琴聲如流水，藝伎扭細腰。
屋內。
歡聲笑語不斷。
這是兩位養元雜役在自家住處舉辦的宴席，專爲宴請同僚。
“麻師姐、柳師姐，我敬你們二位一杯。”
一位淬體雜役站起舉杯，面色通紅開口：
“這些年多虧兩位師姐的照顧，我張某人才能苟活至今。”
“話不多說……”
“我幹了，師姐隨意！”
說着揚起脖頸一飲而盡。
“張師弟見外了。”柳師姐美眸含笑，端起酒杯輕輕淺嘗：
“我們是同一期進入的鬼王宗，若不互相扶持，也走不到今日。”
“唉！”
她輕嘆一聲，環視全場：
“當初一同加入宗門的諸多師兄弟，現今只剩我們幾人了。”
“是啊。”麻師姐點頭，語聲悠悠：
“遙想當年，若非胡師兄相助，我怕是也難以進階養元。”
“可惜！”
“物是人非事事休，在這雜役區，能否活下來全看命數。”
“娘子何須感慨？”相貌俊美、氣質不凡的苗天縱笑道：
“你天賦異稟，早晚能夠煉成真氣，我等還要多多仰仗。”
“沒錯！”
“是極，是極！”
“……”
衆人連連稱是，各自舉起酒杯。
“相公說笑了。”麻師姐眉目含笑，看向苗天縱的眼神好似有亮光：
“我之所求，人生無憾。”
“喝酒！”
“都喝酒！”
衆人大聲高喝，酒水不斷續上。
這時，莊家兄妹敲門入內，告罪一聲來到柳師姐的身旁。
“師姐。”
莊嘉琳音帶哽咽，梨花帶雨哭道：
“你要爲我們做主啊，這幾天一位新晉淬體接連殺了我們三位師兄弟。”
嗯？
柳師姐眼眉微挑。
“劉衝在哪？”
作爲養元雜役，她身邊有不少附庸，莊家兄弟一夥就是其中之一。
而領頭之人，就是劉衝。
劉衝此人修爲、實力一般，但做事尚可，且很能討她歡心。
柳師姐對他印象最深。
“死了。”莊友盛咬牙開口：
“師姐，那人殺了劉師兄。”
“所謂打狗還要看主人，他根本就沒有把師姐您放在眼裏。”
“夠了！”柳師姐皺眉，問道：
“是誰？有何來歷？”
“師姐。”莊嘉琳面上一喜，急急道：
“那人名叫鍾鬼，是位新晉淬體，向來獨來獨往，沒什麼背景。”
“鍾鬼？新晉淬體？”柳師姐挑眉，俏面漸寒：
“好大的膽子！”
“咚！”
不遠處的麻師姐突然重重放下手中的酒杯，面無表情開口：
“當年我等進階淬體，好似遇到過他人勒索，師妹可記得我們是如何做的？”
“唔……”柳師姐挑眉，美眸閃爍：
“自是反擊回去，殺的他們不敢在我們面前露面，甚至送來厚禮主動要求和解。”
“是啊！”麻師姐點頭：
“不如此，又如何能在雜役區立足，鬼王宗從不是什麼正道大宗。”
“嘻嘻……”柳師姐像是明白了什麼嫣然一笑：
“原來那鍾鬼是師姐你的人，果然不同凡響，剛成淬體就有如此能耐。”
在座的都是聰明人。
一位新晉淬體不可能無緣無故招惹是非，何況劉衝幾人是何性格都清楚。
無外乎敲詐勒索不成，卻被反殺。
不過終究是自己人，再是不佔道理柳師姐也會出手解決。
不如此，誰還願意跟着她。
但若是有背景的話，則要另論。
“師姐。”莊家兄妹面色生變。
“夠了。”
柳師姐輕輕擺手：
“大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人，既然麻師姐已經開口，你們就與那鍾鬼好好說道說道，自行解決即可。”
“下去吧！”
“師姐……”莊嘉琳還要爭辯，突覺衣袖發緊，卻是莊友盛在一旁扯了扯，示意她不要多話。
“師姐，我們告退。”
莊友盛彎下腰，拉着妹妹緩緩退下。
“娘子慧眼識珠。”苗天縱端起酒杯，道：
“那鍾鬼確實了得，難怪當時遭人勒索的時候面不改色。”
“是我輸了！”
“相公說的哪裏話。”麻師姐眼眸微撇，竟是透着股嫵媚：
“我們之間，何分輸贏？”
*
*
*
下了山，沿大道一路往南，就是華陰城。
鬼王宗在山腳處設了一座馬驛，專爲來往弟子配備馬匹。
“駕！”
“駕！”
跨坐馬背，疾風撲面。
首次下山的鐘鬼只覺心情激盪，有一種仰天長嘯的衝動。
自成爲鬼王宗雜役至今，已有兩年有餘，首次如此舒暢。
“鍾師弟。”
陳和同策馬同行，道：
“華陰城佔地廣闊，城中百姓足有百萬，仙凡同居雜處。”
“說是雍州第一大城也不爲過，等你到了地方就知道了。”
“仙凡同居？”鍾鬼不解：
“如此，爲何不亂？”
“哈哈……”陳和同大笑：
“華陰城城主並非凡人，而是修爲強大的仙家，門下弟子不乏煉氣士，整座城池都被陣法籠罩，就算是我宗修士進了城也要守規矩，不然被殺也無人相幫。”
“對了！”
“華陰城的傳承源自五瘟教，以各種瘟術著稱，十分難纏，即使修爲、境界高他們一籌，也很難應對，切記不要招惹。”
五瘟教？
瘟術？
鍾鬼目露疑惑。
“說起來，鍾師姐也曾是一位眉清目秀的美人，結果因爲姓苗的在華陰城與人起了爭執，導致城中的巡防下瘟懲戒，長了一臉麻子。”
陳和同繼續開口：
“華陰城的手段大多不會讓人當場喪命，卻能讓人生不如死。”
“哦！”鍾鬼挑眉：
“竟是如此？”
他一直以爲麻師姐一臉的麻子是天生的，想不到竟是中了瘟術。
“到了！”陳和同伸手朝前一指。
遙遙觀之，蒼茫、遼闊大地之上，好似有一頭巨獸匍匐。
華陰城！
城牆高有駭人聽聞的十丈，朝着左右延伸，不知延綿多遠。
城門所在好似巨口，吞吐着海量百姓。
作爲鬼王宗弟子，身着黑袍、懸掛腰牌的兩人無需驗證身份、路引，有專門的通道進城。
進了城。
在鬼王宗所設駐地下馬，陳和同壓低聲音開口：
“爲兄現在跟着季從南季師兄，今日山上的一位外門弟子在城中設宴，季師兄也在受邀之列。”
“我們跟着進去，不僅能見到季師兄，說不定還能入外門弟子的眼。”
“嘿嘿……”
他搓動雙手，笑道：
“到那時，在雜役區不說多麼風光，至少以後沒人敢欺負。”
“至於見識華陰城的繁榮，不必急於一時，待到明日我再帶你好好遊玩。”
“有勞師兄。”鍾鬼抱拳拱手。
結識有權勢、有背景的師兄，正是他此番下山的目的。