路晨眼見他這副模樣，不由好奇道：“趙萬兩，你對你爺爺到底是什麼態度，是不是又愛又恨呢？”
“關你屁事！”
路晨點點頭：“跟我是沒關係，要跟我有關係，哪還輪得到你自殺。”
他獰笑了一聲...
雲頂山莊客廳裏，茶香早已散盡，唯餘一縷微澀的餘味在舌尖縈繞不散。路晨垂眸盯着自己攤開的掌心，那上面彷彿還殘留着五百年前山風颳過的粗糲感——不是幻覺，是因果刻進骨縫裏的迴響。
他喉結上下滾動，想說話，卻像被什麼堵住了氣管。原來自己從出生起，就活在一局早已落子千年的棋盤上；原來那場看似驚險萬狀的“設局”，不過是玉帝指尖輕輕一撥，便順水推舟送他入局；原來連他自以爲最鋒利的試探——挨王靈官八鞭、引清輝入魂、假借瘟皇幡藏匿月老精魄……全在那位素袍男子負手行過深山時，就已悄然埋下伏筆。
太白金星沒再說話，只是靜靜看着他。拂塵垂在膝前，銀絲如霜，映着窗外斜透進來的天光，竟泛出幾分悲憫。
“老天使……”路晨終於開口，聲音乾啞，“若我真有那‘馬芻典簿’仙籍在身，爲何至今未得敕封？爲何連半點神格都未凝？”
太白金星抬眼：“他以爲，敕封是恩賜？是賞賜？”
路晨一怔。
“錯了。”太白金星語氣陡然沉靜，“敕封是枷鎖，是契約，更是試煉。仙籍非是憑空賜予，而是以命契爲引，以道心爲基，以德行爲壤，三者俱全，方能承天受籙。他如今連‘神祇’二字都尚未真正立住，又何談敕封？”
“神祇……”路晨喃喃重複。
“對。”太白金星目光如電，“他拜的是閻王，可他自己，是否已成‘神’？”
這句話如鍾撞耳。
路晨猛地抬頭。
太白金星緩緩起身，拂塵輕揚，袖口滑落一截枯枝似的手腕，青筋虯結，卻隱隱透出玉石般的光澤：“他可知，爲何凡間香火鼎盛之地，多是城隍廟、土地祠、關帝閣？因這些神祇，皆有實職、有轄區、有職責、有因果。他們不是高坐雲端聽頌讚的泥胎木塑，而是日日俯身人間，在煙火氣中裁斷是非，在紅塵浪裏穩住一方地脈。”
“而他呢？”太白金星頓了頓，目光如刀，“他靠瘟皇幡聚陰兵、借範如松之軀行判官事、以謝青衣爲引布生死局……手段不可謂不高明，佈局不可謂不縝密。可他可曾親手爲一個枉死者伸冤？可曾爲一戶斷糧之家送去半鬥米？可曾在暴雨夜踏泥濘，守過一座即將坍塌的橋？”
路晨啞然。
他忽然想起昨夜範如松跪在祠堂外，指甲摳進青磚縫裏，血混着雨水往下淌；想起謝青衣替他擋下第三道雷劫時，左肩皮肉翻卷、露出森白鎖骨，卻還笑着遞來一枚褪色的平安符；想起自己第一次摸到瘟皇幡杆時，那股陰寒刺骨的怨氣直鑽囟門，而他竟本能地以舌尖咬破舌尖，用血氣壓住翻湧的煞意——那不是修爲，是本能；不是神格，是人性。
“神不是天生的。”太白金星聲音低緩下去，“是人一步步走出來的。他若只想着‘成神’，那終其一生，不過是個披着神皮的鬼；他若想着‘爲人’，那哪怕一日未敕封，亦已在神道之上。”
路晨胸口劇烈起伏，彷彿有團火在燒，又似有冰水在灌。
就在此時——
“叮！”
一聲極輕的脆響，自他腰間傳來。
路晨低頭，只見那枚從不離身的青銅小鈴鐺，正微微震顫，表面浮起一道極淡的硃砂紋路，形如篆字，卻又非今非古，似“壽”非壽，似“閻”非閻，更像是一枚被時光磨蝕了棱角的印璽輪廓。
他指尖剛觸到鈴面，整條手臂便猛地一麻！
眼前光影驟然撕裂——
不是幻境，不是回溯，而是現實被硬生生剖開一道縫隙！
