夏寅跨出夏長平府邸的硃紅大門。
正午的日頭懸於京州城的上空。
夏寅立於門前寬闊的街道邊緣，將手探入袖兜，指尖撫過那紫檀木盒的表面。
木盒底部刻有一枚極小的徽記，憑藉這半個月來在族學博覽羣書的記憶，他認出這是京州城內一家名爲“寶香閣”的商號印記。
事不宜遲，此物過於貴重，帶在身上去族學並不妥當，換成容易銀票方是穩妥之策。
夏寅辨明瞭方向，沿着夏街的輔路，向着京州城的外城商市區域步行而去。
一路上，人煙漸稠。
大乾仙朝統轄天下一百零八州，其餘一百零七州皆依循古制，州下設郡，郡下設縣，層層分治。
唯獨這京州，格局迥異。
京州無郡，亦無縣。
整個京州，便只是一座城。
這座名爲京州的巨城，浩瀚無垠，雄偉壯闊，其疆域面積足以抵得上尋常的數個大州。
城中常住之生靈，億萬無算，凡俗與修士混居，門閥與市井交織。
京州的營造法式，遵循着嚴苛的階級邏輯。
整座巨城以最中心的大乾宮爲核心，那是仙朝朝堂所在，亦是九天之上《仙官志》神威投影最爲濃烈之地。
以大乾宮爲原點，京州城向着四面八方呈同心圓狀擴散出去。
越是靠近大乾宮的位置，地脈靈氣越是濃郁，居住者的身份便越是名貴。
如鎮國公府、定國公府這等開國勳貴，其府邸便坐落於緊貼大乾宮的最內層環線之上，佔據了最好的風水陣眼。
而隨着環線一層層向外推移，居住者的身份依次從公侯伯子男等勳貴、朝堂高官、致仕族老、世家門閥，大量學宮逐漸降級爲富戶、散修、商賈。
夏寅此刻要去的寶香閣，便位於內城與外城交界的一處繁華商市之中。
由於不會神行之法，他只能憑藉雙腿在這寬闊的青石板官道上跋涉。
在路途之中，夏寅的思緒始終縈繞在袖兜裏的那盒安神香上。
大乾修仙界，靈石乃是修士之間硬通貨，是受《仙官志》管控的修仙資源。
然而，這大乾天下，終究是凡俗居多。
億萬生靈之中，能夠突破杯盞境界，踏入聚靈二層湖海境界的，萬中無一。
這龐大的杯盞境界凡俗人口，構成了大乾仙朝最堅實的統治基石。
修行者固然高高在上，但哪怕是修爲到了築基境，亦或是那些考取了功名、在地方擔任縣令、郡守的人官，他們在治理地方時，依然要日復一日地和凡俗大衆打交道。
修水利、建城防、賑濟災荒、募集鄉勇，這些關乎地方考績的龐大工程，不可能全靠修士用法力去憑空捏造。
他們必須僱傭海量的凡俗勞動力去搬磚挑土，必須向凡俗商賈購買海量的米麪糧油。
因此，在大乾仙朝的經濟體系中，靈石與白銀構成了兩條並行不悖的脈絡。
修士用靈石精進修爲，用白銀打理世俗庶務。
真金白銀在修仙界，同樣具備着不可替代的購買力。
這三支“百年靜心香”，雖對修士打坐有奇效，但亦屬於凡俗商賈能夠用金銀採買、流通的物資範疇。
夏寅在心中默默盤算着國公府的月錢定例。
鎮國公府雖是鐘鳴鼎食之家，但府內規矩森嚴，賬目分明。
像他這樣庶出的少爺，每月的月錢定例，不過區區二兩紋銀。
二兩銀子，在凡俗世界足夠一戶普通的三口之家寬裕地過上一個月。
但在這物價極高的京州城，在這處處需要打點的國公府後宅，二兩銀子甚至不夠給那些管事嬤嬤塞幾次牙縫。
而這紫檀木盒裏的三支安神香，價值足足三千兩白銀。
