天啓元年（1621）九月二十九日，紫禁城，文華殿。
清晨的薄霧還未散盡，文武百官已經三三兩兩聚在殿外，按品級排好了班次。天色漸亮，宮門徐徐打開，衆人整肅衣冠，魚貫而入。
大殿內，御座空空。百官站定，到了早朝時辰，還不見天子身影，有人開始交頭接耳。又過了半盞茶的工夫，殿側的小門開了，走出來的是司禮監秉筆太監王體乾。
他站在御座旁，清了清嗓子喊道：“今日陛下有要事，罷朝一日。”
殿內先是一靜，隨即炸開了鍋。
“罷朝？”禮部主事劉宗周第一個站出來，他臉色鐵青道：“遼東戰事未平，西南戰亂又起，朝廷上下千頭萬緒，皆需天子定奪。這個時候罷朝？”
他越說越怒，聲音在大殿裏嗡嗡迴響：“聽聞陛下這兩日都在慈慶宮做木匠活，原以爲是市井謠言，不想竟是真的！堂堂天子，放着江山社稷不管，去做木匠，這是何等的荒唐！”
“我等要面見天子！”旁邊的御史們紛紛附和，一時間呼喊聲此起彼伏。
劉宗周忽然話鋒一轉，聲音更厲：“陛下有此行徑，皆因身邊有奸邪蠱惑！信王以木工之技獻媚於上，只爲讓他在通寶閣斂財！堂堂天子之尊，爲幾個銅錢做出這等事，信王之惡，不下於客氏！”
“不錯！”高攀龍站出來，聲色俱厲，“信王不除，朝堂永無寧日！蠱惑聖上，霸佔西山煤礦，縱兵行兇，哪一件不是死罪？陛下寵信幼弟，我等做臣子的卻不能坐視不管！”
殿內羣情激憤，御史們擼起袖子，恨不得當場就寫奏摺。
人羣后面，幾個勳貴站在一處，互相遞了個眼色，向外退了一步，他們嘴角微微上翹，一副看好戲的模樣。
他們也是樂意看到信王喫癟，西山煤礦的礦主，大部分都是有後臺的，而這些後臺就是他們。
但當時事情鬧得太大了。京城30裏的地方，天子腳下，有人奴役百姓，死了上千百姓，除了開國幾大案之外，就沒有比這更嚴重的案件了。誰也不敢沾了上去。勳貴們只能紛紛撇清責任。
結果信王趁機吞併了他們的產業，霸佔了西山煤礦，這些人自然不爽了。
即便你是皇上的弟弟，也不能這麼霸道啊，西山煤礦那麼大，你居然一口獨吞。
眼看局面越來越亂，鄒元標皺了皺眉，從班列中走出來，抬起手往下壓了壓。
“各位，各位——”他的聲音不大，但一開口，殿內的喧譁便漸漸低了下去。
鄒元標是東林黨的創始人，清流的領袖，三朝老臣，捱過廷杖，貶過邊地，講過學，在士林中的聲望無人能及。他說話，沒人敢不聽。
“天子罷朝，其中必有緣由。我等做臣子的，不能捕風捉影，貿然逼宮。”鄒元標掃了衆人一眼，語氣沉穩，“依老夫之見，先由內閣和六部堂官前往慈慶宮，面見天子，問明緣由。若真是信王蠱惑，再行彈劾不遲。”
高攀龍不滿道：“鄒公，朝廷大事，還比不過木工活，這分明就是……”
鄒元標抬手止住他，語氣重了幾分：“存之，急躁解決不了問題。我等先見天子，把話說清楚。天子聖明，必有處置。”
高攀龍張了張嘴，終究沒再說什麼。
劉宗周也冷靜下來，拱手道：“就依鄒公所言。”
鄒元標點點頭，轉身看向內閣和六部的幾位堂官。劉一璟、韓爌、周嘉謨、汪應蛟等人對視一眼，齊齊點頭。
“那就走吧。”鄒元標整了整衣冠，邁步走出文華殿。
身後，百官的議論聲還在嗡嗡地響着。幾個勳貴站在角落裏，臉上依舊掛着那副看戲的神情。
秋風從殿門灌進來，吹得朝服獵獵作響。鄒元標走在最前面，其他內閣大學士，六部尚書緊跟其後。
與此同時，慈慶宮裏，此刻熱鬧非凡。
宮女們、太監們進進出出，臉上都帶着藏不住的笑。她們把自己這些年攢下的體己，銀簪、玉鐲子等珍貴物品，用包袱皮仔細包好，捆得結結實實。
