“.50口徑的機槍？”勃朗寧猶豫了幾秒鐘，“秦先生，大毒蛇武器公司的產品目錄裏沒有.50口徑彈藥，其他公司也是如此。”
因爲這是你的工作，秦朗想，隨即改變主意。“子彈由我負責。在我返回聖迭戈的時候，我把它交給你。”
他決定親自完成子彈的開工作——毫無疑問，如果將它交給勃朗寧，趣味性肯定會變得更強，但也會浪費時間；而且勃朗寧的最終成果並不一定是.50x99，有可能是俄國人的但這就太糟糕了。
秦朗決定自己來做這件事。很簡單，只是在大腦裏搜索一些陳舊的記憶。當然，即使他也不能保證完全正確，但仍然比勃朗寧更貼近標準。
不過，在最終做出決定把事情確定下來之前，他還必須徵求勃朗寧的意見——槍械大師的自尊心或許會導致勃朗寧拒絕他的提議。
“你覺得怎麼樣，勃朗寧先生。”秦朗問。
“沒有問題。”勃朗寧沒有絲毫猶豫——事實上他很高興，顯示出一些期待，“必須說，在輕武器領域，你已經很久沒有拿出新作品，秦先生。我相信很多人都在耐心的等待。”
直到這個時候，秦朗才重新意識到，其實他也是一位著名的槍械設計師：“蟒蛇”與“水蟒”轉輪手槍，predto步槍，還有.357馬格南手槍子彈、.223卡賓槍彈和.308步槍彈，大毒蛇武器公司銷量最好的產品都是他的作品，而且剩下的幾款產品也是出於他的建議……由他爲他的新作品研製彈藥不會讓勃朗寧感到是一種羞恥。
秦朗微笑了。“我可以保證，你絕不會失望。勃朗寧先生。”
“我從不懷疑你地能力，秦先生。”勃朗寧回答。
談話到此結束。秦朗返回五角大樓，勃朗寧回到他的辦公室繼續工作——但不是繼續爲了那款應用恆定後坐遠離的中口徑機槍地重量問題頭痛。而是完成一件他暫時停止的、沒有完成的自性工作。
作爲一個m1911手槍的愛好，秦朗曾經要求勃朗寧研製一款射.45口徑子彈的半自動手槍，而他也按照要求將它完成了——不過這款被重新命名爲“響尾蛇”的半自動手槍仍然處於測試階段，沒有投入生產——然後勃朗寧又開始在“響尾蛇”的基礎上研製一款射九毫米口徑子彈的新手槍。
秦朗不知道這件事，否則他不會建議勃朗寧設計應用恆定後坐原理的新機槍，而且會積極參與設計工作，提出許多建議，以便保證槍械大師設計出來地是他的最後地傑作：勃朗寧大威力手槍。儘管他不喜歡它：大部分.45地愛好都不喜歡9毫米；但依然有許多人喜歡它，而有人喜歡就意味着市場。
沒有一個頭腦還正常的商人會拒絕一件市場前景良好的產品。
遺憾地是。秦朗不知道勃朗寧的祕密；儘管最終，他仍然會知道。但現在還一無所知。
這是一個可以糾正的錯誤：如果他有時間與勃朗寧進行更多交談……然而時間正好是秦朗缺乏的東西。他很忙。而且大毒蛇武器公司不是唯一需要他關注的單位，聯合碳化物、聯合紡織技術、霍梅爾食品，福特汽車……當然。還有魔鬼島基地和五十一區。
幾年以前，秦朗同時建立了魔鬼島基地和五十一區，但現在它們的地位卻完全不同，而且極爲有趣和令人困惑不解的是，兩個基地地地位與它們帶來地經濟利益是截然相反的：魔鬼島是安非他命和甲基安非他命生產中心，以及向墨西哥走私軍火地中轉站，但秦朗很少過問它的運行狀況；五十一區只有umbre1的沙漠訓練營、間諜訓練中心和毒氣靶場。但秦朗隨時都在關注它。
沒有一個人。包括瑞切爾和奧康納，知道他採取的態度是因爲什麼原因。秦朗也不會告訴他們原因。
不過那個原因其實很簡單，不是因爲羅克韋爾的飛碟、nBe1或某個金屬cuBe——即使它們真的存在，它們也不在新郎湖沙漠[注]——重要的是，儘管魔鬼島基地每個月可以帶來接近五十萬美元的利潤，但它顯然不能用來進行祕密活動。
