“寅三爺，您先在此稍候片刻。小的這邊實在走不開，您多擔待。”
門房對着夏寅賠了個笑臉，隨後示意夏寅在門房旁邊的一處石階上等着。
說完，這門房便又着急忙慌地轉過身，繼續去招呼那些來往的、帶着豐厚禮物的賓客了。
夏寅也不着急。
他十分坦然地走到那處並不起眼的牆根底下，直接蹲了下來。
一襲青衫，就這般毫無架子地蹲在人來人往的豪門大宅前。
他將雙手攏在袖兜之中，隔着布料，緊緊揣着懷裏那個裝有三支“百年靜心香”的紫檀木盒。
這是母親林姨娘傾盡了嫁妝與積蓄，換來的最後一張底牌，也是他謀求那份工坊差事的敲門磚。
這半月來，他見慣了族學裏那些因爲資源匱乏而瀕臨絕望的底層學子；
今日走在這夏街上，更是看透了這萬千下人爲了幾塊靈石而當牛做馬的悲慘宿命。
一個沒有氣運、沒有背景的庶子，如果不去爭，不去低頭謀求資源，哪怕他心智再怎麼成熟，熟練度面板再怎麼逆天，也會被這龐大的體制活活耗死。
大宅門前，車馬喧譁，各種恭維聲、攀談聲不絕於耳。
那些穿着華貴的賓客，偶爾有人的目光掃過牆根下蹲着的夏寅，皆是露出一絲詫異神色。
但夏寅對這些目光視若無睹，他只是閉着眼睛，在腦海中反覆推演着等會兒見到夏長平時的說辭。
這一等，就是足足半個時辰。
頭頂的日頭漸漸偏西，眼看着都快過晌午上族學下午課的點了。
若是換了旁人，等了這麼久，不是暴跳如雷拂袖而去，便是心生怯意打道回府。
但夏寅卻猶如一塊磐石，蹲在那裏紋絲不動。
終於，那扇硃紅大門內，傳來了急促的腳步聲。
先前那個進去通稟的小童，滿頭大汗地跑了出來。
他一眼看到蹲在牆根下的夏寅，連忙上前行禮：“寅三爺，讓您久等了。長平老爺這會兒剛好送走了客人，正在正堂用茶，吩咐小的請您進去。”
“有勞。”
夏寅站起身，拍了拍衣襬上的灰塵。
小童在前面領路，夏寅跟在後面，跨過那高高的門檻，步入了這座氣派的三進大宅。
穿過雕樑畫棟的前院，繞過一處佈置着微型聚靈陣的假山流水。
不多時，夏寅便被領到了正堂之外。
這正堂寬敞，地上鋪着名貴的地衣，兩側擺放着整齊的紅木交椅。
在正堂的主位上，端坐着一位老者。
老者身穿一件寬鬆的玄色常服，鬚髮皆白，面容紅潤，眼中精光內斂。
這便是夏長平，曾經的六品縣令，如今執掌夏家靈茶工坊的實權族老。
“長平爺爺。”
夏寅邁步進入正堂，走到中央，規矩地深施一禮。
“哈哈，是寅兒啊，快免禮，快坐！”
夏長平見夏寅進來，放下手中的蓋碗，熱情地招呼道，臉上堆滿了慈祥的笑容，宛如一個看待自家最疼愛晚輩的普通老者。
夏寅走到旁邊的交椅前坐下，隨後從寬大的袖兜中，小心地取出那個紫檀木盒，雙手捧着，輕輕放在了兩人中間的茶案上。
“長平爺爺。”
夏寅沒有急於切入正題，而是語氣恭敬，噓寒問暖：“小子今日冒昧登門，實乃心中掛念長平爺爺之貴體。近來秋風漸涼，長平爺爺爲家族外務操勞，當保重法體纔是。小子在族學中，亦是時常聽聞夫子們談及長平爺爺當年在地方爲官時之政績，實乃我輩學子之楷模。”
夏長平看了一眼桌上的紫檀木盒，沒有去動，只是笑呵呵地捻着鬍鬚：“你有心了。老夫這把老骨頭，還能爲家族再撐幾年。”
夏寅拱手恭維，夏寅話鋒一轉，開始自然地將話題引向夏長平的長孫，“聽聞您家長孫，如今在京州道院中修行，其修爲進境一日千裏，想必不日便能結成命果，引動雷火大劫，踏足那高深莫測之築基大境了吧？屆時必定能受仙官志授籙，謀個好前程，光耀夏氏門楣。”
當年林姨娘救下的，正是他這個長孫。
那場險些喪命的危機，夏長平至今記憶猶新。
夏長平的笑容變得更加真切了幾分：“那小子，天賦雖有，但還是太過急躁。築基大劫，九死一生，還得看他自己的造化。不過借你吉言，希望他能順利渡劫吧。你最近修行進境如何？小時候可是貪玩，現在性子沉下來了，想必進步不錯？”
夏寅微微低下頭，臉上的表情變得有些苦澀與赧然，隱晦地表達出了自己的窘境與來意。
“長平爺爺。”
夏寅嘆了一口氣：“小子資質愚鈍，氣運平庸。如今雖在族學中苦苦煎熬，然進境實乃衰微。仙官志所賜之定例靈石，對於小子而言，無異於杯水車薪。每每施法修習，常常落入囊中羞澀、靈力枯竭之絕境。”
夏寅抬起頭，目光誠懇地看着夏長平：“小子此番前來，是有一事相求。小子不敢奢求家族額外恩賜靈石嗎，只求長平爺爺能夠開恩，在您執掌的產業之中，爲小子尋一個能夠賺取微薄靈石的活計。”
“小子不怕苦，不怕累，只求能有靈石接續，讓小子能在這修仙之路上，再往前多挪動一步。”
他沒有提當年林姨娘救人的恩情，也沒有要求直接給錢。
夏寅只是隱晦地表示：我需要靈石，我願意去幹活。
夏長平聽完夏寅這番掏心窩子的話，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種審視的目光。
他在地方上當過六品縣令，在這等迎來送往的人情世故中摸爬滾打了大半輩子，哪裏聽不出夏寅話裏的潛臺詞？
這小子今日帶着重禮上門，表面上是來求一份差事，實際上，是在兌現當年他母親林姨娘結下的那份沉重的人情。
那份人情，夏長平一直記在心裏，也一直是個隱患。
他雖然是個重規矩的族老，但在這利益糾葛的修仙家族裏，沒有誰願意欠着別人一個隨時可能爆雷的救命之恩。
今日這庶子既然主動上門來求一份幹苦力的差事。
這對於夏長平來說，簡直是再好不過的買賣。
用一份原本就需要招人幹活的工坊差事，既全了臉面，又兵不血刃地將當年那份沉重的救命之恩徹底了結。
這等穩賺不賠的買賣，夏長平絕不會拒絕。