有人把包袱系在腰間，有人塞進袖子裏，還有人乾脆背在背上，走到哪兒都捨不得放下。
要搬到信王府去了。以後再也不用困在這四方宮牆裏了。
碧桃把自己的包袱又緊了緊，轉身走進李太妃的寢殿。李太妃正站在窗前，看着院子裏那棵老槐樹出神。這棵樹她看了十幾年，春天發芽，秋天落葉，年年如此。以前覺得日子長着呢，現在忽然要走了，倒有些不捨。
“太妃，馬車已經備好了。”碧桃輕聲道。
李太妃點點頭，又回頭看了一眼這間住了十幾年的屋子。她在高興之餘，心裏頭還有些發慌。十幾年沒出過宮門，外面變成什麼樣了，她一點都不知道。
朱由檢大步走進來笑道：“阿孃，您先過去，我在這兒收尾。”
他又囑咐碧桃：“碧桃姐，照看好阿孃。”
碧桃應了一聲，扶着李太妃往外走。走到門口，李太妃忽然停下腳步，回過頭，朝朱由檢笑了笑。那笑容裏有欣慰，也有幾分說不清的酸澀。真要離開這紫禁城了。
另一間宮殿的院子裏，刨花飛卷，木香四溢。
天啓帝手裏握着一把刨子，弓着腰，在一根金絲楠木料上一下一下地推。刨刃刮過木面，發出細微的嗤嗤聲，薄如蟬翼的木花從刨口卷出來，落在地上，堆了一小堆。
前日，五弟跟他說起鏡子的成本，讓他喫驚不小。一塊賣五千兩的全身鏡，成本不到五兩銀子。上千倍的利，簡直駭人聽聞。
這些鏡子賣給宮裏算七兩銀子一面，他再用這些鏡子抵五千兩銀子給那些皇叔。
天啓終究是太年輕了，如此的暴利讓他不好意思。原本朱由檢說，讓慈慶宮的太監刻上朱大的字樣，充當天啓自己打造的御物，好給這些物品抬擡價。
但天啓覺得，賺的那些皇叔那麼多錢，連這都要騙他們，太說不過去了，既然是回禮，那就用最好的木料，親手做，這才顯得出天家的誠意。
王安站在一旁，手裏拿着毛巾，看天啓帝額頭上沁出汗珠，便上前輕輕替他擦拭。
“陛下，歇一歇吧。”
天啓帝直起腰，把刨子擱在木料上，長長地呼了口氣，活動一下身體，他接過王安遞來的茶，喝了一口，語氣難得的輕鬆：“做做木工活，人倒是舒暢些。”
這話不假，看奏摺，翻來覆去都是壞消息——遼東敗了，西南反了，地方饑荒，要錢要糧，要不就勸自己親賢臣、遠小人。
百官上書，不是彈劾這個就是彈劾那個，吵來吵去沒個結果。只有做木工的時候，他心裏才能安靜下來。
他在椅子上坐下，王安又遞上茶。天啓帝端着茶碗忽然說：“大伴，朕沒有想殺你的意思。”
王安的手微微一顫。
“朕只是覺得你和東林黨走得太近了，想壓一壓你。”天啓帝的聲音帶着一絲愧疚道：“沒想到下面的人領會錯了意思。”
王安馬上跪下道：“是奴婢自大，忘乎所以，忘記這一身的富貴都是陛下給的。”
他被貶到南海子，被斷了口糧，差點餓死。如今雖然回來了，地位卻尷尬得很。
司禮監掌印太監的位置被王體乾佔了，二十四監都有了自己的頭兒，沒有空位子給他。不上不下地懸着，像塊沒處放的磚。
經歷了此事，他也知道自己大錯特錯。外朝，內朝相交，那就犯了天子的忌諱，而他引以爲援的東林黨人，在他被魏忠賢暗算的時候，對他不管不問，根本沒有把他看成是盟友。
王安此刻已經明白，他就是個無根之人，哪怕自己平日做出讀書人的風範，東林黨平日對自己多誇讚，但終究沒有把他看成是自己人，甚至沒有把他看成是盟友。
這次要不是信王，他必定死在魏忠賢的手中，經歷了這一次事件之後，他明白自己的根基在紫禁城，在陛下的信任裏。
“朕還是信任大伴的，這次出宮大伴把差事辦好。”天啓帝放下茶碗道：“內朝要新設一個內務監，管宮裏的收入和花銷。這個家大伴替朕管起來。”
