翌日清晨，天色微明。
莫飛昨夜在廚房裏忙活了整整大半夜。他對這位指點他劍術的老人心存感激，是以格外用心。況且老張給他備的食材本就不多，他也不敢有絲毫浪費，每一根骨頭、每一片姜，都用得恰到好處。
待湯熬好，天色已亮。莫飛將湯盛入碗中，又蒸了一籠包點，切了幾碟小菜，便端着托盤往聽竹院大堂走去。
萬劍山一行人已在堂中就座。謝青山坐在主位上，青衫如舊，青玄劍在背。
莫飛將托盤放在桌上，將骨頭湯端到謝青山面前，又將包點小菜擺好，退後一步，恭聲道：“太上長老，請用膳。”
謝青山微微點了點頭，端起湯碗，低頭便喝了一大半。湯入口中，他眉頭微動，嘴角微微翹起，露出一絲笑意。
“你這手藝，果然是老張的真傳。”他放下碗，讚了一聲。
莫飛心中一暖，正要答話，卻見謝青山端碗的手忽然頓了頓。
隨即謝青山眉頭一皺，喝道：“何方道友，既然來了，不如出來一敘！”
話音未落，他抬手一揮。
三道劍氣從掌中激射而出，那劍氣無聲無息，卻快得不可思議，直衝門口而去。更奇的是，那三道劍氣在空中幾個盤旋迴轉，彷彿織成了一張無形的網，將什麼東西困在了裏面。
劍氣之中，一團黑霧緩緩凝聚。黑霧翻湧沸騰，漸漸化出一個人形。
那人穿着一件暗紅色長袍，面容隱在兜帽的陰影之中，看不清相貌，只能看見嘴角微微翹起，露出一絲笑意。
謝青山放下手中的湯碗，目光落在那人身上，瞳孔微微收縮，緩緩吐出四個字，道：“隱宗祕法！”
那人的笑意更深了。
“謝長老果然好眼力。”那人開口，聲音沙啞，可那沙啞之中，卻帶着幾分真切的讚歎，道，“想不到我隱宗銷退江湖四十餘年，還能被謝長老記得。”
謝青山目光在那人臉上掃過，冷冷道：“四十年前，北漠一戰。凌族傳信天下，隱宗已滅，想不到卻還有漏網之魚。”
此言一出，堂中萬劍山衆人俱是一驚，紛紛起身拔劍。
那人卻渾然不覺，目光從衆人臉上掃過，嘴角微微翹起，露出一絲譏誚之意。
“滅宗？”他輕輕笑了一聲，笑聲中帶着幾分蒼涼道，“你們五大聖地，自詡修行正道，將我隱宗三千弟子屠戮殆盡。哈哈哈哈，好一個滅宗。”
謝青山神色不變，淡淡道：“隱宗行事，如魔鬼行於人間。所到之處，蛇骨凡人，盡皆死絕。”
那人聞言，笑意不減，道：“當年李道一劃七等劍骨傳世，蛇骨之人本如螻蟻。”
他頓了頓，得意道：“我們隱宗，不過是幫你們這些正道修行者清理這些螻蟻罷了。你們不屑一顧的東西，我們替你們抹去，有何不可？”
謝青山眉頭微微一挑，沒有說話，只是掃了一眼莫飛。
那人緩緩道：“強者凌弱，弱肉強食罷了。這世道，從來就是這樣。”
“奪人劍骨，助己修行，倒被閣下說得冠冕堂皇。”謝青山淡淡道，“閣下今日前來，想必不只是與謝某費些脣舌這麼簡單吧。”
“不錯。”那人抬起頭，兜帽下的目光直視謝青山，笑意漸漸收斂，取而代之的是一種冷厲的鋒芒。
“今日來，是有一件更重要的事情，那便是請謝長老，死在這裏。”
“死在這裏？”謝青山劍眉一豎。
那人定了定神，嘴角亦鬼魅翹起，道：“正是。”
他話音方落，抬手一揮。只聽“唰”的一聲，五道暗紅色的身影無聲無息地出現在他身後。五人皆穿暗紅長袍，面帶隱具，氣息內斂。
謝青山的目光從那五人身上掃過，嘴角微微一撇，露出一絲不屑。
“就憑你們這幾人，也想取謝某性命？”謝青山帶着一種睥睨天下的傲氣道，“你們隱宗，未免小瞧謝某了。”
那人搖了搖頭，笑道：“謝長老乃是皇庭榜排名第一的修者，亦是當世第一劍修，八境劍尊，我們隱宗豈敢不做好萬全準備便來？”他說着，忽然提高了聲音，朝門外喊道，“你還不進來，與你這位道友多寒暄幾句？以後可就見不到了。”
話音剛落，堂門口傳來一陣緩慢的腳步聲。衆人循聲望去，只見一個老者從門外緩步走入。
正是凌族老祖。
謝青山看着這個走進來的老人，目光微微一凝，似有一絲不可置信，開口問道：“凌兄，這是何意？”
凌族老祖站定身形，抬起頭來。晨光照在他臉上，照出那縱橫交錯的皺紋，照出那雙渾濁老眼中複雜的情緒。他沉默良久，纔開口說話，道：“謝道友，我說過，我已半截身子入土。”
他頓了頓，繼續道：“可我唯一放心不下的，便是這泗水一族的前程。伯庸資質平庸，守成有餘，開拓不足。伯謙雖有幾分聰明，卻心術不端，不足以撐起一個家族。我若隕落，泗水一族恐不再是五大修行聖地之一。”
“但，”凌族老祖彷彿看到了什麼希望，繼續道，“謝道友若能隕落於此，青玄劍失，萬劍山便不復往日風光。凌族就算再不濟，也不至於除名。”
謝青山冷冷道：“與隱宗聯手，與虎謀皮，你就不怕引火燒身？”
凌族老祖苦笑一聲，多少有些無奈，道：“與虎謀皮？謝道友說得不錯。隱宗是什麼貨色，我比誰都清楚。但我所信的並非隱宗。”
“哦，看來想要我謝某性命的還不止一方勢力。”謝青山眉尖微微一挑，似有幾分玩味，道，“原是如此。我是說爲何其他幾脈未曾前來，想必凌族爲了請謝某入局，費了不少心思吧。”
凌族老祖低下頭，沉默片刻，似有歉意道：“特殊行事，用了些手段，還請謝道友見諒。”
忽然，謝青山笑了。
那笑聲笑得恣意張狂，在堂中迴盪，震得門窗聲聲作響。
“好。”謝青山止住笑聲，目光掃過衆人，周身劍氣暴漲，眼中帶着幾分豪邁之意，揮手道，“既如此，諸位，請。”