家裏採買的活計又給了葉承德，葉玲嬌很是不高興。
比葉玲嬌更不高興的是孫氏和葉承新了。
但前兒個葉梨採成親的事情還新鮮着，二房也不敢作妖，只能蟄伏着。
榮貴院裏，溫氏正在跟葉薇採做刺繡，蔡嬤嬤在給她們分線。
念巧走了進來，把安寧堂裏的事情說了，溫氏臉上便沉了沉。
他這般急着拿回家裏採買的活計，也不過是想養那個外室而已。
蔡嬤嬤手裏繞着絲線，微微一嘆：“太太別跟他置氣了，就當他在外面多養一條狗吧！那個女人跟了他五六年，連個蛋都沒下，縱然有個能唸書的兒子，也是別人家的種。太太有兒有女的，不論好歹，也是他的親生骨肉。”
說到最後，語氣嘲諷。
話是這樣說，但溫氏心裏還是難受，
秋桔給溫氏送完帖子和糉子就回定國伯府了。
葉棠採正在穹明軒剝糉子，小圓桌上放了兩大碟子的糉子。
葉棠採又剝了一個，卻是個紅豆甜糉，葉棠採微微一嘆：“我的鹹蛋黃小肉糉不知在哪？”
這些糉子是葉棠採與秋桔惠然一起包的，各種餡都有，但在包的時候幾種餡沒分清楚。
葉棠採愛喫鹹糉，剝了一個又一個。喫不到，好不甘心呀！
“姑娘，別剝了，這大熱的天，你剝了一大堆，哪喫得完？”
“送給三爺喫。”葉棠採想到了這個好主意。
“三爺又好多天沒回來喫飯啦！”惠然哭喪着臉。
“那給喬嬤嬤和香兒送點。”這些糉子剝好了就不能送到秦氏那邊了，否則不知會被如何編排。
“嘿，秋桔回來了。”惠然說。
葉棠採抬起頭，果真看到秋桔抹着汗走進院子。葉棠採笑着倒了一杯茶：“都送到了吧？”
說着把茶推到她跟前。
“嗯。”秋桔應着，捧起茶就一頓猛灌，等一杯喝完，才喘了一口氣：“五月還未到呢，就這麼熱了”
惠然遞給秋桔筷子，“喫糉子吧！”
秋桔拿起筷子就啃起紅豆甜糉。
葉棠採笑眯眯地看着。
四月的天，日子一天比一天熱，褚妙畫的及笄禮快到了，端午節也快到了。
五月初三，這天是褚妙畫的笄禮。
一輛馬車從長勝街駛進了定國伯府東角門所在的小巷，遞了帖子，便駛了進去，最後在垂花門處停下。
念巧跳了下車，放下小杌子，溫氏被扶着下了馬車。
“娘。”葉棠採早早就等在那裏，看到她就笑着上前。
“棠姐兒。”溫氏看到葉棠採就是一笑，上前拉着她的手。
然後四周望瞭望，只見垂花門處略顯老舊，但四周白牆黛瓦的，倒是整齊，不由微微鬆了一口氣。
葉棠採有點不好意思了，因爲這裏是東角門，往日秦氏等人都在這邊下車，也靠着秦氏的院子，自然是整齊好看些了。
若走到她和褚雲攀所住的西跨院，怕娘就笑不出來了。
“走吧，咱們先去見我婆婆。”葉棠採上前挽着她的手臂，跨過垂花門，“我給你的帖子已經說得很清楚了吧，我婆婆想你給我兩個小姑子說親事，你千萬別應。”
溫氏苦笑：“她是你婆婆，若我不應，你得多難做啊！你放心，我早就想好了。”
葉棠採一怔：“如何？”
“三奶奶。”這時，不遠處一個聲音響起。
葉棠採抬起頭，只見順着青石板道，綠枝正走過來。
綠枝的目光在溫氏和葉薇採身上掃了掃，笑着上前：“這二位定是葉夫人和葉三姑娘。見過葉夫人和三姑娘。”
“不客氣。”溫氏連忙說。
“太太說這個時間葉夫人該到了，便讓奴婢來接應，不想三奶奶先到一步。”綠枝道。
