無論怎麼求情，表情嚴肅的局正大人還是不肯開恩讓兩個孩子留下來，也許，這就是宮規吧，在這宮法森然的內廷裏，情，終究是大不過法的。
訓育大殿內，採薇絕望地走至訓育嬤嬤面前，“嬤嬤，真的一點辦法都沒有了嗎？真的就不能讓柔止留下來嗎？”
陽光透過軒窗射了進來，採薇閃爍着瞳仁，一張蒼白的小臉越發憔悴不堪了。訓育嬤嬤張了張嘴，分明想要說些什麼，然而，最終只是遺憾地搖了搖頭，轉身邁向殿臺，拿出一份落選宮女排單，高聲地宣讀起來：
“朱雲昀，清逸園樂壽堂負責提水灑掃差事。”
“蕭慧慧，清逸園玉瀾軒負責生火房的劈柴工作。”
“薛柔止，清逸園東宮門負責花田果園的澆花施肥。”
“薛採薇，依舊跟着罪奴陳氏，呆在掖庭宮的浣衣所浣洗衣物。”
“…”
一大串名字唸完，落選的女孩全都垂下頭，小聲飲泣。訓育嬤嬤面無表情道：“好了，你們可以回房去收拾行禮了，呆會兒會有管事的宮女帶你們去將要幹活的地方。”說完這句，推開門不聲不響地走了。
也許，這已經是不幸中的大幸了吧？柔止脣角逸出一絲苦澀的笑意，沒有去掃茅廁，沒有去刷馬桶，而是被派去做一名澆花施肥的粗使小宮女，這對於她來說，已經是再好不過的結局了。想必採薇也是一樣，能留在母親陳氏的身邊，何嘗不是一種安慰和幸福呢？
“對不起，都是因爲我。”
“不怪你，如果時間重新來過，我還是會這樣做的。”
“那麼，我們、我們還會見面嗎？”
“…”
柔止沉默了，她將要去的清逸園根本不在皇城區內，而是位於距離城區好幾十裏遠的皇家園林。因這座園林新建不久，各個殿館軒樓配備的粗使宮女不多，所以，她們這批新近的採女便統統被派往那裏做粗使雜役，關於能否再回到皇宮的問題，老實說，柔止真的不抱任何希望了。
也許，那將是她的一生了吧？沒有希望的一生也是一生，除了習慣和順應，實在找不到另一條出路
“會的！”最後，她還是重重點了點頭，脣角努力揚起一抹微笑。
“柔止…”抱着一絲不近情理的希望，採薇再也忍不住雙臂擁着柔止，哽咽起來：“我相信我們能再見面的，因爲，我們是最好的朋友是不是？”
最好的朋友…
又是這句話！
爲什麼她一生遇到的事情總是要這樣呢？爹爹和母親在她生命中僅僅生活了十年就走了，後來，她遇見一個和自己玩得開心的男孩子，可是一夜之間，他也是說消失就消失，說走就走，現在，又在重複着這樣的事情。
想到這裏，柔止有些慍怒地掉轉過身，垮上包袱，頭也不回地跳上了一旁簡陋的馬車。
“採薇，保重…”馬車啓動了，柔止緩緩放下車簾，閉上眼睛，心中喃喃，‘再見’兩個字，在她們心中只會是個白日夢而已。
簡陋的馬車轆轆碾過御道，留下兩排長長的灰色印記，採薇久久地佇立在那裏，單薄的身子像被釘子釘在地上動也不動，當距離越來越遠時，終於，再也忍不住提起裙角，她奮力衝上前揮手吶喊：“一定要回來，柔止，你一定要回來…”
採薇顫抖的聲音迴盪在空氣中久久不散，帶着一絲內疚而悲慼的哭腔，天邊的最後一絲霞光漸漸消失了。
所有的景物都消失了，銅門高牆，宮闕樓臺，在馬車的漸行漸遠中消失成一個模糊的點，而柔止意義上的童年生涯，想必也是在踏出宮門的這一刻，匆忙而潦草地結束了…
