外面晨光乳白，柔止心中的慌亂、羞惱、氣憤還來不及上湧，她已經被劉子毓抱坐在一個軟墊上，她詫異地低下頭，一看，竟是一匹金縷爲鞍的青驄馬。
“殿…”她心中大驚，正要側身詢問，劉子毓已經翻上了馬背，右手箍住她的腰，低頭在她鬢邊吹氣般說了聲：“噓，別說話，也別亂動，坐穩了，否則摔下去了我可不管了。”說着，脣角微微揚了揚，拉住繮繩‘駕’的一聲，揚鞭而去。
撲面的勁風呼呼而來，道旁的屋宇和人流在她眼前一閃而逝，柔止嚇得滿頭大汗，兩手死死抓住馬鞍，此時此刻，她覺得自己快要瘋了！因爲自從醒來後，身後這個男子就用各種古裏古怪的方式在折磨着她的神經，體貼的，複雜的，曖昧的，溫柔的…花樣百出，層出不窮，他、他到底想要幹什麼啊？！
然而，很快地，她又平靜了下來。
十月小陽春，正是秋高氣和的爽朗天氣，天空萬里如雲，一碧如洗，陽光像遊絲一般掠過兩人的頭頂，柔止怎麼也沒想到，他居然帶着她策馬奔出了街市，一路向西而行，馳騁到了一個寧靜美麗的山野郊外。
“丫頭，還記得這是什麼地方嗎？”行得一段，劉子毓遠眺着秀麗如黛的青山，得意洋洋問了一句，柔止驚詫望去，只見兩旁的小山坡上，一層一層的紅藍花梯田像厚厚的錦氈鋪在地面，花苗是八月下的種，現在正是絢爛多姿的時節，半紅半黃，一簇簇在微風中盪漾浮動，香氣撲鼻，開得美不勝收。
紅藍鄉？
剎那間，柔止的眼圈溼潤了，她忘了呼吸，忘了回答，忘了思考，貪戀的目光，就像一個久旅沙漠的旅人忽然找到了水源，怎麼看都看不夠。
這是她的家鄉，闊別多年的家鄉啊！
“可惜現在不是櫻桃成熟的季節，如果是四月來這兒就好了。”忽然，劉子毓無意識說了一句，柔止一怔，急忙轉過頭，顫抖着聲音問道：“殿下，您、您能告訴奴婢，您爲什麼要帶奴婢帶這兒呢？”說話間，身子無意識地又往外挪了挪，劉子毓箍着她的腰給拉了回來，低下頭去，灼熱的氣息噴在她耳邊：“是啊，丫頭，我爲什麼帶你來這兒？你猜猜看呢？”說完，一夾馬肚，繼續前行。
柔止蹙緊了眉，真是好奇怪的問題，他爲什麼要帶自己來這兒，她怎麼能猜得出？這一路之上，她百思不得其解，就這樣忐忑不安地由着他在平坦的小山道上策馬馳騁，直到日影西斜，來到一條彎彎曲曲的小溪邊，兩個人才終於停了下來。
“這是什麼？”就在下馬之時，‘咚’的一聲，一把琺琅鞘刀從柔止袖口落了出來，柔止正要去揀，劉子毓已經俯身拾了起來。柔止垂下頭，結結巴巴回答：“奴、奴婢覺得好看，就、就揣在身上了。”劉子毓拿在眼前看了看，也沒在意，笑了笑：“原以爲你們女孩子家都喜歡佩什麼荷包香囊的，卻沒想到你卻喜歡玩這個。這個不好看，改日我重新送你一把好看的。”依舊還給了她，將馬牽到一棵樹下栓好。
柔止臉紅耳赤，趕緊將匕首重新揣好，又裝作若無其事打量四周，問道：“殿下，咱們現在是要去哪兒？”
“走吧，去了就知道了。”
依舊是這句話，柔止暗暗咬着牙，心中的忐忑和疑慮越發深了。
