幾近一天一夜，楚鸝廢寢忘食，將倩孃的舞姿重現在紙上，憑着當初畫千佛圖的功底，無論形態還是神韻，都惟妙惟肖，栩栩如生。
當最後一筆畫完，她虛脫地靠在椅背上，閉上眼睛，方纔所畫之圖，彷彿一張張在腦海中展現。
“呵，不錯。”倩孃的聲音忽然響起，楚鸝睜開眼睛，但見她一邊翻看一邊巧笑倩兮：“有點靈氣，也有點韌性。”
楚鸝起身，恭敬地站到一邊：“要是有畫錯的地方，還請倩娘指點。”
倩娘看向她，眼神頗有深意：“即使錯了，只要能錯出只屬於自己的一條路，也是好事。”
楚鸝還在琢磨她的話，她卻手一揮，讓綠萼將手中的書本放到桌案上：“腹有詩書氣自華，不識字可不行，從今兒起，你每天一半時間練舞，一半時間讀書，由綠萼教你。”
“是。”楚鸝應聲，行禮目送她離去……
對於毫無基礎的人來說，無論是練舞還是讀書，都是十分艱難之事。
爲了使身段柔軟如柳，必須壓腿，下腰，劈叉，一遍又一遍，每天結束時，全身的筋脈，都彷彿寸寸斷裂，連手臂都幾乎抬不起來。但即便這樣，她還要反覆練習懸肘，落筆，臨帖，一刻都不能懈怠。
可她從不叫一聲苦，反而比倩娘要求的更拼命。
一個動作沒練好，她便多練十遍，一個字沒寫好，她便多寫十遍。
而她不僅勤奮刻苦，且善於琢磨竅門，舉一反三，因此進步極爲神速。
三個月……
六個月……
一年……
當這天，楚鸝在那高臺上舞完一曲，門邊響起了鼓掌聲。
是倩娘，她緩緩走過來，站在低處仰望着楚鸝：“好，幻境之舞的真諦，你已盡數領略，且青出於藍而勝於藍。你可以開始學習別的技藝了。”
楚鸝盈盈一拜：“倩娘請講。”
“殺人。”倩娘笑若春日裏最明媚的花，可吐出的卻是最陰森恐怖的話語。
但楚鸝的眼神，靜若止波，無半點詫然猶豫：“是，請倩娘賜教。”語畢，纖手握住那夜明珠上垂下的茜紗，身形一轉，便借了那薄紗之力，輕盈地飄下高臺，站在倩娘面前。
她眼中現出讚賞：“如今的你，無論體態還是氣質，都已與過去，有天壤之別。”
“倩娘過獎。”楚鸝頷首微笑，沉靜內斂中，卻又隱有鋒芒。
“來吧。”倩娘轉身，領着她來到另一處偏殿。
還未進去，便聽見裏面傳來女子低低的呻吟，那聲音，有幾分熟悉。
楚鸝微怔，卻未開口發問。
進得殿內，看見前方有一張大牀，依舊是柔紗以掩，明珠相映。
而那牀上，儼然有一男一女，正在交合。
當女子在男人的攻擊下，無法自控地仰起頭的那一刻，楚鸝看清了，她是綠萼。
心口有種酸苦，瞬間泛開，她極力忍住。
“看清楚他們的姿勢，然後告訴我，什麼時候，是殺那男人的最佳時機。”倩孃的聲音，幽涼冷酷。
“可是爲什麼……一定要是綠萼？”她終於沒忍住，還是開了口。綠萼對她曾經的恩情，她仍舊記得。
倩娘轉頭盯住她，嘴角上挑：“不是綠萼，難道你要親自上陣麼？”
楚鸝一愣。
“換做以前，今日牀上之人，必定是你，不過……”她笑了笑：“有人捨不得。”
“誰捨不得？”楚鸝的心頓時提起來，問道。
倩娘卻用蔻丹，漫不經心地劃了劃她的臉：“我捨不得，這樣一個世間極品，可不能隨便就叫人給糟蹋了。”
楚鸝的心，又落了下去。她還在期待什麼，落到這個地方，還以爲會有人知曉，有人相護麼？
