楊釗徹底瘋了。
他開始變得歇斯底裏，猜忌着身邊的每一個人。他覺得滿朝文武，人人都是林鴻，個個都想叛國。
前日，他最寵愛的一名妃子，只因在閒聊時無意間說了一句玩笑話，便被他以爲是在譏諷自己，於是當場下令，活活杖斃於殿前。
那淒厲的慘叫聲，令所有人都爲之膽寒。
如今皇宮之內，宮女太監們走路都踮着腳尖，大氣也不敢喘一口，生怕一不小心就觸怒了這位喜怒無常的君王。
養心殿內。
楊釗雙眼佈滿血絲，面容枯槁，正用一種近乎癡迷的眼神看着身前一位仙風道骨的道士。
“仙師，你所說的仙方當真能讓朕……長生不死？”他的聲音嘶啞，滿是渴望。
那道士鶴髮童顏，手持拂塵，聞言微微一笑，捋了捋頷下的三縷長鬚。
“陛下乃真龍天子，身負天命。貧道昨夜觀星，見紫微帝星光芒黯淡，實乃國運有損之兆。但貧道亦於夢中得仙人指點，授下一篇無上丹方，此方正是爲陛下這等天命之人所準備，只要煉成，莫說區區蠻族，便是長生久視，亦非難事。”
這道士名叫玄機子，乃是京中幾個勳貴世家前幾日引薦給楊釗的，說是有莫大威能。
於是楊釗便召見了此人，結果這個玄機子當着他的面演練了幾手仙法，一下子便贏得了已經走投無路的楊釗的信任，引以爲仙師。
“好！好！好！”
楊釗激動地從龍椅上站起，“不知這丹方需要何物？我立即命人去籌備。”
玄機子微微一笑，從袖中取出了一張黃絹，緩緩展開。
“煉製此丹，需以金銀爲器，鉛汞爲基，輔以三百六十五種奇珍異草，但最重要的，還需一味藥引。”
“何種藥引？”楊釗急切地追問。
玄機子的臉上露出一抹神祕的笑容，“千名及笄之年、元陰未泄的處子之血，合以其心頭一縷元紅，方可煉成這……無上仙丹！”
楊釗聞言先是一愣，隨即眼中便爆發出了駭人的光芒。
他早已被權力和死亡的恐懼逼瘋，哪裏還顧得上什麼人倫道德。
只要能長生，只要能避開這即將到來的劫難，別說一千個少女，便是一萬個，十萬個，又算得了什麼？
在他看來，這只是一些必要的犧牲罷了。
“傳朕旨意！”
“命軍巡鋪、緝捕司、六扇門等人即刻於城中蒐羅千名符合仙師所言之女子，三日之內，務必湊齊！”
“若有違抗、藏匿者，滿門抄斬，株連九族！”
這道旨意一下，整座京城瞬間化身人間煉獄。
軍巡鋪的兵丁、緝捕司的差役、六扇門的捕快，這些往日裏還算維持着幾分體面的官府鷹犬，此刻徹底撕下僞裝，化作了一羣真正的豺狼。
他們手持鐐銬，腰挎鋼刀，挨家挨戶地踹門闖入。
不問緣由，不聽辯解，只要見到家中有年齡合適的少女，便如獲至寶般撲上去，直接鎖了就走。
一時間，城中處處都是撕心裂肺的哭喊。
可這些聲音，在冰冷的皇權面前，顯得那般微不足道。
當然，這場災禍終究是窮人的災禍。
那些高門權貴之家，差役們自然是不敢踏足半步的。而那些有些家底的富戶，也早早想好了對策。
花錢消災。
一時間，京城的人牙子市場迎來了前所未有的繁榮。一個年輕女孩的價錢被炒到了天上，可即便如此，依舊有無數人揮舞着銀票，只爲給自家女兒買一個替死鬼。
人性中最醜惡的一面，在這場浩劫中被展現得淋漓盡致。
而那些真正走投無路的底層百姓，只能眼睜睜看着女兒被從懷中搶走。
大雜院裏，氣氛同樣十分壓抑。
方濤臉色難看地對陳野言道：“出事了。”
“怎麼了？”
“彩字門被緝捕司的人給端了。那些姑娘們一個都沒跑掉，全被抓走了。”
“那位小蕊姑娘……也在裏面。”
方濤還記得吳小蕊來大雜院找陳野時的畫面，當時院裏很多人都看見了，二人一同出去，很晚纔回來，因此關係如何，不言而喻。
在他看來，這二人之間的情誼絕非尋常。如今佳人落難，生死未卜，換做任何一個熱血少年，恐怕都已是心焦如焚，方寸大亂。
因此他想好了許多安慰的話，可沒想到，陳野對此表現的很是平靜。
“知道了。”
他淡淡地應了一聲，便再沒了下文。
這反應讓方濤準備好的一肚子安慰的話，全都堵在了喉嚨裏，不上不下，憋得他十分難受。
他皺了皺眉，總覺得眼前這個自己一手帶出來的少年，身上籠罩着一層揮之不去的迷霧，讓人怎麼也看不真切。
“你……”方濤張了張嘴，最終還是化作一聲嘆息，“唉，算了，不提也罷。”
方濤走了，陳野回了自己房間，神情有些冷峻。
他發現有些人身居高位久了，已經不能稱之爲人了。
他們失去了同理心，眼中只有自己的權勢、地位，卻看不到那王座下的累累白骨。
皇上！
呵呵！
皇上有幾個腦袋？
陳野攥緊手中刀，眼中閃過了一抹殺意。
當天深夜，陳野悄無聲息的離開大雜院，直奔皇城而去。
其實之前陳野一直想去皇城裏面看看，但最終都沒有成行。
因爲他感受到了一絲說不出來的危險。
彷彿這裏面藏着什麼恐怖存在一樣。
好在，在晉升爲千面盜聖之後，這感覺已經微弱了許多。
陳野身形如鬼魅，輕易便避開了外圍一隊隊巡邏的禁軍，翻過高高的宮牆，落在了皇城之內。
隨後陳野躲進角落的陰影之中，靜靜等待着。
片刻之後，一名負責夜間巡邏的小太監提着燈籠，打着哈欠，晃悠悠地走了過來。
就是他了。
陳野猛然出手，一巴掌便將這個小太監砍暈過去，隨後拖進了陰影之中。
片刻之後，一個小太監從中走了出來，直奔皇城深處。
越往裏走，四周便越是安靜。路過的宮女太監們，一個個低着頭，走路踮着腳尖，連大氣都不敢喘一口。
陳野混在其中，毫不起眼，一步步朝着皇城的核心區域靠近。
眼看着他即將穿過一片園林，抵達皇宮的核心區域??養心殿附近。
可就在這時，一道陰惻尖利的嗓音突然從背後傳來。
“幹什麼的？”