焉耆城的帥府大堂內，空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣。
幾盞兒臂粗的牛油巨燭燃燒着，偶爾爆出一兩聲燈花的脆響，卻打破不了這死一般的沉寂。
地圖攤開在巨大的長案上，上面密密麻麻地插滿了紅藍兩色的小旗。
張羽、薛仁貴，還有幾位從安西四鎮趕回來的老將，一個個眼珠子通紅，像是餓了三天三夜的狼，死死盯着那張地圖，又時不時地偷眼看向坐在主位上慢條斯理喝茶的許元。
“大帥！”
張羽終於憋不住了，這一嗓子吼出來，震得房樑上的灰都在往下掉。
“咱們還要等到什麼時候？”
“大食人的先鋒五萬鐵騎已經進了伊犁河谷，在那邊燒殺搶掠，再不打，這幫畜生就要衝出谷口，直撲咱們焉耆了！”
薛仁貴雖然沒說話，但手中的橫刀握得咯吱作響，顯然也是急得火燒眉毛。
按照以往的打法，敵人立足未穩，正是迎頭痛擊的好時候。
若是等大食人那八十萬主力全部壓上來，這仗還怎麼打？
許元緩緩放下手中的茶盞，瓷蓋輕輕磕在杯沿上，發出一聲清脆的“叮”聲。
聲音不大，卻像是一記重錘，敲在衆人的心坎上。
“急什麼？”
許元站起身，走到地圖前，手指輕輕在那條狹長的伊犁河谷上劃過。
“張羽，你是想把他們趕回去，還是想把他們殺絕？”
張羽一愣，下意識地摸了摸滿是胡茬的下巴。
“那自然是殺絕了才痛快！可是大帥，對方八十萬人啊！咱們手裏這點兵力，若是讓他們展開了陣勢，那是拿雞蛋碰石頭！”
“你也知道不能讓他們展開。”
許元冷笑一聲，眼眸中閃過一絲寒光，那是獵人看着獵物即將踏入陷阱時的殘忍與冷靜。
“以往咱們打仗，求的是勝，求的是退敵。”
“不管是突厥也好，吐谷渾也罷，打疼了，他們就跑了，跑回大漠深處躲個三五年，好了傷疤忘了疼，又會捲土重來。”
“大唐爲此耗費了多少錢糧？死了多少好兒郎？”
許元猛地轉身，目光如電，掃過在場的每一位將領。
“但這一次，不一樣。”
“大食人跨越萬里而來，這是傾國之戰。他們想要吞併西域，想要染指中原。”
“我們要做的，不僅僅是打贏，而是要給他們的大動脈上來一刀，讓他們大出血！”
“要讓他們提到‘大唐’兩個字，就骨子裏發顫，往後一百年、兩百年，都不敢再往東看一眼！”
“甚至！”
“爲了大唐以後西進，進入中東，而做準備！”
“進……進中東？”
幾位老將面面相覷，他們自然知道許元口中的中東指的是什麼，這也就是說，這一戰，並非是最後一戰！
很可能，許元要進駐中東？
也就是，西進，滅大食？
“王爺英明！”
幾人之前的陰霾頓時一掃而空，十分高興，對於他們來說，有仗打，那就夠了！
許元也是呵呵一笑，隨後手指重重地點在地圖上的伊犁河谷位置。
“這裏，就是天選之地。”
“伊犁河谷，西寬東窄，像個什麼？”
薛仁貴眯起眼睛，看着那個形狀，脫口而出：“像個口袋！”
“對！就是個口袋！”
許元嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“大食人想要屯兵伊犁河谷，以此爲跳板進軍西域。哈立德號稱‘安拉之劍’，此人狂妄自大，定然以爲我大唐畏懼其兵鋒，不敢野戰。”
“若是現在去截擊，頂多喫掉他幾萬先鋒，哈立德的主力一旦受驚，就會縮回去，或者分兵繞道，那樣戰線拉長，我們就成了疲於奔命的救火隊。”
“所以，朕要等。”
“等他們八十萬人，全部鑽進這個口袋裏！”
嘶——
大堂內響起一片倒吸涼氣的聲音。
張羽瞪大了眼睛，不可置信地看着許元：“大帥，您這是要……關門打狗？”
“可是，八十萬條瘋狗鑽進籠子裏，那籠子能撐得住嗎？萬一被他們衝破了……”
“撐不住也要撐！”
許元的聲音陡然拔高，帶着一股不容置疑的霸氣。
“這口袋一旦紮緊，他們只有一條退路，那就是往回跑。但在狹窄的河谷裏，八十萬人擠在一起，那就是一羣待宰的豬羊！”
“我們佔據高點，火炮洗地，重弩封鎖。”
“他們人越多，死得越快，踩踏致死的都會比我們殺的多！”
“雖然這樣一來，負責堵口子的部隊會承受巨大的壓力，我們的傷亡也會比以往慘重。”
許元深吸一口氣，語氣變得沉重了幾分。
“但只要能把大食人的主力全殲在此，這一戰，便可定西域百年太平！”
“這是拿一代人的血，換子孫後代的安寧！”
“這筆賬，你們算不明白嗎？”
死寂。
死一般的沉寂。
但這沉寂中，卻燃燒着熊熊的烈火。
張羽的呼吸變得粗重起來，薛仁貴的眼中爆發出駭人的精光。
全殲八十萬！
這是何等的大手筆！
這是何等的瘋狂！
若是真能做成，他們這些人的名字，將永遠刻在史書上，受萬世敬仰！
“大帥！”
張羽猛地單膝跪地，抱拳大吼。
“末將明白了！這幾天末將就是憋出尿來，也絕不再提一個‘戰’字！”
“請大帥放心！”
衆將領齊刷刷跪地，甲葉碰撞之聲，鏗鏘有力。
“願聽大帥號令！全殲敵寇！揚我國威！”
許元看着這羣熱血沸騰的漢子，臉上終於露出了溫和的笑意。
“這就對了。”
“都起來吧。”
“這幾天，把心放回肚子裏。”
“該喫喫，該喝喝，把身體養得壯壯的。”
“告訴下面的弟兄們，別急着磨刀，有他們砍到手軟的時候！”
“是！”
衆將領領命而去，一個個昂首挺胸，剛纔的焦躁一掃而空，取而代之的是一種暴風雨前的寧靜與自信。
……
後堂。
氣氛卻又是另一番景象。
晉陽公主李明達、高璇，還有剛哄睡了女兒的洛夕，正圍坐在暖爐旁，一個個愁眉不展。
“夫君……前面是不是戰況不好？”
見許元大步流星地走進來，李明達連忙起身，小臉上滿是擔憂。
“我看張將軍他們這幾天臉色都好嚇人，是不是大食人太厲害了？”
高璇也是一臉緊張，手裏絞着帕子。