“是。”
房間裏頃刻只剩夫妻二人。
夏翎殊微微蹙眉，疑惑地問道：“老爺這是做什麼？”
沈茂學看着夏翎殊，臉上刻意露出了幾分愧疚和唏噓，沉痛道：“翎殊，有件噩耗，老夫必須告知於你……”
夏翎殊心頭微頓，面上依舊從容，輕聲道：“老爺但說無妨。”
“知勤……在原籍沒了。”
沈茂學的聲音語氣裏，滿是刻意拿捏的悲痛：“他歸鄉後，收到了皇貴妃娘娘賜的補品，一時欣喜便即刻服用。誰料竟虛不受補，暴斃而亡……”
“老家那邊已按族規安葬，對外只說他福薄命淺，扛不住皇貴妃娘孃的天恩，絕不牽扯宮中半分。”
夏翎殊早已從沈知念口中，知道了沈知勤會落到的下場，此刻聽到這個消息並不意外，甚至還十分暢快！
皇貴妃娘娘隆恩啊！！！
但面上，她卻露出了訝異之色：“竟有此事？！”
“沈知勤雖然犯了大錯，但終究是老爺的骨肉，這般倉促離去，實在令人唏噓……”
“皇貴妃娘娘身居後宮，尚且掛念庶弟，一片慈心天地可鑑！”
“老爺，此事是沈知勤自己無福消受，跟皇貴妃娘娘可沒有半點干係。”
夏翎殊沒有半分大快人心的竊喜，也沒有故作姿態的悲痛。
話語裏恰到好處的惋惜，讓人挑不出半分錯處。
沈茂學看着她的神色，心中暗自揣摩，隨即上前一步，緊緊握住她的手，語氣裏是濃得化不開的愧疚：“殊兒，老夫知道你嫁進沈家後，受了天大的委屈。”
“知勤仗着長子身份，竟敢對你下毒手，老夫心中一直愧疚難安，早就想爲你討回公道。”
“可他終究是我的親生兒子，我狠不下心……”
“如今……如今天意弄人，也算爲你徹底出了口惡氣。”
“老夫面對你，總算能安心了。”
聽到這番話，夏翎殊絲毫都不覺得欣慰，反而有種脊背發涼的感覺！
她一直都知道沈茂學生性涼薄，重利輕情，將權勢、利益看得比一切都重。
可直到今日她才真正看清，這個男人的城府與狠戾，遠超她的想象！
沈知勤是他的長子，他早年親自教導、寄予厚望。
如今親生兒子暴斃的死訊傳來，他卻沒有半分質問、憤怒，第一時間竟是來安撫她。
將所有罪責推給虛不受補，把恩情歸於皇貴妃，只爲討好和宮中手握大權的娘娘！
在沈茂學的心中，骨肉親情、夫妻情分，統統抵不過沈府的榮華富貴，抵不過他的官場權位！
這個男人……永遠在權衡利弊，永遠只考慮自己。
所謂的父子、夫妻，不過是他攀附權勢的籌碼！
這一刻，夏翎殊不禁暗自慶幸，幸好她沒有把全部希望，寄託在這個男人身上。
她雖是沈茂學的繼室，卻早就看清了他的真面目，一心依附宮中的皇貴妃娘娘。
夏翎殊心底湧起了驚濤駭浪，面上卻半點不露。
她反握住沈茂學的手，眼眶微微泛紅，懂事道：“皇貴妃娘娘仁厚慈孝，顧念姐弟情分，絕非有意爲之。”
“知勤命薄，皆是天意，與旁人無關。”
“如今事情已了，老爺莫要太過傷心，保重自身身體，纔是沈府之福。”
沈茂學看着夏翎殊通情達理、識大體的樣子，心中冷笑至極，臉上的愧疚卻更甚。
他又柔聲安撫了夏翎殊許久，言辭間滿是夫妻情深。
兩人語氣溫和，氣氛其樂融融。
可只有沈茂學和夏翎殊清楚，和睦、溫情的假面下，藏着的是深宅大院裏最涼薄的人心！
他們都知道，彼此在虛與委蛇。
沈茂學望着眼前溫婉得體的繼室，心中盤算着如何藉着此事，進一步向皇貴妃娘娘表忠心，穩固沈府在朝堂的地位。
夏翎殊看着滿臉愧疚的沈茂學，心底只剩冰冷的疏離，愈發堅定了抱緊皇貴妃娘娘大腿的決心。
……
鹹福宮。
媚嬪坐在軟榻上，一身水粉色的軟緞寢衣，襯得她的肌膚瑩白勝雪。眼尾的那顆淚痣，在燭火搖曳間愈發動人。
只是那雙盈盈水眸裏面，藏着揮之不去的煩躁和冷戾！
周老七一日不死，她就一日要提心吊膽。
忽然，外頭傳來了極輕的石子叩窗聲。
媚嬪眼底滿是嫌惡，卻又不得不揮手道：“本宮乏了，你們都退下吧。”
宮女們這幾日已經發現了，娘娘就寢時不喜歡有人守夜、打擾，恭敬應道：“是。”
很快，寢殿裏只剩下媚嬪一個人。
下一刻，窗戶被人輕輕推開，一道矯健的黑影翻窗而入，動作十分嫺熟。
一見到媚嬪，周老七眼中便燃起熾熱的貪戀，三步並作兩步撲到她面前，伸手將她牢牢攬入懷中：“柔兒，我可想死你了！”
媚嬪掩去眸中的殺意，嬌媚道：“周大哥，我也想你！”
“你不知道，我一直盼着快些入夜，這樣就能見到你了……”
聽到這話，周老七的骨頭都酥了，抱着她就往牀榻走去……
情動時，他喑啞地問道：“……柔兒，你說實話，我和陛下誰更能讓你愉快？”
這話問得直白又粗鄙！
媚嬪再怎麼說，是前禮部尚書莊守正的嫡長女，曾經盛寵一時。
哪怕莊家倒臺，堂姐落髮爲尼。世家貴女的驕傲，也容不得她被一個低賤的侍衛如此輕慢。
陛下縱然涼薄，那也是九五之尊，她費盡心思攀附的尊主，豈是周老七這等粗莽武夫能比擬的？
可媚嬪不敢表露半分。
如今她無家世可依，無靠山可仗。若是惹惱了周老七，她頃刻間便會身敗名裂，被陛下賜死都是輕的。
媚嬪只得將滿心的嫌惡死死壓下，抬手輕輕抵在他胸膛，眼眶瞬間泛紅，淚珠在睫羽間打轉，一副受了天大委屈的嬌柔模樣：“周大哥，你怎會問出這種話？”
“陛下是九五之尊，後宮佳麗三千，美人如雲。他的心從來都是偏的，涼薄得很。”
“入宮這一年多，陛下待我不過是貪戀一時新鮮，從未將我真正放在心上。”