坤寧宮。
天熱, 多動一絲都是懶的，皇後榻上眯着, 兩個小宮女揮着扇，因屋角湃了冰, 小宮女動作又輕柔，因此倒也睡的下去。
屋簾一掀，蘭雲匆匆入內，見皇後似有些睡着，遲疑了一下，還是輕喚，“娘娘。”
皇後嗯了一聲, 微一睜眼, 見蘭雲神色有話，便一揮手，兩個小宮女連忙行禮下去。
“娘娘，”蘭雲上前執了扇子, 儘量緩下聲調和語速, “春蕪宮那邊有動靜。”
皇後再一睜眼，眼裏露出警覺。
蘭雲輕搖手中扇子，繼續道，“中午，盯着偏門的小西子看見寧王府的那位進了宮，因那姓林的太監奸猾，不敢太跟得近, 但看那方向，是往春蕪宮去了。”
皇後聽到這裏，眼中現出一絲不耐之色，蘭雲趕緊加快，“纔剛那宮裏的一個宮女，叫媚如的，去了夏粹宮兩次，好像都送的東西，第二次去的時候，甚不高興的樣子，奴婢已着夏粹宮裏的人打聽了，這第二次，是貴妃命她替那劉宜人送的禮……”
皇後鼻中哼了一聲，“前幾次，不也都送過，不過是些平常物事，很難攤派。”
蘭雲湊上，將那扇子放在膝上，聲音透出一股緊張和興奮，“娘娘，這婢子此次送的，卻是那瑞雲絲做的錦帕啊！恰和那娃娃…一般的料子！”
皇後聽着，半撐着坐起，抓住了蘭雲的手，“你可探的清楚了？”
蘭雲點頭，“是，娘娘，您說可巧？天賜的機會啊。”
皇後心跳加速，看了蘭雲一時，又躺下，聲音透出一絲猶疑，“別回有詐吧？”說着看向蘭雲，“你再命人去春蕪宮探探，看徐妙飛是否發現了什麼，這近幾日，可有查什麼人？！”
蘭雲點點頭，慎重道，“奴婢省得。”
皇後喃喃着完全躺倒，“若沒有，到是時候把蓋子揭一揭了。”
青廷從壽玉湖邊亭子出來，即趕赴輝王府，參加與青煜約好的會面。
席間，青煜引薦了一些有心投靠的臣子，青廷，不得不打起十二分的精神應付，杯酬交錯間，到也遊刃有餘。只，或在飲下那酒的一瞬，或在聽了某個詼諧笑話，衆人大笑的空隙，青廷但覺自己平靜麪皮底下，一道傷口橫着，看不清深淺，只每笑一下，便撕扯出所有疼痛，直襲向胸口。
又有一人向他這邊，說出幾句恰到好處的恭維話，青廷一笑，直看向那人，那人誠惶誠恐的站起身，青廷嘴邊，抹過一絲笑紋，舉起酒杯，一飲而盡。
那酒液，便如一道火舌，舔着內腑而去，青廷對那人和煦笑開，“姜大人，坐！”
青廷回到王府，已是晚間。舉步便往子鈺的院落走去，到了門口，看着屋內明明暗暗的燭光，卻忽感到情怯，腳下那再熟悉的幾步，便再也邁不出去。
恰馬嬤嬤從偏房內出來，見他怔在那裏，不由奇怪，上前輕問，“王爺？”
青廷仍凝視着內屋，馬嬤嬤以爲他二人拌了口角，斟酌着說道，“宜人不知王爺今日會來，並未預備澡水，要不要老奴……”
青廷知她已回來，心終於重重放下，嘴邊，卻泛過不知名的滋味，“不用，我進去看看。”
馬嬤嬤一楞，見他緩步入內，不知他留還是不留。
青廷推開房門，子鈺正背身躺着，似已睡着，只那桌上的燭，還燃着。
青廷頓了一刻，剛要走近，卻見她下了炕牀，行了禮，垂首站在那裏。
青廷頓停下腳步，看向她，那裏恭謹站着，似遠了十萬八千裏去，心中升起惱怒，“你抬起頭。”
子鈺便抬起頭，隻眼睛還低垂着，並不與他交接，青廷見她，一張臉也無甚顏色，清清冷冷的，整個人玉雕的一般，疏離，而沒有生氣，青廷隱隱感到那撕扯了一整個午後的傷口，終汩汩流出血來，聲音也因發啞而乾澀，“孤要更衣。”
子鈺侷促了一下，別過臉，“妾身，累了。”
青廷惱怒至極，所有的血都上湧，沉默了片刻，冷哼一聲，轉身疾步出去。
子鈺待他出去，上前掩了內屋房門，背靠着那門，緩緩溜下，眼淚，再也止不住的傾盆而下，用手背堵住嘴，她哽嚥着不肯哭出聲。深深的咬下，全身顫抖的不能自已，婆娑淚眼中，她彷佛看到一張網，綿密的籠住自己，細細糾纏——這就是命吧，任你怎樣掙扎，都是躲不開、掙不脫的狹路相逢。
回去不知又躺了多久，房門忽被踹開，子鈺驚跳得坐起，青廷一身陰沉狂躁的站在那裏，兩人兩兩相望，彼此將對方的傷痛和狼狽看到清楚。
青廷疾步上前，將她拎起，又深深壓下，使力捏住她下巴，青廷的聲音，從未有過的沙啞，“你是我的！”
第三日，麗妃流產。
皇後聽到消息時，唬得要跳起來，急招了蘭雲過來，“可有何消息？”
蘭雲搖頭，“皇上、太後都過去了，娘娘您也得趕緊的。”
皇後急忙的穿戴，臉色因緊張而發白，“具體情形怎樣？”
蘭雲手中熟練而迅速，聲音也微微發顫，“目前可以肯定的是，咱們的人，並沒有動。”
皇後稍放了點心，“沒動就好，沒動就好，”又沉吟道，“就是說，有可能是那邊……”
蘭雲點點頭，“會不會是徐貴妃沒忍得住，先動手了？”
皇後的心，立時跳的咚咚的，心中又喜又怕，一把抓住蘭雲的胳膊，“快，去麗妃那看看去。”
夏粹宮一團的混亂，太醫院的三個太醫，宮門口一溜跪了一排，個個低垂着腦袋，大太陽底下抖瑟着寒顫。剛一入殿，就聽太後惱怒的喝罵，“廢物，都是廢物！”
和帝皺眉立在一邊，上前扶住太後，“母後……”回頭看到皇後入內，眉皺的更深，“你怎麼纔來！”
皇後連忙上前，就着和帝的手，接扶住了太後，“母後！”
太後橫了她一眼，微推開她手，陳嬤嬤趕緊接過，化解了些微尷尬，太後伸頭看向內寢，恰一個小宮女急匆匆奔出，太後喝問，“麗妃怎麼樣了？”
小宮女嚇的連忙跪倒，“奴婢不知，太後孃娘饒命。”
太後氣極，陳嬤嬤一腳踹過，“什麼饒命，混說的什麼！”
小宮女直嚇得暈了過去，此時，裏間太醫疾步走出，到和帝面前跪下，“微臣無能，沒能保住麗妃娘娘這胎。”
太後雙眼一黑，急匆匆上前，顫問道，“麗兒，麗兒呢？”
那太醫額間全是冷汗，“麗妃娘娘並無大礙，調養一頓時間即可康復，”
太後方稍稍緩解，不住唸佛。
那太醫又遲疑繼續道，“只是，以後，怕難再有孕了。”