當衆人來到避暑宮的時候，兩個小內侍引路，來到陳紹的所在。
依然是在陳紹垂釣的山谷。
他們就從容了很多。
陳紹讓崔順汀再說一遍，讓幾位聽聽。
等他們聽完之後，已經對高麗的情形，有...
富士川兩岸的蘆葦在七月的風裏翻湧如浪，灰白的穗子被陽光曬得發亮，卻掩不住底下淤泥泛起的腥氣。河水不寬，但水勢湍急，河牀裏盡是被沖刷得圓潤髮亮的黑石，踩上去極易打滑。對岸山勢陡峭，林木茂密，松杉夾雜着野櫻與槲樹，枝幹虯曲，濃廕庇日。藤原義重死後，關東聯軍推舉畠山義爲總大將，可這盟主之位如今坐得比富士山頂的積雪還要虛浮——前日斥候來報，景軍已破駿河國南境三座隘口，燒燬糧倉七處，斬殺收編暴民兩千有餘；昨夜又有一支輕騎繞過箱根山，突襲了伊豆國一處鐵匠營，將正在淬火的三百把倭刀盡數投入河中，連帶十二名鍛工一併斬首，頭顱懸於營門桐木架上，以麻繩串成一排，隨風晃盪，血滴入水，竟引來了成羣烏鴉，在低空盤旋不去。
畠山義立在富士川西岸高坡上，披着漆甲，腰間那柄太刀卻是嶄新的，未開刃。他身後站着千葉武源、佐竹義信、小山朝光等七八家豪族當主，人人面色青白，甲冑雖亮，卻掩不住眼底的血絲與手背上暴起的青筋。他們不是沒試過退路——三天前，陸奧僧兵統領弘法上人率三千僧兵欲從北面山徑迂迴包抄景軍側翼，結果剛入山口，便遭伏擊。不是景軍設伏，而是山中忽然滾下數十塊巨石，砸斷棧道，繼而箭雨自林間潑灑而出，所用弓弩竟非尋常竹木所制，而是景軍特製的三棱透甲錐，專破僧兵所披的薄棉袈裟與紙甲。更駭人的是，那些箭簇末端皆裹黃蠟，遇熱即燃，射入人體後火苗竄起尺許，僧兵哀嚎撲地，反將同袍引燃，整條山徑頃刻化作火廊。倖存者逃回時只餘百人，個個焦面爛膚，喉管被煙燻啞，跪在畠山義帳前，雙手合十，淚流滿面，卻一句佛號也念不出來。
“景人……不拜佛，不敬神，不守戒，不恤命。”弘法上人嘶聲說罷，竟以頭搶地，額頭撞碎於青石之上，腦漿混着血水滲進泥土，“貧僧……恐是見不到明日朝陽了。”
畠山義當時未言，只命人將他屍身抬去焚化，骨灰撒入富士川。可今晨天未亮，他獨自登臨富士山麓一座荒廢神社，於殘破鳥居下枯坐兩個時辰，歸來時手中多了一卷泛黃經卷——那是天臺宗祕傳《護國仁王經》抄本，早已失傳百年，不知如何輾轉流落至神社廢墟之中。他命人連夜謄抄百份，分發各軍，令將士於戰前默誦三遍，若不能背，則由僧侶持棒擊其脊背，每錯一字，擊一記，直至於皮開肉綻、鮮血浸透戰袍爲止。
“佛不佑我，便借佛名。”畠山義昨夜對諸將冷笑，“景人怕的不是經文，是人心潰散之聲。”
果然，今日辰時，景軍前鋒尚未列陣，西岸已有僧兵沿河而行，赤足踏水，口中齊誦《仁王經》護國品，聲浪如潮，一波波撞向對岸。河面水汽蒸騰，霧靄未散，經聲裹着溼氣，在蘆葦叢間來回激盪，竟似真有梵音繚繞、金蓮隱現。不少倭兵跪伏於地，額頭觸泥，渾身顫抖，非因恐懼，而是那經聲勾起了幼時母親在佛龕前搖鈴誦經的記憶，一種久違的、近乎甜膩的安寧感悄然漫上心頭，連握矛的手都鬆了幾分力。
可就在此時，河對岸忽然傳來一陣奇異的“咔噠”聲，清脆、短促、毫無韻律，如冰珠墜玉盤，又似枯枝折斷。緊接着，是第二聲、第三聲……數十聲連成一片，節奏越來越快，越來越密，終於匯成一股冷硬刺耳的金屬交擊之音，彷彿千把鈍刀在鐵砧上同時刮擦。倭兵驚愕抬頭，只見對岸景軍陣中，數百名士兵正端舉新式燧發槍，槍口斜指天空，扳機反覆叩擊空膛，火鐮與藥池銅片撞擊出一串串火星，卻無一發實彈——這是工院匠人教的新法：戰前試銃，以聲懾敵。那聲音毫無慈悲，亦無悲憫，只有純粹的、機械的、不容置疑的意志。
