在這個泥潭裏越陷越深……
媚嬪更恨自己，在冷宮時爲什麼要招惹周老七，爲什麼要貪圖那點庇護。
爲什麼要跟他做見不得人的事……
現在好了，報應來了。
最近一段時間，媚嬪是不敢往御前湊了。
不然陛下若是召她侍寢，看到她身上的痕跡……那她有十個腦袋都不夠砍！
她只能躲在鹹福宮，等着那些痕跡慢慢消退……
可偏偏，周老七不肯放過她，像一條甩不掉的蛇……
紙是包不住火的。
這樣下去，他們的事情遲早會敗露。
到那時候，陛下會怎麼處置她？
恐怕就不是打入冷宮，而是直接賜死了！
連她被流放去寧古塔的父母，也保不住性命……
媚嬪真的不敢想後果……
她絕不能讓那一天到來，必須殺了周老七，永絕後患！
可現在，她身邊根本沒有趁手的人。
鹹福宮的這些宮女、太監，都是內務府新分來的，她一個都不敢用。
必須想一個不會讓人起疑的辦法！
漸漸地，媚嬪有了靈感……
天快亮的時候，她終於迷迷糊糊地睡了過去。
夢裏，周老七站在她面前，笑着喊她“柔兒”。
她一刀捅進他的心口，血噴了她一臉！
他倒下去，眼睛還睜着，死死地望着她……
媚嬪蹲下去，想把他的眼睛合上，可怎麼都合不上。
她急得哭出來：“是你逼我的！是你逼我的……”
宮女的聲音在牀帳外響起：“娘娘，您怎麼了？”
“時辰不早了，該起了。”
媚嬪猛然驚醒，愣了好一會兒，才緩緩道：“……沒事，本宮被夢魘着了。”
“起吧。”
其他宮女端着銅盆進來，伺候媚嬪梳洗。
媚嬪怕讓她們看到身上的痕跡，凡事都親力親爲。
穿好衣服，她坐在妝臺前，望着銅鏡裏蒼白又憔悴的臉。
宮女在一旁擔憂道：“娘娘，外頭都在傳昨晚的事……”
媚嬪的眉頭皺了皺：“他們都說了些什麼？”
宮女遲疑道：“說……說陛下好不容易來鹹福宮，結果被大公主那邊叫走了，娘娘留不住陛下……”
媚嬪冷笑一聲，沒有說話。
昨晚那種情況，她巴不得陛下早點走，那些人懂什麼。
至於嘲笑的話，媚嬪根本不在乎。
跟性命比起來，這些事都無關大雅。
上完妝，媚嬪起身道：“大公主病了，本宮要去長春宮探望她。”
宮女道：“娘娘，奴婢聽說好些人都去長春宮了，卻被陛下的人擋在了外面，說不許打攪大公主養病。”
媚嬪道：“你懂什麼？”
“進不進得去是一回事，去不去是另一回事。”
“本宮是陛下的妃嬪，大公主是陛下的長女。她病了，本宮理應去探望。”
宮女不敢再說什麼，連忙去安排：“是。”
媚嬪目光幽深。
她當然知道，其他人都進不去長春宮，自己自然也不例外。
她只是要做給陛下看，讓陛下知道，她關心大公主，惦記着那個孩子。
媚嬪往外走去，上了肩輿去長春宮。
到了目的地，她站在門口，望着緊閉的宮門。
守門的太監上前行禮：“奴才參見媚嬪娘娘，娘娘萬福金安！”
“媚嬪娘娘，陛下有令，大公主要好好養病，任何人不得打擾。”
“娘娘請回吧。”
媚嬪早就料到了這個結果，倒也不失望：“大公主那麼懂事，突然染了風寒，也是讓人心疼得緊。”
“本宮帶了一些補品過來，勞煩公公轉交。大公主若是醒了，煩請去鹹福宮告知本宮一聲，本宮也好安心。”
太監恭敬道：“奴才明白，請媚嬪娘娘放心！”
媚嬪點點頭，轉身上了肩輿：“回宮吧。”
“是。”
長春宮的門總會爲她打開的。
等她除掉周老七，洗清身上的污點，重新變成那個乾乾淨淨的媚嬪娘娘。
那時候，她會再來！
……
永壽宮。
沈知念坐在窗邊的軟榻上，懷裏抱着元宸公主。
她被包在大紅色的襁褓裏，襯得小臉粉雕玉琢，像年畫裏的娃娃。
乳母剛喂元宸公主喫飽奶，她的小嘴微微張着，偶爾動一動，像是在回味什麼。
沈知念低頭望着元宸公主，怎麼看怎麼喜歡，忍不住低頭在她的額上輕輕親了一下。
元宸公主被她親醒了，忽然咧開嘴笑了。
沈知唸的心一下子就化了……
菡萏站在一旁看着這一幕，忍不住笑道：“娘娘，您看元宸公主多像您。這眉眼，這鼻子，這嘴巴，跟您簡直是一個模子刻出來的！”
芙蕖道：“奴婢看，倒像陛下多一些。尤其是鼻子，跟陛下一模一樣。”
兩人你一言，我一語，爭了半天，也沒爭出個結果來。
沈知念聽着只是笑，也不表態。
小明子從外面走了進來，行完禮將外面的事稟報了一遍。
“……大公主發了高熱，陛下昨夜親自去長春宮守着，哄了半宿。”
“今日一早，好些娘娘、小主都去長春宮探望大公主，卻被擋在外面了。”
菡萏忍不住插嘴道：“她們是真心探望大公主，還是去搶大公主的撫養權呢？”
小明子忍着笑，又道：“如今宮裏都在傳，說陛下要替大公主尋一位養母。那些沒有子嗣的主位娘娘們，心思自然都活絡起來了。”
“連下面的貴人們，也有不少動了心思的。”
菡萏撇了撇嘴，道：“大公主是陛下的長女，誰要是能撫養她，那可是天大的福分。”
“怪不得一個個都坐不住了。”
沈知念有兩個孩子，自然知道照顧小孩，有多辛勞。