次日。
東方天際終於撕裂開一道慘白的晨曦。
刺骨的寒霜無情地攀附在唐軍騎兵們冰冷的鐵甲上。
許元的雙眼已經熬得如同滴血般通紅，眼眶深深地凹陷了下去。
他那雙緊緊抱着耶夢古的手臂，此刻已經僵硬得彷彿兩截枯木，完全失去了知覺。
“王爺，您看前面。”
張羽那乾澀沙啞的嗓音，猶如砂紙摩擦般在寒風中響起。
透過清晨朦朧的薄霧，恆羅斯城那巍峨灰敗的城牆輪廓開始在遠方緩緩浮現。
但這原本應該讓人感到安心的景象，卻沒能讓這支疲憊之師有絲毫的鬆懈。
原本應該商賈雲集、熱鬧非凡的城外官道，此刻卻透着一股肅殺到極點的死寂。
道路兩側，三層削尖的粗木拒馬如同鋼鐵刺蝟一般，密密麻麻地封鎖了所有的通路。
一排排全副武裝的唐軍甲士正據守在拒馬之後。
他們手中的弓弦已經被拉得渾圓，冰冷的箭簇在晨光中閃爍着嗜血的寒芒，死死地盯着荒原的方向。
張羽猛地夾緊馬腹，催動着那匹已經精疲力竭的戰馬向前衝去。
他高高舉起一塊沾滿乾涸血跡的玄鐵令牌，衝着前方的守軍發出怒吼。
“打開拒馬，王爺回城了。”
負責外圍警戒的守軍校尉猛地瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色。
他隨即將手中的長刀猛地向下一揮。
沉重的木拒馬被士兵們手忙腳亂地推開，讓出了一條僅供馬車通行的通道。
當許元乘坐的那輛寬大馬車緩緩駛過最外圍的關卡時。
許元的目光透過車窗的縫隙，極其敏銳地捕捉到了道旁那幾根高聳的木柱。
木柱的頂端，赫然吊着十幾具剛剛死去不久的屍體。
這些屍體大多穿着西域商人的服飾，有的甚至還穿着破爛的羊皮襖，暗紅色的鮮血順着他們的腳尖滴落在凍土上。
“怎麼回事。”
許元的聲音極低，透着一股不容違抗的威嚴。
那名守軍校尉連忙跟着馬車小跑，臉色凝重到了極點。
“回王爺，整個恆羅斯城周邊已經全面戒嚴了。”
“大食人的哈里發穆阿維葉不知道從哪裏得到了消息，斷定您抽調了城中的兩萬精銳南下去了呾叉始羅城。”
“那個老狐狸認定我們恆羅斯城此刻內部空虛，是一座可以輕易拿下的空城。”
“就在您南下不久，他便直接從俱蘭城發兵十萬，作爲急先鋒，氣勢洶洶地朝我們殺過來了。”
許元抱着耶夢古的手指極其細微地收緊了一下。
穆阿維葉這條沙漠裏的毒蛇，嗅覺果然敏銳得讓人感到可怕。
“敵軍現在打到哪裏了。”
許元的目光沒有離開懷裏的女人，但語氣中的殺意已經開始瀰漫。
校尉一邊喘着粗氣，一邊快速彙報。
“這幾天，那十萬大食先頭部隊，全部被張盧將軍的兩萬人馬死死釘在了巴魯克魯山口。”
“大食人爲了搶時間，行軍極快，根本沒有攜帶任何大型的攻城器械。”
“巴魯克魯山口地勢極其險要，兩側皆是懸崖峭壁，真正可謂是一夫當關萬夫莫開。”
“張盧將軍利用地形優勢，用滾木礌石和連弩，硬生生把他們堵在了山口外面。”
“這幾天的攻城戰打得極其慘烈，大食人在山口下丟了幾千具屍體，半步都沒能跨過來。”
張羽在馬背上冷笑了一聲，啐出一口帶血的唾沫。
“十萬人連個雲梯都沒有，就想硬啃我們的山口，簡直是癡人說夢。”
許元的眼神卻變得越發深邃冰冷。
“不要小看穆阿維葉，正面強攻只是他的試探。”
“你們吊死在外面的那些人，就是他的後手吧。”
校尉立刻點頭如搗蒜，眼中閃過一絲憤恨。
“王爺明鑑。”
“大食人的大軍雖然被擋在山口，但他們放出了無數的探子和細作。”
“這些人僞裝成流民、商販，順着隱蔽的羊腸小道瘋狂地滲透進來。”
“他們就像是聞到血腥味的鬣狗，到處打探我們恆羅斯城內部的虛實和兵力部署。”
“周元將軍下令，凡是靠近城池十裏之內行蹤詭異者，殺無赦。”
許元緩緩閉上眼睛，將腦海中那張西域的戰略地圖迅速過了一遍。
“告訴周元，我回來了。”
“但不要大張旗鼓，不要讓城外的那些細作察覺到主力已經回防。”
“現在，立刻派人清出一條通往城內最大醫館的道路。”
“如果這輛馬車在路上因爲擁堵而停頓半息，我砍了你的腦袋。”
校尉渾身猛地打了個一個激靈。
“喏。”
伴隨着一陣急促的馬蹄聲，開路的騎兵如同狂風般衝入城中。
馬車在恆羅斯城內寬闊的街道上疾馳，最終猛地停在了一處守衛森嚴的院落前。
許元沒有等任何人攙扶。
他一腳踹開沉重的車門，抱着氣若游絲的耶夢古大步跨出車廂。
因爲長時間保持一個姿勢，他的雙腿在落地的瞬間劇烈地顫抖了一下。
但他死死咬着牙，硬是用一種極其恐怖的意志力穩住了身形，沒有讓懷裏的人受到一絲一毫的顛簸。
“讓城裏最好的大夫全部滾過來。”
許元發出一聲猶如困獸般的嘶吼，直接撞開了醫館的大門。
不到半柱香的時間。
八名在恆羅斯城內最具名望的老軍醫和民間名醫，已經全部戰戰兢兢地跪在了內室的牀榻前。
他們看着耶夢古那已經泛起死灰色的臉龐，以及那烏黑得令人心悸的嘴脣，一個個都露出了絕望的神色。
爲首的老軍醫壯着膽子搭了一下耶夢古的脈搏。
只是一瞬，他的手就如同觸電般縮了回來。
“王爺......這毒已經順着血液侵入心脈的最後一層壁障了。”
“老朽無能......就算是神仙下凡，恐怕也......”
“閉嘴。”
許元猛地拔出腰間的橫刀，狠狠地將刀鋒插在了老軍醫面前的青磚裏。
刀柄在空氣中劇烈地嗡鳴，嚇得所有的大夫瞬間磕頭如搗蒜。
“孫神醫還沒有趕到，在這之前，你們就算是去陰曹地府搶，也得把她給我拉住。”