魏司徒隨劉小樓下界之後，先在附近二十裏內幾座火山處轉悠，尤其是那幾座沒有噴發的死火山，探尋得比較仔細。
但他很快發現，這些地方，基本上都被人探完了，他發現的幾處靈材堆積地，比如兩處鈦晶石小礦脈，...
深淵邊緣的霧氣被大修士們聯手驅散後，露出下方嶙峋黑巖與翻湧暗流。那條裂縫如一道尚未癒合的天地傷口，橫亙於白魚口中央，寬僅一丈，卻深不可測，幽光浮動間似有無數細碎星芒在裂隙深處明滅——並非靈光，而是某種被禁錮的、活物般的呼吸節奏。
劉小樓懸停在離地三丈六尺處，劍尖微顫，不是因懼，而是神識被那龍吟餘波反覆沖刷，彷彿耳中塞了團浸透冰水的棉絮，聽不真切，卻壓得顱骨嗡嗡作響。他悄悄掐了自己虎口一下，借痛意穩住心神，目光掃過對面：於吉立於七名北地元嬰之間，青衫未動，袖口卻浮着三道極淡的灰紋，那是“太陰蝕脈”的徵兆——此功法需以千年寒髓爲引，每運一次，經脈便蝕一分，但反噬之力亦可傷人於無形。劉小樓曾在烏龍山藏經閣殘卷裏見過隻言片語，當時只當是妄談，今日親眼所見，才知非虛。
九娘蹲在雪豹背上，指尖凝出一縷青絲，正緩緩探向深淵邊緣三寸之地。青絲甫一靠近裂縫，忽如遇烈火，瞬間蜷曲焦黑，化作一縷青煙消散。她收回手，指尖微紅，低聲對劉小樓道：“封印層疊，至少七重，最外一層是‘壬癸玄水陣’，內裏怕是混入了真龍逆鱗粉——這東西沾上即蝕神魂，尋常築基修士若不慎吸入半口，當場潰散成灰。”
劉小樓心頭一凜，想起方纔邱兕被葛老君揪着耳朵拖走時，褲腳掃過崖邊青苔，那青苔竟無聲枯萎，邊緣泛起鐵鏽色斑點……原來早已中毒。
此時，深淵忽而微震。
不是龍吟，而是自下而上的搏動，如同沉睡巨獸的心跳。裂口兩側黑巖簌簌剝落，露出底下暗金色紋路，蜿蜒如血，竟是活的！紋路隨搏動明滅，每亮一次，便有一縷極細金線自紋中抽出，向上遊弋，至半空即散作星塵，飄向四方大修士袖口、衣襟、甚至髮梢——衆人皆未察覺，唯劉小樓因神識受創，反而對細微靈機異常敏感，眼睜睜看着那些金線沒入東方掌門腰間玉珏、羅浮陸長老袖中符紙、乃至侯長老趙學門腰帶暗釦之中……
他猛地轉頭看向九娘，九娘正盯着自己左手腕內側——那裏不知何時浮出一點豆大金斑，正隨着深淵搏動微微起伏。
“它在標記。”九娘聲音乾澀，“誰靠近過，誰動過念頭，誰試圖推演……它都記下了。不是記人，是記‘因’。”
劉小樓喉結滾動：“所以剛纔桃八娘和金庭派測算時，那些金線……”
“已經進了他們神府。”九娘指尖一彈，將腕上金斑抹去，卻見新斑又從指縫滲出，“抹不掉，只能壓。壓得越久，反噬越重——等它破封那日，所有被標記者，神魂都會被拽進深淵，成爲祭龍之餌。”
話音未落，深淵驟然大亮！
並非光芒，而是一種“無光”——所有投向裂縫的視線都被吸走，連影子都消失不見。衆人眼前一黑，隨即恢復，卻見裂縫口處，那隻眼珠再度浮出，比先前更大，直徑已逾三丈，瞳孔深處不再是混沌白暗，而是一幅緩緩旋轉的星圖：北鬥七星星位錯亂，天樞倒懸，搖光偏移，中央一顆赤紅星子急速明滅，分明是……南鬥第六星！
“南鬥注生，北鬥注死。”四娘不知何時已飛回劉小樓身側，面色蒼白如紙，“它在篡改生死簿根基。若讓這星圖徹底成型，白魚口方圓千裏，所有未結丹者，壽數將被強行抽離，灌入龍軀——這不是奪命，是重寫命數。”
沈月如疾步上前，手中青玉令突然爆裂，碎片懸浮成環，環心映出一行血字：“甲子年三月初七，木蘭峯崩，七十二人隕，唯蘇氏女存。”——正是去年金蟾派闖入虛空裂縫那日！
