“即墨大人，你可算回來了！”
舍人被東宮折騰得不行，一聽說即墨君返莊，立刻都候在他房門前，急於將自己手裏要辦的事情向即墨君彙報。
風塵僕僕趕回的人一把將他們推到屋內。
“稍等，本官先去回報殿下。”
東宮從早上開始就心神不寧，似乎有種不妙的預感。他特地去檢查了一下假儲妃請回莊的神仙像（不要問她爲什麼沒事去買張畫回來），嗯，沒有哪個角突然翹起，也看不到摺痕，應該是不會有什麼壞事發生纔對。
他稍稍安心，剛坐下，突然聽見皇衛一聲報“即墨大人求見”，立刻就又彈了起來。
子音回來了！
滿屋子轉了一圈，東宮把亂丟的文書賬簿和銀票都抱在懷裏，一股腦往案桌底下塞，嘩啦一聲展開地圖卷軸，搭在案桌上，擋住下面亂糟糟的景象。
擦擦汗，東宮小跑着挨個關上窗戶，同時扭頭答應到：“傳、傳他進……哇啊！”
即墨君進屋的時候，就感到廳裏籠着一層詭異的寧靜。
“殿下？”他確定自己是先通傳了再進來的，沒有給東宮來個突擊，所以，那小子聞風而逃了？
等等，那個翻倒在地的架子是怎麼回事？
即墨君看着灑了滿地的棋子兒，好奇地上前，卻不料架子一翻，東宮噗哇一聲從底下坐起來，用背把木架頂得立回原位。
轉過頭來對着他，東宮咧嘴笑道：“回來啦？先去休息吧，有事午後再來找本宮商量。”
“殿下。”即墨君道，“你不問問下官此去結果如何麼？”
東宮飛快地往他身後看了一眼，歡喜道：“既然你已經盡力了，本宮也不便多說什麼，就這樣吧！青少俠留與不留，都是天意，勉強不來的啊！”
即墨君悻悻地瞥了對方一眼，躬身撿起棋盒，將黑子一枚枚拈起來放好。
他說：“殿下料錯了。青少俠已經被在下勸回，只是當日對殿下無禮，自知有錯，先在別處休養生息，等待東宮有要務之時，隨傳隨到。”
前面那句，簡單地分析就是，阿青說：“好吧，以後你們有麻煩可以來找我，不過先說好，不要讓我再看到那個三公子！我看到他就煩！”
東宮聽了，眼皮也是抽了兩抽，順着臺階道：“也好，既然他知錯，本宮就不再追究，”
即墨君頷首，又說：“殿下，既然這樁事兒已解決，下官這就前往小陌湖，希望東邊海上來的那羣海賊耐心尚好，沒有被氣得離開啊！下官一定好生解釋耽誤的原因。”
“好。”東宮心不在焉地答應着，在即墨君即將出房門之際，他才猛然想起，“等！等等！不要去！”
“誒？”即墨君回頭，不解。
“本宮是說，不用去了！”東宮清清嗓子，負手半側身，得意道，“本宮另派他人前往，事情已經辦妥。”
即墨君喫了一驚，暗自納悶：莫非，這莊裏還有誰敢趁他不在，攬功邀寵不成？當真以爲他這就一去不復返麼？
“辦妥了就好，不知結果如何呢？”
“海上應該算是通了吧，南下運送稀罕物，大概也沒有問題。水路上需要援助，他們會派出二十條船。”東宮揉揉鼻子，模棱兩可地回答，“前來投奔的百多人，也已經接納下來了。”
即墨君睨他，揪住他那一絲不甚自信的腔調：“就這樣麼？那我方又讓出了多少島嶼？”
“天朝華威，哪有讓出島嶼給海賊之說？”東宮嚴肅道，“是承諾在天朝一統之後，他們可以跟沿海州縣的百姓做買賣。”
“哦……如今人都在哪裏？不會泄露殿下的蹤跡麼？”
子音問得可真細，東宮暗地裏捏了把汗。他想了想，回答到：“此事是由前去談判之人安排，本宮並無過問。”
“那人是誰呢？”即墨君緊咬不放，彷佛剛一回來，就立刻要求拿回主導權一般。
東宮道：“那人，說來你也見過一兩次面，不知子音還記得不？”
“見過一兩回？”即墨君的眉頭皺得更緊了——居然不是莊裏人？這麼大的事，通敵、談判、謀反再加上東宮應該隱藏的身份，他居然敢交給一個只有數面之緣的陌生人去辦？“殿下是在說笑吧？”這是他唯一能想到的解釋。
“哪有？這人說來也沒什麼來頭，但他的主子，本宮信得過！”
“咦？”即墨君現在是滿頭霧水，東宮跟他打啞謎這不是頭一回，但他如墜五裏迷霧，可就非比尋常了，“殿下，你就不要戲耍下官了。這位能人是誰？他的主人，又是誰？”
“哈哈哈哈！張緹，長州舉人張之秋，正是秦晏的師爺，京裏學館的館主！”
東宮得意道：“莊裏除了子音，又有幾人敢與窮兇極惡的海賊周旋？想不到張之秋竟然懂得倭人言語，出師大捷，以本宮尚未得到之物，換得海上通路，還獲贈兩艘商船呢！”
“商船？”
“呃，戰船。不過本宮已經下令，按照商號船運的規格，略作修改，使其看上去，不露蹊蹺之處。”東宮撓撓臉，回身到案前，給即墨君展示海賊送來的數張海事圖。
他說：“子音，我們乾脆逃往海上，以島嶼爲根基，汪洋爲屏障，如何？總好過在此躲躲閃閃，連州官縣吏上門，都得好聲好氣招待着！”
“殿下，忍過一時便好。下官已派出多人尋找聖上的下落，也同時聯絡西南數十邊防衛所，以及殿下的兄長……”
即墨君還沒說完，東宮便惱了：“胡鬧！本宮之事，要通知兩位皇兄做什麼？他們安心當王爺就好，不然，別說反賊帛陽容不下他們，本宮也無法全心任用啊！”
——你還全心任用呢，明明你自己的處境纔是最糟的。
“殿下，只是探探口風而已，也並非以本莊的名義，請殿下寬心。”即墨君苦笑道。
他心裏有事，再敷衍片刻，便行告退。
當然，他不是忙着去處理莊裏堆積起來的事務。只見即墨君離了東宮的院落，徑直大步趕往莊外，連幾名舍人的呼喚也故意聽若不聞。