夜色如深水，打更人走到南街儘裏，剛準備轉入左側的坊市，聽到聲響。
那聲響在夜裏顯得尤爲隱祕而深埋。
剛纔那一晃眼，躥出十來道黑影，他不敢再看，怕自己撞破大事，繼而小命不保，於是一溜身往另一個方向去了。
餘府衆人在看到皇帝御符之時，不敢吱聲，只能任由這些人將餘信帶走。
他們打算明日常朝上探問緣由，再想辦法將人救出。
牢房內，餘信還穿着一身白綢寢衣，衣料華貴的光澤同牢房的陰暗格格不入。
他垂着頭，闔着眼，席地盤腿而坐，像一尊泥佛，他很清楚，自己還未落子，就已經敗了。
現在，他在等人，他知道陸銘章會來，他也從未像現在這般盼望見到這個死對頭。
當他聽到那沉穩的腳步聲，抬眼去看，牢門前立着的年輕人正靜默不語地看着自己。
餘信開口了，他沒有提及政務，沒有談及自己被陷害，沒有憤然作色，沒有破口大罵。
他二人之間的齟齬好像從來沒有過，他只問了一句：“怎樣才肯放過我的家人？”
陸銘章眼睛往下睨着，沒有說話，就這麼看了他一會兒，轉身離開了。
次日一早，天還矇矇亮，獄卒前來換班，例行巡視，那位大衍朝的餘相爺，沒了。
在皇帝看來，這是餘信知道事情敗露，不得不畏罪自殺。
餘家人不敢有任何怨言，他們現在自保還來不及，只能縮起脖子不聲不響。
生怕一道聖令下來，直接滿門抄斬。
是以，對於餘信爲何下牢，爲何暴斃，餘家人不管知情的，還是不知情的，一律通通不知情。
陸銘章將此事壓了下去，他手上捏住了餘家的“把柄”，這個把柄真假不重要，只要能隨時翻牌治他們的罪，它就是有效且真實的。
風波平息了……
天陰着，戴纓坐在屋檐下，懷裏抱着長鳴，看院子裏的花葉被風颳得翻騰。
她在等，等陸家鬧出動靜，等着陸家被治罪，結果風平浪靜……
她以爲會很久，畢竟治罪一個大家族，不是那樣簡單，可她又想，也許會很快，因爲她提供了那樣明確的線索。
餘信是宰相，那可是皇帝之下的第一人。
然而，她的腦子裏一道光閃過，浮現多日前陸銘章對她說的一句話，他看着她說，收拾了餘信，再來同她清算。
她就這麼一日又一日地待在芸香閣的院子裏，哪裏也不去，像一個囚徒等着宣判。
戴纓有一下沒一下地撫着公雞的後頸，那公雞喉管“咕咕”着，一對比綠豆大不了多少的眼睛，舒服地眯着。
就在這時，院子外響來急促的腳步聲。
歸雁一進院子，將院子值守的下人打發了，走到戴纓身邊。
“怎麼了？”戴纓見她臉色不好。
歸雁在戴纓的腳邊屈蹲下身，張了張嘴，數度想要開口，卻道不出一個字。
“娘子……”她艱難地說道，“那位餘相爺……死了……”
戴纓雖說已有心理準備，可真當聽到這個消息時，仍是半晌做不出一個該有的反應。
餘信死了！那麼接下來……就該輪到她了……
“戴小娘子。”七月立於月洞門下，說道，“家主請您走一趟一方居。”
該來的終是來了，她將懷裏的公雞放下，緩緩站起身，抖了抖裙襬：“好，就去。”
戴纓看向自己的丫頭，知道就算她攆她走，她也不會走的，於是不再說什麼，讓她在芸香閣守着，自己隨七月出了院門，往一方居行去。
到了一方居的院子，七月立於階下：“娘子進去罷，家主在裏面。”
戴纓捉裙上階，推開門，進到屋裏。
仍照上次那樣，外間無人，她以爲他在裏間，於是一雙眼往裏間探去。
誰知側面傳來一個聲音：“到這裏來。”
這聲音伴着緩蕩的水聲，她轉頭看過去，琉璃帷屏上附着水汽。
“纓娘就在外間等候叔父。”她往後退了兩步。
陸銘章的聲音再次響起，帶着一絲安然的不疾不徐：“你千方百計接近我，現在給你機會，你又做出一番守禮的模樣。”
“纓娘，你不知道自己是什麼處境嗎？”
接着是一聲“嘩啦”水聲，像是香湯有意被他揮落在地面。
她甚至可以想象裏面的場景，菸絲瀰漫，水汽蒸騰，陸銘章赤身靠坐於木桶內。
而他剛纔的那句話對她來說，就是威脅。
是，自己又不是什麼清白的小姑娘，一個靠顏色給男人添樂的妾室。
她製造各種機會接近他，在他看來，這就是別有用心的勾引。
