胖虎放飛，任它自己去耍。
蘇芸與胡杏先走。
崔浩處理掉屍體後，步行前往紫霄城。
與玄天聖宗、太虛劍宗一樣，紫霄聖宗山門外也有一座城市，便是——紫霄城。
城市沒有城牆，也沒有所謂守軍，所有人皆可以自由進出。
但畢竟是聖宗下屬城市，沒有人敢鬧事。
從城東進城，崔浩看見一個小販的扁擔，不小心撞了一匹寶馬，那馬主是名高階武者，不僅不生氣，反而客客氣氣的。
客氣自然是好事，但這份客氣之下，一定有某種規則。
也提醒了崔浩，一定要小心仔細，不可囂張跋扈。
在城中步行了三四裏，崔浩在一處客棧前停下。
——平安居。
看外觀，中等檔次，不扎眼。
崔浩要了一間上房。稍作休息，到附近一家價格實惠的飯堂喫早飯。
大堂裏坐了五六桌人，大多是武者打扮，聲音嘈雜。
點了一碗麪，一碟醬牛肉，一枚蒜，坐在角落裏慢慢喫着。
鄰桌是三個中年人，兩男一女，穿着灰布短褐，袖口捲到手肘，露出手臂上的燙傷疤痕。
看傷痕和膚色，像是煉器的手藝人。
三人的早酒已經喝了大半壺，說話聲音越來越大。
“……應家這回是真的完了。”說話的是個黑臉漢子，夾了一粒花生米丟進嘴裏，嚼得嘎嘣響，“秦家那邊放話了，不允許任何人替應家打擂臺。”
黑臉漢子對面的圓臉女人嘆了口氣，“應老爺子也是個倔脾氣，秦家給的條件不算差，放棄算了，非要硬扛。”
“說的輕巧，”黑臉漢子搖頭，“只要保住名額，應家就有東山再起的機會。”
旁邊一個瘦高個嘆息一聲，“秦家確實太囂張了，但應家本身也不爭氣。”
“確實，應家那幾個弟子，最高的才罡勁中期，打擂臺就是送菜。”
“可惜了應老爺子，”黑臉漢子端起酒杯，“年輕時候也是條漢子。”
三人碰了一杯，話題轉到別處。
崔浩停下手中筷子，敏銳意識到自己逆天改命的機會來了，主動與三人拱了拱手，“三位，在下剛來貴地。你們說的名額，是指什麼？”
三人喜歡聊天，見崔浩什麼都不懂，便聊了起來。
黑臉漢子首先開口道：“聖宗有一個特殊機制，名喚‘附名制’，這是一種賞賜......”
崔浩靜靜聽着，漸漸明白了其中門道。
紫霄聖宗有很多邊角料產業是外包的。
承包這些產業的家族會得到一個賞賜，這個賞賜便叫‘附名制’。
規則如下：
一，承包紫霄聖宗邊緣產業，並依附於紫霄聖宗的武道家族，每代可獲得一個“附名名額”
二，持此名額者，可不經過篩選，直接進入外門擂臺戰。
三，擂臺戰勝出，即成爲紫霄聖宗外門弟子。
四，十八年爲一代，一個家族如若連續三代納新沒有弟子進入外門，則取消‘附名制’待遇。
五，擂臺對手爲另外十六個擁有‘附名制’的家族子弟。共十七個家族相互競爭，最終會有五人進入外門。
而應家的名額來自一百年前，當時應家老祖成爲了聖宗內門弟子。
因爲這個關係，應家成了紫霄聖宗邊角料產業的承包商之一，也得到了附名制賞賜。
但是，應家老祖中途隕落了，傳承斷了代。
應家在前兩代人中，沒有子弟進入聖宗外門。
如果本次納新還沒有子弟進入聖宗外門，將會被取消附名制資格。
而秦家有人是內門弟子，看中了應家承包的邊角料產業，一處玉石場。
不是什麼好玉，用來製作玉盒、玉瓶的普通硬玉。
但蚊子腿也是肉，秦家想要承包這個玉石場，便早早放話出來，不允許任何人替應家打擂臺，否則就是和秦家爲敵。
——
崔浩結了賬，走出飯館，站在門口，快速在心中盤算。
替應家打擂臺，是他目前唯一的機會。
玄天聖宗不要他，太虛劍宗也不要他，紫霄聖宗是最後一站。
如果連這裏都進不去，他去哪獲得更高階的功法和心法？
但是，替應家打擂臺，意味着要得罪秦家。
秦家有人是紫霄聖宗內門弟子，自己進了外門，肯定會被對方針對、打擊、報復。
站在人來人往的街上，崔浩掙扎了好一會，決定拼了！
不管如何，先進紫霄聖宗再說。
何況，秦家再囂張，也不敢在宗裏動手。
心中定計，崔浩步行半個時辰來到‘應記刀劍樓’門口。
——
“應記刀劍樓”高三層、寬三間，整體比較氣派。
崔浩走進去，鋪子裏只有一個人。
六十來歲，花白頭髮，穿一件洗得發白的灰布短褐，正在櫃檯後面，用一塊皮革布保養一柄玄鐵劍。
聽見動靜抬起頭，渾濁的眼睛在崔浩身上停了停。
“買刀還是買劍？”老者的聲音沙啞，帶着一股鐵鏽味。
“不買東西，”崔浩拱手道，“在下找應家家主，請通傳。”
老者的手頓了一下，上下打量了崔浩一番，“老夫應天德，應氏家主。你找我什麼事？”
“在下徐三，想替應家打擂臺。”
鋪子裏安靜了一瞬。應天德的目光在崔浩臉上停了很久，“你知道秦家放的話？”
“知道。”
“知道還要來？”
“我要進入紫霄聖宗，”崔浩直奔主題，“替應家打擂臺，是唯一機會。”
“你知道名額是怎麼回事？”
“在飯館裏聽人說了，十七個家族爭五個名額，應家連續兩代沒人打進去，這次是你們最後一次機會。”
應天德點了點頭，“你什麼修爲？”
“罡勁圓滿，比較強的那種。”
“你想清楚，”應天德着重提醒，“秦家在聖宗裏有內門弟子，你替應家打擂臺，就是得罪秦家。就算進了外門，日子大概也不會好過。”
崔浩看着應天德的眼睛，“先進外門再說。”
應天德輕輕點頭，“保住‘附名制’對應家來說極爲重要。你需要證明自己，我纔會把這個機會給你。”
“怎麼證明？”
“地下武鬥，打三場。你如若都能贏，名額給你。輸了，各走各路。”
“什麼時候？”
“就今晚，我帶你過去。”
崔浩點頭答應。
應天德也點了點頭，兩個落水者暫時抱在了一起。