經聲戛然而止。
僧兵們愕然回首，只見自己陣營後方，幾名年輕僧侶竟已癱軟在地，雙手死死捂住耳朵，指縫間滲出血絲——那“咔噠”聲竟如活物鑽入耳道，攪動腦髓，令人牙酸欲嘔。更有甚者，當場失禁，黃白之物順着褲管淌入泥水，引來周圍武士鄙夷唾罵。可罵聲未落，又一人仰面栽倒，口吐白沫，四肢抽搐，竟是癲狂之症驟發。
畠山義臉色鐵青，猛地抽出腰間新刀，一刀劈斷身旁一棵碗口粗的櫻樹。斷口處汁液噴濺，如血。他厲聲道：“傳令！凡誦經者，喉舌若顫、膝踝若抖、目光若散者，立斬！以頭祭旗！”
話音未落，河對岸忽有數騎疾馳而出，爲首者正是李彥琪。他未披重甲，只着一身墨色犀皮軟甲，頭盔上插三根赤羽，胯下戰馬通體玄黑，唯四蹄雪白，名喚“踏雪”。他奔至距河三十步處勒繮停駐，戰馬人立而起，長嘶裂雲。李彥琪左手按槍，右手緩緩抬起，掌心朝外，五指張開——這是景軍戰前最鄭重的禮節，意爲“坦蕩示敵，生死自負”。
他身後，兩列騎兵肅立，槍尖斜指，寒光凜冽；再往後，是層層疊疊的步卒方陣，盾牌如牆，長槍如林，靜默如鐵鑄。沒有鼓點，沒有號角，只有風吹過槍纓的簌簌聲，以及戰馬偶爾甩尾時鐵蹄叩擊地面的沉悶迴響。
畠山義瞳孔驟縮。他認得這姿態。八年前，曲端率西軍初渡海時，亦曾於難波津港外如此立馬揚掌。彼時他尚是關東小豪，奉命協防，遠遠望見，只覺那手掌彷彿能遮天蔽日，壓得人喘不過氣。如今舊景重現，掌心紋路在烈日下清晰可見，竟似一張攤開的、不容辯駁的生死契。
“放箭！”畠山義嘶吼。
弓弦嗡鳴，百餘支羽箭離弦，劃出淒厲弧線，直撲李彥琪面門。李彥琪紋絲不動，甚至未眨一眼。就在箭矢即將及身之際，他身後兩名親兵猛然跨前半步，手中圓盾“鏘”一聲嚴絲合攏，恰如蚌殼閉合，將李彥琪全身護於其內。箭鏃撞上精鋼包邊的牛皮盾面，發出沉悶鈍響，紛紛彈落。其中一支勁箭斜飛而出，擦過李彥琪左耳，削下一縷黑髮，飄然墜入河中，瞬間被濁流吞沒。
李彥琪緩緩放下手臂，嘴角竟微微上揚。
他並未下令進攻，只是調轉馬頭，緩步退回陣中。那笑容未消，卻已如刀鋒入鞘，寒意更盛。
陣後，種靈溪策馬而出，手中高擎一面黑底赤字大纛，上書“景”字如血。她身後，是剛剛領受燧發槍的三千景軍精銳，人人胸前斜挎新銃，腰間掛鉛丸皮囊，肩頭扛火藥筒，動作整齊劃一，靴底踏地之聲竟如一人所發。他們並未急於列陣，而是依匠人所授，在陣前空地上迅速挖出三道淺溝，溝內鋪滿乾燥松針與細碎硫磺，再以火繩引至陣後。此乃工院祕傳“震魂陣”雛形——非爲殺傷，專爲奪魄。
種靈溪勒馬於陣前，摘下腰間號角，深吸一口氣，吹響。
號聲低沉悠長，並非催戰，倒似招魂。隨着音波起伏，陣後火繩被點燃，三道淺溝中松針“轟”一聲燃起幽藍火焰，硫磺氣息瀰漫開來，刺鼻嗆喉。火光映照下，三千景軍同時舉起燧發槍，槍口齊齊指向對岸。沒有瞄準，沒有指令，只有一種令人窒息的、等待爆發的寂靜。
對岸，一名藤原家老武士忽然怪叫一聲，丟下長矛，轉身狂奔，跌跌撞撞衝入蘆葦叢，再未回頭。緊隨其後，第二人、第三人……如多米諾骨牌傾頹，整條西岸防線，竟在無聲中開始潰散。不是潰逃，是肢體不受控制的抽搐、後退、癱軟，有人跪地乾嘔，有人抱頭蜷縮，更多人則呆立原地，瞳孔擴散，嘴角流涎，彷彿靈魂已被那幽藍火光與冰冷槍口吸走。
