出嫁前一晚，雲芹先是睡着了，又被文木花搖起來。
文木花也不拘講男女敦倫，興致一起來，嘮叨了大半夜，還格外叮囑雲芹：“不能仗着力氣大，就爲所欲爲，知道了嗎？”
“嗯。”雲芹撐着眼皮，點頭。
“當然，一開始也別讓陸家人知道自己力氣大，免得他們使喚你做這做那的……”
“好好。”
一通話聽下來，她困得七葷八素，好不容易又睡着了，不到五更天，就被文木花薅起來，依陽溪村習俗，出嫁前得燒香拜祖宗。
雲芹連雲家老祖宗叫什麼也不清楚，還是老實地磕了倆響頭，邦邦兩聲，把睡蟲磕跑了。
接下來一日，村內交好的人家來來往往，家裏還擺了三四桌宴席，各家婦人來見雲芹，那可是雲家這十八年來，最熱鬧的一天。
雲芹一直攢着睏意，直到進了何家。
被獨自留在房中，雲芹很無聊，四處觀察。
房中，左邊一張雞翅木桌上擱着兩本書，角落塞着一個竹編筆筒，幾根毛髮稀稀拉拉的毛筆倒插裏面，略顯寒磣。
角落放着兩個木箱子，一個竹編筐，裏面裝着她帶過來的嫁妝。
右邊洗漱架，掛着兩套洗得發白的麻布衣，上面衣球粒粒鼓起，像平地上鋪出的菽麥谷堆。
想到喫的，雲芹有點餓，加上睏乏，眼睛就漸漸睜不開。
不知陸秀才什麼時候來，但她實在困得不行，便把牀幔拉一下，雙手拍拍臉頰，對自己嘀咕：“就睡一小刻。”
她一定起得來的。
“……”
再睜眼的時候，雲芹看着天色半黑不黑，心內一喜，果然自己就睡了一刻。
突的，不遠處何家的雞圈裏，傳來雞鳴，此起彼伏。
雲芹：“……”原來已經睡到隔天了。
她忙起身撩開牀幔，下一刻，又忙把牀幔拉了回去，透過縫隙，小心地觀察着外面。
屋內多了一個男子。
男子身着紅衣，烏髮束在頭頂，趴睡在桌上，臉向着自己，雲芹愣了愣，他比村裏任何人都好看。
她又看看牀，這張牀不大，估計是她昨夜睡得死死的，全佔走了，導致秀才只能趴在桌上睡。
恰此時，陸摯也被雞鳴鬧醒。
他起身，手指捏着自己的脖頸，便聽一聲猶豫的女聲：“呃……秀才？”
陸摯怔了怔，方記起昨晚發生的事。
他抬眼，那身着嫁衣的女子，坐在牀上，眼睛朝自己彎出清淺的弧度。
陸摯緩聲道：“我叫陸摯，執手摯。”
雲芹沒好意思問“執手”怎麼寫，也說：“我叫雲芹，芹菜的芹。”
鄉下人取名，沒那麼多講究，文木花生她前，喫了一把水嫩嫩的芹菜，生了個水嫩嫩的女兒，她就叫芹了。
只說了兩句話，二人間便安靜下來。
陸摯正在猶豫，要如何解釋這場鬧劇，卻聽雲芹問：“對了，我們是不是該拜堂了？”
陸摯：“……”
…
何家老大，也便是陸摯的大舅，在轄長林村的陽河縣縣衙裏，做一名文書典吏。
由於村與縣有段距離，他只在旬日回長林村住。
這日，日光高照，廨宇內，何大舅正在處理文書，外頭有小吏叫他：“老何，你家人來找你了。”
到了衙外，何大舅看是鄧大，疑惑：“家裏什麼事叫你專門走這一趟。”
鄧大道：“趕緊回去吧，老太尋死覓活呢！”
何大舅連忙同衙裏告假，一路上，鄧大將何二設計外甥，娶了一門破落戶的事，全抖落出來。
急得何大舅大呼：“蠢材！”
何大舅從前也是書生，等到四十來歲，才考上秀才，在縣衙謀一份體面的差事，頗有些耕讀世家從他這一代起的自得。
要說，妹妹何玉娘和外甥陸摯回何家借住，他是最支持的，陸摯可是十四歲就考上秀才，和他自己是完全不同的資質。
他十分看好陸摯。
可惜陸摯這幾年，時乖命蹇，犯了太歲。
十四歲有了功名後，他十七歲耽誤了，沒能去州府趕考。
二十歲時，也就是去歲保興六年的正科，他倒是去考了，但朝廷鬧出了舞弊案，牽連甚多，天子震怒，撤銷了全數舉子功名。
陸摯沒有談過他考得如何，但何大舅有預感，定是不錯的名次，卻遇到這種事，直替他惋惜。
十來天前，何大舅回何家時，還寬慰了陸摯。
哪成想，他那個糊塗弟弟，竟然把人家婚事給糊塗交代了！
慌慌張張進家門，何大舅就聽一聲拉得極長的“哎喲”聲。
是老母親何老太在哭。
只看，何家正堂內，何老太抱着傻女兒何玉娘，大聲哀嚎：“我養的好兒子，不讓我們母女過了！都別攔着我，我今天就去死！”
何二舅擦汗，心虛，氣也虛：“娘，我沒有那個意思！這親事是外甥自己要的！”
何老太抱住何玉娘：“走，玉娘，我們現在就去跳河！”
何玉娘歪着腦袋，看看母親，又看看自家二哥，也“哇”的一聲哭出來。
