李世民此話一出，整個朝堂，死一般的寂靜。
戶部隊列中，一名身穿青綠官袍的官員，雙腿一軟，“噗通”一聲癱倒在地，面如死灰，正是戶部員外郎王原。
他抖如篩糠，卻連一句辯解的話都說不出口。
因爲，在那幾只大筐裏，有他親筆所書的信函，有他與鹽梟往來的賬目，鐵證如山，無可辯駁！
龍椅之上，李世民的臉色鐵青，胸膛微微起伏，顯然是動了真怒。
他的目光，如利劍一般，緩緩掃過殿下戰戰兢兢的文武百官。
凡是被他目光所及之人，無不垂首躬身，大氣都不敢喘一口。
許久，李世民的目光收回，落在了許元的身上。
他臉上的怒意，如同潮水般退去，取而代之的，是一種複雜難明的神色。
“今日之事，能將這朝堂之下的腌臢，揭開一角，讓朕看到這朗朗乾坤之下的蠹蟲。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落。
“全賴一人之功。”
此話一出，朝堂瞬間起了騷動。
所有人的目光，再一次，齊刷刷地聚焦在了許元的身上。
羨慕，嫉妒，驚疑，忌憚……
各種各樣的情緒，在這些目光中交織，彷彿要將許元整個人都洞穿。
李世民看着許元，嘴角竟緩緩勾起一抹弧度。
“正是因爲許元，徹查城南母女溺亡一案，才順藤摸瓜，牽扯出了長安縣令宋文與富商王遜的官商勾結。”
“也正是因爲他，才讓這些盤根錯節，藏於陰暗角落的罪惡，浮出水面！”
“許元，這件事，你當爲首功！”
轟！
這句話，不亞於平地驚雷在朝堂之上炸響。
無數官員倒吸一口涼氣，看向許元的眼神，徹底變了。
如果說之前只是好奇與審視，那麼現在，其中的不少人，就帶上了一絲濃濃的敬畏，與……敵意。
尤其是那些出身世家門閥的官員，眼神更是十分複雜。
許元讓人抬棺在京城鬧事的事情已經傳遍了朝野，那些世家大族之人皆是有所耳聞，對於許元的這種舉動，自然是有無數人看不下去的。
許元一個寒士，面對世家的事情，就算真要處理，也當能壓則壓。
可許元卻並沒有這樣做，反而用盡了法子，將此事鬧到這種地步，甚至還讓陛下不得不親自審查！
他，到底爲何？
所有人都不知道許元的真意，但那些出身世家的官員，卻都對許元早有敵意！
公然侮辱世家，此子斷不可留！
另一邊，許元站在那裏，面色平靜，心中卻早已將李世民罵了個狗血淋頭。
好你個李二！
真他孃的是個老狐狸！
歷史上說你雄才大略，虛心納諫，開創貞觀之治，現在看來，也不過是個善於權謀的僞君子罷了！
你明明是早就想對門閥士族動手，卻苦於沒有一個合適的由頭。
我給你開了口子，你順水推舟，把這樁案子無限放大，借我的手，來敲打那些你不順眼的世家。
你不想着感謝我，反而要將我推到前面來當擋箭牌！
真是個心機boy！
這種時候，你把所有功勞，所有風頭，全都推到了我的身上。
這是賞賜嗎？
這分明是把我架在火上烤！
從今天起，我許元，怕是就要成爲天下所有世家門閥的眼中釘，肉中刺了。
這皇帝，當真有病！
許元心中瘋狂吐槽，臉上卻古井無波。
他甚至連一絲一毫的惶恐都沒有表現出來。
因爲……
這正合他意！
結仇世家門閥？
那不是更好嗎？
我來這長安，本就是來求死的！
只有樹敵夠多，夠強，多到你們這些世家門閥聯合起來，必欲除我而後快。
到那個時候，就算你李世民想保我，恐怕都保不住吧？
想到這裏，許元嘴角揚起幾分笑意。
在這詭異的寂靜中，許元向前踏出一步，對着龍椅深深一揖。
他的聲音，清朗而堅定。
“臣，謝陛下隆恩！”
沒有推辭，沒有惶恐，更沒有絲毫的猶豫。
他就這麼坦然地，接下了這份足以將他焚燒成灰的“賞賜”。
這一下，不僅是滿朝文武，就連龍椅上的李世民，都愣住了。
他的雙眸中，閃過一絲顯而易見的詫異。
劇本，不應該是這麼走的。
按照他的設想，許元這個年輕人，在聽到這番話後，理應是誠惶誠恐，極力否認，將功勞全都推回到君主身上，以求自保。
這纔是爲臣之道，更是生存之道。
可這小子……
他怎麼就這麼大大方方地認了？
他難道看不出，自己這是在把他推向風口浪尖嗎？
他就不怕五姓七望那些人的瘋狂報復？
從許元在長田縣的表現來看，他根本就是個官場老狐狸，又怎會做出這番愣頭青才能做出來的事情？
李世民深深地看了許元一眼，心中的疑惑一閃而過。
不過，他終究是帝王，很快便收斂了情緒。
不管許元是怎麼想的，他的目的，已經達到了。
“好。”
李世民點了點頭，沒再多說什麼。
他轉頭看向孫伏伽與張亮。
“孫卿，張卿。”
“臣在！”
二人立刻出列。
“所有查獲的罪證，即刻入卷歸檔，所有涉案人員，由大理寺與刑部聯合審訊，務必查個水落石出！”
“朕要知道，這張大網之下，究竟還罩着多少國之蛀蟲！”
李世民的聲音，再度恢復了冰冷與威嚴。
“臣，遵旨！”
孫伏伽與張亮躬身領命。
“退朝！”
李世民一甩龍袖，轉身便向着殿後走去。
“恭送陛下！”
文武百官山呼行禮。
許元也跟着衆人行禮，剛準備轉身離開，一個尖細的聲音卻在他耳邊響起。
“許大人，梁國公、趙國公，三位請留步。”
一名內侍總管不知何時來到了他的身邊，臉上帶着恭敬的微笑，先是朝着許元微微行禮，隨後又看向一旁的長孫無忌和房玄齡。
“陛下口諭，宣許寺丞，房相，長孫僕射，後殿議事。”
許元心中一動，點了點頭。
“有勞公公。”
很快，他便隨着內侍，與剛剛走下臺階的房玄齡、長孫無忌二人匯合，一同向太極殿的後方走去。
……