死人是沒有知覺的。
趙九本來也該沒有知覺。
但他忽然有了。
知覺，是從一陣氣味開始的。
氣味先鑽進鼻子裏。
不是他熟悉的味道。
這兒的味道很乾淨。
乾淨得有些不真實。
草藥的清苦，老木的沉香，還有舊書卷的墨氣。
這股氣味像一根冰冷的針，刺的不是他的皮肉，而是他的魂。
魂被刺了一下，人就活了。
眼皮很沉。
很沉。
他費了很大的力氣，才推開這兩扇彷彿通往地府的大門，只推開了一道縫。
光就從那道縫裏漏了進來。
入眼的是一片陌生的屋頂，有木頭的紋理，一圈一圈，像水裏的漣漪。
屋子很大，大得很空。
空得讓人心裏也跟着發慌。
身下的牀很軟。
趙九活了這麼些年，頭一次曉得原來牀鋪可以軟到這個地步。
像天上的雲彩，不由分說地將他整個人兜住，要讓他陷進去，陷進這溫柔鄉里，再也爬不出來。
村子裏的老人說過。
溫柔鄉，英雄冢，死人睡的牀，通常都很軟。
因爲他們再也不需要用堅硬的骨頭去對抗這個堅硬的世界。
他試着動一動。
沒反應。
他想撐着身子坐起來。
那副陪着他從屍山血海裏爬出來的身子骨，此刻卻像一堆胡亂堆砌的爛肉，半點不聽使喚。
一股子涼意才後知後覺地從他尾椎骨那兒，像一條冬眠初醒的蛇，悄無聲息地，一寸一寸往上爬。
他動不了。
這個念頭，比世上任何一種毒藥都更冷。
他又成了那條躺在砧板上的魚。
就在這時，有腳步聲。
很輕。
腳步聲停在不遠處。
一個身影站在光裏，所以他看不清她的臉。
他只能看見一個輪廓，那是一個女人纔有的輪廓。
那輪廓像是用最名貴的墨，在最潔白的紙上，由最多情的手，隨意勾出的一筆。
多一分顯得臃腫。
少一分失了韻味。
恰是那般好。
“醒了？”
女人的聲音像是江南四月天裏，被春風吹皺的一池碧水，聲線裏都帶着點懶洋洋的暖意。
她緩步走到牀邊。
光不再礙事，於是他看見了她的臉。
趙九的呼吸，就在她走近的那一刻停了。
那是一張極好看的臉。
不是豆蔻梢頭那種未經風霜的青澀，而是一顆熟透了的果子，飽滿，豐潤。
像一罈埋在桂花樹下，剛剛開啓的女兒紅，醇厚，醉人。
她的眼睛尤其好看。
像兩泓深不見底的秋水，能將人的魂魄吸進去。
她的眉眼細長，眼角天生上挑，即便是不笑的時候，也像含着三分笑意。
“別這麼看着我。”
女人笑了，她的笑也像酒：“我是來救你的，不是來殺你的。”
趙九沒有說話。
他不認得這個女人。
“你動彈不得是因爲我給你用了麻沸散。”
女人伸出一根手指，指尖雪白，像一瓣剛剛飄落的雪花。
她用指背輕輕碰了碰趙九的臉頰，那觸感冰涼、細膩，像玉。
“你傷得太重，斷了兩根肋骨，腿上那塊肉都快爛透了。再耽擱下去，這條腿就得鋸掉。所以啊，只好讓你先睡踏實些。”
她的語氣，似乎在跟一個不懂事的頑童解釋爲何要喝那碗苦藥湯子，耐心又溫和。
趙九卻只覺得，從骨頭縫裏往外冒寒氣。
他寧願再去挨一百刀，也不願聽這樣一句溫柔的話。
在這座喫人的世道裏，溫柔往往比刀更致命。
“你是誰？”
趙九從胸口擠出一句話來。
女人像是聽到了一個頂有意思的問題，收回手，在牀邊的椅子上坐下，儀態萬方地交疊起雙腿。
“我叫沈寄歡。”
她看着趙九，那雙秋水般的眸子裏，流轉着幾分說不清道不明的光：“無常寺，無常使，懂一點要人命的醫術。”
無常使。
趙九的心又沉了半寸。
他贏了。
他成了新的無常使。
可他半點也高興不起來。
他只覺得荒謬。
他看着眼前這個叫沈寄歡的女人，看着她那張美得讓人不敢多看的臉，腦子裏只有一個念頭。
她要從我身上拿走什麼？
“這裏是哪兒？”
他逼着自己鎮定下來，迎上沈寄歡的審視。
沈寄歡環視了一圈這間大得有些冷清的屋子，笑了：“以後這裏就是你的家了。”
家？
趙九環顧四周。
屋子很大，比他見過的任何一間屋子都大。
可屋子裏空蕩蕩的，除了一張他身下的牀，一張不遠處的桌子，兩把椅子，就再也瞧不見別的東西。
像一座專門爲他準備的，更大一些的囚籠。
“瞧你那眼神。”
“無常使的住處，都這樣。”沈寄歡彷彿能看穿他的心思，“想要什麼，得自己去‘苦窯’拿錢買。”
苦窯。
趙九在心裏，默唸了一遍這個名字。
他沉默了。
他不想再問任何關於自己的事。
他不想問自己，也不想問生死。
那些事，從他踏進這座寺廟大門的那一刻起，就已經由不得他了。
他只想問一個人。
一件比他自己的命，更重要的事。
“杏娃兒。”
