紫霄山主峯之巔，紫霄殿。
身形魁梧，面如重棗，濃眉虎目，聲如洪鐘的蕭元朗，正在與馭獸殿主白鹿靜說話。
蕭元朗坐在上首，靠在椅背上，手裏端着茶碗，茶已經涼了，他一口沒喝。
白鹿靜坐在下首左側，穿一件月紫色長裙，手裏也端着一盞茶，正用杯蓋撥着茶沫，動作很慢，像是在想什麼事情。
“霍宗上個月去了一趟，跟貝老太婆交了手。誰也奈何不了誰，各自退去。”
頓了頓，蕭元朗繼續道：“但貝老太婆收了兩個弟子，入宗便是半步宗師，九類根骨。”
白鹿靜放下茶盞，眉頭微微蹙了一下，“九類根骨，半步宗師，天才現在不值錢了嗎？”
“可不是。”蕭元朗嘆了口氣，“我們這一屆，好苗子都被玄天聖宗撿去了。十類根骨那個，連面都沒見着，就被截了。”
白鹿靜沉默了一會兒，“聽說太虛劍宗那邊收了個弟子，劍道天賦極高。”
“我也聽說了，”蕭元朗嘆氣，“他們運氣都好，我宗怎麼就時運不濟呢。”
白鹿靜沉默，她知道蕭元朗和雲無極一直較着勁。並且都想在半年後的三宗大比上面，壓對方一籌。
“宗主師叔，”白鹿靜打破短暫沉默，想到醫好鐵牛牛的外門弟子，“你對五類根骨那個弟子怎麼看？”
“崔浩？”
白鹿靜點了點頭。
“五類根骨，半步宗師，斬殺重傷毒修。有膽量，有實力，有腦子，也有擔當。”蕭元朗頓了頓，“但五類根骨進內門，沒有先例。”
“沒有先例，不代表不能破例。”
蕭元朗爲難，“內門資源有限，只能留給希望最大的人。”
白鹿靜正要說話，殿外傳來急促的腳步聲。
蕭元朗的大弟子裴擒虎快步走進來，穿月白色長袍，腰間繫着青色絛帶，龍行虎步走到大殿中央，躬身行禮。
“師父，白殿主。”
蕭元朗看着大弟子，“何事？”
裴擒虎直起身，“外門弟子崔浩，剛剛在外門事務殿登記了挑戰請求。他要挑戰——馭獸殿親傳弟子賀焦。”
大殿裏安靜了一瞬。白鹿靜端着茶盞的手頓了一下，蕭元朗的手懸在半空中。
半晌，蕭元朗淡淡道：“知道了。”
裴擒虎又行了一禮，退了出去。
白鹿靜放下茶盞，看着蕭元朗，微微一笑，“如若崔浩勝了，師叔怎麼說？”
“那便讓他進內門。”
——
蒙家的晚餐擺在膳房，一張圓桌，蒙酒坐在主位，十多名蒙氏核心成員都在。
桌上擺着二十多個菜，有魚有肉，分量不大，但精緻。
家主蒙酒夾了一塊魚肉放進嘴裏，慢慢嚼着，沒有說話。
蒙虎低着頭扒飯，喫得很快，像是急着去做什麼。
蒙月端着碗，喫得慢條斯理，筷子夾菜的動作很輕，幾乎沒有聲音。
蒙星喫得最慢，筷子在碗裏撥來撥去，像是在想什麼事情。
“月兒、星兒，”蒙月的父親，一名中年男人說話，“今天跟你二哥去仙珍樓，有沒有長見識？”
“父親，”蒙星放下筷子，端起旁邊的茶杯抿了一口，“今天在仙珍樓，女兒見到了孟亮孟公子。”
一家人點頭，都知道孟亮外門實力第一，也知道他挑戰謝聽瀾失敗。
“孟公子出身普通，沒有家世背景，能走到今天這一步，全靠自己。”蒙星繼續說，語氣裏帶着一絲欣賞，“爺爺不是說，這樣的人最有潛力嗎？因爲沒有退路，只能往前衝。”
面相七十歲許的蒙酒停下手中筷子，看着孫女，語境中帶着一絲寵愛問：“星兒想嫁人了？”
蒙星的臉微微紅了一下，低下頭，手指在茶杯上慢慢轉着，“爺爺說笑了。我只是覺得，孟公子這樣的人，值得結交。”
蒙酒點了點頭，沒有追問，心裏已經明白。
蒙星的父親正要說什麼，一個家丁快步走進來，在門口停下，躬身道：“老爺，外門傳來消息，崔浩崔公子要挑戰馭獸殿的親傳弟子賀焦。”
蒙酒的筷子停住了。
蒙虎的眼睛瞪大了一些，嘴巴張着，忘了合上。他午飯後直接回家，沒有去宗門，第一次聽說這件事情。
蒙月放下碗，眉頭微微皺了一下。
蒙星端着茶杯的手頓了一下，嘴角微微翹起，很快又壓下去，心裏已然預見到崔浩在擂臺上面慘敗的場面。
——
應家的晚飯擺在後堂膳房，也是一張圓桌，一家人圍坐在一起。
應天德坐在主位，二弟應天順坐在他右手邊。
