“呼……”
白木承吐出一口熱氣。
即便，皮可的雙重拳已經劃過，可那怪力帶起的殘餘勁風，依舊撲面而來，壓的他有些喘不過氣。
但事實卻不容置疑——
閃過了。
白木承依靠“靈魂...
巷子裏的風忽然停了。
空氣凝滯如膠，連遠處街角自動販賣機的嗡鳴都像被掐住了喉嚨，驟然啞火。皮可歪着頭，鼻翼微張，喉結上下滑動了一下，發出一聲極輕的“呼嚕……”，像是野獸在嗅聞雷雨將至前的鐵腥氣。
白木承沒動。
他站在原地，手指還插在褲兜裏，肩線卻已悄然繃緊，脊椎一節節如弓弦般微微後壓——不是防禦，而是蓄勢待發的獵手，在確認獵物是否值得撲擊前的最後一秒屏息。
傑克沒看他。
他的目光從始至終釘在皮可身上，彷彿白木承只是巷壁上一塊剝落的灰泥，不值一瞥。他向前踏出半步，運動鞋底碾過碎石，發出細微而清晰的“咯吱”聲。那聲音不大，卻像一把鈍刀，緩慢刮過耳膜。
“原始人。”他重複了一遍，聲音低沉、平穩，毫無起伏，卻讓整條死巷的溫度驟降三度，“你走路的樣子，像一頭剛學會直立的熊。”
皮可眨了眨眼。
睫毛濃密，瞳孔深處泛着一種近乎液態琥珀的渾濁光澤。他沒聽懂“熊”，但聽懂了“走路”，也聽懂了“你”。他下意識低頭看了看自己的腳——拖鞋帶子鬆了，右腳趾正從鞋襻裏微微探出，沾着一點灰。他伸出粗糲的手指，慢吞吞把帶子往上撥了撥，動作笨拙，卻帶着一種不容置疑的篤定。
傑克笑了。
不是嘲諷，不是輕蔑，而是一種近乎悲憫的、近乎燃燒的笑意。他右手緩緩抬起，五指張開，又猛地攥緊，指關節爆開一串清脆的“咔咔”聲，如同枯枝在烈火中崩裂。
“很好。”他說，“你甚至沒想躲。”
話音未落，他動了。
沒有助跑，沒有預兆，僅僅是膝蓋微屈再彈起——整個人便如一枚被高壓彈簧射出的炮彈，撕裂空氣，直取皮可面門！
這一拳，快得違反常理。
不是刃牙那種以爆發力見長的疾速，也不是烈海王那種千錘百煉後的精準，而是純粹、原始、摒棄一切技巧的——動能本身！傑克的整條右臂在揮出瞬間竟似模糊了一瞬，袖管鼓盪，肌肉虯結如鋼筋絞緊，拳鋒未至，一股灼熱腥風已撲面而至，吹得皮可額前幾縷亂髮向後倒伏！
白木承瞳孔驟縮。
他認得這一拳。
不是招式名，不是流派傳承，而是傑克在加拿大荒原上，徒手撕裂一頭成年灰狼咽喉時，用過的同一記直拳。那一夜，雪地上濺開的血是溫的，狼的哀鳴只持續了半秒。
皮可沒格擋。
他甚至沒抬手。
就在傑克拳鋒距他鼻尖不足十公分之際，皮可的頭——極其輕微地，向左偏了半寸。
就那麼半寸。
拳風擦着他左頰掠過，帶起一片細小的刺痛感，幾根汗毛無聲斷落。傑克的拳頭轟在皮可身後那堵違建磚牆上。
轟——！！！
整面牆劇烈震顫！磚縫間簌簌落下大片灰白粉末，三塊青磚當場蛛網般炸裂，蛛紋蔓延至半米開外，磚屑飛濺，其中一塊擦過白木承小腿，留下一道淺淺血痕。
煙塵騰起。
傑克站在原地，右臂垂落，指尖微微顫抖，指骨處赫然裂開一道細長血口，滲出血珠。他毫不在意，只盯着皮可的眼睛，聲音比剛纔更沉：“你躲了。”
皮可依舊歪着頭。
他伸出左手，食指輕輕點了點自己左臉頰被拳風颳過的地方，又指了指傑克流血的拳頭，喉嚨裏滾動出一個短促、低沉、帶着奇異共鳴的音節：
“嗯？”
不是疑問，不是挑釁，更像一頭幼獸在確認某種新奇觸感時，本能發出的咕噥。
白木承忽然明白了。
皮可根本沒在“應對傑克”。
他在“辨認”。
辨認這具突然闖入視野的、會高速移動的、散發熱力與攻擊性的、同類——或者說，近似同類——的生物，究竟是什麼構造。
傑克顯然也明白了。
他沉默兩秒，忽然低低地、極快地笑了一聲。那笑聲裏沒有挫敗，只有一種被點燃的、近乎狂喜的戰慄。他甩了甩手，任由血珠甩落在地，踩碎成暗紅小點。