“伯夫人真客氣。”溫氏笑道。
“葉夫人，請這邊走。”綠枝在前面引路。
葉棠採不能跟溫氏說悄悄話，很是不高興。
葉薇採走過來拉着葉棠採，低聲道：“大姐姐我跟你說兩件事。”
“什麼事？還兩件？”葉棠採一怔。
溫氏與綠枝走在前面，葉棠採便拉着葉薇採走慢幾步，說悄悄話。
“先頭祖父不是不讓爹再給家裏採買了麼？前兒個，又給他了。”
葉棠採小臉一沉：“怎麼又給他了？這個事你都知道？”
“從小姑那裏知道的。”葉薇採皺着眉：“小姑說，好像某位貴人千秋還是喜事，爹不知從哪裏找到一個很貴重和盤景祖父就把採買人情往來的活計給他了。”
葉棠採明豔的小臉越來越冷。
葉薇採繼續道：“上次祖母不是訓了爹一頓？讓他把那外室處理好……他卻把祖父和祖母的話當耳邊風。今兒個搶着拿回家裏採辦的活計，還不是爲了養那個外室。祖父不知怎麼想的。”
葉棠採抿了抿脣。怎麼想的？不論是是養外室，還是對正妻如何，對於祖父來說，也不過是內宅之事。
而在外面官場打交道，纔是大事。養不養外室，不過是無傷大雅的事情。
“對了，今兒個小姑沒有來？”葉棠採說。
“這就是我要告訴你有第二件事呢！”葉薇採說。
“哦，她糉子喫多了來不了？”葉棠採打起趣道。
“纔不是這個。”葉薇採神祕兮兮地說，“小姑跟祖母置氣了。”
“嗯。”葉棠採點了點頭。“然後呢？”
“姐姐你該問她爲什麼置氣。”葉薇採說着很是不解：“那日我去給祖母請安，聽到小姑不想這麼早就成親。”
“她還早啊？再過幾個月就十七了！”葉棠採驚了。
“我就聽到小姑這樣說，祖母自然不答應，然後小姑就鬧情緒了。”
葉棠採皺着眉，想要多問，但幾人卻已經走到益祥院的院門前了。
“棠姐兒，棠姐兒。”溫氏回頭，卻見姐妹倆落在後面嘀咕着什麼。
“娘。”葉棠採只得拉着葉薇採笑眯眯地走上前。
“葉夫人、三姑娘，三奶奶，請進。”綠枝在前面笑着道。
幾人跨進院子，綠葉早等在廊上，等幾人走來，便打起了簾櫳，一邊笑着對裏面道：“親家太太到了。”
跟着葉棠採走進屋子，轉到西次間，溫氏和葉薇採只見屋子已經坐滿了人。
寬大的紅木長榻上鋪着花開富貴樣紋毯，一名臉容略微瘦削，卻甚是貌美的婦人正端坐在上，溫氏瞧着能坐到這個位置上的便是葉棠採的婆婆了。
緊挨着秦氏的是一名十五六歲的少女，下首兩則雁翅而開的圈椅上坐着幾名或年輕或年少的婦人。
“唷，這位就是親家母和葉三姑娘吧，快請坐。”秦氏看到溫氏，雙眼微閃。只見溫氏與三兒媳婦有五分相似，但瞧着卻笨實一點兒。
“那就謝過褚夫人了。”溫氏有些尷尬地笑了笑。
“葉夫人，請坐。”綠枝比了比，引着溫氏坐到了秦氏左則下面的圈椅上。
溫氏落座，葉棠採和葉薇採沒有坐，站在溫氏傍邊。
葉棠採留意到右則坐着一名四十來歲的婦人，穿着秋葉黃的纏枝褙子，容貌與姜心雪有幾分相似，懷裏正抱着褚學海。婦人傍邊是個二十出頭圓臉少婦，便猜這是姜心雪的娘和嫂子。姜心雪正站在姜夫人傍邊。
溫氏進來後，氣氛就有些尷尬。
姜夫人是個能言善道的，笑着道：“現在連三爺都成親了，下面的姑娘也該準備準備了。”
