此時此刻的通州，雪下了整整一夜，到天明時仍未停歇。
穆府被包裹在一片冰冷的雪白中。
檐角的積雪堆了三寸厚，壓得瓦片咯吱作響，偶爾有一大塊滑落下來，砸在地上，悶悶的一聲響。
穆知玉站在庭院中，仰頭望着那株被風雪壓彎的老樹。
這是她父親當年還在世時親手栽的。
她小時候常在樹下練武，父親下職的時候，會從附近的長廊下經過。
那時候穆知玉總想讓他看到自己的進步，想要得到父親的認可。
但是每一次，父親都是隻看了兩三眼，就訓斥她女子練武、倒反天罡，然後匆匆離去。
故而，幼年時期，在穆知玉的眼裏，父親的形象無疑是嚴厲苛刻的。
可這麼久過去，她再回想起，想到的都是父親對她無聲地照顧。
父母只會把他們覺得好的東西一味地塞給自己。
年幼的她不懂事，把父親的嚴厲當做枷鎖，曾經迫不及待想要逃離的人，卻成了她最對不起的一段回憶。
如今樹還在，只是那個喜歡苛責她的人，不會再回來了。
穆知玉伸出手，接住一片飄落的雪花。
冰涼的觸感從指尖蔓延開來，像極了那日她摸到父親棺木時的溫度。
物是人非。
這個詞她從前只在書裏讀過，覺得矯情。
如今站在自家院子裏，看着滿目熟悉的景緻，卻處處都是父親的影子，才真正明白這四個字的分量。
她閉上眼，深吸一口氣，將那點翻湧的情緒壓了回去。
“側妃。”管家的聲音從身後傳來，小心翼翼的，“通州州牧童大人來了，說是想見您一面。”
穆知玉睜開眼，收回手，攏了攏肩上的鬥篷。
“不見。”她的聲音淡淡的，“我如今的身份是寧王側妃，面見別的官員不合時宜。請他回去吧。”
管家猶豫了一下，沒有動。
“怎麼還不走？”
“側妃，這位童大人……自打來通州上任以來，對老爺以前的舊下屬多有照顧，前些日子還讓人送了不少炭火和糧食過來，公子在通州的時候，童大人也對他格外關照，幾次邀他過府敘話。”
管家袖子裏揣着童肅方纔打點時給的銀子，他朝袖子裏推了推。
一個下人，自然沒什麼主見，但他知道，每次童肅來拜訪，都很是慷慨溫和，甚至是大方。
給他們這些穆家的下人送銀子，從來不手軟。
穆知玉的眉頭微微蹙起。
其實她很清楚自己的身份，既然是寧王側妃，那就代表着寧王。
私底下見一州州牧，這怎麼說得清？
可他對父親的舊部好，對弟弟好，這是事實。
穆知玉沉默了片刻，終於嘆了口氣。
“請去正廳吧，我換件衣裳就來。”
“是。”
正廳裏燒着炭火，驅散寒意。
童肅坐在客位上，端着茶盞輕輕捧着。
他比起所有的官員都要低調，分明是州官，卻只罩着件尋常的棉氅，乍一看去，倒像個落魄的教書先生。
門外傳來腳步聲，童肅立即放下茶盞，站起身，恭恭敬敬地行了一禮。
“下官童肅，見過穆側妃。”
穆知玉微微頷首，在主位上坐下。
她換了一件素色的襖裙，烏髮簡單地綰了個髻。
面上淺施粉黛，眉眼間帶着幾分淡淡的倦色。
“童大人不必多禮，請坐。”
童肅重新落座，目光在她臉上停留了一瞬，便移開了。
這個側妃，有些行爲舉止，倒是有點像那位昭武王。
“側妃近來可好？下官一直想來看看，又怕叨擾，今日冒昧登門，還望側妃恕罪。”
“童大人客氣了，前不久我剛從幽州回來，遇到雪崩受驚，休養了幾日，今日有所怠慢，還請諒解。”
“您言重了。”童肅拱手。
幾番交談下來，他已經確認，穆側妃身上雖然有些昭武王的影子，但顯然沒有昭武王那麼銳利。
穆知玉直接開門見山：“不知大人今日來，所爲何事？”
童肅沒有急着答話，而是輕輕嘆了口氣。
“下官今日來，一來是想給穆大人上炷香，穆大人在此經營二十餘載，將通州治理得井井有條。”
“通州處處管理妥當，官署上下也是一派和氣，這些都是穆大人的功勞，可惜天不假年，穆大人走得突然，實在是通州的一大損失。”
穆知玉聽着這些話，面色不變，指尖卻在袖中微微收緊了。
她不是不知道童肅在說什麼。
通州的治理，許靖央來了之後大刀闊斧地改制，百姓們提起昭武王無不感恩戴德，那些所謂的百姓和樂、安居樂業，在旁人眼裏，早已與她父親沒有半分關係。
“童大人過譽了。”她似笑非笑，“城裏人都說，通州能有今日，是昭武王的功勞，只有童大人還記得，我父親曾在這裏做了二十幾年的官。”
童肅聽出了她語氣中那一絲若有若無的怨懟。
他垂下眼，掩飾住眼底一閃而過的滿意。
“昭武王自然是功不可沒，可穆大人的根基，也不是一朝一夕能抹去的。”
他抬起頭，語氣誠懇：“下官相信穆家的人品，也相信穆大人絕對教育不出頑劣的後代，有些事，旁人怎麼說，下官是不信的。”
穆知玉皺眉：“童大人，你這話是什麼意思？”
童肅頓了頓，說：“側妃近日可有令弟的消息？”
“童大人爲何這樣問？”
“倒也沒什麼，只是下官接到消息，說北梁人最近抓了幾個大燕的官宦子弟，甚至收押了起來，不知道要做什麼，所以纔想問問穆側妃，最近穆二公子許久沒有消息，下官也爲他擔心。”
穆知玉的臉色微微一變。
童肅朝身後揮了揮手，隨從上前，雙手捧着一隻木盒，恭恭敬敬地遞到童肅手中。
童肅打開木盒，從中取出一枚玉佩，放在桌上。
那是一枚白玉佩，雕工算不上多精緻，玉質卻極好，溫潤細膩。
玉佩的穗子已經有些舊了，邊緣微微發毛，看得出是常年佩戴的物件。
穆知玉猛地站起來，臉色刷地白了。
她三步並作兩步走過去，一把抓起那枚玉佩端詳。
“這是我弟弟的玉佩！”她的聲音發緊，“我父親送給他的，他從不離身！這東西怎麼會在你手裏？”
童肅嘆了口氣，臉上的笑意斂去，換上幾分凝重的憂色。
“下官也是今日才收到的，送來的人說，這是北梁那邊傳過來的，說是……說是幾個被抓的官宦子弟身上搜出來的，下官一看，這上面有穆家的家徽，故而有些擔心。”
“本來是想找側妃確認，如果沒有二公子，那麼一切好說，只可惜……看側妃的反應，二公子應該確實落到了北梁人手裏。那就糟糕了！”
穆知玉心裏咯噔一聲。