三個月後，朱逸回來。
沈漸拿出《玄魂煉神術》與其討論，二人鑽研、討論七日，依舊不明其理。
如果沈漸看的雲裏霧裏，那麼朱逸便覺得如窺天書。
無果後，朱逸嘆道：
“如若我沒猜錯，此書應是二階神識功法。你我兄弟二人研究便罷，千萬不能讓坊市其他人知曉，否則極有可能引來殺身之禍。”
在對方解釋中，沈漸方纔知曉：
原來，這世間各類功法數之不盡，可涉及神魂一類，卻是寥寥無幾。
蓋因神魂太過複雜，牽一縷而動全身。
故而，每一門神魂功法，其價值都遠勝於同階術法。
“這幾日之間，我將這些年所得知關於神識的消息，全部記在這部小冊中，雖然不成體系，但希望能幫助到你。”
最後一日，朱逸取出一部書冊：
“你一定要築基。”
沈漸接過，方纔發現，筆墨未乾。
顯然，是昨夜才寫下。
還未來得及出聲，便聽朱逸繼續道：
“除此之外，不到煉氣後期，最好不要出坊市。你是散修，沒有根基和背景，很容易被盯上。平日也別一直鑽研繪符，多練一練術法……”
這是近幾年，朱逸第一次提及此事。
沈漸開口：
“以往接近我的那些人？”
“死了！”
朱逸說的輕描淡寫，一瞥沈漸：
“只是一羣沒有根腳的劫修而已。你安心修行，接下來我還有一趟活，短則兩三個月，長則半載左右。”
說罷。
抓起鬥笠，又從儲物袋取出一副黑鐵符文面具，扣在臉上。
沈漸發覺，似乎從一年前，朱逸就開始蒙面了。
“師兄。”
沈漸喊住他，取出數張上品符籙，塞進他手中，“早日回頭，再抽點時間去一趟凡俗，把大師兄和三師姐接來，我們四人一起築基。”
“你打得過魏千羽嗎？”
朱逸抬頭，收下符籙，轉身走到門外，這纔開口道：
“回坊市之前，我去了一趟大朔。寧歸遠這廝已經到了煉氣五層，所需修行資源日益增加，魏千羽不會放他們走的。”
“他倆一走，寧歸遠的道途等於斷了一半。若不是師妹通風報信，就連我險些也被扣下。”
混跡多年，朱逸自然也清楚魏千羽的名聲。
他第一次築基，便已耗盡家財。
第二次、第三次，皆由沈漸幾人供養支持，哪還有能力再扶持寧歸遠？朱逸回去數次，魏千羽張口便是要靈石。
朱逸不願拿出來，對方便改口詢問沈漸。
朱逸只得謊稱沈漸在坊市過得艱難，於是魏千羽又罵沈漸無能。明明臨走時曾說將來會報答自己，結果數年都不曾回來看一眼。
即便不回來就算了，好歹也捎回來一些靈石，結果一走便了無音訊。
沈漸寒聲道：
“那就殺了他！”
“好！”
朱逸大笑一聲：
“待我踏入煉氣後期，你我兄弟入大朔，殺了那老賊和那小畜生。我們兄弟姐妹四人，一併築基，共同攜手走上仙路！”
“你安心修行，我走了！”
說完，壓低鬥笠，轉身離去，只留下一身黑袍身影。
“二師兄……”
青薇望着那道遠去的身影，一時竟無語凝噎。
沈漸知曉她想說什麼，攬住其肩，長嘆一聲：“二師兄算計半生，對我們這些師兄弟卻是一片真心。”
……
又大半個月。
顧忘川回來了，開口就是討要他忘了三年的葫蘆。
相聊時這才發現，僅有煉氣二層的顧忘川，竟然已經開啓了神識，於是再次拿出《玄魂煉神術》和他討論。
“我看不懂。”
顧忘川直撓頭，“至於我如何開啓，也有些莫名其妙，那是兩年前……”
原來。
離去這三年，顧忘川一直都在外遊歷，有一次費勁千辛萬苦登上一座高山，竟然被星辰迷了眼，不知不覺坐觀三天日升月落。
腦海中似有種子萌發，等醒過來時，已生出神識。
顧忘川喝着酒：