王安心頭一震，聲音發顫：“奴婢定不讓陛下失望。”
他知道，這是他最後的機會。魏忠賢、王體乾，那兩個人不會放過他，他也不會放過這兩個叛徒，有了這個位置，他至少還有一搏之力。
就在這時，王體乾匆匆跑進來道：“陛下，次輔劉一璟、大學士韓爌、朱國祚、左都御史鄒元標、六部尚書……都在外面求見。”
天啓帝看了他一眼，淡淡道：“宣。”
鄒元標等人魚貫而入。
一進院子，他們就看到滿地刨花木屑，看到那根剛刨了一半的金絲楠木料，看到天子一身常服、袖口還沾着木灰。鄒元標的腳步頓了一下，臉色沉了下來。
“臣等參見陛下。”衆人行禮，聲音硬邦邦的。
天啓帝坐在椅子上，手裏還端着茶碗：“免禮。”
鄒元標直起身，看着滿地的木屑，看着那件做到一半的傢俱，痛心疾首道：“陛下，遼東不穩，西南又起戰事，朝廷上下都指望陛下拿個主意。您卻罷朝不上，在此做木工活，這豈是明君所爲？”
天啓帝沒有動怒，把茶碗放在扶手上，語氣平靜得很：“朕在這裏做木工，纔是真正在做實事。”
鄒元標一愣。
“遼東戰事、西南戰事，說到底缺的是什麼？是錢糧。”天啓帝站起身來，拍了拍袖子上的木灰，“前兩次朝會，文武百官吵了兩天，吵出什麼結果了？到最後，還不是要朕開內帑。”
他走到那根金絲楠木料前，手指輕輕撫過刨光的木面：“朕不是小氣的人。可這兩年，皇考和朕撥了兩千萬兩銀子出去。遼東平了嗎？沒有。
西南又亂了。沒有朕的內帑，你們打算怎麼辦？這仗是不是不打了？叛逆是不是不平了？”
衆人沉默。
鄒元標張了張嘴，聲音低了下去：“陛下，是臣等無能。”
他是真的慚愧，比起神宗皇帝，光宗和天子對他們信任有加，兩年時間內帑撥了兩千萬兩，但天下的局勢不但沒有好轉，反而越發惡劣了。
“可您也不該自暴自棄。”鄒元標抬起頭，眼眶微紅道：“陛下有聖德之姿，是大明中興的希望。臣等無能，陛下更不該……”
他還以爲天啓對現在的局勢感到失望了，對他們也感到失望，開始自暴自棄，不理朝政。
“朕沒有自暴自棄。”天啓帝打斷他道：“朕打算讓藩王勳貴捐輸銀子，應對西南戰事。他們與國同休，自然要與國同難。信王已經捐了五萬兩，其他親王按這個數，郡王一萬兩，勳貴自願。”
他看了一眼那些大臣：“朕那些皇叔們捐了銀子，朕不能沒有表示。這些傢俱，就是朕的回禮。親手做的，纔有誠意。”
鄒元標等人一陣驚愕，他們在朝堂上還說信王是奸佞，但他轉手就捐了5萬兩，君子論跡不論心，從這點而言，他們都比不上信王。
“還有，”天啓帝繼續說，“朕打算讓老太妃們與藩王團聚，享一享天倫之樂。對藩王的限制也可以放鬆一些，不用再困在城池裏，不出行省，不必事事報給朝廷。”
鄒元標幾人對視一眼，如果是往日他們必然反對，但現在朝廷財政空虛，需要藩王捐輸銀子，即便他們認爲如此放縱藩王會引起後患，也不好開口。
天啓帝掃了衆人一眼：“有了這筆捐輸，四五百萬兩銀子總是有的。西南戰事，兩年之內應該不缺軍餉。”
鄒元標他們站在那裏，臉上火辣辣的。他們商量了十來天，東拆西借，也沒湊出西南軍餉的着落。天子不出早朝，在這裏做木工，他們以爲天子荒廢朝政，鬧到宮門口來勸諫。結果天子是在替他們擦屁股。
鄒元標深深吸了一口氣，上前一步，拱手道：“陛下若不嫌棄老臣的字醜，老臣願在這些傢俱上題字。”
天啓帝看了他一眼笑道：“鄒卿的字若醜，這天下就沒有好看的字了。”
高攀龍他們此時也不敢反對，如果只是幾千兩銀子之事，那自然是天子不該行商賈百工之事。
但如果是幾百萬兩之事，那就是朝政，就是國家大事。