霍書宇自幼跟隨父親耍猴舞鞭，在這方面算是家學淵源，對如何運使長鞭有着自己的獨到見解。
他雖然未曾學過白骨鞭法，卻能一眼看出鍾鬼用鞭的不足，進而點出並推算正確的運勁之法。
而鍾鬼。
出神入化的劍法境界，讓他好似一位武道大家。
武道大家從頭開始修煉其他武技，自是一日千裏、進步神速。
何況還有人引路。
時間，
一天天過去。
雖然看不到具體的修行進度，但鍾鬼感覺自己距離鞭法入門已然不遠。
雜役區。
廣場上聚滿新人，總數遠超以往。
看來霍書宇說的沒錯。
地脈偏移導致新晉雜役損失慘重，尤其是進洞挖礦的雜役，十之八九喪命，就連很多老牌雜役也未能倖免。
鬼王宗無奈，只能臨時加增一批新晉雜役，以填補空缺。
與以往不同，這次新人的數量雖多，賣相卻不怎麼好看。
往常雖有貧家子弟，但大多精神飽滿、體格健壯，不如此也入不了鬼王宗的眼。
這次不然。
入目處，不少人衣衫襤褸、骨瘦如柴，像是逃難的難民。
鍾鬼站在人羣后，若有所思：
‘看來鬼王宗爲了維持雜役區的收成，已是有些飢不擇食，不過這等新晉雜役大概率熬不過新手期，難怪招來這麼多，這是要以量換價？’
平臺上，大管事唐鷹一如既往的講述規矩，劃分各自的去處。
大部分新晉雜役，都被劃給了礦山。
“雜役區沒什麼規矩，爾等只需想辦法在完成任務的情況下活下來即可，若是有上進心，就花些時間修煉，說不定有朝一日能拜入外門。”
“採珠、挖礦、摘菇各有一位養元境管事負責，爾等遵從……”
“嗯？”
話音未落，唐鷹面色微變，整了整衣衫朝着人羣后拱手施禮：
“葉師兄！”
“您什麼時候下的山，怎麼不告知一聲，師弟也好提前準備。”
不知何時，一行衣着光鮮的十餘人出現在廣場邊緣位置。
這十幾人不論是衣着打扮，還是氣勢神態，都與雜役截然不同。
好似污濁的水墨畫中突然出現了一片光鮮亮點，分外醒目。
外門弟子！
傳說中山上的外門弟子，竟然下了山？
當頭一人面白無鬚，雙目神光躍動，朝着唐鷹點頭示意：
“師弟無需在意，葉某此番下山是奉師命前來梳理地脈、修復陣法，你這邊忙完帶我等前去即可。”
“師兄難得下山，豈能隨便？”唐鷹連連搖頭，大手一揮：
“烏正豪，你把人帶下去安置，莫要驚擾山上下來的師兄。”
“是。”
烏正豪上前應是。
在他的招呼下，人羣有序散去。
鍾鬼混在人羣中，視線投向外門弟子，落在其中一人身上。
張凝瑤！
她竟然也下山了。
與幾個月前面容清秀、眼神無助相比，此時的她容光煥發。
明眸皓齒、衣衫華貴、氣勢逼人，讓人不自覺自慚形穢。
要不要上前打聲招呼？
鍾鬼面露遲疑。
他與張凝瑤滿打滿算也就認識一日，但那時情形較爲特殊，對方未必沒有記在心裏，若是能攀上關係對日後定有好處。
這可是外門弟子！
偌大雜役區，算是大主管唐鷹，外門弟子的數量也不超過三人。
就連主管採摘鬼面菇的烏正豪，也不過是養元境的雜役弟子。
與他有相同想法的還有朱家兄妹。
就在他們蠢蠢欲動之際，張凝瑤像是看到了什麼，雙眼陡然一亮。
“表哥！”
她快步奔向人羣，拉住新晉雜役中的一人，面帶欣喜開口：
“你怎麼也拜入了鬼王宗？”
“表妹？”
新晉雜役長髮散亂、面色枯黃，看清張凝瑤後面泛狂喜：
“你……你也在鬼王宗？還是外門弟子？”
“不錯。”張凝瑤重重點頭，隨即拉着對方來到平臺前：
“葉師兄、唐師兄，我想把我表哥帶到山上去。”
“此事易爾。”唐鷹笑道：
“師妹尋到親眷實乃可喜可賀，唐某豈有不放人的道理。”
“外門弟子可帶一人上山，或做雜役僕從、或修同參法。”葉師兄緩緩點頭：
“你若想，自可帶上山，不過切記不可誤了修煉，讓師叔責罰。”
“定然不會！”張凝瑤重重點頭：
“多謝兩位師兄。”
“哈哈……”唐鷹大笑，伸手朝後一引：
“幾位請，梳理地脈不急於一時，難得有山上的師兄弟下來，我讓人去準備了靈酒、美食，今日我們定然不醉不歸。”
“別！”葉師兄擺手：
“不可誤了正事。”
“不會！”唐鷹攬住對方肩膀，熱情相邀：
“就算給我三個膽子，也不敢誤了宗門大事，這點師兄請放心。”
一行人朝東區行去。
圍攻的人羣中，一道身影怯生生行出，從一旁攔住張凝瑤。
“凝瑤姐。”
錢春眼神複雜，低聲開口：
“你下山了，最近這幾個月過的可好？”
“是你啊！”張凝瑤聞聲側首，朝着錢春點了點頭，笑道：
“我的日子過的還行，你也要好好修煉，爭取早日成爲外門弟子。”
“張師妹！”前方一人回頭催促：
“快點，該走了。”
“是。”張凝瑤點頭，急忙快步跟上。
“表妹。”跟在她身邊的‘表哥’好奇問道：
“那人是誰啊？”
“一個同鄉，跟我一起拜入的鬼王宗，只不過他的天賦一般，只能做雜役。”張凝瑤隨口道：
“表哥不必理會這麼多，你跟我上了山，以後好好修煉即可。”
“是。”‘表哥’展顏一笑。
即使他長髮散亂、面色憔悴，依舊能看出來幾分俊逸之姿。
人羣中。
鍾鬼輕嘆一聲，無聲無息收回腳步。
不遠處的朱家兄妹對視一眼，也是一臉遺憾，放棄了上前攀關係的打算。
而在錢春身後，原本一臉期待的幾個人，面色漸漸陰沉。
看向錢春的表情，也變得冰冷起來。
“嘖嘖……”
有人小聲嘀咕：
“聽說錢春仗着認識山上的外門弟子，從其他人手中坑蒙拐騙了不少銀錠，原來他所謂的‘關係好’竟然只是這樣。”
“看樣子，他要倒黴了！”
“什麼坑蒙拐騙，不過是你情我願的投資。”另有一人冷哼：
“不過投資打了水漂，以那些人的性子，錢春的麻煩大了。”