“不是預兆。”沈月如聲音嘶啞，“是倒計時。它在復刻舊日災劫，借今人之命，補昨日之缺。”
景昭聞言，忽然仰天長嘯，聲如裂帛，嘯聲未歇，他袖中飛出七柄短劍，劍身刻滿“止”字古篆，凌空布成北鬥陣勢，直刺深淵眼珠！於吉冷哼一聲，袍袖揮出七道灰氣，竟化作七具灰袍傀儡，各持斷戟迎上。劍傀相撞，無聲無光，卻震得整條深淵如弓弦般繃緊——就在這一瞬，劉小樓眼角餘光瞥見：景昭左耳後，一點金斑悄然浮現，與九娘腕上如出一轍！
“他在替我們擋！”劉小樓脫口而出。
九娘點頭：“北鬥陣是鎮煞之局，可壓龍息，但代價是……承其因果。他早被標記了，現在是以身爲錨，把所有標記之力引向自己。”
話音剛落，七柄短劍齊齊哀鳴，劍身浮現蛛網裂痕。景昭噴出一口黑血，血霧未散，已被深淵吸盡。那眼珠瞳孔中，南鬥第六星驟然熾亮，星圖加速旋轉！
“不能讓它再亮第三次！”四娘厲喝，手中雪豹低吼，額間白角迸射寒光，竟凝成一柄三寸冰匕，“姐姐，借你青玉令殘片一用！”
沈月如毫不猶豫，揮手擲出三枚玉屑。四娘接住，冰匕刺入玉屑，寒光暴漲，匕首瞬間延展爲丈許長的霜刃，刃身浮現金紋——赫然是剛剛被吸走的那些金線，被她以極寒凍結、截留！
“這是它的‘因’，我把它釘回去！”四娘踏雪而起，霜刃直指眼珠瞳孔，“劉小樓，助我定神！”
劉小樓不及思索，雙手結印，烏龍山祕傳《定海訣》轟然運轉，一道青光自眉心射出，如繩索般纏住四娘後頸。剎那間，他腦中轟然炸開無數畫面：幼時在烏龍山後崖採藥跌落，被一隻白尾狐叼回洞中；十六歲煉氣失敗，丹田欲潰，是位蒙面道姑以指尖點他百會，留下三道清涼氣息；還有昨夜入夢，夢見自己站在深淵底部，仰頭望見無數張熟悉面孔倒懸於頂——景昭、九娘、沈月如、尹壯、甚至葛老君……所有人眼神空洞，嘴脣開合，卻只吐出同一句話：“快上來……快上來……”
“那是龍識幻境！”劉小樓猛然驚醒，額角冷汗涔涔。他強壓眩暈，將全部神識灌入青光，穩住四娘搖晃的身形。
霜刃已抵瞳孔！
就在刃尖觸膜一瞬，眼珠陡然閉合！不是眨眼，而是整顆眼球向內塌陷，如熟透漿果驟然爆裂——沒有血肉，只有億萬點金星噴薄而出，每一點金星中，都映着一個微縮的白魚口：有的在燃燒，有的在崩塌，有的靜默如墓……萬千可能，在此刻同時綻放！
“退！”九娘暴喝，雪豹騰空，一口咬住劉小樓後領將他拽離原位。幾乎同時，金星如暴雨傾瀉，所過之處，地面無聲熔穿，三名靠前的築基修士連慘叫都未發出，身形便化作縷縷青煙，連魂魄都未曾逸散，盡數被金星裹挾着，倒捲回深淵！
四娘被氣浪掀飛，霜刃寸寸碎裂，人如斷線紙鳶撞向崖壁。劉小樓目眥欲裂，拼盡全力甩出烏龍山壓箱底法寶“縛龍索”——一條墨綠色藤蔓破空而去，堪堪纏住四娘腰身，卻因力竭而鬆弛，只將她拽得斜飛數丈，後背重重砸在黑巖上。
“噗！”四娘吐出一口鮮血，胸前衣襟撕裂，露出鎖骨下方一枚赤色胎記，形如半枚龍鱗。
“蘇家……真龍血脈？”九娘瞳孔驟縮。
四娘掙扎坐起，抹去脣邊血跡，望着深淵冷笑：“不是血脈，是枷鎖。我娘當年爲封此龍，以自身龍心爲引，鑄成‘鎖龍樁’三十六根，釘入白魚口地脈。我生來便是最後一根樁——若龍破封，我必先死，魂飛魄散，永世不得超生。”
劉小樓怔住：“那你爲何還來？”
“因爲樁鬆了。”四娘抬手指向深淵邊緣——那裏黑巖皸裂處，果然露出半截鏽跡斑斑的青銅樁頭，樁身刻着模糊字跡：“丙寅年，蘇氏女，殉。”
