從市政廳告辭,韋恩接着又去了比頓家族的莊園,
到的時候太陽已經落山,不過天色還沒全黑。
韋恩想做的事情涉及到了稅務,雖然奎因稅務官看起來明顯有些意動了,但事務官的權力都集中在具體的執行層面,至於是否被允許執行,則是決策層面的事情,
穩妥起見,還是再提前找有分量的政界人士幫忙內部通通氣比較好,沒準人家在跟人閒聊的時候幫忙說上幾句話,效果反而會比正兒八經的流程申請更管用。
可惜比頓家族裏分量最重的“爺爺”巴斯克老先生不在,而未來似乎十分可期的“孫子”維克多?比頓,則到州內其它各郡去組織民兵訓練還沒回來,
只剩下那位“爸爸”帕斯特?比頓在家裏遊手好閒。
“怎麼樣?這匹馬還不錯吧?”
被僕人領到寬敞得像個大倉庫的馬廄裏之後,帕斯特?比頓順便就向韋恩炫耀了起來。
韋恩大概看了看正在被馴馬師梳毛的馬匹,覺得雖然不如自己在黑石鎮裏養的小慄帽好,但也確實相當可以,
他點了點頭選擇吹捧,“體態高大,眼神明亮,呼吸強健、肌肉流暢,看起來兼具了力量、速度與優雅,是一匹很優秀的好馬。”
帕斯特?比頓覺得韋恩說得很有道理:“韋恩你不愧是從西部過來的優秀人才,看馬匹的眼光就是更準確,不像某些可笑的暴發戶,以爲賽馬的血統就能代表一切。”
在如今的美利加,賽馬算是一項比較熱門的娛樂項目,據說在南方各州尤其熱門,賽馬場的盈利水平都頗爲可觀,
像帕斯特?比頓這樣老炮兒要玩起來,當然就跟普通人不一樣,別人到了賽馬場裏,只能說自己今天買了哪幾場的幾號馬,而他就真的可以指着某一匹賽馬說,那匹馬是自己的。
不過有一說一,賽馬的血統還是很有用的,像小慄帽如果拉到福吉尼亞的話,身價肯定就不如那些血統得到了認證的賽馬,
除非能拿到足夠多的獎項或者足夠好的成績,不然在賽馬市場裏就是路邊一條。
散着步聊了一會兒閒話,兩人慢慢遠離馬廄,內容才逐漸步入正題,
大概把事情聽明白以後,帕斯特?比頓的第一反應是皺起了眉頭,“向碼頭區的黑幫徵收稅費?碼頭區變成如今的局面也不是一天兩天了,是不是不應該貿然引發太大的變動?”
韋恩不能認可這樣的看法,大概揣測着他會這麼想的原因,嘗試着進行說服:
“這只是我個人希望進行的一次嘗試,儘管以後未必要讓這件事情變成常態,但我認爲這也絕不是壞事??至少它可以作爲一個‘案例’,證明裏士滿的各位先生們在事實上始終擁有約束碼頭區黑幫的權力。
說到這裏,韋恩還乘機把教會給搬了出來,“碼頭區裏的有些幫派最近確實有些過分了,這一次不止是我,連大教堂的修士都受到了襲擊。我剛纔順路去探望的時候,格蘭特修士現在還昏迷未醒,連進食都需要使用軟管喂流
食。”
比頓家族顯然在碼頭區有自己的消息渠道,帕斯特?比頓似乎已經大概知道了情況:
“當時襲擊你們的是艾爾蘭幫的人吧?我們也覺得那顯然是黑幫分子們狂妄自大的結果,不過我還以爲你們已經進行過懲戒了??有幾具屍體不是第二天被丟到了艾爾蘭人的地盤裏嗎?不是你們做的?”
還有這事?
我今天去找奧沙利文私聊的時候,他沒跟我說過這些啊......
韋恩突然對那位奧沙利文先生當時之所以會願意合作的原因,有了更深一層的理解,
不過那傢伙的心路歷程又不重要,於是韋恩便接着對着比頓爸爸實話實說,順便還打算讓他在上流社會小圈子裏幫忙澄清:
“我也是剛知道這件事,那不是我們做的,應該也不是大教堂的修士們做的。
“如果遭遇襲擊又或者在逮捕過程中遭遇嚴重反抗的話,我們偵探社確實會選擇擊斃歹徒,但我們不會額外動用私刑,也不會使用那樣的方式進行挑釁。這也是我打算通過查稅來處置他們的原因所在,我們偵探社是站在文明
和法律這一方的民間組織。”
私底下怎麼樣是一回事,但對外的公衆形象肯定還是要盡力維護住的,
那玩意就像賽馬的血統證明一樣,有總比沒有好。
帕斯特?比頓聽完之後略一尋思,接着便緩緩頷首,似乎認可了的韋恩的說法,
不過他顯然依舊有顧慮,“那些黑幫就在碼頭區,里士滿城中跟它們有往來的人可不少,具體的情況非常複雜。就算我們家族表示支持,有些人應該也會反對的。”
“這就是我希望爭取的了。”韋恩聳了聳肩膀,“其實按照我個人的想法,要徹底擺脫黑幫,把城市的治理完全覆蓋到碼頭區,在短期內確實不太現實。
“可是話又說回來,讓黑幫變得太根深蒂固,那也並不是一件好事情,很容易脫離掌控。我相信里士滿的一些先生們可能也是這麼想的??碼頭區的黑幫或許有它們存在的必要,但這卻並不特指某一個黑幫,也不特指其中的
某些人。
“就像有些醫生很喜歡使用的放血療法一樣,定期排出一些廢血,再重新培養新血,或許會更有益健康。”
帕斯特?比頓好像被這個理由給說動了,開始進一步詢問細節:“這次的額外徵稅只針對艾爾蘭幫?”
韋恩稍微想了想,“或許不止。實際參與襲擊的至少還有水手幫,甚至可能他們纔是真正的主謀。至於其它的幫派,如果它們的某些行爲確實明顯越過了紅線,我認爲也有一同處置的必要。
“不過您可以放心,我知道碼頭區的正常運轉不容被影響,也不會試圖破壞某些先生的生意,整件事情完全出於公益考慮。我認爲一個不那麼暴力的碼頭區,或許會更有利於城市的發展。”
帕斯特?比頓思索了好一會兒,才終於緩緩點頭,“你說的確實有道理。之前我邀請過來造訪的客人,都曾經在碼頭區遭遇偷竊,那邊現在確實有些過於無序了。到時候我會讓圖託幫配合你的行動,他們最近還算安分,你可以
用更平和的方式跟他們進行交涉。”
我就知道,
看你剛纔那樣,比頓家族肯定在碼頭區也養了黑幫。