秋天的微風吹得道旁幾株銀杏樹紛紛落下了葉子，兩個人就這麼一前一後地沿着小溪慢慢走着。一對白鶴在溪邊汲着水，聽到腳步聲，立即驚得翅膀一展，飛上了天空。路上，幾名剛從田裏回來的的鄉民抗着鋤頭偶爾走過，像是被他們這衣飾華貴的一男一女所吸引，時不時回過頭瞄上一眼。柔止穿着一雙湖水色蘭花紋的珍珠繡鞋，小心翼翼地踩在剛剛被雨水浸泡過的泥濘小道上，由於鞋跟是平的，好幾次腳底打滑，身子不穩險些栽了過去。劉子毓回頭揚了揚眉，撩起袍角蹲下身笑道：“上來吧，本太子就當屈尊降貴，揹你一程。”
柔止大喫一驚，錯愕地抬起頭，“什麼？”
“你不是一直問了我那麼多爲什麼嗎？好了，只要你上來，我就老實告訴你答案。”
柔止狐疑地瞅着他。
劉子毓又道：“不上來就算了，那我什麼也不說了。”
柔止轉了轉眼珠，心想，他堂堂一名太子，未來儲君，素日裏又高傲得不可一世，現在居然、居然…他葫蘆到底裏賣的什麼藥？遲疑了片刻，終究還是伏上了他的肩頭，問道“殿下，現在可以告訴奴婢了嗎？”
“這就乖了。”劉子毓脣角閃過一絲詭計得逞的笑容，背起她邊走邊問：“丫頭，你長這麼大，都有什麼人背過你嗎？”
“我爹爹和母親。”
“還有呢？”
“還有？沒有了呀。”
“真的沒有了？”
“沒有了。殿下…您爲什麼要問這個？”
“真的沒有？那你好好想想，除了你爹爹，還有什麼男子背過你沒有？”
“……”
柔止沉默不答，只是眼睛定定地望着前方，劉子毓搖頭嘆了口氣：“哎，果兒，你的記性還真差。”
她的記性還真的差，可是再差，她能忘記眼前這個炊煙繚繞的小小村莊、這個翠竹環繞的小小院落？再差，她能忘記這座白牆黛瓦的小小四合院，這個在夢中縈繞了千遍萬遍小小的家嗎？她的家、她的家……兩行淚水像斷線的珍珠止不住簌簌而下，柔止輕輕鬆開了環在劉子毓脖子上的手，慢慢從他的後背跳了下來。
稚子牽衣問，歸來何太遲。故園雖還在，人世已滄桑。
她哽嚥着喉嚨，顫抖地提起裙襬，一步一步向小院前的青石臺階走去。沿路的牆幾經風化，幾經粉刷，現在看起來依然質樸而幽雅，一株古槐從圍牆探出了枝葉，斑斑駁駁的影子像夢一樣融匯於她的臉頰上。她將手顫顫地伸出去，伸出去，頃刻之間，彷彿又置身在了小時候，春天來了，那香飄飄的串串白花開得滿槐樹都是，被風一吹，撲簌簌地往下落，落在她的肩上頭髮上，拂了一身還滿…
“果兒。”
劉子毓站在身後輕喚了一聲，柔止恍若未聞，依舊夢遊似地繼續走着，她走着走着，走到一座暗紅色的大門前，輕輕推開了那道門。
“爹，娘呢？”
………
時光轟然倒流了，一點點、一滴滴、一聲聲、一幕幕的童年舊夢，一幕幕的流金歲月，接踵而至、紛至沓來，像一卷珍藏的舊畫徐徐展放在她的面前。柔止再也忍不住地手捂着嘴，放聲大哭。
劉子毓將她掰轉過來摟緊在懷裏，低頭安撫着，並在鬢邊吻了一下：“果兒，我讓他們將這裏保留成你小時候的樣子，陳設佈置一點都沒動，你看是不是？”柔止喫驚地揚起臉，淚眼婆娑地與他對視：“殿下，您…？”劉子毓凝視她半晌，問道：“果兒，你真的一點想不起我是誰了嗎？”，柔止怔怔地望着他，烏黑晶亮的眼珠在水霧中閃着幽光，恍恍惚惚，懵懵懂懂。劉子毓搖了搖頭，拉起她的手，將一樣東西塞到了她手裏，俯下頭，在她耳邊低聲道：“果兒，好好揣着，別再弄丟了。”他說得很輕，輕得幾乎呢喃，柔止視線一點一點下移，移到手中的東西時，她耳邊嗡地一下，猛地抬起頭——
