五十四
沈家大少奶奶方進院子, 就見沈三沉着臉從書房裏出來, 見了她，僵硬地擠出絲笑容來，打了聲招呼後便急匆匆地出了門。大少奶奶心知他定是又在丈夫跟前捱了訓, 朝他善意地點點頭，趕緊進屋去尋大公子說話。
“怎麼又跟三叔鬧翻了？”大少奶奶一進屋就責備道：“什麼話不能好好說, 非要弄得這麼劍拔弩張，回頭婆婆曉得了, 又要說你。”
大公子原本面上一片寒意, 聽到她的聲音，頓時斂去厲色，眉眼間籠上一片溫柔, 低聲問道：“你怎麼過來了, 浩兒呢？”
大少奶奶倒了杯茶給他，一面收拾桌上的文書一面柔聲回道：“方纔玩了一陣, 累了, 我讓碧玉哄他先去睡了。”說話時又想到了什麼，笑道：“他又新長了一顆牙，而今一共有七顆牙齒了，整天依依呀呀的，好像真能說話一般。”
大公子聞言笑道：“我幼時說話說得晚, 他倒是比我聰明多了，不像我——”話說到一般忽又頓住，面上閃過一絲不自然, 苦笑一聲，搖搖頭，又道：“明兒我要帶浩兒去師父墳上去拜祭，你回頭準備準備。”
大少奶奶微微一愣，訝然道：“明兒不去衙門麼？”
大公子不以爲然地搖頭道：“衙門裏自然有人做主，我去了也是給人添亂，還不如偷個懶，大家還都自在些。”話雖這麼說，可大少奶奶還是聽出了他語氣中的不甘。數年征戰，最後得到的卻只是懷疑與猜忌，換做是誰，也都不甘心。
“夫君——”
“罷了罷了，”大公子笑道：“這些年我總在外頭，連浩兒出生也沒能陪在你身邊，於你們娘倆最是虧欠。以後能日日陪着，看着浩兒長大，也屬難得。朝廷的這些事，便由着他們折騰就是，便是沒了我，這不是還有老三麼。”
他不說沈三還好，大少奶奶馬上又想到了方纔的事，忍不住低聲勸道：“三叔的性子你又不是不曉得，最是喫軟不喫硬，你何苦總跟他過不去，弄得兄弟兩個跟仇人似的。這要是傳出去，人家還不得說沈家兄弟不和。”
大公子冷笑道：“嘴長在人家臉上，隨他們說去。南邊戰事一了，我遲早要被架空，沈家日後便只能靠他。若還像以前那樣行事，遲早要捅出大簍子，自己喫虧也就罷了，連累了府裏頭，可就不是他一個人的事。”
大少奶奶哪裏不曉得這個理，只是一想到沈三的臉色，心裏頭就有些發怵，再見面前的丈夫這副無奈又頹廢的神情，更是心疼不已。
大公子抬頭看了看她，忽然笑起來，伸手將她拉進懷裏，柔聲安慰道：“瞧瞧你，眼睛都紅了。有什麼好哭的，我當初出徵的時候早就預料到了這一天，能活着回來已經不容易，更何況，朝廷再怎麼顧忌我，也得尋個好聽的由頭將我擱置，我琢磨着這幾日旨意就能下來，說不定還能得個爵位呢。”
大少奶奶聽到此處，眼淚都掉下來了，強笑着說道：“那敢情好，日後浩兒還能蒙蔭承爵，省得長大後學你一般在外頭賣命，還落不得一個好字。”
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不等三日，大公子第二日派人再去衚衕裏打探消息時，那邊院子裏已經沒了人。只要人不在京城裏礙眼，隨他到底怎麼處置，大公子都懶得再過問。又過了兩日，朝中終於有旨意下來，果然是封了爵，得了個一等侯兼雲騎尉，每年有俸銀三千兩，祿米2500鬥。
免不了又要慶賀一番，京裏的權貴和大小官員也都客氣地來捧場，嘴裏雖說着恭喜，臉上卻沒有了之前的阿諛之色。明眼人都曉得這爵位裏頭所包含的意思，大公子雖說封了侯，卻丟了軍權，哪裏還有先前的風光。
當然，沈家的這些事都打擾不到宮裏的幼桐，她在宮中一住就是小半月，很快就與宮中諸位太妃公主混得熟絡，每日閒聊話家常，日子倒是過得悠閒。三公主而今對她甚是信服，雖不能說是言聽計從，但待她明顯與旁人不同。
更讓人想不到的是小皇帝對幼桐的態度，似乎對幼桐格外和善，有事沒事總愛圍着她轉，問些不着邊際甚至讓人啼笑皆非的問題，弄得幼桐總是哭笑不得。她總覺得小皇帝另有企圖，但他總不說，幼桐也不問，就這麼一直拖着。