何二舅焦頭爛額之時，何大舅“刷”地撲過去，拉着弟弟跪在地上：“娘，妹妹，萬事都能商議，不要亂來啊！”
何老太把眼淚一收，說：“老大，你知道你弟弟做了什麼嗎？他不經過我和玉娘同意，給阿摯定了門婚事！豈有此理！”
“我給阿摯攢的聘禮，就叫他這麼偷偷給出去了！”
大舅搡了下弟弟：“混賬玩意，你知道你做了什麼豬狗不如的事麼，還不認錯！”
何二舅：“娘，我錯了。”
但他心裏，也有說不盡的委屈。
和大哥不一樣，他膝下就一個帶把的兒子何善寶，兒媳婦鄧巧君嫁進家裏兩年了，肚子卻一直沒有動靜。
他和老妻夢裏都想抱上孫子，這兩年不知明裏暗裏，花了多少錢。
好不容易，年頭縣裏道觀的神仙算了一卦，說今年六月，鄧巧君一定能懷上，這可讓二房高興了幾日。
奈何陸摯和何玉娘一回來，何老太就讓何善寶和鄧巧君小兩口分居，分居又如何能成事？
偶爾何玉娘是會在何老太屋裏睡，但她如今和個小孩一樣，聽不懂人話，也經常要鬧着到東北角這裏睡。
眼看着六月愈來愈近，便是大哥幾次三番，叫他和何善寶須得和陸摯維持好關係，可沒香火的是他，又不是大哥。
所以，他還是用了這個辦法。
事一成，何老太再多怨言也沒用，畢竟生米煮成熟飯。
只是母親比想象中難纏。
何玉娘哭得和孩子無異，何老太一手搭着何玉孃的後背心，一手指着兩個兒子，說：
“好，既然你們都嫌玉娘、阿摯礙眼，我只能拿家裏村東那塊地，讓人造個茅草屋，往後我和玉娘阿摯，就住在那，再不用看你們的眼色過日子！”
底下跪着的兩人大驚失色：“娘，不可啊！”
村東那塊地，是曾祖那一代留下來的，是一片良田，何老太的意思，是把地給何玉娘。
在何大二兩人看來，何玉娘是外嫁女，憑什麼分他們的土地？
何況古往今來，父母若健在，就不分家，在受過教化的地方，年紀大的老人更受尊重，何老太今年六十好幾，可是村裏的老壽星。
若叫人得知，何老太被兒子逼得和女兒另立門戶，他們還要不要在村中混了？何大舅在縣衙的典吏一職，還要不要了？
當是時，何大舅拉着何二舅磕頭：“母親，兒子還想盡孝母親，怎麼忍心讓母親出去住啊！”
何老太冷笑：“那你說如何辦？家裏屋子又不夠了，還有人視玉娘阿摯爲眼中釘、肉中刺。”
何二舅冷汗連連。
大舅連忙說：“不若就在善寶侄兒那院旁，再擴建一個小院子，兩間小屋子，給妹妹和外甥住，再請個人力照看，咱們還是一家人，和和樂樂的。”
何老太：“說得容易，地誰買，錢誰出？”
大舅：“自然是我和弟弟出。”
何二舅：“啊？”
大舅狠狠拽了下何二舅，何二舅趕緊滿口答應：“是是是。”
何老太這才點頭：“養你們一場，還是有點用的。”
二人喏喏稱是。
鬧了這麼一出，何老太也累了，打從早上聽說陸摯娶親的事，她就沒歇過一口氣，心中憤怒與無奈，自不必細說。
眼下解決了女兒和外孫的燃眉之急，她想見見這位外孫媳。
最好是，能把婚給退了。
她撫着何玉孃的後腦袋，問：“阿摯他們呢，還沒起呢？”
……
起是早就起了的。
只是何善寶知道紙包不住火，怕牽連到自己和鄧巧君，一個大早，就帶着鄧巧君回孃家探望了。
這方小院子又很安靜，自然就沒人來給雲芹和陸摯開門。
還是何家的廚娘見陸摯沒喫早飯，才發現他們的，門打開的時候，雲芹捂着肚子，感覺自己要瘦成竹竿。
換衣裳，嚼楊柳枝條漱口，擦了把臉，兩人喫了幾個素餡包子。
一陣無言中，驟然聽到遠處的嘈雜，雲芹看看左右，睜圓了眼睛，陸摯則分辨出那是何老太的嚎啕聲。
想來事情瞞不住了。
他用巾帕擦擦嘴角，說：“我們去見外祖母。”
雲芹忙把最後一點包子塞到嘴裏。
兩人一前一後到了正堂，隔着牆，就聽到何玉孃的哭聲，和老太太數落兩個兒子的動靜。
陸摯知道，自己這時候進去，只會讓外祖母情緒更激動，並非好事。
他站在牆下，微微垂眸，看向身邊的雲芹。
她比自己矮了一點，他能看到她濃密的睫毛，輕輕動了動。
他收回了目光。
在雲芹問了那句拜堂後，陸摯就明白，她也是被騙了，以爲這是一場很尋常的婚事。
他們一起呆了一晚，便是什麼也沒做，世人眼裏，也什麼都做了，再說她家嫁女，村頭村尾都是知曉的。
若要退婚，那是逼死她。
不一會兒，裏頭，何老太說要見陸摯和雲芹。
陸摯回過神，道：“我們進去吧。”