與此同時，沼澤另一處。
楊婉清快步跑到柳沐雪身旁，眉宇間滿是焦灼。
“沐雪姐姐，秦哥哥是否安好？”
柳沐雪自與姜天宇分開後，並未返回岸邊，而是尋了處僻靜之處調息納氣。
一來明日便要橫渡沼澤，需凝神恢復元氣。
二來也是借調息爲藉口穩住楊婉清。她若出事，與秦明的合作便會中斷，靈寶如夢令更是無從談起。
“婉清妹妹，秦師弟毫髮無傷，不要再被他人言語所惑。”
柳沐雪語氣平和，帶着幾分安撫之意。
聽聞此言，楊婉清緊鎖的眉眼瞬間舒展，眸中淚光閃爍，漾起真切笑意：
“太好了，多謝姐姐。”
柳沐雪頷首示意，轉而問道：
“方纔見楊公子自你處離去，可有與你提及什麼？”
“只是問了些往日舊事，關乎秦哥哥的部分，我一句未說。”
“如此便好。”
柳沐雪並未深想，只當是楊羽辰欲探其來歷。
世間同名同姓者尚且不少，何況只是同姓，並未往楊婉清的身世上去揣測。
月光漸淡，晨曦初露，二女盤坐在蒼樹下。
柳沐雪細細叮囑明日強渡沼澤的注意事項，言辭簡練卻句句關鍵。
楊婉清眸中帶光，凝神傾聽，將每一處細節都記在心上。
......
此時彼刻，密林深處。
“吻我？”
秦明眸中閃過一絲錯愕。
方纔莫瑤向他坦陳前因後果，未設任何屏障，彷彿全然不懼被人偷聽。
從她故意設計楊婉清、逼迫自己依附於她，到欲借他體內元氣打開第三圈石牆結界，樁樁件件，毫無隱瞞。
這些事秦明雖早就知曉，但親耳從她口中道出，除了爲促成合作、共誅陸人傑以獲取天青草外，
一時也想不出其他緣由。
斑駁月影透過枝葉灑落，映照着莫瑤含怒的眉眼。
啪??
清脆的巴掌聲劃破寂靜，狠狠扇在秦明臉頰。
本就滿心疑惑的他，捱了這一掌更是茫然，右手撫着面龐，一時不知所措。
“哼，負心漢。
蓮花福地之事，你說是謠言，我信了。
如今你又與陸雨馨勾連，當真是毫無廉恥！”
秦明心中豁然明朗，附近定有他人潛藏窺探。
“莫兒，你聽我解釋。
此事絕非你所想，我與陸小姐並無半分情愫，不過是商議明日渡沼澤之事。”
“還敢狡辯！”
莫瑤玉手抬起，又是一掌揮來。
秦明左手疾探，穩穩攥住她的手腕，神色坦然：
“莫兒若打我能消氣，便儘管動手。”
說罷，緩緩鬆開了她的素腕。
啪??啪??啪??
三聲脆響接連響起，秦明暗自叫苦，平白遭此打罵，卻不能躲避。
“這女子分明是故意爲之！”
響聲剛落，他尚在恍惚間，
一道溫熱氣息驟然貼近，軟糯觸感輕覆脣間。
莫瑤雙眼微眯，玉手勾住他的脖頸，兩人溫熱的鼻息交織在一起。
“終究是讓她佔了便宜。”
不遠處的密林中，雜草叢裏藏着兩名監工，正聚精會神地注視着這一幕。
臉上除了羨慕嫉妒，更添幾分異樣的“敬佩”。
“嘖嘖，這姓秦的對付女子，當真是有一套。”
“今日算是開了眼界，也難怪陸大小姐對他另眼相看。”
“差不多了，該去給陸執役彙報了。”
“再等等，正精彩呢！你看啃起來了......”
一名監工張大嘴巴，目不轉睛，生怕錯過半分。
咚??