“好了，別分心，仔細看。”倩娘嚴厲地低喝，逼着楚鸝回神，去看那帳中之景……
當日晚上，綠萼直至深夜，纔回到楚鸝房中。
她躺在幔帳裏，猶豫了半晌，輕輕叫了聲：“綠萼。”
綠萼過來，神色如常。
楚鸝原本想說的話，都堵在嘴邊，說不出來。
綠萼靜靜地望着她許久，聲音低沉地開口：“我做的，都是我分內之事，不是爲你。”說完她便轉身走開，在遠處的軟榻上睡下，只留給她一個沉默的背影。
楚鸝怔然片刻，終於也閉上眼睛，在心底幽幽長長地一嘆……
接下來的幾個月，便是每天觀摩各種姿勢的牀上之戲，倩娘站在楚鸝身邊，依舊是要她指出殺人的時機。
她並不懂殺人，只能憑直覺，而她每次點出，綠萼便會應聲出手。
最初自然是屢擊不中，可慢慢地，開始得手，終於在某一次，綠萼真的用髮簪，頂上了那男人的咽喉。
“好，有潛力。”倩娘大笑着稱讚楚鸝：“不過，綠萼有武功，你沒有，所以你得手的幾率會比她低得多，爲了補上這短處，我會將滅魂殿最頂級的使毒術教給你，走吧。”
楚鸝隨她出去，而在門合上的那一刻，綠萼原本靜止的手，驟然一沉，那枚簪子便真正刺入了那男人的咽喉，他不敢置信地瞪大眼睛看着她，連叫喊都來不及發出，便死在了那張牀上。
綠萼從他的身上下來，俯視着那具屍體，眼中有強烈的憎惡……
此刻的楚鸝和倩娘，正站在一排高高的木架之前，從上而下，從左至右，擺滿了各色藥瓶。
“你隨意挑一瓶。”倩娘吩咐。
楚鸝伸手取下一個淡青色的藥瓶。
“將裏面的丹藥喫下去。”倩孃的命令，讓楚鸝一愣，卻沒有違抗，喫下了那顆晶瑩的丹藥。
很快，便有寒氣自肺腑而生，越來越烈，像是吞下了無數尖利的冰凌，冷而劇痛。
“只有親自嘗過毒藥的人，才能最清楚毒藥該何時用，怎麼用。”倩娘環着臂，悠然地看着她，然後下巴一抬，指向對面的另一排木架：“解藥在那上面，自己去找。”
楚鸝捂着腹部，跌跌撞撞地過去，然而這木架上所有的瓶子，都是同一種顏色形狀，根本分辨不清。
倩娘卻不給任何指點，只站在遠處觀看。
楚鸝咬牙一一打開瓶塞去聞，五瓶，十瓶，二十瓶……終於在她已快撐不住倒下時，在某個瓶中，聞到了和方纔那顆丹藥同樣的淡香。
再顧不得多想，她直接倒入口中。
終於，體內的寒毒慢慢舒緩，消散，她雙腿虛軟地沿着木架滑坐到地上。
“若是你剛纔沒找到解藥，我也不會幫你，會看着你死。”倩娘走到她面前，脣邊的笑容毫無溫度：“你記住，真正能幫你救你的，只有你自己，不要妄圖依賴任何人。”
楚鸝閉目喘息，滿心寒意凌厲。
“好了，休息夠了，過去嘗第二瓶。”倩娘輕飄飄的聲音從頭頂傳來，楚鸝以手撐地，強自站起身，再次走向那排放着劇毒的木架……
到晚上她回房時，已是臉色慘白，腳步虛浮，倒在牀上便一動不能動。
“喫些東西吧。”綠萼將食盤端過來，輕聲喚她。
她卻連說話的力氣都沒有，只輕輕搖了一下頭。
綠萼深深看了她一眼，坐到牀頭，將她半扶起來，靠到自己懷中，然後舀了一口粥，喂到她脣邊。
“不用，我自己來。”楚鸝想推拒，卻又全身軟綿綿得沒力氣。
“快喫。”綠萼的聲音，淡漠而僵硬。
一瞬間，楚鸝彷彿覺得自己又回到了當初的翠屏閣，那時的綠萼對她便是這樣，永遠將善意，掩藏在冷漠之後。