“好。”他舔了舔後槽牙，“那就別躲了。”
這一次，他沒用拳。
左腳猛蹬地面，整個人旋身而起，右腿如鍘刀般自下而上，凌厲無比地劈向皮可頸側！【迴旋踢】！腿風呼嘯，撕裂空氣，帶起的勁氣竟將飄落的幾片梧桐葉從中斬斷！
皮可這次動了。
不是閃避，不是格擋。
他右腳猛地向後撤出半步，重心下沉，雙膝微屈，整個上半身卻如繃緊的豹脊般向前拱起——像一頭被激怒的野牛，準備頂角！
就在傑克鞭腿即將掃中他頸側的剎那，皮可的左肩——不，是整片左肩胛骨連同覆蓋其上的厚實肌肉——悍然撞了上去！
咚！！！
不是悶響，而是某種沉重物體被巨力撞擊時發出的、令人心臟驟停的鈍響！彷彿兩輛滿載砂石的卡車迎頭相撞！
傑克的腿骨與皮可肩胛狠狠對撞！
皮可腳下的水泥地“咔嚓”一聲，蛛網狀裂紋瞬間炸開！他身體晃了晃，左腳陷進地面半寸，碎石嵌入足背，卻紋絲未退！
而傑克——他整個人被這股蠻橫到不可思議的反作用力掀得離地而起，旋轉着向後倒飛出去，後背“砰”地一聲重重砸在巷口另一側的鐵皮垃圾箱上！鐵皮凹陷，箱體移位，發出刺耳的金屬呻吟。
他單膝跪地，右手撐地，劇烈咳嗽起來，咳出一口帶着血絲的唾沫。
白木承眼底終於掠過一絲真正的驚愕。
不是因爲傑克被擊退——傑克本就不是以硬碰硬見長；而是因爲皮可那一下“撞”，毫無章法，毫無角度，甚至違揹人體工學，卻偏偏將力量運用到了一種令人毛骨悚然的極致：將全身重量、肌肉張力、脊柱反弓的彈性勢能，全部壓縮在肩胛這個狹窄支點，然後在毫秒間徹底釋放。
這不是格鬥技術。
這是……生物本能的暴力結晶。
傑克咳完，慢慢抬起頭。嘴角掛着血，眼神卻亮得嚇人，像兩簇在冰原上燃燒的幽藍鬼火。他抹了把嘴，竟咧開一個近乎猙獰的笑容：“哈……哈……原來如此。”
他緩緩站起身，活動着發麻的右腿，目光灼灼，再次鎖死皮可：“你不是在打架……你是在‘測試’。”
“測試這具身體，能承受多少衝擊。”
“測試這雙眼睛，能捕捉多快的軌跡。”
“測試這顆心臟，跳得多快，纔不會被撐爆。”
他深深吸了一口氣，胸腔擴張，彷彿要將整條巷子裏凝滯的空氣全部吸入肺腑。然後，他解開了腕錶，輕輕放在旁邊一塊還算平整的磚頭上。又脫下外套，隨手搭在鐵皮箱沿。最後，他彎下腰，雙手按住膝蓋，脊背弓起，頭顱低垂，金色寸頭在巷口斜射進來的光線下，竟反射出金屬般的冷硬光澤。
姿態變了。
不再是街頭混混的隨意，也不是格鬥家的架勢。那是一種……被壓縮到極限的、隨時可能爆炸的“勢”。他整個人像一張拉滿的、沒有箭矢的強弓，弓弦繃緊，弓臂扭曲，每一塊肌肉纖維都在無聲尖叫。
白木承屏住了呼吸。
他知道，傑克要動真格了。不是爲了贏，而是爲了……確認。
確認眼前這頭“原始人”，究竟站在人類認知邊界的哪一側。
皮可看着傑克的動作，喉嚨裏又發出一聲低沉的“嗯……”，這次拖得更長，尾音微微上揚，像在回應，又像在思索。他忽然抬起右手，不是握拳，而是五指完全張開，掌心朝向傑克，然後——緩緩地、極其緩慢地，向前平推了一寸。
動作很輕，很慢，甚至有些笨拙。
可就在他手掌推出那一寸的瞬間，白木承感到一股無形的壓力，沉甸甸地壓在了自己的太陽穴上，彷彿有塊燒紅的鐵板貼了上來。
傑克的身體猛地一僵！
他弓着的脊背，肌肉纖維在皮膚下瘋狂抽搐，額頭青筋暴起，如同盤踞的蚯蚓。他死死盯着皮可那隻攤開的手掌，瞳孔急劇收縮，彷彿看到了某種超越理解範疇的恐怖之物。
“……重力？”白木承喃喃道，聲音乾澀。
不是錯覺。巷子裏的空氣粘稠了，光線似乎都變得滯澀。白木承腳邊一小片灰塵，正以違背常理的緩慢速度，向下沉降。