“不對，我們長大了，樣貌也變了，說不定到時候誰也不認識誰呢！而且、而且說不一定你明天就要走了…”
“諾，你拿着，若是以後你的樣貌變了，你只要拿着它，我就會認出你了。”
“對了，我只知道你姓劉，但這麼久一直沒問你，你叫劉什麼呢？”
你叫劉什麼呢？
………
什麼也想起了，什麼也知道了，迷霧被解開，困惑也隨之消散，四月的春雨，不期然的邂逅相遇，陽光燦爛的櫻桃林，早已塵封不動的某一頁，全都在這個落葉紛飛的季節譁然掀了開來。柔止傻了，呆了，渾身僵硬，雙足像被什麼釘住一動不動，兩隻眼睛直直地盯着眼前的男子，虛浮的雙足，猶如置身在一片朦朧如幻的夢境中。劉子毓輕輕捧起她的臉，像捧着夢尋已久的珍寶：“果兒，果兒。”喃喃喚了兩聲，便情不自禁地俯下頭，將溫熱的雙脣貼向她的脣。
有侍女僕人從影壁走了出來，看見這一幕，趕緊臉紅耳赤的躲閃避開。柔止一驚，這才如夢初醒，急忙推開了他，逃跑似地拔腳就跑。劉子毓迅速追了過去，兩個人跑到院中的一株古槐下時，才大口大口喘着氣，面對面的站着。
“殿下，奴、奴婢…”
劉子毓墨玉般的雙眸緊緊盯着她，彷彿在等她開口。
柔止面頰酡紅，心如急鼓亂撞。眼前天翻地覆的變化，眼前判若兩人的男子，就這麼突如其來的呈現在自己面前，突如其來的帶給來這麼大的震驚，她有些不知所措，適應不過來，最後，只能交疊着手，看着足上那雙綴着珍珠的繡花鞋道，想了半天，才說了一句：“…殿下，奴婢想去祭拜下爹孃可以嗎？”
“好。”
於是，他們很快來到兩座土墳前。
墳邊沒有雜草，收拾得整整潔潔，幾簇新開的白菊寧靜地開在墓邊，看得出來常常有人來打理。柔止詫異地轉過頭去，劉子毓道：“是我命人來收拾的。”柔止眸中閃過一抹感激之意，然後輕輕轉過身，將所拎的祭品從籃子一一取了出來，跪了下來。
“爹爹，孃親，女兒不孝，女兒回來看您了。”柔止手輕撫着那個冷冰冰的墓碑，淚珠大顆大顆從眼眶滾了出來。試問天下間，還有比得上她這麼不孝的子女嗎？闊別十數載，她居然連一張紙錢都沒到雙親的墓前燒過。若是父母泉下有知，不知該有多心寒呢？
她就那麼放聲痛哭，似要把這十幾年的淚水統統發泄出來。陣陣幽香襲來，是漫山遍野的紅藍花在秋風中輕搖淺擺，劉子毓靜靜地看着眼前的景緻，一時間，眼中恍惚，驀然回憶起十二年前在窗下弄筆畫眉的那對薛氏夫婦，想起當時年幼的自己曾是多麼想融入她們的家庭，多麼渴望也能分享一點那般溫馨平凡的天倫之愛。
然而……
他走了幾步，在旁邊採了兩把白菊，輕輕放置在薛氏夫婦的墓前，將柔止拉了起來，目光是能將人溺斃的如水溫柔：“果兒，別哭了，別哭。都是我不好。”說着，用袍袖拭了拭她頰邊的淚痕，將她輕輕擁入懷裏。