他看見自己站在雲頂山莊天臺邊緣，夜風獵獵，腳下是整座城市匍匐的燈火長河。而就在他左側三步之外，一道瘦削身影背對他而立，玄色道袍寬大得近乎空蕩，袍角繡着細密雲雷紋，隨風翻飛如墨蝶振翅。
那人手中執一柄無鞘短劍，劍身幽黑，不見反光，卻似將周遭光線盡數吸盡。
路晨瞳孔驟縮——這背影，他認得。
正是前日深夜，在城隍廟後巷，將半截斷香插進他左耳耳垂、留下三道血線的“啞道人”。
可此刻，那人緩緩轉過頭來。
月光潑灑在他臉上。
沒有疤痕，沒有腐肉，沒有潰爛的皮囊——只有一張清癯、蒼白、眉目如畫的青年面龐。右眼角下，一顆淚痣殷紅如血。
最駭人的是他的眼睛。
左眼澄澈如初生嬰孩，黑白分明；右眼卻漆黑如墨，不見瞳仁，只有一片深不見底的虛無，彷彿連目光投進去，都會無聲湮滅。
“你終於……看見我了。”
聲音不是從口中發出，而是直接在路晨顱骨內震盪，帶着金屬摩擦般的冷冽迴響。
路晨渾身汗毛倒豎，下意識後退半步，腳跟已懸在天臺邊緣！
可那青年卻笑了。
一笑之間，右眼黑洞微微旋轉，竟似有無數破碎畫面一閃而過——
是月老在雷池中白髮盡焚的側臉；
是謝青衣被釘在判官椅上，十指盡折卻仰頭大笑；
是範如松撕開自己胸膛，捧出一顆跳動着青焰的心臟，塞進瘟皇幡裂縫之中；
最後，畫面定格在……
他自己。
跪在玉帝面前，雙手高舉，掌中託着一枚染血的青銅鈴鐺。而鈴鐺底部，赫然刻着兩個古篆小字：
——“代敕”。
“代敕”？！
路晨腦中轟然炸開！
這不是敕封，這是……代行天命？！
“他是誰？！”路晨嘶聲低吼，可喉嚨卻像被無形之手扼住，聲音卡在齒縫間，只剩氣音。
青年卻不答，只抬起左手，掌心向上。
一縷青煙自他指尖嫋嫋升起，凝而不散，漸漸勾勒出三道人形剪影——
一個穿紅嫁衣、赤足踏火；
一個披玄甲、手持斷戟，甲冑縫隙裏滲出暗金色血液；
一個着素裙、懷抱枯枝，裙襬掃過之處，草木盡枯，卻又在枯死瞬間抽出一線嫩芽。
路晨呼吸停滯。
這三道影子……
他見過！
在瘟皇幡第七重禁制深處，在謝青衣瀕死時脣間溢出的囈語裏，在範如松每次撕開舊傷時，從傷口飄出的那抹青灰霧氣中！
“她們不是你欠下的債。”青年聲音忽然柔和下來，右眼黑洞卻愈發幽邃，“也是你……唯一的路。”
話音未落，他右手短劍猝然揮出！
不是刺向路晨，而是橫斬虛空！
“嗤啦——”
空氣被硬生生割開一道漆黑裂隙，裂隙之中，隱約可見層層疊疊的宮闕飛檐、斷裂的蟠龍柱、傾頹的凌霄寶殿一角……還有無數破碎的神像殘骸，漂浮在混沌氣流之中，雙目空洞，嘴角卻凝固着詭異笑意。
“天庭……塌了？”路晨失聲。
青年收劍，右眼黑洞緩緩閉合，再睜開時，已恢復常人模樣，唯餘眼角那顆淚痣，紅得刺目：“不，是正在塌。而塌陷的裂縫，正從他腳下開始蔓延。”
路晨猛然低頭——
只見自己鞋底所踏的水泥地面，正無聲龜裂，蛛網般的裂痕中，滲出絲絲縷縷暗金色霧氣，霧氣升騰，竟凝成一行行細小金篆，懸浮於半空：
【癸卯年七月廿三，寅時三刻】
【雲頂山莊地脈斷，陰司簿冊第十七頁焚】
【神祇路晨，承劫第一道——】
【——名諱將削，神位待勘。】
“名諱將削？！”路晨如遭雷殛。
神祇之名，即爲神格之錨！一旦名諱被削，等於神格根基崩毀，輕則道行盡廢，重則魂飛魄散，永墮無間！
他猛地抬頭想問，可天臺之上，哪還有那青年身影？
唯有夜風捲着那枚青銅鈴鐺，叮噹輕響。
