「竟是完顏突合速，確是條大魚。
可惜當務之急乃是尋到康王，唯有他這位河北兵馬大元帥，方能統合河北諸軍，以解汴京之圍！」
如此想着，岳飛便打消了追擊殘敵的念頭，命手下收斂同袍屍骨，又勒馬回繮行至岸邊。
他打量着口手滴血的蕭?，心中慨然，當初的少年，如今已然長成獨當一面的好漢矣！
「七郎，蕭兄長可安否？」
蕭?眉間閃過憂慮，乃拱手道：「勞嶽叔父掛心。自阿爹重傷之後，便久臥病榻，小侄遠行之前，稍有好轉，已然可以下地行走。」
岳飛聞言，輕輕一嘆，他與蕭懷遠、韓世忠雖相處甚短，卻意氣相投，一見如故。
太師府中把酒論兵，更有豪氣干雲，相約報國之誓。
如今蕭兄長沉痾難起，真叫人扼腕嘆息。
岳飛默立片刻，壓下心頭思緒，乃沉聲問道：
「七郎，可曾見過康王行蹤？」
秦之也正與女使合力爲蕭?傷口包紮止血，見他疼得厲害，便回身一禮道：
「殿下無恙，適才已乘蕭郎君小舟往大船去了，片刻便至。」
岳飛聞言一喜，立時翻身下馬，與幾位同袍各自尋得橫木，便要修補棧橋。
不過一炷香功夫，那漕船便徐徐靠岸，岳飛領麾下便自登船拜見。
趙構見了岳飛，亦是十分欣喜。
畢竟這隊人馬乃是硬撼鐵浮屠的精銳，若得岳飛、蕭?兩部爲羽翼，此行安全可保無虞。
隨即趙構嘉許岳飛與蕭?二人。
隨行救駕之人，皆擢升一級，岳飛躍升正八品修武郎、宣節校尉。
蕭?晉爲正九品忠翊郎、仁勇校尉，俱充親軍都頭，命其組建大元帥府親軍。
至於蕭?押往汴京的物資、稅銀，自是截留，充作河北大元帥府之軍資。
因趙構所言，金國大軍已在開封府左近集結，前鋒距城不過五十裏，旦夕可至。
於是衆人便議定，船隊轉入汴河支流，一路北上，往相州而去，他們將在那裏集結大軍，救援開封府！
船隊自汴河轉入黃河，入了相州地界。
相州知州汪伯彥，親自率軍於黃河邊迎接康王趙構。
汪伯彥乃秦柏恩師，甫見秦之也，老懷大慰，執其手哽咽不已。
「晏晏，汝能安然至此，吾心甚慰。松之（秦柏字）爲國奔走，亦可無後顧之憂矣。」
旋即，汪伯彥便引秦之也回後宅，囑夫人與兩位孫女好生款待，一應起居皆比照自家孫女。
待安置秦之也後，汪伯彥便於州衙設宴爲趙構接風。
趙構早將嶽、蕭二人引爲親信，便令二人一同列席上座。
席間，汪伯彥坦言相州兵馬僅三千，欲救東京，需廣發檄文，召集諸路兵馬，並招募鄉勇，方可成行。
他進而諫言趙構即刻開府建帥，總攬河北軍務，以正名號。
趙構自無不允，他自幼好武，甫入金營便先聲奪人，連發三矢無一不中，金人皆驚以爲神，由是稍斂鋒芒。
然議和之事，敵強我弱，非一人之舉可以扭轉。割地賠款，喪權辱國，至今如鯁在喉！
如今執掌帥印，自當彙集大軍，挽狂瀾於既倒，扶社稷於將傾。也叫金人瞧瞧大宋男兒的脊樑！
蕭?心下慨然，殿下與鄆王，真乃雲泥之別！
宴飲至深夜，方議定方略：
以汪伯彥爲帥府副將，岳飛爲徵兵使，蕭?掌親軍司，整軍備，募流民，造器械，待準備停當，即兵發開封！
待宴席散後，汪伯彥又請與趙構密談。
趙構屏退左右，只留蕭?隨侍門外。
汪伯彥爲趙構小心遞上醒酒湯，意味深長道：
「元帥觀金軍其勢如何？」
趙構不明所以，道：「金賊雖猖獗，然遠來疲敝，且深入我境，補給維艱。
彼騎兵利於野戰，卻不擅攻城，更難久持。
今我據河北，廣集天下兵馬，若與官家裏應外合，夾擊金軍於城下。
雖不敢言大破彼輩，卻亦可叫其首尾不能相顧，進退失據，必可解東京之危！」
汪伯彥微微頷首，卻又沉聲問道：
「若破金軍，元帥自是潑天之功。
然元帥乃官家手足，位居藩王，功高震主之際，元帥將何以自處？」
趙構聞言默然，手中碗盞輕晃，湯水灑在案上亦不自知。
良久，趙構乃長長一嘆，道：「孤的家小還在京中，父皇與母妃亦在京中，孤顧不了那麼許多。
待大破金軍之後，便自禁家中，不問外事就是！」