她在矯情什麼呢，他給她機會，若她在他面前能表現得好一些，將他伺候舒服了，興許他會放自己和自己的丫頭一條生路。
畢竟……誰會嫌命長。
想明白後，戴纓提起一口氣往沐間行去，繞過琉璃帷屏，果如她所想的那樣，他靠坐於木桶內，背對着她。
而她的進入，並未讓他轉過身，就那麼浸坐於水中。
她從一旁的矮櫃上取過柔白的布巾，再低下眼看向手裏的長布巾，這條布巾在她的眼中變成了粗麻繩，眼神又飄到他的脖頸，最後再落到他堅實有力的臂膀。
那荒唐的想法一瞬間蕩然無存。
“大人，纓娘來了。”她走到他的身後。
陸銘章沒有說話。
布巾緩緩浸入水中，再稍稍擰乾，握在她的右手，但那隻是一個象徵性的動作，她用溼了水的左手一點點攀上他的肩膀。
觸碰上他裸露的皮膚。
他沒有處置她，那就證明她在他這裏還有價值，不管這個“價值”是什麼，她會將它利用起來。
在她觸碰到他的一瞬間，指下的肌肉倏地繃緊。
“大人，纓娘知錯了。”她的手沿着他的肩頭，一點點往他的小臂探去，隨之俯身，將下巴輕輕地擱在他的肩頭，纖細的手指慢慢地穿插進他的指間，同他十指交握。
他沒有甩開，這讓戴纓鬆下一口氣，知道自己不用死了，只是……這個後賬可能需要換成另一種方式清算。
陸銘章沒有半點徵兆地站起，從她手裏拿過半溼半乾的布巾，在腰間繫結。
然後轉過身，一言不發地看着她。
她垂下眼，表現出順服，既然是求別人，那麼總要付出代價。
陸銘章看着胸前深埋的腦袋，終是硬不下心腸。
在她進來之前，他有想過，她想要他的命，那麼他何必再給她好臉色。
他可以用這個理由羞辱她，甚至做出下流不尊之事，然而，當她抵上他的後背，在他身後說：大人，纓娘知錯了。
他心裏縈繞的惡意和怒意被這一句話給軟化。
他現在唯有一個念頭，那就是到底是什麼樣的仇怨，讓她這樣恨自己，給餘信遞消息，想要置自己於死地，不，不是置自己於死地，而是置整個陸家於死地。
“出去坐着，我有話問你。”他說道。
戴纓“嗯”了一聲，往後退了一步，轉身出了沐間，陸銘章隨後穿戴好，也出了沐間。
兩人對坐於窗下的半榻。
“爲什麼？”他問。
她知道他問的是什麼，她將手指放到嘴邊，之後又將雙手環着杯壁，可那杯盞裏根本沒有水，她只是習慣手裏有點東西，化開那份侷促不安。
他將她的一舉一動看在眼裏，並不催促，給她充足的時間。
終於，戴纓抬起眼，看向對面。
他的頭髮溼着，披散於身後，比平時看着更加親和，不那麼有距離感，這讓她生出一種錯覺。
這個錯覺讓她開口道：“大人真想知道？”
“自然。”
戴纓點了點頭，應了一聲“好”，從自己和謝容的親事說起，一直說到胎死腹中。
其實……是不是胎死腹中，戴纓不知道，有下人說，那孩子出來時還有氣，只是很快就沒了動靜。
陸銘章在聽罷這一“慘案”後仍保持着他一貫的沉靜，這是他的行事，世間少有能讓他失態的事情。
哪怕這個“慘案”的受害者就坐在他的對面，而施害者是他的養女。
“你說……婉兒給你灌藥，你肚子裏的孩子是因爲她纔沒的？”
他的語氣平靜中透着冷意，至於這個冷意是針對戴纓，還是針對陸婉兒，就不好說了。
“是。”戴纓應聲。
“有什麼證據？”陸銘章問，“就算在衙門指認犯人，也需人證和物證，可有證據？”
“謝府，謝府所有的人都知道，他們就是人證，大人儘可查。”
戴纓脫口而出，她兩眼直直望着對面的陸銘章，因爲過於專注和激動，身子微微前傾，兩隻手也隨之蜷握。
“好。”陸銘章說道，“我會派人去探查，但若不是實情，是你胡亂攀扯，又該當如何？”
他不得不持着警惕和懷疑，在經歷過這一遭，他對戴纓不再信任。
他曾經試圖爲她破例，讓她進入自己的書房，他將自己的另一面展現在她的面前。
然而，她讓他失望了，沒人會去信一個對自己下殺手的人，在他看來，戴纓的心思不單純。
“纓娘不能如何，沒有供我選擇的餘地，自是悉聽尊便。”
陸銘章點了點頭：“你若有冤屈，我必還你一個公道，可若不是實情，我給的體面，你掂量掂量還能留住幾分……”