潔淨昂貴的龍腦衣香和男子的溫熱氣息撲面而來，柔止思維瞬間清醒過來，她推開了他，揚起睫毛問道：“爲什麼？”劉子毓一怔，似還沒明白過來她話中的意思。柔止依舊看着他，烏黑的眼珠在水霧中閃着幽光：“爲什麼？殿下您爲什麼要對奴婢做這些？”她們不過一面之緣，孩堤時的遇見，兩三天的竹馬之情，時隔那麼多年，身份差距如此懸殊，他爲什麼會惦記着她，對她做這些？爲什麼？
是啊，爲什麼呢？
這個問題彷彿也給劉子毓難住了。他目光飄忽地遠眺着遠處的梯田，似是在心中喃喃自問：爲什麼？
隨後，他又怔怔地回過頭，重新凝視着眼前的女子。夕陽的餘暉投射過來，她白皙的肌膚被籠罩在橘黃色的光影裏，呈現出一種半透明的色澤，純純淨淨，晶瑩無暇，就像一塊上等的美玉。美玉，至貴者寶，至堅者玉，也許，對於別人來說，自己便是那帝王家的寶玉之尊，可有誰懂得，這寶玉下所掩藏的光芒和華彩，是需要多少血腥、污穢、醜陋與罪惡才能滋養出來？誰又懂得，他這一生，自從母胎剝離出世的那一刻開始，便要註定在各種血腥中滋養成人，他這一生，自從母胎剝離出世的那一刻開始，便要註定踩着一地的鮮血，才能走向別人口中豔羨不及的皇圖霸業。而這廣袤大地，無垠沃土，到底哪一寸纔是乾淨的？
哪一寸纔是乾淨的？
餘暉再度投射過來，漸漸地，劉子毓心旌一曳，渾身上下似有一股清泉在流淌，他目光灼熱地看着她，眼前的如花容顏如此潔淨，如此誘人，不就是自己心中最乾淨的那塊樂土嗎？他呼吸漸漸急促起來，再也忍不住地伸出手，輕輕撫着柔止的臉，並沿着她的耳廓、頸部一直往下，然後一把攔住她的腰際，俯下頭，狠狠地朝她的脣瓣吻去。
這觸不及防的吻再度襲來，柔止大喫一驚，“啊”聲剛啓，他卻趁勢將舌鑽了進去。一股熱流猝不及防地流入了她的嘴，柔止猛地瞪大了眼，身體抖動不停，正要掙扎去推，卻被他箍得更緊。他的呼吸越來越急促，溫熱的氣息輾轉於她的脣齒間，帶着攻城的掠奪和霸道，狠狠地幾乎要堵住她的呼吸，柔止天旋地轉，最後，耳邊嗡的一下，使出喫奶的力氣抬起手，“啪”地一耳光，朝他的臉扇過去。
這一巴掌着實抽耗盡了她全身的力氣，兩個人一驚，同時輕喘着氣退了開來，柔止搖搖地看着自己的右手，好半天，這才急忙回過神來，趕緊提裙跪了下來，抖動着聲音道：“對、對不起，奴婢，奴婢…”
劉子毓怔怔地摸着自己的臉，“果兒，你…”他剛要伸出手，忽然，一陣“噠噠”的馬蹄聲驚擾整個空曠寧靜的山間。他銳眸一凝，卻是馮德譽披風翻飛、策馬而來。
“主子，不好了，不好了…”馬匹剛一停穩，馮德譽立即顫顫搖搖跳下馬背，單膝跪地，一臉焦急與緊張：“主子，宮裏出事了，陛下駕崩了！”
劉子毓面色大震：“什麼？”
“陛下駕—崩—了！”
皇帝駕崩了！這消息如雷貫耳，劉子毓略一恍神，兒女私情瞬間丟於腦後：“幾時的事，現在宮裏那邊是什麼情況？”一邊豎衣領，一邊快速而匆忙向四合院走去。
“今兒午時過後，現在宮裏忙得團團轉，皇後她以後您在依紅樓，派人找了半天也沒找到，真是、真是急死奴才了！”馮德譽弓着身子尾隨其後，不停擦汗。