風捲殘霧，吹得她髮絲狂舞，露出脖頸後另一枚胎記，與鎖骨下那枚嚴絲合縫，拼成完整龍鱗。
此時，深淵搏動愈發急促，每一下都似重錘擂在人心。眼珠雖已隱沒，但裂縫深處，開始傳來細微刮擦聲——彷彿有什麼龐然大物，正用爪牙，一寸寸，摳挖着封印的基石。
“它在啃食樁基。”沈月如聲音發顫，“三十六根，已松三根。若全松……”
“不用若。”九娘打斷她，指向遠處濃霧，“你們看。”
霧中，數道身影踉蹌奔出——正是被四娘安排藏匿的邱兕、尹壯、白序等人。但三人衣袍皆染暗金，步履蹣跚，眼中金斑明滅不定。邱兕邊跑邊抓撓自己臉頰，指甲下滲出的不是血，而是細碎金粉；尹壯右手五指已化作半透明龍爪，正不受控制地摳向地面；白序最慘，後頸凸起一塊硬物，形如龍角，正頂破皮肉，緩緩鑽出！
“標記反噬……開始了。”九娘喃喃道。
劉小樓霍然轉身，望向人羣后方——那裏，東方掌門、羅浮陸長老、青城明昶……所有金丹以上修士，袖口、領緣、甚至道髻之上，都浮起一點微不可察的金芒。他們渾然不覺，仍在激烈爭辯是否該聯手破封，聲音越來越高亢，內容卻越來越荒謬：有人堅持要焚香禱告，有人主張以童男童女血祭，更有人掏出半部殘破天書，聲稱只要按圖索驥，便能“借龍氣證道”……
“他們在被同化。”劉小樓脊背發寒，“不是身體，是道心。”
四娘咳着血站起，拾起霜刃殘骸，咬破指尖，在刃身上畫下一道血符。血符燃起幽藍火焰，映得她面容慘白如鬼：“只剩一個法子了。趁它尚未完全掙脫樁基，以‘反鎖龍陣’，將鬆動的三根樁，重新楔入更深的地脈——需要三個自願者，以身爲引，魂爲釘，肉身爲楔。”
她目光掃過衆人，最終落在劉小樓、九娘、沈月如臉上：“烏龍山、神霧山、羽山沈氏……三家血脈，剛好湊齊‘風雷水’三象。劉小樓，你修《青木訣》，主生髮，可引地脈生機固樁；九娘，你馭雪豹，通曉北地寒煞，能凝霜爲楔，凍住鬆動之隙；沈月如，你佩青玉令，承羽山‘清微劍氣’，鋒銳無匹，可斬斷龍息反撲——三者合一，或有一線生機。”
沈月如苦笑：“姐姐，我連築基都未圓滿。”
“所以才需要你。”四娘將殘刃遞來，“青玉令碎片，是羽山歷代掌門以清微劍氣淬鍊百年而成，內含‘斬因’之威。你只需將它嵌入刃中，再以劍氣催動……哪怕只一瞬，也夠了。”
劉小樓深吸一口氣，正欲應下，忽聽身後傳來一聲輕嘆。
是桃八娘。
她不知何時已離開談判前線，緩步踱來，手中捏着半枚龜甲，甲上裂紋縱橫，正與深淵搏動同頻震顫。她望着四娘，又看看劉小樓，忽然笑了：“小樓啊，你可知你師父當年，爲何非要你拜入烏龍山？”
劉小樓一愣。
桃八娘將龜甲輕輕放在他掌心：“因爲烏龍山後山那口枯井，井底壓着半截‘龍脊’。你每次打坐，靈氣都經由井口倒灌入你丹田——你以爲是機緣，實則是‘養蠱’。養一個能承載龍息而不潰的容器。”
她頓了頓，目光掃過四娘鎖骨下的龍鱗胎記，又掠過沈月如手中青玉令：“你們三個，從來就不是偶然聚在此處。蘇家封龍，沈氏斬因，烏龍山……養器。三者缺一，此劫無解。”
深淵搏動，戛然而止。
死寂。
連風都停了。
所有人——無論金丹元嬰，無論南北修士——全都僵在原地，目光齊刷刷釘在劉小樓掌心那枚龜甲上。甲上裂紋，正緩緩滲出金血，一滴，兩滴，墜入下方深淵，激起一圈無聲漣漪。
漣漪擴散之處，黑巖縫隙裏，三根鏽蝕的青銅樁頭，正一寸寸，向上拱起。