三千兩。
夏寅的腳步變得有些沉重。
這是他那二兩月錢，不喫不喝攢上一千五百個月的總和。
母親林姨娘當年是被一頂小轎從側門抬進國公府的，並非正妻，陪嫁本就微薄。
這二十年來，她在趙夫人的眼皮子底下艱難求生，受盡白眼，剋扣月錢更是家常便飯。
這三千兩白銀，絕非憑空得來。
它必然是母親當盡了當年那少得可憐的陪嫁首飾，又卑微地從每日的喫穿用度中，一文錢一文錢摳出來的。
這不僅是母親全部的家當，更是她在這座喫人的深宅大院裏，積攢了一輩子的血汗與屈辱。
如今，爲了給他謀求一個去靈茶工坊做苦力的機會，爲了給他爭取那萬分之一考上道院的希望，母親毫不猶豫地將這積攢了一輩子的家當一次性掏空，全部砸在了這三支線香之上。
夏寅隔着布料，感受着木盒的輪廓，心中湧起一股複雜且厚重的情感。
這不是前世那種隔着文字的感動，而是實實在在的、帶着血肉溫度的震撼。
不知走了多久，前方的街道變得喧囂起來，寶香閣的牌匾出現在視線之中。
這是一座三層高的木樓，進出的客人多是些衣着光鮮的富商與世家管事。
夏寅邁步入內，沒有理會迎上來的夥計，徑直走到櫃檯前，將那紫檀木盒輕輕放在臺面上。
“退貨。”
夏寅語氣平靜，直截了當。
掌櫃是個中年胖子，聞言眉頭微皺，剛想開口說些諸如“離櫃不退”的商市套話。
但當他的目光落在夏寅身上時，那到了嘴邊的話硬生生地嚥了回去。
掌櫃的視線掃過了夏寅身上那件質地雖普通但制式嚴格的青色族學瀾衫，又精準地捕捉到了夏寅腰間佩戴的那枚代表鎮國公府主脈身份的玉牌。
在這京州城做買賣，眼力見是第一位的。
鎮國公府的人，哪怕是個不受寵的庶子，也不是一個掌櫃能夠隨意刁難的。
若是惹得這主脈族人心中不快，回去隨便在哪個熟人面前提上一嘴，這寶香閣在京州城的營生怕是就要多出無數波折。
掌櫃立刻換上了一副笑臉，雙手將那木盒拿了過去，小心地打開看了一眼。
“喲，是今兒個清晨府上差人來買的百年靜心香。”
掌櫃仔細查驗了香體上的封泥與特有的紋路，確認完好無損，沒有被掉包，便痛快地點了點頭，“成，既然原封未動，本店自然遵照規矩，給您退了。”
夏寅站在原地，看着掌櫃麻利地動作，心中微微閃過一絲驚詫。
他本以爲這等大宗退貨，少不了要經過一番嚴苛的盤問，甚至要被按照商行的規矩強行扣除一筆不菲的折舊費。
卻沒想到這掌櫃如此好說話，連半句多餘的廢話都沒有。
略一思忖，夏寅便明白了其中的關節。
這掌櫃並非是爲人寬厚，他給的不是自己這個十六歲少年的面子，而是自己身上這層“夏氏主脈族人”的皮所帶來的面子。
“這位少爺，這香價值三千兩白銀。本店現銀不足，給您換成錢莊的銀票，您看可行？”
掌櫃恭敬地問道。
“可。”
夏寅點頭。
掌櫃轉身從內室的鐵皮櫃中取出一個木匣，從中點出三張印有繁複花紋的紙張，雙手遞給夏寅。
夏寅接過來一看，票面上印着“京州日東昇匯兌錢莊”的字樣，下面是清晰的一千兩面額，並蓋有防僞的微弱法力印記。
日東昇匯兌錢莊，這是大乾仙朝凡俗界首屈一指的超級錢莊，其背後有數個氏族背景，信譽極佳，其發行的銀票在大乾一百零八州見票即兌，毫無阻礙。