另一名監工抬手狠狠彈了下他的腦門：
“耽誤了正事，你擔待得起？”
聞言，前者雖滿心不願，卻也知曉小命要緊，
兩人緩緩向後方挪去，臨了仍不忘回頭多看一眼。
感知到窺探之人的氣息徹底消散，莫瑤才緩緩鬆開秦明。
抬眼望去，只見他瞪着一雙黑眸，俊朗的臉上滿是喫了虧的懊惱神色。
“怎麼？”
莫瑤挑了挑眉，語氣帶着幾分戲謔，
“秦師弟這副模樣，是覺得方纔喫了虧？”
“這......”
秦明語塞，一時竟不知如何接話。
“若當真覺得喫虧，”
莫瑤話鋒一轉，俏臉陡然染上一層緋紅，
微微嘟起朱脣，身體緩緩向他湊近，溫熱的氣息幾乎要拂上他的臉頰，
“那師弟親回來便是，我絕不推辭。”
“不喫虧！不喫虧！”
秦明連忙擺手，身子下意識往後縮了縮，生怕再被她這般拿捏，忙不迭轉移話題，
“莫師姐，方纔你話還沒說完，不如繼續說說未盡之事吧。”
見他這副避之不及的模樣，莫瑤嘴角勾起一抹狡黠的淺笑，直起身子理了理衣袍：
“你倒會打岔，過了這村，可就沒這店了。”
玩笑的語氣轉瞬即逝，她眉峯微蹙，神色驟然沉凝下來，目光直直落在秦明身上，帶着前所未有的認真：
“我知曉，你對我先前設計於你，還有林水生之死，一直心懷記恨。
這些事，我從未想過辯解，也不求你能原諒。”
她頓了頓，深吸一口氣，
“我今日尋你，只求能與你合作做成一事。
此事了結後，你若想尋我報復，討回公道，我莫瑤絕無半句怨言，任憑你處置。”
話音落定，她定定地看着秦明，眼神懇切又帶着一絲決絕：
“秦師弟，此刻，你可否告知我，你是否願意與我合作？”
這話大出秦明意料。
他本以爲，莫瑤定會細數往日對他的幫扶，或是以宗門利益、共同前程相誘，
卻沒想到，她竟主動掀開彼此之間的傷疤，直言不諱地提及自己的過錯。
即便如此，秦明心中也未曾有過半分放過她的念頭。
他清楚，莫瑤今日這般放低姿態拉攏，不過是因爲他還有利用價值罷了。
更何況，恩是恩，仇是仇，二者本就不能相抵。
沉吟片刻，秦明抬眼，眸光堅定，面色鄭重：
“合作，可成。”
莫瑤眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到他答應得這般乾脆。
“只是，”
秦明話鋒一轉，目光銳利地看着她，
“莫師姐，你爲何執意要對付陸人傑？”
莫瑤聞言，沉默了良久，周身的氣息也變得冷冽起來，最終只從脣間吐出三個字，字字帶着寒意：
“只爲一仇。”
“說得好，只爲一仇。”
秦明聞言，非但沒有詫異，反倒頷首贊同，語氣沉定，
“我答應你合作。
但醜話說在前頭，從此你我之間，再無半分恩情可言，只剩未報的仇，待此事了結，我自會向你討還。”
見他這般坦蕩直白，不遮不掩心中恨意，
莫瑤忽然輕聲一笑，那笑容裏帶着幾分釋然，又幾分悲涼：
“好，這話我收下了。從今往後，我便等着秦師弟來報這仇。”
說罷，她不再端坐，往後一仰，隨意地躺在鋪滿落葉與雜草的地面上。
清冷的月影透過枝葉縫隙灑落在她身上，襯得那張清麗的面龐褪去了平日的狡黠與凌厲，更添幾分冷豔與落寞。
“你說這世間，是不是本就不公？”
莫瑤望着天際的明月，忽然開口，聲音輕柔卻帶着化不開的鬱色，