“我估摸着是頓悟了，雖然神識已經開了一年，但我都不知道怎麼用。”
聽着這凡爾賽的發言，沈漸頗爲無語。
他也想頓悟一下。
“你這部祕籍，修起來無甚害處。”
顧忘川細細研究了一番祕籍，得出了一個結論，“不過，我可以把我對神識的感悟告訴你，說不定能幫助你早日領悟……”
二人對月沽酒，絮叨了一夜。
翌日。
沈漸用真元逼出酒勁，瞬息清醒。
顧忘川還酩酊大醉。
他在院中躺了數天，待第三日時，沈漸從府店回來，這才發現對方已經走了，依舊忘了帶走他最喜歡的酒葫蘆。
“要不給他送去，他剛走不久，估摸着還未出坊市。”
青薇道。
“你不懂這廝。”
沈漸笑道：
“他是個江湖浪子，對世間萬物不曾留戀。之所以留下葫蘆，意味着給我留下一個念想，也是爲了以後再來找我喫酒。”
“他若把葫蘆帶走，三年五載不見面。時間久了，二人生疏，他就再也沒上門的藉口。”
沈漸一邊說着，一邊順手把葫蘆掛在銀杏樹的樹椏上。
其意是我知曉你這廝打的主意。
青薇似乎明白了，點頭道：“怪不得他走時，把你的葫蘆給帶走了。”
“狗日的！”
沈漸怒罵。
自己那葫蘆可是價值五塊靈石，是坊市的靈農種出來的。
可封存靈氣，酒越存越香。
自己買回來還沒用過。
沈漸越想越生氣，於是轉手把顧忘川的葫蘆掛在了茅房門前。
……
朱逸留下的手冊以及顧忘川的感悟，雖說沒有讓沈漸如打通任督二脈一般，立刻領悟《玄魂煉神術》的內容。
卻猶如將迷霧撕開了一道縫隙。
再加上凡俗記載，以及‘魯鈍好學’的天賦，其中之祕正在一點點的被解開。
這是一部錘鍊神識的功法。
如果說，尋常修士將神識當做一件珍寶、一棵樹苗、一株花培小心呵護，謹慎澆灌，讓其最終長成參天大樹。
那麼，此法便是將神識當做一塊生鐵，經過千百次錘鍊，最終形成百鍛精鋼。
一旦形成，其強度，遠勝前者。
但此法尚有難題，那便是如何包裹靈識，以靈識爲土壤，孕育出神識種子。
“這般複雜，怪不得前世周懷宇拿到此法後，一直不曾修行過。”
不過。
沈漸依舊不着急，從他開始研究此書起，方纔過去七個月而已。
得益於朱逸持續不斷所蒐羅的消息，不斷助沈漸參悟，這部祕籍猶如愚公移山一般，正在被一點點的挖掘開來。
轉眼，又一年零九個月。
這日。
院中。
沈漸內視身軀，其腦海最深處，亦有一顆其貌不揚的‘石子’。
正是他匯聚靈識所形成的‘神識種子’。
“攏共兩年五個月方纔入門。”
“實在太難了。”
雖然神識未生，但種子凝聚後，沈漸卻覺得感知似乎敏銳了不少。
當然。
這不算什麼，當種子萌發的那一刻，方纔是神識徹底綻放之時。
就在這時，院外傳來一陣怯弱的聲音：
“請問，這是沈漸，沈道友的洞府嗎？”
！？
沈漸豁然之間從沉浸中醒來。
蹬蹬蹬！
就連廚房的青薇，都提着湯勺跑了出來：
“沈哥兒，這聲音莫非是？”
“是大師兄的聲音，他們來坊市了……”
沈漸喜出望外的衝出洞府。
但隨之打開門後，卻是不由得一愣。
沈漸幾乎沒有認出魏堪來，相別方纔七年，記憶中那位豪爽的大師兄，煉氣五層的修士。如今竟然不見一根黑髮，眼角掛滿皺紋。
他風塵僕僕，滿臉滄桑，原本連挺直的脊樑都彎了下去，和凡俗老農幾乎無異。
“大師兄！？”
沈漸驚異不已。
究竟發生了什麼，爲何才幾年不見，魏堪變成這般模樣？
魏堪昂起頭，望着氣度軒昂的沈漸，再也忍不住心頭的情緒。七年離別，滿腹話語，最終只化作了七個字：
“小師弟！好久不見……”