“天朝監國自身難保，怎能分出人手來照顧秦大人。”孫二嫂道，“不如讓咱們這邊的出人陪你們去！”
“哎，娘子，既然秦大人說了不必，你就別再強人所難了。”齊雲天笑笑，轉頭問秦姒，“墨河那邊，來自官兵的危險恐怕是小，上回在草場叫江源給逃了，不知那廝是否會對秦大人不利？”
“無妨的，既然他已逃離夏國境內，那八成是回京城，找他主子哭訴去了。真正要提防他捲土重來的，是各位兄弟啊！”
“哈哈哈，夏國的敵人是來自四面八方的，不缺這一路，來乾杯！”
手中的杯子再斟滿，秦姒卻先將之放下，從袖中取出一個錦囊：“齊師爺，這一趟在下去墨河，少說一月，多則一季。要是期間谷家莊出了什麼事，你不妨打開這個錦囊，看看在下的建議。”
“哦？那不才先看看！”齊雲天說着，接過錦囊就要解開繫繩。
秦姒莞爾：“還是到時候再看吧，或許在下料錯了呢？”說完，她端起杯子，頷首示意。
一直跟在她身後的莊客上前，附在耳邊悄聲到：“秦大人，監國在找你了。”
秦姒回頭一看，果然，那僞監國正半撐起身，四處張望着，看見她了，便招招手，低下頭。“秦某失陪了，各位喫得盡興。”秦姒旋即告辭。
見她離開，山賊席間又胡鬧呼喝起來。
齊雲天盯着錦囊，翻來翻去地看，又對着燈火觀察，直到他家娘子用肘尖撞中他的肋骨，他才輕呼一聲，將錦囊收起。
秦姒回到谷家莊這一席，自然是坐在監國（假）的旁邊。
聽完莊人的悄聲彙報，僞監國轉頭不解地詢問：“秦大人爲何交予夏國軍師一副錦囊？出莊之前，秦晏承諾不會有意外舉動，莫非只是欺騙本宮？”
“殿下這是哪裏的話？相信那位舍人也已經說明，錦囊是交給齊師爺在山莊危急之時參考所用，正是爲了防止意外，纔會有此一物。更何況，此錦囊的開啓時機，並非在下能決定，最好的狀況，就是錦囊根本不曾動用，在下便已經返回谷家莊。”秦姒略作辯解，隨後以退爲進道，“如果這樣，都能讓殿下起疑心，那在下認爲，這一趟墨河還是不要出發的好。”
“不，你一定得去！既然對方答應見面一談，秦晏此行，只許成功不能失敗！”
如果真的東宮這樣對秦姒講話，不是喝高了就是皮癢了吧。秦姒笑笑應到：“下官當然是有十足把握，纔敢攬下重任，請監國大人放心。”
僞監國點頭。
雙方別開視線，一個若有所思，一個對他的所思瞭然於心。
酒樓的喧囂持續到深夜，谷家莊人入客棧休歇，其餘人等分別在縣城內熟識人家安頓一宿，也有留宿在酒樓內的，這個不提。
月朗星疏，牆角處兩道黑影，悄悄碰頭。
“墨河？確信無誤麼？”
“是的，絕對沒錯！是秦斯親口所說！”
簡短交談幾句，人影便扭頭，往着各自行來的方向匆匆離開。
幾天之後，消息隨着馬蹄聲，傳到夏縣境外的鎮上。
江近海與衆人逃離夏縣之後，並沒有南下回京城，將秦姒躲在夏縣的情況告知帛陽帝，相反，這羣人在鎮上潛伏下來，等着內應打探新情報。
江近海聽完回報，開口問：“約的是什麼人。”
“回大人的話，小人不知。秦斯只說是舊友。”對方回覆到，“大人，監國那邊，是否還要繼續觀察？莊裏埋伏的人手不足，盯秦斯的有一名，此外草場留有兩人。小的想……”
“——依然要留人在外圍接應，各位都是江某出生入死的兄弟，一人也不能折損。”江近海面無表情地指向對方，“不需要多想，哪怕不能完成任務，也好過丟了性命。”
“是！自從跟了江大人，小的一直都明白，江大人將兄弟們的性命看得格外地重！可是，俗話說，捨不得孩子套不着狼……”
衛剛（江近海的副手）在一旁看得不耐煩，叱責到：“將要呈報之事稟明，就沒你什麼事了，安歇一日，速速回夏縣去！”
江近海感激地望瞭望衛剛。
刻薄話都是用來威嚇人的，平心而論江近海說得很溜。但是，人總有疲倦的時候。這些天他就累得厲害，喫什麼良藥補品也不見起色。
他想不明白，爲何小姒對他那麼狠？
無論怎樣回憶，他都沒覺得自己虧待過小姒什麼。只要她請求幫忙，哪怕是半夜，或者會****他的身份，他也捨命陪君子了。她還有什麼不滿的呢？
爲什麼面對他的時候，小姒總一副小心翼翼、受盡驚嚇的模樣，彷佛她倒變成了受害者？
那天帶人到草場，冷不提防發現落入了夏國人的包圍中，全靠部下個個武藝高強，將他護住逃離，他纔算保下了小命。逃回谷家莊途中，又有幾處伏兵，逼得他轉頭往別處去。幸好四處都是丘陵山地，要換做是一覽無餘的平原地帶，估計沒那麼容易給他們逃掉。
雖然離開夏縣，回到相對安全的鄰縣，但他仍然擔心谷家莊的情況。如果是夏國人突然反戈，那麼谷家莊內的假監國與秦姒，則都可能遇到危險。
那個監國不要緊，若是死了就再找一名，被夏人抓來獻給帛陽也不壞，至少證明夏縣兵賊有招安的可能。
可小姒若出意外，那就無可挽回了。
縱使帛陽帝身後的高人再神機妙算，這下，也只能後悔莫及，懊惱當初不該作出將小姒介紹給帛陽的決定吧？畢竟，二人都是倍受其寵愛的後輩……
江近海的擔心沒能持續多久，前方便傳來消息，說僞監國與夏國將軍交好，如今是相安無事，秦斯也在莊中露面主持大局，似乎深得監國信賴。
江近海這才明白，他被耍了。
秦姒的不忍心傷害帛陽，根本就是緩兵之計，她不知何時已跟那個僞監國搭上線了！
“哼，小姒啊，你沒料到，身邊還埋伏着我的人吧？”江近海冷笑一聲，吩咐到，“準備一下，先去墨河鄰近夏縣的村鎮等候，當心，不要打草驚蛇。這回，我要把她連同‘舊友’一併逮到手！”