他吐出這三個字時，聲音依舊嘶啞，卻帶着一種不容置喙的偏執：“她在哪裏？”
沈寄歡臉上的笑意，在那一瞬間淡了幾分。
她看着趙九，那雙幽深的眸子裏，頭一次透出了一絲不加掩飾的詫異。
她想過他會問很多事。
問他的傷，問他的前程，問這無常寺的規矩。
她唯獨沒有想到，他醒來之後，第一個問的竟是別人。
“那個拿了你令牌進來的丫頭？”
趙九沒答話。
他的眼睛，就是最好的回答。
沈寄歡緩緩起身，走到窗邊，推開了那扇一直關着的窗。
一股帶着寒意的風，混着外面不知名的花香，湧了進來，吹散了屋子裏那股子若有若無的藥味：“殺人去了。”
她的聲音，被風吹得有些飄忽不定。
這五個字，狠狠釘進了趙九的腦子裏。
殺人？
那是去送死。
“嗯？”
背對着他的沈寄歡，忽然發出了一聲驚疑。
她猛地回頭。
那個本該像死人一樣躺在牀上的少年，他的右手食指，竟在以一種肉眼可見的頻率劇烈地顫抖。
一股無形的氣，正在他那副破敗的身軀裏瘋狂衝撞。
像一頭被困在鐵籠裏的絕世兇獸，不信命，不認命，正用盡最後一絲氣力，咆哮着要將這囚籠撞個稀巴爛。
沈寄歡臉上那份與生俱來的從容，第一次消失得無影無蹤。
她那雙秋水般的美目，此刻瞪得像兩顆琉璃珠。
她親手調配的麻沸散，一碗就能放倒一頭牛。
她給他用了一頭牛的量。
可現在，一個時辰都不到。
他竟能只憑一個念頭，就要將這藥力從骨頭縫裏硬生生擠出去？
“瘋子……”
沈寄歡下意識地喃喃自語。
她看着趙九那張因極致的痛苦而扭曲的臉，看着他額頭上那如雨水般滾落的豆大冷汗，看着他那隻越抖越厲害的手。
一股子涼氣，順着她凹陷的腰窩裏筆直地往上竄。
這不是意志。
這是怪物。
一種足以碾碎世間常理的，活生生的怪物。
她忽然明白了。
明白那幾位高高在上的地藏使，爲何會爲了這個小子，在深淵之上撕破臉皮。
他們不是氣輸了錢。
他們是氣錯過了一個怪物。
這個怪物，竟然在生死門裏，學會了《氣經》。
趙九的耳朵裏什麼也聽不見。
只有他自己的心跳聲。
咚。
咚。
咚。
每一次跳動，都像在擂動一面戰鼓，催着他去活。
那股沉睡在他丹田深處的，從無數死人身上掠奪而來的氣，此刻已化作一條怒龍，在他殘破的經脈裏橫衝直撞。
痛苦是最好的燃料。
能將一個人的潛力，燃燒到連鬼神都爲之戰慄的地步。
杏娃兒。
他答應過她，要帶她去長安。
他的承諾，比自己的命更重。
“啊??！”
一聲不似人聲的嘶吼，從他喉嚨深處炸開。
他用那條本該動彈不得的胳膊，猛地一撐。
整個人，就那麼直挺挺地坐了起來。
“噗??”
一口腥甜的血，噴在了雪白的被褥上，像一朵盛開的紅梅。
他卻像感覺不到痛。
他只用一雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯着那個早已被驚得呆若木雞的女人。
“誰。”
“是誰讓她去的？”
沈寄歡看着他，看着他那雙彷彿燃燒着地獄之火的眼睛，所有想說的話，都被堵死在了喉嚨裏。
她張了張嘴想說些什麼。
趙九沒有等她回答。
他用那雙顫抖的手，撐着牀沿，將自己那條几乎廢了的腿，一點，一點，挪到牀下。
他站了起來。
像一杆在風雨裏飄搖的破旗，彷彿隨時都會倒下。
他終究是站住了。
“是不是朱不二。”
趙九的聲音很輕，像是在說一件他心裏早已認定了的事。
在這座廟裏，有膽子也有理由這麼快就讓杏娃兒去送死的，除了那個輸紅了眼的矮子，不會有別人。
沈寄歡沉默了。
他朝着那扇門走去。
他每走一步，腿上的傷口，便會湧出一股新的血，在他身後那光潔如鏡的木地板上，留下一個又一個觸目驚心的腳印。
像一條通往黃泉的路。
“你要去哪兒？”
沈寄歡終於從那股巨大的震驚中回過神來，她的聲音裏帶着一絲連她自己都沒察覺到的急切。
“殺了他。”
趙九的回答，只有三個字。
“你瘋了！”
沈寄歡一個閃身便擋在了趙九身前，攔住了他的去路。
“派任務的不是朱不二，是青鳳地藏！”
“青鳳是誰？”
“無常寺四地藏使之一，東宮地藏的主人，也是統管所有無常使，派發任務的人。”
“唉……”
一聲長嘆，發自肺腑。
她伸手扶住了他搖搖欲墜的身子，那觸感滾燙得驚人。
“我帶你去。”她的聲音輕得像嘆息，“能不能把人活着帶回來，看你的命。”
趙九停下腳步，用那雙血紅的眼睛看着她。
沈寄歡別過頭，不敢再看那雙眼睛。
“路很長。”
她輕聲說：“你別那麼急。”