劉毓忽然放慢了腳步，回頭看了眼柔止，略一思索：“德譽，吩咐下去，讓他們好好安置薛姑娘，她若有一絲閃失，提頭來見。”說完，利落蹬上僕從急速牽來的一匹快馬。
“是是是。”
柔止怔怔地看着他，劉子毓馬背之上看着她道：“果兒，我現在必須得趕回宮了，你就在這兒等我回來，記得別到處亂走。”向她點了點頭，撥轉馬頭，一抽馬鞭，如箭矢般飛速奔去。
馬蹄揚起一線黃色的煙塵，柔止目送他的身影漸行漸遠，直到有人在旁喚了聲“薛姑娘”，她才愣愣地回過神來。
※※※
對於相鄰們來說，薛氏夫婦被害之後，這座四合院幾經人手，現在不過是落到一名來歷頗爲神祕的富商手裏，至於是誰的手裏，他們也不好過問，也無從過問。就這樣，柔止便在四合院安頓了下來。
院子平時是由一名六十多歲的老嬤嬤總管，柔止後來才得知，這名長相富態的老嬤嬤，就是將劉子毓一手帶大的乳母，曾經路過這裏的高貴婦人。只是，歲月滄桑，人生如夢，想來這個人世間，幾沉幾浮的往事變遷總是這麼戲劇化，正如嬤嬤老淚盈眶地拉着柔止不停地說的那句話：“這下可好了，好了，真正的主人回來了。”
是的，作爲真正的主人，她住下來了。並且眨眼之間，她由一名身份卑微的低賤宮女，搖身一變，變成了被一堆人伺候着、飯來張口衣來伸手的尊貴小姐或者儲君寵妾。在主持國喪期間，劉子毓怕她寂寞無聊，每隔兩三天便會命人送來一大堆稀奇的玩意兒討她開心，甚至，每走一步，身後都有無數名侍衛和丫鬟跟着，像養在籠子裏的金絲雀，生怕一不小心就會飛了。
“你們到底要怎麼樣？”剛走出幾步遠，柔止忍無可忍向身後的丫鬟侍衛怒道。不過是想散散步，透透氣，至於這樣跟着嗎？
“主子臨走交待過了，在這期間讓奴才們跟着小姐寸步不離，若是小姐有絲毫閃失，奴才們腦袋就不保了，還請小姐體恤。”這是李嬤嬤有板有眼的聲音。
柔止深吸了口氣：“罷了罷了，嬤嬤，我不是什麼小姐主子，您老別再這樣叫了。你們也不用跟着，我不出去就是了。”
哎，這到底是囚禁還是保護啊？
夜深了，柔止睡不着，索性披起衣袍走到窗門，思緒混亂地看着外面的月亮。露從今夜白，月兒還是故鄉的圓啊！只是，爲什麼她看見的，卻是半輪皓月飄忽不定地浮蕩在雲層之上呢？
也許，對於天下很多女子來說，這樣的男子，這樣的榮寵，都是一種無法抗拒的誘惑，沒幾人能抵擋得住。而像她這樣庸俗的凡人也不例外，說不動心自然也是假的，只是，一個人的心早已交付於另一個人後，還可以分割成兩半嗎？
外面一絲細微的響動，是風吹着樹葉沙沙的聲音。葉影婆娑，映在鋪了銀霜的青石臺階上，像一雙慈愛的手在輕輕撫摸着她內心躁動的某一角。
“女兒啊…”那雙手慢慢伸到了她的頭髮上、臉上，溫柔慈祥而飄渺的聲音在耳邊輕輕傳來：“女兒啊真正的愛情是專一的，心無雜念的。如果你同時喜歡上兩個人，那便不能稱之爲愛情，叫做兒戲。果兒，遠離這種不該屬於你的誘惑，去尋找屬於自己的道路和生活吧。”
“是的母親，我知道該怎麼選擇了。”
第二天夜裏，柔止往錯金香爐撒了一把能使人昏睡的迷香，然後垮着打理好的包袱，踏着皎皎的月色，悄悄離開了這座四合院。