皮可沒說話。
他只是維持着那個平推的姿勢，掌心紋路清晰，指節粗大，皮膚上覆蓋着薄薄一層淡金色絨毛，在微光下泛着野性光澤。他看着傑克，眼神平靜，甚至帶着點孩童般的好奇，彷彿在問：“這樣……對嗎？”
傑克沒有回答。
他猛地吸氣，胸腔發出“嗬”的一聲破風聲，隨即雙腳同時發力！這一次，他沒有直線突進，而是以左腳爲軸，整個身體如陀螺般高速旋轉，右腿化作一道撕裂空氣的黑色殘影，裹挾着嗚嗚風聲，朝着皮可腰腹——那個最致命、最脆弱的發力中樞——橫掃而去！【螺旋鞭腿】！速度比之前快了整整一倍！
皮可的手掌，動了。
不是格擋，不是閃避。
就在傑克腿影即將及體的千鈞一髮，皮可那隻攤開的右手，以一種違反人體極限的柔韌與速度，猛地向內一扣！五指如鉤，精準無比地攫住了傑克橫掃而來的腳踝！
沒有猶豫，沒有試探。
擒住的瞬間，皮可左腳向前踏出一步，身體隨之擰轉，腰胯爆發出山崩海嘯般的恐怖扭矩！他整個人像一頭捕獲獵物的遠古巨獸，手臂肌肉賁張如巖石壘砌，順着傑克腿骨的弧度，狠狠向下一拽、再向後一掄！
傑克——這位體重超過九十公斤、骨骼密度堪比合金的怪物——整個人竟被這股蠻橫無匹的力量離地扯起！身體失控地騰空，像一隻被巨蟒纏繞的飛鳥，劃出一道絕望的拋物線，朝着巷子盡頭那堵佈滿塗鴉的磚牆，轟然砸去！
白木承腦中一片空白。
他下意識抬手，想擋，想喊，想做點什麼……
但晚了。
轟隆——！！！
磚牆劇烈震顫！煙塵如灰白色蘑菇雲般轟然騰起！傑克半個身子直接嵌進了牆體！磚塊簌簌落下，將他半掩埋。他仰着頭，金髮被灰土染成灰白，鼻血蜿蜒而下，滴在胸前，可那雙眼睛……那雙眼睛卻亮得駭人，燃燒着一種近乎朝聖般的狂熱光芒，死死盯着煙塵中的皮可。
煙塵緩緩沉降。
皮可站在原地，右臂垂落，五指自然鬆開，彷彿剛纔那毀天滅地的一掄，不過是拂去肩頭一粒微塵。他微微喘息，胸膛起伏，額角滲出細密汗珠，可眼神依舊清澈，甚至帶着點完成某件小事後的、淡淡的滿足。
他低下頭，看着自己剛剛抓住傑克腳踝的右手，又緩緩抬起，對着巷口透進來的陽光，仔細端詳。指腹粗糙，指甲厚實，邊緣微微泛黃。他用拇指指甲，輕輕颳了刮食指指腹，發出細微的“沙沙”聲。
“呼嚕……”他輕輕呼出一口氣，像是在確認某種觸感。
就在這時，巷口傳來一陣急促而沉重的腳步聲，夾雜着壓抑不住的粗重喘息。
白木承猛地回頭。
只見刃牙正狂奔而來，T恤被汗水浸透，緊緊貼在精悍的脊背上，臉上混雜着狂喜、焦灼與一種近乎虔誠的戰意。他一眼就看到了嵌在牆裏的傑克，瞳孔一縮，但視線瞬間越過哥哥，死死釘在皮可身上。
他腳步未停，反而更快，像一顆燃燒的流星，衝進了瀰漫着硝煙與塵土的巷子中央。
他沒有看傑克，沒有看白木承。
他只看着皮可。
少年胸膛劇烈起伏，汗水沿着下頜線滴落，在水泥地上砸出深色小點。他深深吸了一口氣，那氣息彷彿要吸盡巷子裏所有凝滯的空氣，然後，他咧開嘴，露出一個毫無陰霾、純粹到極致的笑容，牙齒在昏暗光線下閃着健康的白光。
“喂——！”
他的聲音清亮、洪亮，帶着少年人特有的、撕裂一切障礙的穿透力，響徹整條死巷：
“皮可！”
“我叫範馬刃牙！”
“從今天起——”
他猛地踏前一步，腳下水泥地應聲龜裂，碎石飛濺！少年雙拳緊握，指節捏得發白，渾身肌肉賁張，每一寸皮膚都在蒸騰着灼熱的戰意，那光芒幾乎要將巷子裏的陰影徹底焚盡！
“——我要打倒你！！”
皮可緩緩轉過頭。
琥珀色的瞳孔，第一次，真正地、完整地，映出了刃牙的身影。
巷子裏，只剩下少年粗重而滾燙的呼吸聲，與皮可喉嚨裏，那低沉悠長、彷彿來自地殼深處的——
“嗯………………”