“做得不錯。”
許元毫不吝嗇自己的誇讚，“手裏有糧，心裏不慌。只要百姓碗裏有飯，這大唐的江山就塌不了。”
得到許元的肯定，李治臉上露出一抹喜色，但隨即又收斂心神，繼續彙報道：
“其次，便是欽天監。”
說到欽天監，李治的語氣變得更加興奮，彷彿是在展示自己最珍愛的藏品。
“老師留下的那些‘格物致知’的學問，當真是奪天地之造化。”
“這一年，欽天監不再只是觀測星象、推算曆法，而是成了一座……怎麼說呢，像老師說過的‘學院’。”
“那一批最早跟隨老師學習算學、物理、地理的學子，如今都已學有所成。”
李治掰着手指頭，如數家珍。
“他們有的去了工部，改良了水利堤壩的修築之法，今歲黃河汛期，決口只有往年的兩成。”
“有的去了司農寺，利用所學知識改良農具，選育良種。”
“還有的被外放到各州縣做了佐官，專門負責勘探礦脈、治理水患。”
“以前朝廷選官，只重經義文章，這些人雖然滿腹經綸，卻往往四體不勤五穀不分。”
“但這批從欽天監出來的人不一樣。”
李治越說越激動，甚至忍不住揮舞了一下拳頭，“他們到了地方上，那是真能解決問題的！”
“哪裏該修渠，哪裏該打井，怎麼算土方，怎麼運糧草，他們門兒清！”
“父皇常說，得人者得天下。”
“學生以爲，這纔是真正的人才，是能興邦的大才！”
李世民在一旁聽着，雖然這些話他已經聽過無數遍，但此刻從兒子口中說給許元聽，他依然覺得通體舒泰。
這不僅僅是政績。
這是大唐未來的希望。
許元放下茶杯，目光深邃。
這就是科學的種子。
一旦播撒下去，只要有合適的土壤，就會生根發芽，長成參天大樹，最終撼動整個時代的根基。
“還有呢？”
許元看着李治，他知道，重頭戲還在後面。
果然。
李治深吸了一口氣，神色變得凝重起來，甚至帶着一絲敬畏。
“還有就是……軍器監那邊，關於蒸汽機的研製。”
聽到“蒸汽機”三個字，就連一向淡定的李世民，都不自覺地坐直了身子。
那是他親眼見過的“怪物”。
也是許元留給大唐最可怕的“神兵”。
“老師走後，工部的那些大匠們幾乎是沒日沒夜地泡在作坊裏。”
“按照老師留下的圖紙和思路，他們對那臺原型機進行了數次改進。”
李治比劃了一下，“現在的蒸汽機，比老師走時看到的那臺，小了一圈，但力氣……卻大了至少兩倍！”
“那個連桿結構更加精巧，氣缸的密封性用老師提過的橡膠草汁液處理過後，漏氣的情況大大減少。”
“前些日子，軍器監將其裝在一輛特製的鐵車上，哪怕不靠牛馬，光憑燒煤，就能拖動萬斤巨石在平地上行走！”
“那種吞雲吐霧、聲如雷鳴的場景……”
李治嚥了咽口水，眼中滿是震撼，“若非親眼所見，學生絕不敢信，世間竟有如此神力！”
許元點了點頭。
迭代了。
這很正常。
大唐的工匠本就是世界頂尖的，他們缺的只是思路和方向。
一旦窗戶紙捅破，他們的智慧和創造力是驚人的。
“只是……”
李治的話鋒突然一轉，臉上的興奮之色稍減，眉頭微微皺起，露出一絲難色。
“只是什麼？”
許元問道。
“只是這大傢伙，太能喫了。”
李治苦笑一聲，“要想讓它動起來，就得燒煤，而且是大量的煤。”
“這就牽扯到了老師交代的最後一件事——煤炭的開採。”
他從懷中掏出一份地圖，在小幾上攤開。
那是許元臨走前憑記憶畫的大致礦脈圖。
李治指着地圖上山西的一片區域，手指在上面畫了個圈。
“老師果然料事如神。”
“根據這張圖，我們在山西一帶，確實發掘出了儲量驚人的煤礦，有些地方甚至剝開地皮就能看到黑壓壓的煤層，簡直就是取之不盡用之不竭。”
“露天煤礦。”
許元吐出四個字。
山西那是煤老闆的老家，煤炭儲量那是開玩笑的？
“對，就是露天煤礦！”
李治點頭道，“開採倒是不難，只要人手足夠，這一年我們也確實挖出了堆積如山的煤炭。”
“可是……”
李治嘆了口氣，手指在地圖上從山西劃向長安。
“運不過來啊。”
這一聲嘆息，道盡了無奈。
“太行山路險難行，若是靠馬車拉，這一路人喫馬嚼，運到長安，十車煤得耗掉七車，成本高得嚇人。”
“若是走水路……”
李治的手指停在了黃河的流向線上。
“從山西入黃河，再轉渭水入長安，這一路大多是逆流而上。”
“現在的蒸汽機雖然有了力氣，但裝在船上，若是順流還行，一旦逆流，再加上船身載重若是大了，那動力就顯得捉襟見肘。”
“若是遇到枯水期或者急流灘塗，根本就上不來。”
“現在長安城裏的煤，大多還是靠人力畜力一點點挪過來的，供給軍器監做實驗還湊合，若是想推廣到民用，或者像老師說的那樣用來鍊鋼……”
李治搖了搖頭，臉上寫滿了“臣妾做不到”。
“這就是個死結。”
“有礦，挖得出來，卻運不出來。”
車廂內陷入了短暫的沉默。
只有車輪碾過青石板發出的轆轆聲。
李世民也嘆了口氣，端起茶杯喝了一口，掩飾着眼中的那一絲不甘。
他去看了那些煤礦，那都是黑金啊！
若是能源源不斷地運進長安，大唐的鐵甲、兵刃，甚至冬日的取暖，都不再是問題。
可這該死的路，這該死的逆流，就像是一道天塹，橫在了大唐騰飛的路上。
許元聽完，卻是並沒有表現出太多的失望。
相反，他的手指輕輕敲擊着桌面，發出一陣有節奏的輕響。
動力不足？
運力有限？
這在工業革命初期，簡直是再正常不過的問題了。
“陛下，殿下。”
許元突然開口，打破了沉默。
“這世上，本就沒有一口喫成胖子的道理。”
他看着李治，目光平靜而深邃，“你們做得已經很好了，超出了我的預期。”
“至於運力的問題……”
許元嘴角勾起一抹神祕的笑容，手指在茶杯中蘸了蘸水，在桌面上畫了一個簡單的圖形。
那不是船。
那是兩條平行的線，中間畫着一節節的枕木。
“既然水路逆流難行，既然馬車損耗太大。”
“那我們就換個法子。”
“給這大地，鋪上一條路。”
“一條只屬於蒸汽機，只屬於那鋼鐵巨獸的路。”