帝都,李塵離開之後的第二天。
尤裏烏斯按照李塵的吩咐,早早地來到皇宮門外等候。
他穿着一身正式的主教袍,神態恭謹,不敢有絲毫怠慢。
不多時,一名內侍走出來,將他引入宮中,卻不是往御書房的方向,而是七拐八繞,來到一處偏僻的偏殿。
偏殿內,一個面白無鬚的老太監正等着他。
那老太監見尤裏烏斯進來,微微躬身,從袖中取出一隻檀木匣子,雙手呈上:“尤裏烏斯主教,這是陛下吩咐交給您的。”
尤裏烏斯接過匣子,只覺得入手沉甸甸的,心中一陣激動。
他躬身道謝,也不敢多問,便匆匆退出皇宮。
這次沒見到李塵,尤裏烏斯也沒覺得有什麼不對。
畢竟李塵陛下只是讓他來拿線索,可不是要親自給他。
自己什麼級別,他也清楚,李塵可不是永晝皇帝,也不是他想見就能見的。
回到驛館,他關上房門,將匣子放在桌上,小心翼翼地打開。
匣子裏是一卷泛黃的獸皮,展開來,足有半丈見方。
獸皮上畫着一幅精細的地圖,山川河流,標註得清清楚楚。
地圖中央,一個紅色的圓圈格外醒目,旁邊用小字寫着“鎮世銅棺遺蹟”。
德裏克已經換回了自己的裝束,此刻站在尤裏烏斯身後,目光落在地圖上,仔細端詳。
他沉吟片刻,緩緩道:“這個地方,果然特殊,地處天策與妖族勢力範圍的交界處,周圍是遠古森林,深處還有空間亂流,怪不得教皇冕下要獨自前往,這樣的地方,帶再多的人也是累贅。”
尤裏烏斯抬起頭,眼中帶着擔憂:“大人,那我們該怎麼辦?”
德裏克沉默了一會兒,終於下定決心:“你們繼續留在帝都,給天策太後賀壽,畢竟我們是以使團的名義來的,你作爲使團代表,理應留在這裏應付場面,我單獨去。
尤裏烏斯大驚:“大人!這太危險了!至少帶幾位聖騎士同行,也好有個接應!”
德裏克擺擺手,神色堅定:“不必。帶他們反而會引起麻煩,這種地方,人越多越容易出事,我一個人,進退自如,反而安全。”
他這番話,正中了李塵的下懷。
李塵在設計這個陷阱時,早就料到了德裏克的性格,藝高人膽大,自負,而且急於搶功。
他篤定德裏克會單獨前往,不會帶任何幫手。
尤裏烏斯還是不放心,急聲道:“大人,這太冒險了!不如讓我去!我沒有詆譭教皇冕下的意思,但教皇冕下那樣的實力都出不來,說明那地方危險至極,您若去了,萬一出事怎麼辦。”
德裏克看着他,眼中閃過一絲感動。
這個屬下,是真心爲他着想。
但他還是搖了搖頭:“不行,你要是在這裏出事,誰都不好交代,會造成兩國之間的問題,而且。”
他頓了頓,目光變得幽深:“教皇冕下現在生死未卜,我豈能貪生怕死,坐視不管?”
這話說得大義凜然,但尤裏烏斯知道,大人心裏還有另一層考量。
德裏克現在的處境,太危險了。
帕米蓮紅步步緊逼,精靈王也站在她那邊,皇室也被她掌控,他在教廷內部的勢力正在被一點點蠶食。
如果不能儘快找到教皇,立下大功,穩住自己的地位,恐怕過不了多久,教廷內部就會有一場針對他的清洗。
而且,自己去救教皇,和尤裏烏斯去救,性質完全不同。
誰救的教皇,這功勞就落在誰頭上。
這份功勞,足以讓他在教廷的地位固若金湯,甚至更上一層樓。
風險和機遇並存。
尤裏烏斯沉默了好一會兒,終於點點頭:“大人既然心意已決,屬下遵命,只是大人一定要小心,若事不可爲,萬勿勉強。”
德裏克拍拍他的肩膀,沉聲道:“放心,等我回來。”
兩人又對了一遍接頭的時間和地點,確認無誤後,德裏克換上一身尋常的勁裝,收斂了所有氣息,趁着夜色,悄然離開了驛館,消失在茫茫夜色中。
他不知道的是,他踏上的這條“救駕”之路,正是一條精心設計的絕路。
作爲聖者境強者,德裏克的速度極快。
幾天後,他已經深入天策與妖族勢力範圍的交界處,來到一片遠古森林前。
這片森林古木參天,遮天蔽日,林中瀰漫着濃郁的霧氣,不時傳來妖獸的嘶吼。
德裏克深吸一口氣,邁步走入林中。
一路上,他遇到了不少強大的妖獸,有渾身覆蓋着鱗甲的巨蜥,有翼展數丈的兇禽,有潛伏在暗處伺機偷襲的毒蟒。
但以他聖者境的實力,這些妖獸根本不是對手。
他只是稍微釋放出一點氣息,那些妖獸便紛紛逃竄,不敢靠近。
穿過森林,眼前豁然開朗。
一座古老的宗門遺蹟出現在山坳之中,斷壁殘垣,雜草叢生,透着一股蒼涼的氣息。
德裏克走近細看,只見遺蹟的規模極大,依山而建,層層疊疊,足有數十座殿宇。
那些殿宇雖然已經坍塌了大半,但從殘存的石柱、雕刻、壁畫上,仍能看出當年的輝煌。
“上古御獸宗門?”德裏克喃喃自語,目光落在一處石壁上。
石壁上刻着各種妖獸的圖案,有踏火而行的麒麟,有展翅翱翔的鳳凰,有盤踞山巒的巨龍,還有許多他從未見過的異獸。
他繼續往裏走,穿過一道又一道石門,來到宗門深處。
一路上,他看到了無數妖獸的骸骨,有些骸骨龐大如山,光是肋骨就有數十丈高;有些骸骨晶瑩如玉,散發着淡淡的靈光;有些骸骨上還殘留着戰鬥的痕跡,顯然是死於強者之手。
德裏克感嘆:“古代的強者,當真可怕,這些妖獸,隨便一頭放在現在,都能掀起腥風血雨,他們卻能養在宗門裏,當做護宗神獸,那個時代的修煉界,該是何等輝煌?”
他這個級別,肯定是識貨的。
也正因爲識貨,暫時沒發現什麼異常。
他繼續深入,周圍的景象越來越昏暗。
頭頂的天空已經被厚重的巖石遮蔽,四周只有石壁上鑲嵌的夜明珠散發着幽幽的光芒。
空氣越來越冷,隱約能感覺到空間在微微扭曲。
鎮世銅棺,應該就在前面了。
德裏克加快了腳步。
就在這時,前方忽然亮起一片光芒!
不是夜明珠的幽光,而是耀眼的聖光!
刺目的光芒中,一道道身影憑空出現,將他團團圍住!
爲首之人,一身銀白戰甲,手持審判之劍,聖光繚繞,威風凜凜,正是帕米蓮紅!
她身邊,站着至少三位聖者境的紅衣主教,個個全副武裝,氣息凌厲。
更外圍,一個龐大的陣法正在緩緩運轉,將這片空間徹底封鎖。
德裏克的瞳孔猛然收縮。
陷阱!
他瞬間明白了,從一開始,所謂教皇失蹤的線索,所謂鎮世銅棺的祕密,都是陷阱!
而設下這個陷阱的人,就是眼前這個女人!