畠山義目眥欲裂，拔刀欲斬逃卒，手腕卻被千葉武源死死攥住。“畠山殿！”千葉武源聲音嘶啞，“看天上！”
衆人仰首——只見富士山頂，不知何時聚起大片鉛灰色雲團，邊緣翻湧如沸，雲隙間隱隱透出暗紅光芒，竟似整座火山正在胸腔裏搏動。山風驟然轉向，裹挾着灼熱硫磺氣息撲面而來，吹得旗幟獵獵狂舞，蘆葦伏地如跪。就在此時，富士川上遊河道，忽然傳來一陣沉悶轟鳴，如萬鼓齊擂，又似地龍翻身。水面劇烈震顫，漩渦頻生，渾濁浪頭一個接一個拍打河岸，將岸邊堆積的倭軍拒馬、鹿角盡數捲入水中。
“山……山要開了？”一名佐竹家武士喃喃道，聲音抖如風中殘燭。
畠山義死死盯着對岸。李彥琪不知何時已重新立於陣前，這一次，他手中握着的不是長槍，而是一卷黃綾聖旨。他展開聖旨，迎風而立，硃砂御璽在日光下灼灼生輝。他並未宣讀，只是將聖旨高高舉起，任其在熱風中嘩啦作響。那聲音，竟蓋過了富士山的悶雷、河水的咆哮、以及對岸倭兵絕望的嗚咽。
聖旨背面，是金陵工院最新製成的“景”字金箔浮雕，在陽光下反射出刺目的、不容直視的金光。
金光之下，畠山義忽然明白了。景軍不攻，非因怯懦，而是要讓這富士川的濁浪、這火山的怒息、這聖旨的金光、這燧發槍的寒芒，一同碾碎關東豪強最後一絲僥倖。他們要的不是一場勝利，而是一場獻祭——以整個關東爲壇，以萬千倭人爲牲，向天下昭示：順者昌，逆者亡，此乃天命，非人力可挽。
他緩緩鬆開刀柄，任那柄嶄新太刀“噹啷”一聲墜入泥濘。他解下頭盔，露出花白鬢角，深深彎下腰去，對着對岸那抹玄黑身影，行了一個標準的大景軍禮——左手撫胸，右手垂膝，額頭低垂至指尖。
“降。”他開口，聲音沙啞卻清晰，隨風飄過河面，“畠山義，率關東諸家，降。”
話音落下，富士山頂那團鉛雲轟然炸裂，一道刺目電光撕裂蒼穹，直劈富士山巔。緊接着，震耳欲聾的霹靂炸響，彷彿天公親自擂響定鼎之鼓。雨水，裹挾着火山灰與硫磺的腥氣，終於傾盆而下。
李彥琪收起聖旨，雨水順着他堅毅的下頜線滴落，砸在胸前甲葉上，濺起微小的水花。他抬手，輕輕一揮。
三千燧發槍，齊齊扣動扳機。
“砰！砰！砰！”
震耳欲聾的轟鳴並非來自戰場，而是自金陵宮城紫宸殿深處，驟然炸響。陳紹正俯身於巨大沙盤之前，指尖拂過東海道蜿蜒海岸線，沙粒簌簌滑落，宛如真實潮汐。那聲響，是他親手設計的“九霄雷火銃”首次實射——工院匠人以精鋼爲筒，內嵌三重火藥室，引信分層引爆，一聲巨響，竟震得殿內琉璃瓦嗡嗡共鳴，檐角銅鈴叮咚不絕，連遠處溫泉宮的溫泉水面，都漾開圈圈漣漪。
陳紹直起身，接過內侍遞來的密報，目光掃過“畠山義降”四字，脣角微揚。窗外，雨勢漸歇，雲層裂開縫隙，一道金光刺破陰霾，恰好投射在沙盤中央那座微縮的富士山模型上，山巔積雪熠熠生輝，恍若鍍金。
“告訴工院，”他聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴，“九霄雷火銃，改稱‘定東銃’。即日起，列裝東瀛前線所有主力。”
陳崇躬身應諾，正欲退下，陳紹卻又喚住他：“等等。”
他踱至窗邊，望着雨後初晴的山谷。山嵐未散，松竹滴翠，野櫻殘瓣浮於九鄉河面，隨波輕蕩。一隻翠鳥掠過水麪，翅尖點破倒影，驚起幾圈細小的漣漪。
“再擬一道密諭，”陳紹目光悠遠，聲音輕得像一聲嘆息，“給種靈溪。”
“告訴她，富士山的雪，該化了。”
話音落處，山風忽起，捲起滿庭落花，紛紛揚揚，如雪如霰，落滿他玄色常服的廣袖。