若說這宮中唯一與幼桐不對盤的，那就只有太後了，若非幼桐而今靠着大長公主這棵大樹，她早就要朝她下手的，而今多了些顧慮不便出手，但每回見了，也懶得給她好臉色。幼桐反正擺出一副恭恭敬敬的態度來，讓她挑不出一絲錯。
到了月底，幼桐實在不便再在宮中久待，這纔出宮回崔府備嫁。大長公主使人整理了好幾車的衣服首飾、日常用品送出去，直把衆人羨慕的不行。
出宮這一日天光甚好，前一晚下了場小雨，將最後一絲暑氣驅盡，空氣中多了些新鮮的青草香，乾淨而爽利。大早上又放了晴，太陽卻不大，照在身上懶洋洋的。
因大長公主忙於政務，便讓安惠送幼桐出宮，幼桐不願麻煩她，索性推了，笑道：“又不是頭一回來了，何必弄得這麼麻煩。您身邊也需要個得力的人伺候，隨便找個宮人送我回去就是。”
大長公主也不和她客氣，見她如此說，便應了，點了另外兩個心腹的宮女送幼桐去崔府。回去的時候坐的大長公主的馬車，一路上根本沒有人敢阻攔，出宮的時候，幼桐豎起耳朵聽了一陣，沒聽到徐渭的聲音，心中略有些失望，同時又忍不住泛出相思之意。
左監門衛的守衛十分盡責，依照規矩問宮人檢查了令牌後才放行。一同等着出宮的還有一輛馬車，見大長公主的車在門口，那邊就客客氣氣地等着不曾作聲。待出了宮，那輛馬車纔開始動起來，迅速超過幼桐，衝到了前方。
這才走了沒幾丈遠，忽聽得前頭馬兒一陣嘶叫，爾後“轟隆”一聲悶響，竟似什麼東西狠狠撞在了牆上。隨即，幼桐所乘坐的馬車也緩緩停下，車伕在外頭小聲道：“小姐，前頭的馬車把路給堵住了。”
幼桐眉頭一皺，忍住了沒掀開簾子往外看，只低聲道：“你去看看是怎麼回事。”
過了好一會兒，車伕纔過來回話，說是前頭拉車的馬兒不曉得怎麼受了驚，忽然停了下來，害得馬車撞在了牆上，撞壞了車轅，這會兒已是不能動。又說吳家小侯爺已經喚人去搬車了，讓幼桐稍候。
聽到前頭是吳小侯爺的馬車，幼桐皺了皺眉，沒說話。一旁的宮女和慧巧見她面上嚴肅，也不敢作聲。過了好一陣，才聽到車伕說通了路。正要再出發，外頭又傳來一個聲音，道：“耽誤了崔小姐，真是抱歉。”
幼桐聽出那是吳家小侯爺的聲音，頓時想起當日他們第一次見面時的情形，想了想，沒說話，只讓慧巧代她回道：“小侯爺客氣了，我們幫不上忙，我家小姐心中甚是不安。”
接連又寒暄了兩句，幼桐怕被他聽出自己的聲音，左右不說話，只讓慧巧代勞。到底只是偶爾碰到，吳小侯爺不便多說，客氣了兩句後，便與幼桐告了辭。待走了一陣，幼桐這才低聲問車伕道：“方纔是你跟小侯爺說我在車裏嗎？”
車伕趕緊回道：“小的怎敢亂嚼舌根。”
幼桐心中有了數，沒再多問。
回了崔府，自然又是一番折騰，尤其是文顏，一見她的面就恨不得竄到她身上來掛住，一會兒抱怨說她一個人在府裏頭多麼無聊，一會兒又興致勃勃地說起最近京裏發生的新鮮事兒，也不管自己的話裏前後矛盾。
幼桐帶回來的這幾車“嫁妝”也讓崔府上下好生羨慕，文顏倒是沒旁的心思，只一個勁地說這個好看，那個好玩，旁人看着她的眼神卻難免有些異樣，有羨慕有嫉妒，還有說不出的酸味。好在幼桐也早就習慣了，並不以爲然，除了挑了幾樣精巧的物事送給文顏外，便只有隨身伺候的幾個丫鬟得了賞賜。
晚上用飯的時候，崔維遠回了府，瞧見幼桐也在，略覺意外，客氣地朝她點了點頭，沒有說話。幼桐見他和崔二爺的面上都難掩疲憊之色，再聯想到接連好幾日大長公主都忙得不可開交，心中隱約覺得似乎朝中又出了事。
過了幾日，果然隱約聽到了風聲，說是南疆又有些不安分，朝廷前些日子新任命的鎮南將軍半路上就被刺殺了，這派出的第二個，竟在京城外五十餘里處遭了伏擊，負了重傷，生死不測。
雖說南疆距離京城有千裏之遙，但這並不妨礙京中的百姓對此議論紛紛，尤其京城外的那場刺殺，很快有人將此事與之前大公子回京時的那次事件聯繫起來，又說南疆諸族不安於室蠢蠢欲動，只怕過不了多久就要叛亂……
這話才傳了沒幾日，南疆果然傳來了叛亂的消息。與此同時，第三位鎮南將軍在接到任命旨意的當晚就被人刺殺了。京城中一時人心惶惶，很快就有人提及應請沈家大公子再次南徵，而這個時候，沈家大公子已經領着妻兒去了城外的別莊小住。