而就在此刻——
客廳內，太白金星忽而蹙眉，拂塵驟然繃直如槍！
“不好！”
祂身形一閃，已掠至路晨身後，一手按住他後心，另一手並指如劍，疾點其七竅！
“守住心神！莫看那鈴！那是‘窺天鏡’殘片所化，專噬神念，惑人心智！”
路晨只覺一股浩瀚清氣自後心湧入，瞬間壓下顱內翻江倒海的混亂。他大口喘息，冷汗浸透後背，再低頭時，鈴鐺表面硃砂紋路已悄然隱去，彷彿方纔一切只是幻覺。
可太白金星臉色卻前所未有的凝重。
祂鬆開手，拂塵重重一頓，震得滿室塵埃懸停半空：“小友，老夫原以爲，此番來，只需點破因果，撥正迷津。卻不料……有人比老夫更快一步，已將刀，架在了他脖子上。”
路晨艱難開口：“那……那人是誰？”
太白金星沉默片刻，目光如古井深潭：“是‘他’，也不是‘他’。是過去，也是未來。是影子，也是本體。”
祂頓了頓，一字一句，重若千鈞：
“他是……下一任，酆都大帝。”
路晨渾身劇震！
酆都大帝？！
那位統御幽冥、執掌輪迴、連十殿閻羅見了都要伏首稱“臣”的至高神祇？！
可傳說中，酆都大帝早已在三千年前與域外天魔同歸於盡，神軀化爲十八層地獄基石，神魂散作六道輪盤之軸……怎會……怎會以如此形態重現？！
太白金星卻不再解釋，只轉身走向窗邊，望着遠處山巒起伏的剪影，聲音蒼涼：“小友，老夫今日所言，句句屬實，但亦句句留白。天機不可盡泄，天道不可盡窺。他若真想活命，若真想護住月老與路晨、護住範如松與謝青衣……便須明白一件事——”
“這世上，從來就沒有白喫的飯，也沒有白渡的劫。”
“他以爲自己在渡人？”
“不。”
太白金星緩緩回頭，眸光如電，直刺路晨心底：
“是人在渡他。”
話音落，祂拂塵一揚，整扇落地窗轟然碎裂！不是被擊破，而是如琉璃般片片剝落，化作漫天晶瑩光塵，在月光下折射出無數個路晨的身影——或怒、或悲、或惘、或狂……
而每個身影的額心，都浮現出一枚細微卻清晰的硃砂印記，形如鈴鐺。
太白金星的身影，正隨光塵一同淡去。
唯餘最後一句，如梵音貫耳：
“記住，路晨。神不是被供起來的，是被……走出來的。”
“而他的第一程，必須從‘認罪’開始。”
“不是認天庭之罪，不是認月老之罪，不是認範如松、謝青衣之罪……”
“是認——他自己，身爲‘人’，卻妄圖以‘神’之姿，凌駕於生死因果之上的……罪。”
光塵落盡。
客廳復歸寂靜。
路晨獨自佇立窗前，夜風吹得他衣袍獵獵，髮絲紛亂。他緩緩抬起右手，凝視掌心。
那裏，不知何時，已多了一道淺淺的血痕。
不是割傷，不是燙傷，而是……彷彿有人用最細的硃砂筆，以他自己的血爲墨，一筆一劃，寫下一個字：
【劫】
字跡未乾，血珠正沿着掌紋蜿蜒而下，滴落在地板上，綻開一朵小小的、妖異的花。
與此同時，雲頂山莊地下三層，那間常年鎖閉、連範如松都從未踏足過的密室之中——
一盞幽綠長明燈，毫無徵兆地，熄了。
燈芯處，一縷青煙盤旋而起，凝成三個字，懸於半空，隨即寸寸碎裂：
【時辰到。】
而距離山莊三十裏外，妙道散人立於酒店樓頂，忽然悶哼一聲，猛地噴出一口黑血！血霧在空中竟不散開，反而扭曲凝聚，化作一隻獨眼，眼瞳深處，赫然映出路晨掌心那朵血花。
他抹去嘴角血跡，望向雲頂山莊方向，眼中再無戲謔，唯餘徹骨寒意：
“好一個……代敕。”
“大天尊啊大天尊……您到底，是想扶他上位，還是……”
“親手，斬斷這最後一根，通天的梯？”