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不加雕鏤，不施彩繪，位於清逸園最東區的東宮門是一處古樸淡雅的皇家殿苑。因正處於擴建之中，這裏地勢開闊，花木扶疏，留着的一大片平坦空曠土地成了栽種各種花草的田地。
春天到了，花草如蓋的田地裏長滿了火紅的玫瑰花和血茜草。這些用來做胭脂和香料的花草世界吶，每當看見它們，柔止便會情不自禁想起小時候開滿家鄉的紅藍花，想起母親嚴厲而溫柔的目光，想起爹爹疼愛而慈祥的微笑…
幾度春秋，所有心心念唸的人和事再也回不去了，現在，柔止已經長成一名亭亭玉立的大姑娘了。儘管一身粗衣布裙，儘管幹着又笨又髒的粗活兒，但青春姣好的容顏和韻致還是不由自主散發了出來。除了繼承母親那雙堅毅的眼神，柔止的五官也越來越像心珠了。原先圓圓的眼睛變長了，眼尾輕輕向鬢邊掃去，小巧的嘴脣如雨後的梅果般紅潤，就連帶着嬰兒肥的臉蛋變成了秀氣的瓜子形。雖然沒有多餘的釵環和髮簪，反而給人一種天然平素的美。
“現在，本姑姑要交待你們個事兒！”
宮裏來人了，司苑司的掌苑劉姑姑將一包花種分派到繪芳園，表情嚴肅地交待了又交待：
“這是宮中最新培育的一種玫瑰花品種，叫做‘綠玫瑰’，綠玫瑰的種子非常稀少，它的價值甭說千金不換，就是一座城池都不爲過。現在，你們聽好了，宮裏雖然讓分過來一些，但這些種子卻是不多的。呆會兒，本姑姑會指導你們該怎麼栽種怎麼養護，記住了，如果有一點閃失的話，哼，不是本姑姑嚇唬你們，那可是殺頭的大罪！”
領班嬤嬤鄭宮女一聽說殺頭的罪，嚇得連連磕頭：“是是是，小的一定牢記，一定好好栽種。”
由於出芽不易，‘綠玫瑰’的種植方法的確十分繁雜，聽劉姑姑的指導，這綠玫瑰的種子該怎麼浸泡，土壤要怎麼選擇，冷熱怎麼掌握等等，都透着無比的講究。
然而，一天過去了，兩天過去了，儘管每個細節不漏，可陶瓷盆裏的種子始終不見出芽的動靜，宮婢們個個急得焦頭爛額。
“哎呀，真是的，已經照她們說的去做了，可是…可是這什麼爛玫瑰還不發芽，什麼‘綠玫瑰’‘白玫瑰’的，依我看就是催命的禍根！”鄭宮女開始喋喋不休起來，她是這裏的領班嬤嬤，素日說話總喜歡抱怨嘮叨，現在，她不免又抱怨了起來。
”嬤嬤，要不咱們再問問劉姑姑？”
柔止也急了起來，誰都知道，如果這麼多天還不出芽，種子爛掉不說，她們這些宮女不死都會脫成皮。
“問劉姑姑，哼，劉姑姑有那麼好找嗎？她已經回宮啦！”鄭宮女煩躁地擺了擺手，在花房踱來踱去。
“…”
那麼，到底是什麼原因呢？
一幹完手中的活，柔止沒事的時候總呆在花房裏研究起來，顯然地，她將這事兒當成了自己的事。
這日，由於想得出神，她將一些土壤放進嘴裏品嚐了起來，口中喃喃：“蛭石、水苔、珍珠巖、蛇木屑…沒錯啊，這些土壤都應該沒問題啊。”
“哎呀，我說薛柔止，你嘴裏嚼着什麼呀？你以爲你只要天天看着它，它就會發芽了嗎？真是的！那邊又送了那麼多花盆過來，還不趕快跟我去搬！”鄭宮女雙手叉腰，對着柔止翻了個白眼。
柔止仍舊視若無睹，只管出神，“光照也是沒問題的…”
鄭功女終於忍不住冒火了，上前一把將柔止小雞似的拎了起來：“薛柔止！你到底有沒有聽我說話！叫你快去跟我搬花盆！”
花盆、花盆…
“啊！嬤嬤，我知道了，我知道爲什麼這種子不出芽了！”柔止一合掌，激動得差點沒跳了起來。