“大哥，”應天順放下碗，擦了擦嘴角，“我聽說，崔浩要挑戰親傳弟子。”
應天德的筷子停了一下，繼續夾菜，“我也聽說了。”
“賀焦有巨狼，”應天順的聲音裏帶着擔憂，“他能贏嗎？”
“不知道，”應天德輕輕搖頭，“但他敢挑戰，應該有自己的把握。”
應天順沉默了一會兒，“大哥，我們要不要做點什麼？崔浩幫了應家大忙，我們總得做點什麼。”
六十歲許的應天德看了親弟弟一眼，“你想做什麼？”
“我也不知道。”應天順撓了撓頭，“但我們應家雖然沒落了，也不能讓人看扁了。”
略作思忖，應天德輕輕點了點頭。
——
同一時間，崔浩正在綠坡小院內修煉《金剛訣》，想獲得‘金屬性親和’。
之前每次獎勵屬性親和，獎勵大幅度增加屬性值，都是一個境界的中期踏入後期。
每當這個時候，整體實力便會被拔高一個層次。
還想被拔高一次，《金剛訣》每日必修。單次修煉時間不長，一個時辰。
但加上《破嶽七刀》《九轉煉體訣》《撼山拳》《劍心通明》，時間就久了。
其中《劍心通明》是宗師用劍高手的隨記，需要安靜感悟。
崔浩用它鞏固真意境劍法，並嘗試突破真意境劍法，追求可能不存在的更高境界。
與《劍心通明》類似的祕籍是《五行循環訣》，它即不是功法，也不是心法。只是解釋如何達成五行融合，說明融合後的好處。
兩本隨記實際操作起來都極難，但只要克服了困難，帶來的好處也明顯。
屬行融合後的罡氣在經脈中運轉，不僅境界提升更快。攻擊、防守也比普通罡氣更強大、更硬、更難破。
這也是之前爲什麼一次次被擊飛，又總能重新爬起來的原因之一。
體質好、盾也好，遇到戰力比半步宗師強大數倍的宗師也不怕。
許多功法、心法，唯《乾飯功》最享受，喫飯時候順帶修煉。
心裏思忖着，崔浩結束脩煉《金剛訣》，打開院門，李詩正在門口。
“師兄，”李詩遞上一個錢袋子，“方纔一名雜役弟子送來的，說是替應家轉送。”
崔浩接過錢袋子，打開看，裏面是兩萬金票。
“崔師兄，”李詩理了理額前的亂髮問，“你當真已經挑戰賀焦？”
崔浩點頭，“不錯，五日之後。”
“師妹身無長物，”李詩從袖袋中取出一個玉瓶，“這枚六紋金龍丹贈你。”
崔浩接過玉瓶，抬頭看向李詩。之前在三十六上宗之一的月宮，她是天之驕子之一。
到了武道聖地的天花板，三大聖宗。她變得普通了起來。
而這枚六紋金龍丹，大概是她身上傾其所有的結果。
“多謝李師妹，”崔浩道謝，“我正需要此物。”
李詩微微一笑，深秋的寒意頓時消散一空，“不打擾師兄修煉，五日後見。”
崔浩點頭，目送李詩的背影，漸漸消失在夜色中。
——
時間轉瞬到第五日。
巳時剛過，外門演武場四周已經坐滿了人。
雜役弟子來得最早，佔了最外圍的位置，有的坐在石階上，有的站在過道裏。
外門弟子來得晚一些，分散在東、西、南三面看臺上。
北邊的看臺則集中了內門弟子、長老和殿主們。
“這麼多人，”蒙虎坐在東邊看臺上，伸長脖子四處張望，“比孟亮挑戰謝聽瀾那天還多。”
“孟亮輸了。”謝青桔坐在蒙虎旁邊，“很多人心裏憋着一口氣。”
馮進士看向不遠處的孟亮，聲音壓低問，“你們說，崔浩能贏嗎？”
“我感覺能，”蒙虎語氣複雜，“他明明擊殺了一個宗師，雖然是重傷的，但有幾人能做到？”
張標坐在前排，回頭看了蒙虎一眼，“那名毒修不僅重傷，崔浩還用了暗器。比賽不能用暗器。”
“不錯，”另一名與秦浪走近的外門弟子也道，“崔浩勝算極小。”
秦浪也在，看向旁邊的範鋼澤，“範師兄怎麼看？”
塊頭比蒙虎還大一圈，肩膀寬得像一扇門板，一個人佔兩個坐位的範鋼澤，看向演武場中間，揚了揚下巴，“馬上就知道了。”
衆人看向演武場，青石地面被夜霜打溼了，泛着冷冷的光。
幾個雜役弟子正在用乾布擦拭，動作很快，擦完就退下去了。
在一陣喧譁聲中，崔浩自通道中走出，至在演武場中間，靜靜站立。
相比崔浩的平庸出場，賀焦的出場十分炫目。他騎着巨狼，幾個跳躍，拉出一道灰影，便到了演武場中央。