汪伯彥恭維道：「元帥仁孝，天下共仰。」
旋即話鋒一轉，低聲道：
「然，殿下以爲便憑河北烏合之衆，真能退虎狼之師乎？」
趙構目光一凝，正欲作答。
汪伯彥卻已逼近一步。
「滅遼以來，河北禁軍何曾有過半分鬆懈？還不是叫金人一衝即潰？
金人之勢更甚十倍於遼，鐵蹄所至，莫不披靡。
臣非畏戰，實因元帥乃東京之外，宗廟血脈所繫，臣……萬不敢令元帥涉此奇險！
不若暫避鋒芒，南下應天府，待西軍入援，再圖北上，方爲萬全之策！」
趙構聞言，眼中微光閃動，似有千鈞壓於胸中。
他緩緩起身，於室內踱步良久，方停步凝視汪伯彥，道：
「不必多言，孤意已決，就在河北聚兵。
身爲人子若棄父母於危城而不顧，何以爲人？與畜生何異？」
汪伯彥垂首，不敢再言，便要拱手而退。
忽地，又見趙構上前，低聲輕輕問道：「汪卿，那秦娘子……」
趙構思及秦之也與蕭?棧橋親密，不禁蹙眉。
蕭?乃是他引爲心腹之人，日後自要重用，於是便嘆道：「卿且退下罷！」
汪伯彥聞言，眸光微動，卻不顯於色，乃躬身而退。
夜闌人靜，月華滿庭，趙構推開房門，負手與蕭?並立檐下。
他心中翻湧難平，望着天邊明月，低聲問道：「景行，可願聽一聽孤的一個故事？」
蕭?拱手應道：「大王所言，臣自當洗耳恭聽。」
趙構輕嘆一聲，目光幽遠：
「話說，大唐開元年間，有獵戶父子二人，於終南山獵鹿。
追至崖壁，見鹿躍澗而遁，父子二人鬼迷心竅，竟緊隨其後，爬下崖壁。
不料二人失足，跌下崖壁，所幸壁上有青松橫生，獵戶父子墜於其上，僥倖未死。
只是那青松枝幹細小，不堪負二人之重。
其時又天降大雨，致使石壁上下溼滑，無有借力之處。
此時，二人已無同活之理，唯有一人自願捨身，方能保全另一人。
老父仰面望子，愴然道：吾年已衰，死不足惜。
汝方壯年，尚未娶妻，宜當自保，延續香火。言罷，便要縱身躍下。
景行，若你是那獵戶之子，當如何抉擇？」
蕭?沉默片刻，乃沉聲道：「若爲獵戶子，自當捨身救父！」
趙構聞言，意味深長地打量着蕭?，隨後便輕聲問道：
「其父已老，若子捨身，何以延續香火？此非不孝乎？」
蕭?神色凜然，答道：「香火雖重，父恩如天。
子曰：今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？
若棄父求生，又與畜生何異？」
趙構聽罷，久久不語，唯見月光灑落檐角，映得他神色忽明忽暗。
良久，他釋然一笑，輕拍蕭?肩頭道：
「景行一定聽到汪卿所言了罷？」
蕭?躬身拜道：「臣耳力尚佳，本欲退避。只是職責所在，不敢擅離。
大王適才所言，臣深感欽佩。若大王發兵，臣請爲先鋒！」
趙構哈哈一笑，道：「好！有你這般忠勇之士，何愁大業不成？待萬事俱備，孤許你爲前驅！
今夜寒涼，卿自歇息去罷。
府衙之內自有護衛值守，你莫要受涼害了病，屆時可做不成先鋒官！」
蕭?拱手稱謝，卻並不離去。
「大王身系天下安危，臣既爲親軍，不敢有片刻懈怠。
請大王安寢，臣守此檐下，風露無妨。」
趙構搖頭一嘆，徑直入內而去。心中對這位少年愈發喜愛，暗忖假以時日，必成棟樑。
秦之也一日驚惶，終得安歇。夜深人靜，雖心繫父親，卻抵不住睏意襲來，悄然入夢。
翌日，汪夫人攜兩位孫女邀秦之也共用早膳。
席間，汪夫人似不經意問起秦之也婚配之事。
秦之也心思何等機敏，師公膝下三位嫡孫早已成家。
汪夫人此問，絕非爲孫輩謀劃，更非替蕭?探詢，其意所指，分明是康王趙構！
她當即神色一黯，作泫然欲泣狀：
「夫人垂詢，本不當瞞。只是如今家父身陷危城，生死未卜，晏晏實在心亂如麻，無暇亦無心於此兒女之事……」
汪夫人見狀，輕嘆一聲，執其手溫言安慰：
「是老身思慮不周，惹晏晏傷心了。
松之吉人天相，必能逢兇化吉。如今大王在相州開府，廣納賢才，定有良策解救京師。」