“綠萼姐姐……”她不自覺低低地呢喃了一聲。
綠萼手中的勺子，頓時輕輕一顫，她咬了咬脣，什麼也沒說，只固執地將那粥送入她口中。
她也再未抗拒，順從地喫完整碗。
綠萼爲她擦淨了嘴，扶着她躺下，蓋好被子便離開了。
楚鸝閉上眼，鼻尖微微發酸……
如此又過了將近半年，楚鸝終於熟知了各種毒藥的用法，用量，下藥和發作的時機把握。而她的髮簪，耳墜，衣袖，裙裾，甚至包括指甲，髮梢，無處不藏着劇毒。往往她從人面前經過，根本看不見她出手，對方已中毒，就連倩娘，在最後考驗她的那次，也不幸着了道。
“好，滅魂殿成立近二十年來，雖然出了不少高手，但你仍可稱作其中的佼佼者。”倩娘對楚鸝的成績，十分滿意。
“那我什麼時候可以出去？”楚鸝淡笑着問。忍那仇恨，已忍了兩年，夜夜回想，都焚心銼骨，她早已快等不及。
“不要着急，時機馬上就到了。”倩娘笑得諱莫如深：“但如今，你的容貌雖然變了，嗓音卻還未變，仍舊很容易露出破綻。”
說着，她從袖中取出一個血紅色的藥瓶：“這裏面的凝露，喫了能讓聲音變得低沉。”
楚鸝接過打開，用指尖挑出來一點點，只見那凝露透明中滲着血色，居然在肌膚上自動凝成一顆圓潤的水珠，不滑落，也不黏膩。
“這倒是好東西。”她長睫半揚，柔美一笑：“但只怕功效，不止是改變嗓音這麼簡單吧。”
倩娘一愣，隨即也笑了開來：“不愧是用毒高手，不錯，這東西還是種上癮之物，若是每個月不喫上這麼一滴，就會感覺……很不舒適。”她挑起鳳眸：“還是那句話，一切全憑你自己的選擇，我不逼你。”
楚鸝微啓朱脣，將指腹上的那滴露珠，用淡粉的舌尖，輕輕一卷，片刻之後再開口，聲音已不似從前的清脆，而是帶着些暗啞，反倒更加魅惑誘人：“其實……你從未給過我選擇。”
語畢她向倩娘淡淡一瞥，飄然而去。
倩娘站在原處，看着她的背影，眸色深沉……
半個月後的某天，倩娘來到楚鸝房中，說等待已久的時機終於到了——皇上登基兩年，將於今夏開始選秀女，填充後宮。
乍聽到這個消息，楚鸝的心中，還是猛地一疼。
倩娘斜睨着她的表情，哂然一笑：“怎麼？還棄不掉過去那段情麼？可人家已經放下了，照樣立後選妃，過得樂哉快哉，你覺得自己……值麼？”
語如刀鋒，凌遲人心，楚鸝脣邊，笑容苦澀悽然。
這兩年間，她也常常自問，爲了那短暫的溫存，不僅舍了自己的命，還害了家人，究竟值不值？
在那個人心裏，她又究竟算什麼？
沒有了他，她的世界彷彿一夜之間塌陷，可沒有了她，他的世界卻一如既往。
他曾說他愛她，她信。可在他心中最重的，永遠是江山天下，而不是她。
她能理解他，卻仍舊不免，感到心涼。
“話既然說到這兒，我不妨再告訴你一個祕密吧。”倩娘湊近前，望着她的眼睛：“其實當初那個中秋夜，他清醒地知道，牀上的人，是你。”
楚鸝的身體一震，卻驀地抬起頭，冷然反問：“那麼這個祕密，你是如何知道的呢？”
倩娘不答，只用指尖，撥弄衣裳上的流蘇，似笑非笑地看着她。
楚鸝以手託腮，眼眸幽如深潭：“你當初說談交易未到時候，如今應該到了吧？不如彼此坦率些，開誠佈公？”
“呵，你果真是個角色。”倩娘笑笑，脣角斜斜勾起：“不過還是老規矩，做任何事都不要想靠別人，想知道謎底……你得自己找。”