只有在五十一區，才能夠進行那些秦朗重視的祕密活動。沙漠訓練營和間諜訓練中心都是幌子，毒氣靶場也不過是祕密的一部分。秦朗的計劃是把整個毒氣實驗室搬遷到那裏，而且準備將他準備研製的所有新型武器全部送到內華達沙漠進行祕密測試。
不過還不是現在。先他還沒有需要送到五十一區測試的新型武器，其次那裏的承受能力依舊極爲有限。
秦朗暫時還找不到合適的運輸工具向五十一區運輸物資。馬車無疑是低效的，火車則過於張揚、容易引起關注，而飛機甚至還沒有誕生。事實上，現在唯一適合的運輸工具是汽車，然而汽車……
不管以前還是現在，福特汽車公司的產品目錄裏沒有貨車：載重貨車、牽引車、皮卡……全部沒有。
亨利.福特仍然沒有改變他的個人喜好，還是把大多數精力集中在研製更大功率的動機和更快的賽車上面，而且那款在福特-a型汽車的基礎上展出來的雙座跑車刺激了他的神經——福特汽車公司在一**八年賣出了一千四百輛跑車，而福特-a型僅僅賣出不到七百輛——理所當然的，在新的一年裏，福特的賭注還是押在跑車上面。
“野馬”跑車——需要指出的是，這個名字是秦朗的主意，一**九年款的福特-a型汽車則被他命名爲“金牛座”——與它取代的那款舊型號相比，福特增加了它的動機功率，讓行駛度提高了每小時三英裏，接着制訂了一個新的銷售價格，一千美元，然後預測它至少可以賣出六千輛。
除此之外，福特汽車公司的產品只有金牛座，而且福特一點也不關心它的銷售情況；秦朗不知道他應該如何評價福特的大膽舉動，但他不喜歡這種行爲。
他需要貨車，哪怕是載重量只有一千磅的皮卡，他需要這種車輛向五十一區運輸物資。但除此之外，更加重要的是，儘管也生產跑車，然而福特和他的公司從來不是法拉利，而且也不是波爾舍。
正如未來的人們知道的那樣，亨利.福特研製的最成功的、福特汽車公司產量最高的汽車是福特-T型，從一九零八年到一九二七年至少賣出一千五百萬輛——也就是說，他將注意力集中到跑車上面純粹是誤入歧途。
這個錯誤必須得到糾正，而且需要使用更加有效的方式。
秦朗曾經向福特出警告，要求他不要過分關注他的個人喜好，但這個警告顯然沒有起到任何作用。不幸的是，由於福特這個人還很重要，秦浪還不能將他踢出公司，或採用其他任何一種能夠讓人感到畏懼的懲罰方式，他只能親自前往密爾沃基，與福特面對面交談。
他必須視察福特汽車公司，在前往紐約之前，或在離開華盛頓之後；他會到那裏，問題只是時間。
秦朗不能決定一個準確的時刻。他有許多事情需要處理，誰也無法預料是否會有什麼事情突然插進來，因此任何已經決定的時刻都有可能被更改。他在遠東待了十個月，這是必然付出的代價。
而且這不是他需要付出的唯一代價。
更直接的說，他剛剛從大毒蛇武器公司回到五角大樓，還沒有來得及做點什麼，祕書已經推開門走進來，用萬分惋惜的語氣向他宣佈：“老闆，道伯斯先生來了，正在外面，他要求立即見你。”
秦朗立即猜到他的意圖，眉毛皺起來。“必須說，他的動作真快。”
“需要我告訴他換個日子再來嗎？”祕書問，急切而又興奮。當然，羅斯小姐對伊麗莎白沒有不好的看法，也不想取代她的位置——事實上也不可能——但亨利.道伯斯在任何一個地方都不受人喜歡，每個人都想給他製造麻煩。
只要他們有機會給他製造麻煩。
不過，秦朗不想讓她那麼做。有些事情是毫無意義的，即使能夠躲開一會兒，但最終仍然需要面對它——而且亨利.道伯斯並不是那種幾句話就可以打的傢伙，否則他就不會那麼惹人厭煩了。
“讓他進來。”他聳了聳肩。
注：如果cuBe真的在胡佛水壩的話，那麼它距離51區並不遠——胡佛水壩就在內華達，靠近拉斯維加斯