“有些人，生來便擁有一切，家世、天賦、旁人的追捧。
可有些人，即便拼盡全力，步步爲營，到頭來也可能一無所有，甚至身不由己。
所謂的公平公正，不過是上層人用來安撫人心的說辭罷了，
像你我這般掙扎求生的人，終究不過是任人魚肉的命。”
聞言，秦明心中一震，莫瑤這番話，竟莫名戳中了他心底的某處。
他沉默片刻，並非無言以對，只是在斟酌措辭，良久纔開口，語氣平靜卻帶着一股堅定的力量：
“人各有命，這世間本就沒有絕對的公平。
但命由天定，路卻由己走，縱使世事不公，我們也可以活出自己想要的方式，不必被旁人的規則束縛，
更不必在意他人的看法，凡事以自己的本心爲主便好。”
說着，他也抬頭望向天際那輪皎潔的明月，目光悠遠：
“在我的故鄉，我曾讀過一本書，書中有個小人物，他算不上什麼好人，利己爲先，行事無情，也從不被世俗的道德、規矩所綁架，
他一生只做一件事，便是拼盡一切追尋自己的目標，按自己的方式活着，到最後，反倒活出了一番別樣的成就。”
聽到這話，莫瑤扭過頭，側躺在地面上望着他，嘴角勾起一抹玩味的淺笑：
“秦明，你說的這書中人，怕不是在說你自己吧？”
秦明聞言，只是淡淡笑了笑，朗聲道：
“不待春風慢，我以明月宴羣山。”
今日說這番話，並非全然交心，不過是一時有感而發。
他望着明月，清輝灑在他臉上，思緒萬千。
翌日清晨，朝霞映東，旭日初昇。
“呦，秦公子今日怎得容光煥發，更勝從前？”
陸雨馨款步上前，語氣帶着幾分調侃，美目在秦明與莫瑤身上來回流轉，
“想來昨夜睡得安穩‘喫’得甚好？”
秦明抬手輕摸臉頰，昨日捱打的觸感似仍在，避過陸雨馨的試探，抬手指向前方沼澤，淡淡道：
“陸小姐莫要說笑。今日需橫渡此險地，還請將重心放在此事之上。”
“公子所言極是，妾身自當遵行。”
陸雨馨微微欠身，裙襬輕搖，隨即扭着腰肢轉身向沼澤邊緣走去。
沼澤之上覆着一層寒霜，寒光閃閃，寒霧瀰漫，透着詭異的平靜。
岸邊衆人嚴陣以待，目光緊鎖前方險地。
“依昨日商議之法行事。”
陸人傑語氣平淡，隨即轉頭望向身側的陸雨馨，
“雨馨。”
聞言，陸雨馨微微點頭，蓮步輕移至沼澤邊緣。
素手抬至胸前，雙指之間浮現出一張藍白相間的符?，元氣緩緩匯聚其上。
符?頓時藍芒四射，其上符咒如流水般流轉不息。
“去。”
輕喝一聲。
一把雕花玉扇憑空浮現，扇面上泛着淡淡寒氣。
陸雨馨雙指揮動，玉扇隨之起舞，
攪動的氣流裹挾着刺骨寒氣衝向沼澤正前方，所過之處，泥濘瞬間凝結成堅硬凍土。
“這是符寶？”
秦明低聲自語。
陸雨馨回眸一笑，眉眼間帶着幾分媚意：
“秦公子，妾身這‘霜華落符寶’如何？待度過此沼澤，公子該如何報答妾身？”
“陸小姐神通了得，秦某佩服。”
秦明避而不答，隨口應和一句。
陸雨馨挑了挑眉，不再糾纏，轉身邁步踏上凍土。
其餘衆人見狀，亦不再猶豫，紛紛緊隨其後。
若是未能在白日通過，待到夜幕降臨，沼澤中的兇險只會更甚。
見秦明佇立原地，楚三走上前來，拍了拍他的肩膀。
“秦兄，請。”
秦明頷首應下，心中原本想殿後的念頭徹底落空，隨即邁開步伐跟了上去。
“看得倒是嚴實。”
望着前方的沼澤，心中冷笑，
“稍後，便讓你們嚐嚐苦頭。”