楚鸝回望她半晌，緩緩點頭：“好。那選秀的事，便拜託給倩娘了。”她的臉色又瞬間恢復如常，笑容嬌媚，似乎方纔的摩擦，根本沒有過。
倩孃的眼中，有剎那的閃神，起身走到門邊時，停住腳步，背對着她輕輕一嘆：“或許將來……”這句話她沒有說完，便又突然加快腳步離去……
接下來，便是打點行裝，除了日常用的物件，在臨行前一天晚上，倩娘過來，手中拿着一方錦盒。
“送給你罷，如今你比我更合適。”倩娘將那盒子遞給楚鸝。
她謝過，慢慢打開，發現裏面是一襲鮮紅的舞衣，輕紗曼羅，珠佩環繞，美不勝收。
“記住，再美的舞，看過多次，便也失了新鮮，所以不要隨便跳給別人看。”倩娘叮囑。
她福身行禮：“楚鸝銘記在心。”
倩娘聽了，撫着下頜一笑：“你以後可不能再叫楚鸝，換個名字吧，我可以讓你自己取。”
楚鸝微微垂下眼瞼，忽然想起當初，他和她離別的那一天，小院中的晚櫻，落了他們滿身嫣粉的情景。
“就叫……嫣落吧。”她低低開口。
不知道他，還記不記得他們之間，曾發生過的那些美好。
若是他忘了，那麼這個名字，就權當是最後的紀念，其餘的，她也會努力忘卻。
“好，那便就叫嫣落。”倩娘望着她的眼神中有沉思，但還是點了點頭：“你的新身份，是某位莫姓富商之女，花盡了價錢送你入宮選秀。而綠萼，便是從小跟隨着你的貼身丫鬟香蕊。”
“是，嫣落記住了。”楚鸝再答應時，已經改口。
從今而後，她便再不是楚鸝，而是莫嫣落。
次日清早，拜別了倩娘，她和綠萼便離開了滅魂殿。
一直到出殿之時，她才明白，爲何之前無論何時從窗外看出去，都只有黑夜，沒有白晝。原來滅魂殿，其實處在一座挖空了的山中，而當她們出去，那山門洞開之處，便又嚴絲合縫地閉攏，一切渾然天成，看不出人工痕跡。
“呵呵，都是設計絕妙的好地方。”楚鸝想起曾經的冬園，陰鬱地笑了笑。
綠萼默然片刻，忽然抬起頭望着她：“你殺沈琬，我會盡全力幫你。”
“嗯？”楚鸝微挑眉梢。
“沉芙當初是被她氣死的，我要那個女人，以命償命。”綠萼的眼中有深刻的恨意。
楚鸝低下頭，轉動着那個藏有誅心妍毒粉的玉鐲，笑容飄忽：“殺了她？多無趣，看着她自己一步步尋死多好玩兒。”
綠萼聽得目光一凜。
楚鸝卻若無其事地掀開簾子，往外好奇地張望，表情純真無辜……
傍晚時分，她們的馬車，抵達了“莫宅”。
有等在門口的僕役打扮的人迎上來，一臉熱情真摯：“小姐您終於回來了，老爺和夫人正等着您呢。”
楚鸝頷首以回禮，由綠萼扶着款款下了馬車，走進府中。
不愧是大戶人家，房屋樓閣，樣樣氣派。有面目和善的老夫婦上前，拉着她的手一疊聲地叫着“嫣落我的兒”，親暱而自然。
她也含笑下拜，給“爹孃”請安。
隨即一家人便入座用膳，席間“母親”爲她夾菜，“父親”也噓寒問暖，對她關懷備至。
她也極盡孝道，爲父母斟茶倒酒，笑語盈盈。
一場戲，誰都將自己的角色，演繹得情真意切，入木三分。
她是由於自幼體弱，而被寄養在遠方當大夫的舅舅家的千金小姐。如今回來，正是因爲皇上甄選秀女，家族希望她能入宮佔得一席之地，光耀門楣。
身世簡單，萬事妥帖。
她無需做其他任何事，就只需等着選秀之日的到來。（未完待續）