秦氏聽着這話，雙眼微閃，只笑着點頭。
姜心雪卻是臉上一黑，恨不得上去堵上自家親孃的嘴。
葉棠採不論容貌、家勢、出身還有嫁妝，樣樣都壓她一頭，若葉棠採家真給褚妙書找到好親事，那豈不是更把她襯得更一無是處，比得更無地自容？
葉棠採很是無語，這喫相是不是太難看了？屁股還沒坐熱呢，就提這事了。
溫氏卻只笑了笑，喝了一口茶，不接話。垂頭間瞥了緊挨着秦氏而坐的少女。
只見那少女容貌嬌俏，眉眼與秦氏極爲相似，頭戴赤金鑲珠花，穿着淡藍綾緞襖，水紅密織合歡花長裙，正垂着頭，不說話。一時間哪能看出她是個什麼樣的人。
秦氏見溫氏不接話，很是不悅。
姜夫人又道：“瞧瞧大姑娘這般好品貌，不知親家母可找官媒了？”
秦氏道：“先不找官媒吧，若是親戚之間能認識到好的，自然是先讓親戚朋友幫着尋，這樣的人家才知根知底。”
“唷，這敢情好呀！”姜夫人笑着說。
秦氏瞟了溫氏一眼，見溫氏只淡淡地笑着看她們說話，卻不加入，心中暗惱。
褚妙書也知道秦氏想讓溫氏給自己尋親事，見狀，很是委屈，放在膝上的手不由的絞着帕子。
姜心雪眼裏閃過幸災落禍。
“太太，薛七姑娘來啦！”外面綠葉突然說。
這時簾子被掀起，走進一名十六七歲的少女。
少女長着一張微圓的蘋果臉兒，柳眉杏眼，身穿淡紫色碎花曲裾，頭上只戴着一支銀步瑤，容貌不算突出，只算得上清秀，但卻眉目溫柔，瞧着便是個脾氣好的。
她緩緩走進來，朝着秦氏福了一禮，柔聲道：“見過褚夫人、姜夫人、和各位奶奶。”她目光小心地四周掃了掃，見多出了不識識的人。
“薛姑娘，不必多禮。你能出席畫姐兒的笄禮，有心了。”秦氏笑着，但她的心情很不好，她們纔剛剛說到褚妙書的婚事，不想卻被打斷了。
“這是應份的。”薛姑娘靦腆地笑了笑。
“坐吧！”秦氏隨意地打發。
薛姑娘四周看了看，卻沒看到椅子，一時之間小臉漲得通紅，這叫她往哪坐？
“綠枝，去搬個椅子來。”葉棠採喚了一聲。
綠枝撇了撇嘴，一個庶婦也配使喚她？
但她心裏只抱怨着，也知道是不能不聽使喚的，便去搬了一個繡墩來，放到葉棠採身邊。
那薛姑娘就走過來坐下，她抬頭又見葉棠採站着，很是尷尬：“你、你不坐？”
葉棠採笑道：“薛姑娘是客。”
她是媳婦，一般家裏有客，或是長輩，若沒地兒坐，她們這些媳婦一般是不坐的。
薛姑娘小聲道：“姑娘定是褚三奶奶。”
“是。”葉棠採笑了笑。“我新進門不久，認不全家裏的親戚，不知薛姑娘是……”
“我是……褚二公子的未婚妻。”薛姑娘垂了垂眸，一臉害羞。
葉棠採一怔，這薛姑娘是褚從科的未婚妻？也就是說，這是她的未來妯娌了？
能訂給褚從科這個破落戶庶子的人，身份自然高不到哪裏去，聽說葉梨採也比這位出身好，也怪不得秦氏對她這態度了。未來兒媳，還未進門也是兒媳，先搓磨着！
“母親，時辰不早了，二妹妹也該準備好了。”姜心雪笑着道。
秦氏抿了抿脣，褚妙書的尋親事還沒着落呢！如此想着，不由橫了姜心雪一眼。
姜心雪臉上一僵，卻裝作無意的樣子。
時辰的確不早了，褚妙畫笄禮的吉時是巳時一刻，現在快到巳時了。
“兩位親家母，畫姐兒的笄禮在沁芳汀，咱們快過去吧！”秦氏回頭笑道。